Неверно. Он должен был быть обычным человеком.
Ведьма Снов чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Почему сегодня она совершает одну ошибку за другой? Несмотря на то, что оковы ослабляли её, это не отменяло факта: она — божество!
— Кто ты такой на самом деле?
В мгновение ока Ведьма Снов переместилась и возникла прямо перед Чжуан Гуем. Глуповатая девчонка уже выводила её из себя, а тут появилось ещё одно подобное существо. Ведьма Снов схватила Чжуан Гуя за горло и подняла высоко над землёй.
— Кто ты такой?! — взревела она.
Ещё больше её шокировало не это. Она столкнулась с силой, которую никогда прежде не видела. В отличие от способностей той девчонки, мощь, проявленная этим психически больным, была куда опаснее. Ведьма Снов покосилась на девушку — та по-прежнему застыла на месте. Неужели это её рук дело? От этой мысли Ведьма Снов почувствовала, как уверенность ускользает из рук. Жизнь не имеет большой ценности, но что это за сила, способная повернуть её вспять?
Ведьма Снов боялась продолжать размышления. Будь то время или сама жизнь — существа, владеющие такой силой, явно были ей не по зубам. Однако гордость не позволяла ей выказать хоть каплю страха. Если этот «собрат» пришёл за её силой, она предпочтёт погибнуть в бою, лишиться своего могущества, но не дрогнет. Она не собиралась становиться жертвой на этом поле боя.
Горло Чжуан Гуя было стиснуто, воздух не поступал ни через нос, ни через рот. Он только что умер, и теперь это ощущение смерти нахлынуло вновь. Черт возьми, как же это больно — Чжуан Гуй не хотел пробовать это в третий раз. Но сейчас его волновало не то, почему он до сих пор не скончался. Увидев Ведьму Снов, он заметил и Шацзы, которая всё ещё стояла в стороне, как ни в чём не бывало. Почему она до сих пор не убила эту тварь?
— Уби... вай... — с трудом выдавил из себя Чжуан Гуй, пока его душили.
Ведьма Снов жаждала выяснить, что за сила здесь замешана. Связана ли она с самой жизнью или это метаморфозы, вызванные обращением времени вспять? Неважно, что именно — она намеревалась проверить это лично. Даже если придётся разгневать ту неведомую мощь, что стояла за ними, она не отступит. По сравнению с той проблемной девчонкой, Чжуан Гуй представлял куда большую угрозу. Впрочем, она так и не поняла, что за сила у девчонки, но раз та пока не нападает, можно не спешить.
В отличие от других подобных ей сущностей, сила этих двоих словно имела скрытый переключатель, который нужно было активировать. Она проявила агрессию к девушке, и та ответила способностью. Она убила психопата один раз, и это запустило неизвестный механизм, вернувший его к жизни. Конфликт стал неизбежен, и Ведьма Снов уже предвкушала: если она сможет подчинить силу Чжуан Гуя, то даже если не получит доли от Первобога, это станет её величайшим трофеем. Пусть эта сила не принадлежит времени, а лишь жизни — даже если она слабее закона жизни Чёрной Козы, это всё равно бесценно.
Ведьма Снов всё больше убеждалась, что должна была начать действовать раньше. Да, её собратья долго спали, но теперь они начали пробуждаться один за другим. В ходе борьбы кто-то неизбежно выбывает из игры, но выгода очевидна. Долгое время она не встречала по-настоящему сильных соперников. Были те, кто превосходил её, но большинство уступали. А может, те, кто сильнее, просто не желали показываться ей на глаза. С существом, подобным Чёрной Козе, владеющей высшим законом жизни, она никогда не сталкивалась. Конечно, возможно, что после встречи с таким существом она перестала бы существовать сама.
Однако, когда Ведьма Снов уже посчитала победу своей, Чжуан Гуй, которого она сжимала за горло, внезапно исчез. Она поспешно обернулась: Чжуан Гуй стоял на коленях, тяжело дыша. В момент его исчезновения она уловила колебания пространственного закона. Сопоставив это с жизненной силой, которую он проявлял ранее, Ведьма Снов смутно догадалась, кто перед ней — Врата и Ключ, Йог-Сотот!
Раньше она сомневалась, закон жизни это или закон времени, но теперь колебаться было нельзя. Только Врата и Ключ могли объяснить то, что происходило с этим психом. Если бы он был всего лишь Древним, то стал бы для неё лишь лакомством.
Чжуан Гуй не понимал, что произошло, но видел решимость чудовища убить его. Сердце сжималось от бесконечного ужаса — умирать было совсем не весело.
— Это...
Он и сам толком не понимал, что только что случилось. Чжуан Гуй помнил лишь удушливое ощущение смерти, охватившее его. За короткий промежуток времени он дважды почувствовал, как жизнь покидает его.
— Как ты можешь... так смотреть на людей?
С одной стороны — облегчение, с другой — абсолютная уверенность Ведьмы Снов. Она думала, что этот псих набросится на неё с проклятиями, ведь она дважды приговорила его к смерти. Если даже это не разозлило Чжуан Гуя, оставалось верить, что он — законченный безумец.
Опомнившись, Ведьма Снов задумалась: что он имел в виду под «смотреть свысока»? Разве она не уделяла ему достаточно внимания? Она убила его раз и чуть не отправила на тот свет во второй. Разве этого мало? Она никак не могла взять в толк логику этого сумасшедшего.
— Чёрт! — выругался Чжуан Гуй, видя, что Ведьма Снов его игнорирует.
В этот момент он заметил, что проблемная девчонка приближается к женщине. Ведьма Снов резко обернулась, заметив движение. Она была достаточно внимательна, чтобы заметить даже такой пустяк, тем более Шацзы и не пыталась скрываться.
— Э-э... убить... съесть... — бормотала Шацзы, приближаясь к Ведьме Снов.
Чжуан Гуй вспоминал пережитое: дважды на грани, или, точнее, один раз смерть и воскрешение, второй — смертельная опасность. Ситуация, из которой не было выхода, но он каждый раз выкручивался. Вспомнились и слова монстра: она несколько раз уточняла его личность, была в ярости, но сдерживалась, позволяя ему уйти.
Он был преступником, на чьей совести шестьдесят пять жизней, и всё же оставался на свободе. После того случая он перестал надеяться на будущее. Хотя он и пытался отрицать, что не хотел убивать тех людей, он ясно помнил, что у него не было желания остановить себя. Словно так и должно было быть: когда нож проходил через горла и вскрывал грудные клетки, это казалось правильным. В тот момент он даже не считал, что поступает дурно. Если бы не он, те шестьдесят пять одноклассников могли бы прожить долгую жизнь и умереть от старости.
Чжуан Гуй сжал кулаки. Способность, выходящая за рамки жизни и смерти, перемещение, превосходящее законы пространства.
Тук-тук, тук-тук.
Сердцебиение, подобное стуку в дверь, эхом отдавалось в его ушах.
Тук-тук, тук-тук.
Ведьма Снов не упустила возможности — её фигура мгновенно исчезла. В следующее мгновение она возникла за спиной Чжуан Гуя.
Тук-тук...
Дзынь-дзынь...
Чжуан Гуй резко обернулся, и вновь это ощущение смерти опутало его. Пульс участился в несколько раз. Выдержит ли сердце такую нагрузку или сломается, как механизм? Ведьма Снов была прямо за спиной, а он всё ещё не привык к своей силе. Точнее, времени было слишком мало, он не успел понять, как именно совершить перемещение.
В следующий миг в глазах Чжуан Гуя промелькнуло что-то странное. Ведьма Снов подняла щупальца, готовясь нанести решающий удар. Сейчас был лучший момент, чтобы отнять эту силу. Убивать его по кусочкам, наблюдать за изменениями — рано или поздно источник силы откроется. Неважно, собрат он или «преображенный». Этот псих пока не владеет собой. Если бы он полностью овладел этими двумя способностями, Ведьма Снов не была бы уверена в своей победе.
Она била на поражение. У людей бесчисленное множество слабых мест, и порой даже крошечная рана становится фатальной. В глазах Ведьмы Снов её атака была смертельной. Тем более, в глазах Чжуан Гуя она увидела панику — этого было достаточно, чтобы понять: он не контролирует свою силу.
Два щупальца: одно тянулось к горлу, другое — прямо к сердцу. Чжуан Гуй уже познал их мягкость, похожую на щупальца осьминога. Тогда она, возможно, не приложила много сил, но его грудная клетка оказалась хрупкой, как бумага. В этот раз он даже не видел атаки — лишь леденящее чувство опасности и знакомое дыхание смерти. Неужели это конец? Это была единственная мысль Чжуан Гуя. Столкнувшись с таким чудовищем, он, не владеющий своей силой, был обречен на растерзание. Совсем как те шестьдесят пять одноклассников во сне. Даже хуже — он был беспомощнее их.
В момент предсмертного оцепенения Чжуан Гуй заметил фигуру за спиной Ведьмы Снов. Нежная кожа под белыми бретельками предстала перед его взором. Но любоваться красотой было некогда — щупальца уже достигли груди, и в следующее мгновение они должны были пронзить его тело. Неужели все трое из них — одного поля ягоды? — подумал Чжуан Гуй. Он уже приготовился к смерти, не надеясь на воскрешение.
В мгновение ока Чжуан Гуй оказался там, где Ведьма Снов никак не ожидала его увидеть. Даже он сам не понял, как избежал верной гибели. В этот момент он смутно начал понимать суть своей способности.
Ведьма Снов нахмурилась: ситуация вышла за рамки всех прогнозов. Если бы этот псих не владел своей силой, у неё были бы все шансы. Но способности, связанные с пространством, всегда были крайне досадными. Она до сих пор помнила, как он воскрес: человек с раздавленным сердцем встал целым и невредимым.
Ведьма Снов вздохнула про себя: если даже Йог-Сотот явился на Землю, то насколько ожесточенной будет грядущая борьба? Боюсь, такие Внешние боги, как она, станут лишь пушечным мясом. Впрочем, неудивительно, что существо, которое можно сравнить с Великим Создателем, притянуло к себе Врата и Ключ.
Однако в следующий миг Ведьма Снов вскрикнула от боли и обернулась. Точно так же, как она пронзила Чжуан Гуя, пара белых рук прошла сквозь её тело. Она хотела что-то сказать, но кровь хлынула по горлу. Помимо дыры в животе, прямо в середине шеи Ведьмы Снов торчала рука. Она посмотрела вниз: белая кожа была безупречно чистой, не запятнанной кровью из раны на шее. Но там, где рука входила в тело, кровь текла непрерывным потоком.
Ведьма Снов не ожидала, что эта девчонка внезапно атакует. Её истинная сущность — Внешний бог, но это тело принадлежало человеку, и сейчас человеческие изъяны проявились во всей красе. Повреждение шеи заставило её вновь поразиться: одна простая охота — и сразу двое подобных. Теперь она не могла определить, кто из них «собрат», или же они оба ими являются.
Когда Шацзы с силой выдернула руку из её тела, из дыры в шее хлынул поток крови. Даже Чжуан Гуй был ошеломлен. Он догадывался, что девчонка необычна. По дороге, когда их преградили те тётки, Шацзы применила силу, но лишь чтобы оттолкнуть их, а не убить, как сейчас. Чжуан Гуй надеялся, что если окажется в опасности, она поможет, но когда он дважды был на грани смерти, она не пошевелилась.
Но сейчас поведение девушки совсем не соответствовало ожиданиям Ведьмы Снов. Ещё секунду назад она выглядела глуповатой простушкой, а в следующую — уже переместилась и атаковала. Что поразило Ведьму Снов, так это то, что это не было силой пространства. В своём домене она не почувствовала ничего, что указывало бы на этот удар.
Ладонь Шацзы снова вошла в брюшную полость Ведьмы Снов. Когда она вытащила руку, кровь брызнула фонтаном.
Ещё мгновение назад Ведьма Снов думала, что сегодняшний день просто невероятен. Её целью было «преображение», и сегодня она получила не только новые идеи, но и отличных кандидатов. Если бы эти мысли удалось воплотить, её положение среди Внешних богов совершило бы грандиозный скачок.

Комментарии

Загрузка...