— Больного! В кровать!
Стоило командиру Ттокко чётко отдать приказ, как остальные четыре белки принялись толкать меня за ноги в сторону кровати. Я ошарашенно поддался и лёг.
Ттокко тут же дала следующее распоряжение.
— Полотенце, намочить!
И с важным видом протянула откуда-то взявшийся платок.
Остальные четыре белки тут же слаженно пришли в движение. Дадако открыла кран, Анко и Чуко ухватились за разные концы платка и начали водить им под струёй из стороны в сторону, стараясь промочить равномерно.
Намокшее всегда становится тяжёлым. Обмякший мокрый платок Анко и Чуко с натугой потянули вверх. Увидев это, Мунко подбежала помочь. Она встала впереди, закинула мокрое полотенце на плечо; Анко расположилась посередине, а Чуко держала самый край. Чуко даже обмотала конец вокруг головы и крепко прижала обеими лапками.
Крошечные белки изо всех сил пытались просто донести одно мокрое полотенце. Но вода безжалостно капала вниз. Пока Мунко, Анко и Чуко тащили его, шерсть у всех троих быстро отсырела.
Увидев это, Ттокко тут же выкрикнула новый приказ:
— Полотенце, выжать!
Анко и Чуко растерянно наклонили головы. Похоже, они не представляли, как именно его выжимать.
Не выдержав, Ттокко сама подбежала и схватилась за один конец.
— Мунко! Встань с другой стороны!
Мунко послушно заняла место.
— Ты вправо крутись! Я влево крутись!
Лицо Ттокко раскраснелось от усердия. Видимо, она и правда вкладывала в это полотенце всю душу. Но Мунко не поняла, что означает «крутись», и снова наклонила голову.
Ттокко обеими лапками крепко ухватилась за ткань и начала кружиться на месте. Мунко посмотрела, наконец поняла, кивнула и тоже закружилась — только в противоположную сторону. Поскольку белки тянули полотенце в разные стороны, вода из него бодро выжималась.
После трёх-четырёх оборотов Мунко тяжело задышала и отпустила полотенце. От постоянного вращения у неё, похоже, закружилась голова: она тут же плюхнулась на спину, выставив живот.
Анко и Чуко быстро заняли её место и перехватили полотенце. Причём выбрали куда более разумный способ. Они сами не вращались, а просто вдвоём крутили ткань лапками.
А на противоположном конце Ттокко всё ещё стойко крутилась всем телом. Ох, неужели ей не тяжело?.. Если бы с самого начала по две белки встали с каждой стороны и просто выкручивали полотенце руками, никому не пришлось бы кружиться до головокружения.
Если присмотреться, Ттокко всегда будто чуть-чуть, процента на два, не хватает. Она определённо умная, но лёгкая неуклюжесть всё равно просачивается наружу. Это сочетание сообразительности и простодушной нелепости было невероятно милым.
Наконец, совместными усилиями белки как следует выжали полотенце и гурьбой побежали ко мне.
— Не обязательно так обо мне заботиться...
Я не смог договорить. В горле вдруг сжалось, а на глазах выступили слёзы. Наверное, болезнь сделала меня слишком чувствительным.
Внезапно я вспомнил родителей. Когда в детстве я заболевал, они всегда точно так же оставались рядом и заботились обо мне изо всех сил. После их смерти, если мне становилось плохо, я всегда переносил всё один. Я не тот человек, который станет жаловаться окружающим на болезнь, поэтому терпел молча. Даже в больницу, если требовалось, шёл сам.
А теперь эти крошечные белки смотрели на меня полными тревоги глазами. Тащили полотенце, которое было больше их самих, и заботливо клали мне на лоб. Садились рядом и, сложив лапки, всем сердцем желали, чтобы я поскорее поправился. В каждом их движении так ясно ощущалось тепло наших белочек.
— Спасибо вам всем.
Я тихо пробормотал осипшим голосом. Хотелось выразить всё, что я сейчас чувствовал, куда лучше, но температура продолжала расти, и глаза уже сами собой начали закрываться.
— Угу! Сольмо, спи!
[Поправляйся скорее.]
* * * Я открыл глаза. После сна тело ощущалось удивительно свежим. Похоже, простуда и правда прошла почти полностью.
Я осмотрелся. Все пятеро белок крепко спали рядом со мной — видимо, ухаживали всю ночь. Ттокко вообще уснула сидя... Вместо того чтобы удобно лечь, она дремала, то и дело роняя голову. Я одновременно почувствовал и вину, и благодарность.
Осторожно подняв Ттокко, я бережно уложил её на мягкое одеяло. Лицо белочки сразу расслабилось, и она глубоко уснула.
Получить такую заботу не от человека, а от животного, да ещё от белки... Это казалось невероятным, но сердце переполнялось благодарностью.
Нет, так нельзя. Нужно чем-нибудь отплатить. Я слишком хорошо понял, сколько души наши белочки вложили в заботу обо мне, чтобы просто сделать вид, будто ничего не произошло.
Интересно, что они скажут, если спросить напрямую?
*Белочки! Я так вам благодарен, что хочу чем-нибудь отплатить...*
Тогда все пятеро наверняка синхронно замотают головами и будут отказываться изо всех сил. Это можно предсказать и без проверки. Они точно не ждут никакой награды. Но я всё равно хочу поблагодарить.
Если спрошу заранее, они наверняка меня остановят. Значит, лучше сделать всё тайком.
Хотя если они проснутся и внезапно не увидят меня, наверняка растеряются.
Оставлю записку.
Хм-м. Мунко хорошо пишет, значит, читать тоже должна без проблем.
Белочки, благодаря вам моя простуда совсем прошла! Спасибо.
Хорошенько поспите, а когда проголодаетесь — приходите в кафе.
— Сольмо —
Я оставил записку на самом заметном месте и тихонько выскользнул из домика. Затем сразу направился в кафе.
Недавний эксперимент показал, насколько невероятны возможности волшебной печи, но сегодня я хотел выразить благодарность собственными руками, не полагаясь на её силу.
Правда, времени на то, чтобы спуститься и купить продукты, не было, так что ингредиенты всё же придётся немного попросить у печи.
Цель — устроить нашим белкам совершенно особенный пир, какого у них ещё никогда не было.
Нужно спешить. Время ограничено. Я должен закончить готовку до того, как белки проснутся и придут в кафе.
Сначала надо выбрать блюдо. Что им понравится? Сотрудницы «Пухленькой Белочки» — не обычные дикие белки, поэтому к человеческой еде они уже довольно хорошо привыкли. Жёлуди остаются основой рациона, но большинство человеческих блюд им есть безопасно.
И всё же из-за особенностей их вида есть продукты, которые белкам категорически нельзя. Например, шоколад для них токсичен и может быть смертельно опасен. Лук и чеснок способны вызвать анемию. Есть и другие вредные продукты — молоко, авокадо и тому подобное. Их нужно исключить полностью.
До сих пор я в основном полагался на волшебную печь, но и в собственных способностях был довольно уверен. Готовить я умел неплохо.
Хорошо. Я решил, что сделаю.
Я написал записку для волшебной печи, перечислив все нужные ингредиенты разом.
5 чашек цельнозерновой муки
3 спелых банана
1 чайная ложка соли
5 чайных ложек разрыхлителя
2 чайные ложки соды
2 яйца
1 чашка соевого молока
По 1/2 чашки черники, малины и клюквы
Затем я уверенно включил духовку на разогрев. С тех пор как оказался в «Пухленькой Белочке», сегодня впервые собирался пользоваться ею сам.
Пока духовка нагревалась, я очистил бананы, сложил их в миску и мягко размял вилкой. Они были хорошо спелыми и источали сладкий аромат. Бананы должны были дать естественную сладость вместо сахара.
Потом я достал большую миску, добавил цельнозерновую муку, разрыхлитель, соду и соль и тщательно перемешал. Туда же отправились размятые бананы и соевое молоко.
Вот и тесто готово! Всё получилось удивительно быстро.
На этой кухне было буквально всё необходимое. Хотя с волшебной печью готовить самостоятельно вообще не требовалось. Может, инструменты оставили для тех случаев, когда хозяину всё-таки захочется приготовить что-нибудь своими руками? Интересно, дедушка тоже готовил сам. Но сейчас некогда размышлять. Раз уж формы для выпечки есть — с благодарностью воспользуюсь.
Я разлил особое тесто по трём круглым формам.
И поставил их в уже разогретую духовку.
* * * Тридцать минут спустя.
Я осторожно открыл духовку.
— Получилось!
Передо мной были аппетитные цельнозерновые коржи. Сладкий ореховый аромат тоже был как надо.
Я старательно сложил три коржа один на другой. Оставалось только украсить фруктами. Разложил сверху разные ягоды и, как последний штрих, обрамил каждый ярус ломтиками банана.
— Особый трёхъярусный торт готов~
Он был приготовлен не только ради вкуса, но и с учётом беличьего здоровья.
Я так увлёкся, что весь перемазался цельнозерновой мукой.
— Фух, хорошо, что успел до их пробуждения.
Дзинь.
В этот момент белки поспешно распахнули дверь кафе и вбежали внутрь.
Ого, как раз вовремя. Ещё немного — и не успел бы закончить.
Ттокко едва вошла, сразу первым делом проверила моё самочувствие.
— Сольмо! Всё хорошо?
Мунко тоже протянула записку.
[Сольмо, ты поправился?]
Я широко улыбнулся и встретил их.
— Да! Благодаря тому, как вы обо мне заботились!
А затем с видом «та-дам!» показал стоящий позади трёхъярусный торт.
— Это сюрприз для вас. Особое угощение. Я так благодарен за вчерашний уход, что решил испечь торт своими руками!
Белки уставились на него сияющими глазами. Никогда ещё их взгляды не были настолько живыми.
Мунко широко раскрыла рот и с ошеломлённым выражением протянула записку.
[Огромный. Это всё нам?]
— Конечно! Ешьте сколько захотите.
Я специально сделал его большим — чтобы наелись от души.
— Сольмо, лучший! Спасибо!
Ттокко посмотрела на меня с таким умилением, будто это она была тронута. Хотя вообще-то благодарен и растроган был именно я. По сравнению с тем, как белки заботились обо мне во время болезни, этот торт был пустяком... И всё же они радовались даже такой мелочи. На душе стало тепло.
[Спасибо за еду.]
Мунко первой бросилась к торту. Без колебаний зачерпнула огромную порцию и набила рот.
Я с замиранием сердца следил за первой дегустацией. Только бы получилось вкусно...!
Мунко закрыла глаза и начала медленно жевать, смакуя торт.

Комментарии

Загрузка...