Ши Иньди была опытной главой секты. Ее база культивации находилась на шестой ступени Сферы Разделения Духа, а боевая мощь мало в чем уступала силам Чэн Шимо и Лю Хуньшао.
И тем не менее, удар меча оставил на теле Ши Иньди рану. И хотя поражение еще не было очевидным, все трое прекрасно понимали: тягаться с Чу Фнем она просто не способна.
Неудивительно, что Чу Фань осмелился бросить вызов им всем троим одновременно.
— Желаете продолжить, глава сектантка Ши? Или, быть может, главе Чэну и главе Лю стоит напасть вдвоем? Как насчет того, чтобы применить ту неполную боевую технику, что вы недавно освоили?
Захватив инициативу с первого же удара, Чу Фань отступил на пару шагов. Он держал меч в руке, но не спешил развивать атаку, лишь обвел троицу спокойным взглядом и заговорил.
— Похоже, я недооценил тебя, — холодно бросила Ши Иньди, в голосе которой по-прежнему звучало презрение. — Слышала, когда ты устроил погром в секте Небесного Выведения, победу удалось одержать лишь благодаря пилюле. Неужели сегодня ты прибегнул к тому же трюку?
— Похоже, в последние годы вы редко покидали свою гору, глава Ши. Ваш кругозор сильно сузился, — без тени скромности ответил Чу Фань. — Многими вещами в этом мире нельзя мерить по обычным меркам. Моей культивацией, например.
— Тебе просто повезло, не более. Все равно что напялить корону на обезьяну, — фыркнула Ши Иньди.
Чу Фань вовсе не рассердился. Вместо этого он осведомился.
Лю Хуньшао усмехнулся, разряжая обстановку, и поспешно вставил: — Чу Фань, зачем ты собрал нас здесь сегодня? Если я не ошибаюсь, ровно три года назад на этом самом месте ты убил множество учеников из Шести сект и Восьми врат, не так ли?
Чу Фань улыбнулся, покачал головой и направился к небольшому табурету. — Глава секты Лю, неужели ты думаешь, что я пришел сюда лишь затем, чтобы унизить тебя? Мне не настолько скучно.
Заговорив об этом, он указал на остальные три табурета. — Давайте сядем и поговорим. Насладиться чашкой хорошего чая на вершине горы в разгар зимы... в этом есть своя прелесть.
С этими словами он принялся разливать чай по четырем пиалам, стоявшим на столе, наполняя их примерно на семь десятых.
Лю Хуньшао и Чэн Шимо тут же уселись за стол. Ши Иньди, хоть и была недовольна, тоже нехотя опустилась на сиденье.
Тогда Чу Фань извлек три нефрита Мин Цзюэ и выложил их на чайный столик.
— Что это? — осведомился Чэн Шимо.
— Это нефрит Мин Цзюэ. Он используется для записи информации: техник культивации, боевых искусств и даже целых трактатов. Я добыл их в древнем секретном царстве. В этих трех осколках записаны полные версии боевых искусств, которые заполучили ваши три секты, причем вместе с озарениями прошлых мастеров.
— Правда? И как им пользоваться? — изумленно спросил Чэн Шимо.
Несмотря на богатый опыт главы сектантки и пятитысячелетнюю историю его секты Глубинного Неба, он никогда прежде не слышал о нефрите Мин Цзюэ.
— Нужно лишь погрузить в него свое сознание, и вся содержащаяся внутри нефрита информация навсегда запечатлеется в памяти, словно вы прочли этот трактат тысячу раз.
— Разве в этом мире существуют столь чудесные артефакты? — поразился Лю Хуньшао.
— Сами проверьте и убедитесь, правду ли я говорю. — Чу Фань толкнул по столу три нефритовых бруска Мин Цзюэ — по одному перед каждым из гостей. Они как раз соответствовали тем обрывкам боевых искусств, что удалось раздобыть их сектам.
Чэн Шимо, ни о чем не подозревая, взял лежавший перед ним нефрит Мин Цзюэ и мысленно заглянул внутрь. Мгновение спустя его лицо исказило выражение крайнего изумления.
Ши Иньди же держалась настороже. Заметив перемену в лице Чэн Шимо, она решила, что это ловушка. Вскочив на ноги, она яростно уставилась на Чу Фаня и рявкнула: — Чу Фань, я и не думала, что ты такой подлец!
Чэн Шимо тут же остановил ее, пояснив: — Эта вещица поистине удивительна! Рукопись меча... словно высечена прямо в моем разуме. Невероятно, просто невероятно. Главы сект Ши, вам тоже стоит попробовать.
Чу Фань усмехнулся: — Глава секта Ши, я давно слышал, что вы ни в чем не уступаете мужчинам, но ваш норов, похоже, превосходит любые таланты.
Ши Иньди бросила на Чу Фаня свирепый взгляд, но все же села обратно.
Следом за Чэн Шимо Лю Хуньшао тоже обратился к информации в своем нефритовом бруске, и на его лице отразилось точно такое же изумление.
Больше не колеблясь, Ши Иньди тоже прикоснулась к нефриту сознанием.
Вскоре ее лицо приняло схожее выражение, и она даже смущенно улыбнулась Чу Фаню.
— Ну что? Главы сект, я ведь не соврал? Я искренне передал вам техники, к которым вы так стремились, — сказал Чу Фань, приподнимая пиалу с чаем, чтобы сделать глоток.
— А теперь назовешь свои условия? — спросил Чэн Шимо.
Чу Фань поднялся, заложив руки за спину. Взглянув на бескрайние горные хребты, он мягко проговорил: — Прежде чем я озвучу условия, давайте поговорим об Восточных Землях. Я вырос в секте Линъюнь, так что неплохо знаком с Шестью Сектами и Восемью Вратами. Из четырнадцати сильнейших сект этого края лишь ваши три сохранили хоть капли совести. Подумайте сами: пока этот смутьян Особняк Алой Крови чинит бесчинства, а два с половиной года назад началось Возрождение Духовной Ци... Вы, люди опытные, наверняка видите не хуже меня, во что превращаются Восточные Земли. Если так пойдет и дальше, что ждет их впереди?
Чем больше Ши Иньди слушала, тем сильнее запутывалась. Не выдержав, она спросила: — К чему ты вообще клонишь?
Лицо Чу Фаня омрачилось: — Если слушать не желаете, глава секты Ши, можете уходить. Считайте этот фрагмент боевого искусства моим подарком вашей секте Темной Луны. В конце концов, это всего лишь техника — я не стану принуждать вас к тому, чего вы не хотите.
Чэн Шимо поспешил сгладить углубившийся конфликт, а Лю Хуньшао после недолгих раздумий заметил: — Никогда бы не подумал, что ты, Чу Фань, обладаешь столь благородным и преданным традициям сердцем. Поистине редкое качество.
— Вы мне льстите, глава секты Лю. Я ведь вырос в Восточных Землях. Я ем выращенное ее народом просо и ношу сотканные им одежды. Я не смею заявлять, будто моя миссия — исправить все несправедливости мира. Но когда я вижу, как жители Восточных Землях остаются без крыши над головой, голодают, мерзнут и гибнут от страшных бедствий ради алчности горстки людей... мое сердце наполняется гневом. Вот почему я хочу сделать что-то для них.
Трое внимательно слушали слова Чу Фаня. В тот миг казалось, что отношение Ши Иньди к нему начинает меняться.
Чу Фань продолжил: — Возрождение духовной ци неба и земли открыло эпоху великих потрясений. Для кого-то это шанс, да, но для многих — сущее бедствие. Для простого же народа это неизменно катастрофа. Когда-то Шесть Сект и Восемь Врат заключили соглашение: практикующим запрещено вмешиваться в дела смертных. Но с возвышением Особняка Алой Крови этот договор превратился в пустой звук. Особенно за последние два года, когда даже ученики Шести Сект и Восьми Врат начали бесчинствовать среди простых людей, помыкая ими.
— Восьмой день первого месяца ознаменуется новым созывом Грандиозного Собрания Тэнсин. Цель Шести Сект и Восьми Врат — объединиться против Особняка Алой Крови. Но вспомнил ли хоть кто-нибудь из вас о нашем долге перед страдающими массами?
— Задумывался ли кто-нибудь из вас о том, что по мере возрождения духовной ци Неба и Земли секты яростно борются за ресурсы, тогда как часть этих самых «ресурсов» — то, на чем держится выживание целых семей?
Тогда Лю Хуньшао спросил: — А ты? Разве ты не хочешь воспользоваться этим моментом, чтобы отомстить за учителя и старшего брата?
Чу Фань холодно рассмеялся: — Я мечтаю только об этом. Иначе зачем бы я устроил такую бурю в Государстве Великая Ся?
— По-моему, ты сам себе противоречишь, — вставила Ши Иньди.
— И именно поэтому, — сказал Чу Фань, — я и созвал вас троих сегодня. Восточным Землям необходимо объединение. Им нужен единый закон, способный обуздать практикующих. И это не должно быть очередным соглашением между Шестью Сектами и Восемью Вратами — это должна быть правовая система, карающая любого культиватора мощью молний. Лишь истинное объединение положит конец бесконечным войнам между бесчисленными мелкими государствами.

Комментарии

Загрузка...