Бянь Бэйчэнь, старейшина-управляющий Небесной секты.
Обладая культивацией восьмого уровня сферы Проявления Души, выдающимися способностями и многолетним стажем, он по праву заслуживал места в Совете старейшин. Однако в такой великой секте, как Небесная, чья история насчитывала тысячелетия, внутренние распри были не менее жестоки, чем политические интриги при дворе смертных императоров.
Всё дело было в том, что фракция его дяди поддерживала соперника Ху Цзишаня до того, как того избрали главой секты. Взойдя на престол, Ху Цзишань начал яростно подавлять сторонников Бянь Бэйчэня.
Бянь Бэйчэнь оказался лишь невинной жертвой, попавшей под перекрестный огонь.
Сколько бы он ни трудился на благо секты, путь в её высшие круги для него был закрыт навсегда.
Более того, на протяжении многих лет самые тяжелые и неблагодарные поручения неизменно доставались ему.
Со временем он разочаровался в Небесной секте под началом Ху Цзишаня.
Он начал посвящать всё больше времени собственному совершенствованию.
Три года назад, во время случайной поездки с горы за припасами, он встретил Цзи Буфаня, главного управляющего зерновой лавки «Бу Хуан». Завязавшаяся беседа оказалась настолько увлекательной, что они прониклись взаимным уважением и даже пожалели, что не встретились раньше.
С тех пор Бянь Бэйчэнь часто спускался с горы, чтобы выпить вина и поговорить о жизни с Цзи Буфанем.
К тому же этот Цзи Буфань обладал глубокими познаниями как в стратегии, так и в Боевом Дао.
Цзи Буфань был невероятно щедр. Не говоря уже о золоте и серебре — даже его личная сокровищница была открыта для Бяня Бэйчэня.
Будь то оружие высокого ранга или редкие, особые свитки с техниками боя — Бянь Бэйчэнь мог свободно брать всё, что ему приглянется.
Поначалу Бянь Бэйчэнь сохранял некоторую настороженность, но искренность Цзи Буфаня постепенно растопила лёд в его сердце.
Более того, Цзи Буфань никогда ни о чем не просил его в ответ и даже не интересовался прошлым Бянь Бэйчэня.
Благодаря помощи Цзи Буфаня Бянь Бэйчэнь не только раздобыл свиток меча Небесного класса среднего уровня, но и за три года довел его изучение до стадии Великого Достижения.
Теперь, даже если бы у Цзи Буфаня были какие-то скрытые мотивы — что казалось невозможным, — Бянь Бэйчэнь готов был пойти за него в огонь и воду.
Говорят, настоящего друга найти в жизни трудно. Бянь Бэйчэнь чувствовал, что Цзи Буфань и есть такой человек.
Однажды, когда Бянь Бэйчэнь медитировал в своих покоях, его ученик внезапно доложил, что от Цзи Буфаня прибыл гонец с письмом.
Бянь Бэйчэнь не посмел медлить. В конце концов, все три года именно он искал встреч с Цзи Буфанем. Чтобы тот проявил инициативу и прислал письмо — такое случилось впервые.
Он поспешно вскрыл послание и принялся читать.
Прочитав строки, он невольно задрожал.
— Учитель, что дядя Цзи написал в письме?
— Глава секты мертв. Он попал в засаду в долине Ванъюэ на горе Тайъюэ, устроенную людьми из Особняка Красной Крови. Никто из старейшин и учеников, сопровождавших его на Великое собрание Тэнсин, не выжил, — ответил Бянь Бэйчэнь.
— Хм, поделом ему! — бросил ученик Бянь Бэйчэня.
— Молчать! — рявкнул Бянь Бэйчэнь.
— Учитель, после стольких лет того, как Ху Цзишань обращался с вами, разве с вас не довольно? Наш Великий мастер в свое время поддержал другого, но какое это имеет отношение к вам? Почему он столько лет подавлял вас? Многие ученики в секте втайне говорят, что с вами обошлись несправедливо. Даже я пытался убедить вас покинуть Небесную секту и проложить собственный путь.
На этот раз Бянь Бэйчэнь не стал отчитывать ученика. Вместо этого он погрузился в глубокие раздумья, его взгляд стал тяжелым и задумчивым.
Видя это, ученик подлил масла в огонь: — Учитель, теперь, когда Ху Цзишань мертв, вы наконец-то видите свет в конце тоннеля. Кто бы ни занял пост Главы секты, место старейшины должно ждать вас.
— Место старейшины... Меня это давно уже не заботит, — отозвался Бянь Бэйчэнь, хотя в душе он лукавил.
— Учитель, раз дядя Цзи прислал вам это письмо, полагаю, не только ради того, чтобы сообщить о смерти Ху Цзишаня, верно? Дядя Цзи — великая сила. Он написал что-то еще?
— Читай сам.
Бянь Бэйчэнь протянул письмо ученику. На самом деле он мучительно пытался принять решение.
Когда ученик закончил читать, в его глазах на миг мелькнуло лукавство, но тут же исчезло.
Он подержал письмо над пламенем свечи, и когда оно превратилось в пепел, сказал: — Учитель, у меня есть кое-что на уме, но я не уверен, стоит ли мне говорить.
— Здесь только мы двое, учитель и ученик. Говори, что думаешь.
— Учитель, я считаю, что это шанс, который выпадает раз в жизни. Почему бы вам не пойти дальше?
— Что ты имеешь в виду?
— В письме дяди Цзи лишь сказано, что нужно тщательно выбирать сторону и решить, кого поддержать в качестве нового Главы секты. Но я думаю... почему бы вам самому не занять место Главы?
— Чепуха! Больше не смей об этом говорить! — снова рявкнул Бянь Бэйчэнь.
— Учитель, Верховный старейшина — дед Ху Цзишаня, а Старый предок, что уединился в Духовной жиле, тоже связан с Ху Цзишанем. Если бы вы нашли способ через определенные каналы донести до Великого старейшины весть о том, что случилось на горе Тайъюэ, он бы непременно сообщил Верховному старейшине. А когда Верховный узнает... вы ведь не забыли, что произошло тридцать лет назад, учитель?
Конечно, Бянь Бэйчэнь не забыл события тридцатилетней давности. Если бы Верховный старейшина не был так предвзят, защищая своих, разве мог бы Ху Цзишань стать Главой секты?
— Но если Небесная секта лишится этих двух Столпов, положение нашей секты... — Бянь Бэйчэнь прекрасно понял намек ученика, но все еще беспокоился о наследии и благополучии секты.
Ученик улыбнулся и сказал: — Учитель, в письме дяди Цзи упоминалось, что в долине Ванъюэ Особняк Красной Крови убил не только нашего Главу и учеников. Если Верховный старейшина и Старый предок действительно поведут силы на остров Трех Гор и уничтожат Особняк Красной Крови, Небесная секта сможет просто сосредоточиться на восстановлении. Уверен, другие секты будут помнить об услуге, которую им оказала Небесная секта.
Видя, что учитель все еще колеблется, ученик надавил сильнее: — Учитель, подумайте о том, как с вами обращались все эти годы. Давайте отступим на шаг — даже если Небесная секта опустится до уровня второсортной или даже третьеразрядной, что с того? В этой Небесной секте ваше слово будет законом. Какая разница, какой у нее ранг? Это все равно лучше, чем застрять здесь, терпя бесконечные притеснения, не так ли?
Услышав эти чарующие речи, Бянь Бэйчэнь наконец решил.
Час спустя весть о том, что Глава секты Ху Цзишань, двое старейшин и десять учеников трагически погибли от рук Особняка Красной Крови на горе Тайъюэ, разнеслась по всей Небесной секте.
Великий старейшина ударил в Колокол Небесного Звука, созывая всех старейшин и распорядителей, находившихся в секте, в Зал Небесного Единства.
Они должны были обсудить, как ответить на этот кризис.
Собрание превратилось в хаотичный спор без намека на решение. Почувствовав, что время пришло, Бянь Бэйчэнь вышел вперед и сказал: — Вместо того чтобы бесконечно спорить, нам следует доложить об этом Верховному старейшине. Его Превосходительство повидал на своем веку немало, он наверняка даст мудрый совет.
Услышав это, Великий старейшина немедленно решил: они доложат обо всем Верховному старейшине и позволят ему решать.
Однако полчаса спустя Верховный старейшина появился в ярости. Он в срочном порядке приказал Великому старейшине собрать всех учеников Небесной секты уровня Сердцебиения и выше для похода на остров Трех Гор.
Столь масштабный призыв, разумеется, встревожил Старого предка. Узнав о случившемся, он пришел в неистовый гнев. За тысячи лет истории Восточного домена еще никогда не случалось, чтобы против Главы секты и старейшин плели заговоры и убивали их. Если они не ответят и не вернут себе честь, как Небесная секта сможет удержаться в Восточном домене?
И тогда Старый предок, готовый потратить остаток своей жизненной силы, возглавил Верховного старейшину и могучий отряд из более чем тысячи членов Небесной секты уровня Сердцебиения и выше, и они отправились к озеру Небесной Волны.

Комментарии

Загрузка...