В боковом зале обстановка была уже не такой напряженной, как в последние два дня, но споры всё равно вспыхивали то тут, то там.
С самого утра, стоило всем собраться, лица Ху Цзишаня, Цзоу Юйтина и остальных помрачнели: в конце концов, вчера они изрядно потеряли лицо.
Сегодня сорок человек, занявших места в зале, были явно разделены на лагеря.
Последние два дня рассадка примерно соответствовала силе сект: Шесть Сект и Восемь Врат располагались ближе к центру, а малые секты — по краям.
Но сегодня всё изменилось. Хотя общая схема осталась прежней, те, кто, подобно Ху Цзишаню, не соглашались с предложением Чэн Шимо, сгруппировались в одной стороне. Нейтральные стороны сели вместе, а сторонники объединения Восточного Домена под властью Великой Ся, такие как Ли Цинъюань и Чэн Шимо, заняли места рядом друг с другом.
Сторонников набралось почти половина от общего числа, в отличие от оппозиции и нейтралов. Даже среди четырнадцати сект Шести Сект и Восьми Врат — или тринадцати, если считать исключенную Секту Огненного Пламени — нашлось шесть сторонников: Секта Глубинного Неба, Секта Смешанной Стихии, Секта Пурпурного Золота, Секта Лазурного Облака, Секта Сюаньдао и Секта Темной Луны.
Среди малых сект насчитывалось тринадцать сторонников, включая Зал Небесного Сердца и Павильон Земной Вселенной.
Таким образом, рассматривали ли мы только тринадцать оставшихся сект Шести Сект и Восьми Врат или все тридцать девять присутствующих, сторонникам предложения Чэн Шимо не хватало всего одного голоса до большинства — и этот голос принадлежал одной из Шести Сект и Восьми Врат.
Окинув взглядом зал, каждый осознал положение дел.
Ли Цинъюань заговорил первым, не сводя глаз с Цзин’аня: — Глава секты Цзин, интересно, передали ли вы мое вчерашнее сообщение своему господину? Чжоу И всё еще в зале? И когда же ваш господин соизволит появиться?
Цзин’ань поднялся, сложил руки в приветственном жесте и ответил: — Отвечаю главе секты Ли: мой господин прибудет сюда вместе со своей супругой после того, как определится победитель турнира. А что до Чжоу И, то он ушел вчера вечером, исполняя распоряжение моего господина по зачистке Секты Огненного Пламени. Если не случится ничего непредвиденного, самое позднее к послезавтрашнему дню вы получите известие, что Секта Огненного Пламени полностью стерта с лица земли.
Ху Цзишань парировал: — Цзин’ань, не слишком ли радикальны ваши действия? Секта Огненного Пламени была основана 3700 лет назад! За эти тысячелетия они внесли выдающийся вклад в развитие Восточного Домена. Как секта второго ранга, подобная вашей, может просто взять и уничтожить их по прихоти? У вас есть хоть капля уважения к Шести Сектам и Восьми Вратам?
Цзин’ань покачал головой: — Глава секты Ху, зачем зацикливаться на этом? Я не знаю, какой вклад Секты Огненного Пламени внесла в Восточный Домен, но их злодеяния невозможно перечислить. У меня нет желания ворошить их сейчас, тем более что многие главы сект уже ознакомились с записями вчера. А а что до уважения к Шести Сектам и Восьми Вратам — это вопрос точки зрения. К тем, чьи сердца неправедны, мы не питаем уважения, будь они хоть частью Шести Сект и Восьми Врат, хоть первой сектой под небесами. Но к тем, чьи сердца чисты, мой господин проявит величайшее почтение, даже если они будут простыми смертными.
Лю Хуншао вмешалась в разговор: — Оставьте это. Секта Огненного Пламени действительно заслужила уничтожение. Наша цель сегодня — не спорить об их судьбе, а обсудить, как объединиться для истребления Особняка Красной Крови. Мы не можем позволить им и дальше сеять хаос в Восточном Домене. Нам также следует воспользоваться этой возможностью, чтобы установить кодекс поведения для всех культиваторов Восточного Домена. Если у нас не будет правил, сдерживающих нас, то по мере роста числа культиваторов это принесет беду простым людям и ввергнет мир в пучину хаоса.
Ху Цзишань сказал: — Если речь идет об объединении всех сект под небесами для уничтожения Особняка Красной Крови, моя Небесная Секта примет участие, до последнего человека и любой ценой. Обязательный кодекс поведения тоже приемлем. Но а что до предложения главы секты Чэн поддержать объединение Восточного Домена под властью Империи Великой Ся, Небесная Секта не согласна.
— Именно, — подтвердил Цзоу Юйтин. — Глава секты Ху выразил мои мысли. С чего бы смертной Империи вмешиваться в дела нас, культиваторов? Быть связанными их законами? Такого мир еще не видывал.
Как только они закончили, многие другие выразили свое согласие.
Однако в этот самый миг из-за дверей зала донесся древний голос.
— Дела Секты Чэньцин не тебе, Цзоу Юйтин, решать в одиночку. Объединение Восточного Домена должно состояться.
Когда голос затих, двери зала распахнулись под ошарашенными взглядами толпы. Появился древний, дряхлый старик. Его белые волосы были редкими и спутанными, как сухая трава, иссохшее лицо покрывали старческие пятна, а одежды нелепо висели на тщедушном, хрупком теле.
Но давление, исходившее от этого человека, который, казалось, одной ногой стоял в могиле, ощущалось словно обрушившаяся на них гора.
— П-предок! — заикаясь, выдохнул Цзоу Юйтин. Он вскочил со своего места и простерся ниц на полу.
Все были потрясены и сбиты с толку. Почему великий предок Секты Чэньцин появился здесь?
— Приветствую, старейшина Ли! — Ли Цинъюань также отошел от своего места и почтительно поклонился старику.
— Сяо Лицзы, — проговорил старик, глядя на Ли Цинъюаня сонными глазами. — Мы ведь не виделись больше ста двадцати лет, верно? Тогда ты был в самом расцвете сил, а теперь и ты постарел!
Цзоу Юйтин продолжал стоять на коленях. Старик не дал ему знака подняться, просто прошел мимо и опустился на стул, который только что занимал Цзоу Юйтин.
Все присутствующие поднялись со своих мест, когда он проходил мимо.
— Прошу, присаживайтесь, — старик небрежно махнул рукой. — Этот старый хрыч пришел сегодня лишь для того, чтобы от лица секты Чэньцин поддержать объединение Восточного Домена под знаменами Великой Ся. Все, что было сказано Цзоу Юйтином ранее, отныне не имеет силы. Продолжайте обсуждение. Просто делайте вид, что этот мешок с костями — лишь сторонний наблюдатель.
— Юйтин, можешь встать. Подойди и встань рядом со мной. После завершения этого собрания ты временно передашь все дела секты Цунчжану. Ты отправишься в уединенную медитацию, и тебе запрещено выходить, пока ты не достигнешь Сферы Интеграции.
— Предок, это ведь...
— Что? Мои слова больше ничего не значат?
— Этот потомок не посмеет ослушаться!
Слова старейшины были равносильны домашнему аресту для Цзоу Юйтина. Тот находился лишь на пятой ступени Сферы Разделения Божественности, и ему запрещалось покидать уединение до достижения Сферы Интеграции. Что уж говорить о пятой ступени — даже культиватор на пике Сферы Разделения Божественности мог провести всю жизнь, так и не сумев преодолеть последний барьер на пути к Сфере Интеграции.
Старик устроился в кресле, закрыл глаза, и вскоре все услышали легкий храп — казалось, он погрузился в глубокий сон.
Большинство присутствующих в зале совсем не понимали, что происходит.
Однако лишь немногие знали, что это — лишь часть плана, запущенного Господином, которому служил Цзинъань.
Лицо Ху Цзишаня побагровело. Секта Чэньцин была его самым надежным союзником, и он даже представить не мог такого поворота событий. Тем временем секта Уцзи и секта Небесного Вычисления уже были наполовину уничтожены Особняком Алого Крова.
А секта Линъюнь и секта Сюаньмин всегда занимали выжидательную позицию.
Учитывая сложившуюся обстановку, объединение под властью Великой Ся стало неизбежным.
Но даже несмотря на это, Ху Цзишань не намеревался сдаваться. Он был полон решимости дать последний бой.
В этот миг снаружи зала внезапно поднялся шум.
Поскольку двери после прихода предка секты Чэньцин не закрыли, происходящее снаружи было отлично видно.
Все увидели юношу и девушку, которых остановили ученики секты Лазурного Облака, стоявшие в карауле.
— Пропустите их. Впустите их! — крикнул Ван Чжихэн страже, увидев, кто прибыл.
Ученики на посту отступили, но в зал вошли не только юноша и девушка. Следом за ними шагали пять экспертов Сферы Разделения Божественности.
Как только мужчина и женщина переступили порог, Цзинъань и Лань Бин вскочили со своих мест и низко поклонились им.
— Ваши подчиненные приветствуют вас, мой Господин и моя Госпожа!
Многие присутствующие были в полном изумлении.
«Их так называемый «Господин» — этот юноша?»
«Разве это не Чжу Пинъюн?»
«Разве он не ученик Зала Небесного Сердца?»
«Что здесь происходит?»

Комментарии

Загрузка...