Слова Ли Цинюаня погрузили всех присутствующих в воспоминания.
Он продолжил: — В былые времена ученики Шести Сект и Восьми Врат вели праведную жизнь. Все они стремились постичь Дао и усердно занимались культивацией. Амбициозные стремились достичь вершин мастерства при жизни, у других же цели были проще — лишь блеснуть на Гранд-ассамблее Тэнсин. Но так или иначе, сердца всех практикующих были чисты. Одинокий светильник, циновка для медитации и скромная трапеза — вот всё, в чем они нуждались.
— Но сегодня Шести Сектам и Восьми Вратам присущ лишь продажный хаос. Неважно, что творится в других сектах; взгляните хотя бы на нашу собственную секту Пурпурного Золота. Многие ученики научились соперничать за статус, погрязнув в роскоши. Они практикуют культивацию ради громкого имени, ради власти и влияния. Скажите, какой к чертям смысл культивировать Дао, если заветные принципы осквернены всей этой мишурой?
— По неизвестной мне причине чуть больше двух лет назад духовная ци Неба и Земли начала стремительно прибывать. Казалось, чья-то божественная ладонь коснулась духовного восприятия каждого, мгновенно пробудив его. В результате всего за каких-то два-три года многие продвинулись в культивации дальше, чем за двадцать-тридцать лет упорных тренировок. Это не только породило непомерные амбиции, но и оставило их основы культивации шаткими. Всё это — лишь плоды спешки.
— Но это еще цветочки. Кто-нибудь из вас задумывался о том, что по мере роста духовной ци Неба и Земли число практикующих в мире взлетит до небес? Люди по природе своей эгоистичны. Стоит многим обрести определенную власть, как они тут же забывают о справедливости и начинают помыкать остальными. В мире всегда найдутся добрые люди, но зло неискоренимо. Багровый Оплот — прекрасный тому пример. Мы все сошлись на том, что ради уничтожения Багрового Оплота можем объединить усилия. Но кто поручится, что в будущем не появятся новые Багровые или Синие Оплоты? Кто гарантирует, что на смену им не придет невообразимо могущественная и чудовищно зловещая секта?
— И что тогда, сможем ли мы вот так же собраться вместе? Что, если к тому моменту, пока мы раскачаемся, какой-нибудь новый «Багровый Оплот» уже уничтожит одну из присутствующих здесь сегодня сект?
— Быть может, вы упустили из виду еще кое-что. Духовная ци изобилует здесь, но как насчет Центрального Домена? Разве там не то же самое? Раньше Центральный Домен смотрел на наш Восточный Регион как на дикие земные окраины. Но с притоком духовной ци число сект культивации в Восточном Регионе возросло. Разве в Центральном Домене — крае бесчисленных наследий, где процветает боевое Дао, — их не станет еще больше?
— Раньше они могли пренебрегать нашими глубинными землями, но по мере роста числа сект в Центральном Домене и других краях настанет день, когда ресурсов начнет катастрофически не хватать. И что происходит, когда ресурсов недостаточно? Они расширяют свои владения. И куда же они двинутся? Разумеется, в самые хаотичные и разобщенные уголки.
— Я хочу спросить вас всех: когда настанет этот час и наш Восточный Регион окажется в тисках внутренних и внешних угроз, неужели мы и дальше сможем тешить себя надеждой отмежеваться от чужих проблем?
Слова Ли Цинюаня грянули для всех собравшихся подобно грому среди ясного неба.
Даже Цзинь Ань и Лань Бин, знавшие о плане Чу Фаня объединить Восточный Регион, никогда не смотрели на это под столь глубоким углом.
Человеческая природа эгоистична. Большинство жаждет забрать больше положенного, мечтая возвыситься над всеми остальными, чтобы безнаказанно творить всё, что вздумается.
В последние годы эти секты и впрямь слишком привыкли к сытой и комфортной жизни в мире смертных.
Говорят ведь, что к простому житью привыкнуть легко, а вот отказаться от роскоши — трудно.
Разве здешнее положение дел чем-то отличалось?
— Ладно, старик не намерен давить на ваши решения. Честно говоря, я и сам еще не до конца определился с этим вопросом. Давайте на сегодня закончим. Возвращайтесь по домам, хорошенько обдумайте то, что я сейчас сказал, и во всех подробностях обсудите это с сородичами по секте. Завтра рано утром мы соберемся вновь. Надеюсь, каждый из вас сможет спокойно и открыто поделиться своими мыслями.
— Что до гибели У Гуанхая — хотя он, пожалуй, и заслужил смерть... как бы лучше выразиться... Посланник Темной Ночи явно не обладал полномочиями приводить приговор в исполнение и не выказал ни капли уважения к нам, главам сект. Так что, глава Цзинь, возвращайся и как следует поговори со своим... господином. Если он и впрямь обладает способностями, бросающими вызов небесам, пусть лично явится на совет. Этот старик встретит его с высочайшим почтением. Что же до Посланника Темной Ночи, им завтра здесь появляться не стоит. Иначе я первым выйду из этого обсуждения.
Цзинь Ань глубоко и почтительно поклонилась. — Глава Ли, я немедленно передам ваши слова моему господину.
— А что до убийства главы секты Пылающего Огня, мы не станем вмешиваться. Но если нечто подобное повторится, этот старик непременно поднимет все секты под небесам и, поставив на кон всё, сперва спросит с вас.
С этими словами в глазах Ли Цинюаня мелькнул острый блеск. Затем он распахнул створки дверей зала и вышел наружу.
Опыт, как-никак, — лучший учитель. Ли Цинюаню удалось сперва встряхнуть всех мрачной реальностью Восточного Региона, заставив задуматься о серьезном, а затем, пустив в ход кнут и пряник, обойти острые углы с обеих сторон.
Вот так гибель У Гуанхая спустили на тормоза. Ни у кого не осталось веских причин оспаривать исход этого дела.
Стоило Ли Цинюаню удалиться, как остальные главы сект небольшими группками направились к выходу в компании близких союзников, оживленно обсуждая перипетии только что завершившегося совета.
Нань Чутин в одиночестве вернулась в отведенный для секты Смешанного Элемента внутренний двор. Она опустилась на берег пруда, устремив неподвижный взгляд на резвящихся в воде карпов кои.
— КХЭ-КХЭ!
За ее спиной раздался старческий голос.
— Как выступили наши ученики на сегодняшних состязаниях? — не поворачивая головы, бросила Нань Чутин.
— Линь Шуминь выбыл во втором раунде. Лишь двое учеников пробились в топ-50 и смогут принять участие в завтрашнем финальном турнире. Глава, позвольте спросить, почему вы сидите здесь погруженной в задумчивость?
Этот старик доводился Вторым старейшиной секты Смешанного Элемента. Сперва он входил в число тех, кто выступал против назначения Нань Чутин главой секты, но ее методы за последние годы полностью расположили его к ней.
— Следуя нашему вчерашнему решению, сегодня я поддержала предложение Чэн Шимо. К тому же у меня есть смутное предчувствие, что Чэн Шимо, Люй Хуншао, Ши Иньди и Ван Чжихэн уже давно заключили негласную сделку с тем таинственным господином, о котором упоминала Цзинь Ань.
— Глава, умоляю, поведайте этому старику, что сегодня стряслось в боковом зале.
Выслушав рассказ Нань Чутин, Второй старейшина надолго задумался.
— Глава Ли поистине достоин своего звания старейшего из глав; он всегда видит в самый корень проблемы. У нас, практикующих, нет иного выхода, кроме как всерьез задуматься над поднятыми им вопросами. Но, глава, если Великая Ся действительно объединит Восточный Регион, разве ваши шансы на месть не станут еще призрачнее?
Взгляд Нань Чутин помрачнел. — Чэнь Канбо приложил огромные усилия ради проведения Гранда-ассамблеи Тэнсин. В каком-то смысле он представляет нашу секту Смешанного Элемента. А потому, ради нашей репутации или же будущего мира культивации Восточного Региона, секта Смешанного Элемента не должна идти против течения. Уничтожение Багрового Оплота — наша первоочередная задача.
— Цзинь Ань утверждала, что для уничтожения Багрового Оплота не потребуется задействовать ни единого солдата Шести Сект и Воры Сети — с ними покончат менее чем за полмесяца. Если они и впрямь обладают такой мощью, то нашей секте Смешанного Элемента не тягаться с господином, стоящим за Аукционным Домом мистера Хун и Посланником Темной Ночи. Ну а если у них нет подобной силы и они взаимно истощат друг друга в схватке с Багровым Оплотом, у нас появится куда более славный шанс на месть.
Второй старейшина погладил бороду и кивнул.
— Есть еще кое-что. Я сумела отбросить личные обиды и, четко разграничив общественные и частные интересы, поддержала предложение Чэн Шимо. Если стоящий за ними человек действительно преисполнен праведных помыслов, то после урегулирования этого вопроса они обязаны поддержать развитие нашей секты Смешанного Элемента. Если же они затевают против нас интриги и строят козни, тогда каждая секта в мире культивации Восточного Региона будет жить в страхе за собственную безопасность. Вот чего мне удалось добиться для секты Смешанного Элемента. Что же касается мести за отца — однажды я совершу ее сама. И ответом задешево отделаются не только Чжоу И с Аукционным Домом мистера Хун, но и секта Уцзи тоже.

Комментарии

Загрузка...