«Я гляжу на мириады звезд и тоскую по родине, но путь к небесам навек отрезан. Родители давно ушли в небытие, и лишь это разбитое тело осталось со мной. В минуты ясности мои даосские искусства составляют и десятитысячной доли былого могущества, а в беспамятстве я тону в невежестве. Я велел ученику положить это Чудо рядом с Мэнским Божественным Храмом. Когда Храм падет, Чудо явится миру, и тот, кому суждено, сможет завладеть им. Если избранный однажды постигнет истинную Технику и повстречает мое истинное я, пусть применит технику Божественной Души, чтобы вернуть мне воспоминания. Я щедро отблагодарю его».
В уездном городке Цзяндуна, примерно в четырехстах ли от горы Цзаоин.
Чу Фань и Янь Инь нашли Е Сяоханя и двух его спутников, которые обосновались здесь уже несколько дней назад.
Поручив Ван Сину и Ци Вэю заняться приготовлением еды, Янь Инь затащила Чу Фаня в пустую комнату и стала торопить его достать свиток из статуи, чтобы изучить его.
Стоило им развернуть свиток, как на его поверхности в золотом сиянии проступило несколько строк текста.
Простого прочтения этих строк было едва ли достаточно, чтобы постичь истинный смысл послания.
Однако, сопоставив то, что они узнали об ушедшем Цзинфэне от Е Сяоханя, с семьюдесятью двумя фресками из Пещеры Разбитой Армии, они смогли примерно догадаться о сути написанного.
Род Е Синфэна вел свое начало от Бессмертного, павшего в мир смертных. По неизвестным причинам тот застрял в этой нижней юдоли, страдая от тяжелейших, неизлечимых ран, из-за чего его разум метался между ясностью и беспамятством.
Даже в просветленные моменты его магическая сила не достигала и десятитысячной доли пика, а стоило ему потерять сознание, как он напрочь забывал всё.
В момент ясности ума он передал эту картину своему ученику с наказом спрятать ее близ Божественного Храма. Когда Храм падет, полотно явит себя миру. Тот, кому предначертано судьбой завладеть им и постичь заключенное внутри даосское искусство, сможет при встрече с павшим Бессмертным использовать технику Божественной Души, чтобы помочь ему вернуть память.
Раз уж сам Бессмертный назвал картину Чудом, она несомненно обладала невероятной ценностью.
«Но неужели одно лишь обладание этим полотном способно наделить человека силой вернуть память Бессмертному?»
Чу Фань бросил взгляд на Янь Инь, и в его глазах читалось недоверие.
Глаза Янь Инь тоже были полны изумления.
Стоило им снова посмотреть на свиток, как иероглифы, переливаясь золотым светом, издали мелодичный звон и растворились.
После этого свиток вернулся к своему прежнему виду.
На трехфутовом полотне красовалась лишь одна диаграмма Инь-Ян, поверх которой был выписан крупный, плавный иероглиф «Дао».
Больше никаких знаков на нем не было.
Чу Фань и Янь Инь одновременно сузили глаза, не отрывая взгляд от свитка.
Они даже не заметили, как от одного мимолетного взгляда погрузились в транс, а их Божественные Души покинули тела.
Их Божественные Души сидели на полу, скрестив ноги.
Иероглиф «Дао» на свитке из черного медленно стал золотым. Затем покоившаяся под ним диаграмма Инь-Ян выплыла из картины и закружилась над их Божественными Душами.
Физические тела так и остались стоять на месте, застыв в точно таких же позах и с тем же выражением лиц, что и мгновение назад.
Очевидно, они оба потеряли сознание.
Пока диаграмма Инь-Ян вращалась, на их Божественные Души пролился дождь из мерцающих черно-белых искр.
Прошел почти час, прежде чем Ци Вэй снаружи позвал всех к столу, разрушив чары.
Божественные Души молниеносно вернулись в тела, а свиток принял обычный вид.
— Почему у меня в голове такая невероятная легкость? — растерянно пробормотала Янь Инь.
— Погодите, неужели уже пора ужинать?
Янь Инь и Чу Фань переглянулись. Чу Фань убрал свиток, отворил дверь и спросил Ци Вэя: — Сколько я пробыл в этой комнате?
Ци Вэй странно на него посмотрел, переводя взгляд с него на Янь Инь. — Почти час, — ответил он.
— Мы сейчас придем. — Сказав это, Чу Фань снова закрыл дверь.
— Духовная сила? — изумленно выдохнула Янь Инь.
В этот миг Чу Фань тоже всё понял. Эта картина была куда могущественнее той, что передавалась из поколения в поколение в семье Е.
«И впрямь достойно своего рода».
Любопытство Чу Фаня к наставнику Владыки Синфэна разгорелось с новой силой.
Судя по фрескам, Владыка Синфэн был учеником легендарной женщины, которую в свое время спас Белого Лис.
«Выходит, технику культивации легендарной женщине передал Бессмертному? Или Белый Лис? А может, хозяин самого Белого Лиса?»
«И эту картину наверняка поместили в Божественную статую горы Цаоин лишь после вознесения Владыки Синфэна».
«У этого Бессмертного сменилось по меньшей мере два поколения учеников — та легендарная женщина и Владыка Синфэн. А до нее могло пройти еще несколько поколений!»
«Наверняка его ученики то и дело видели эту картину, верно?»
«Почему же они сами не помогли Бессмертному вернуть память? Зачем понадобилось устраивать все эти поиски «суженого»?»
«Даже если этот предназначенный судьбой человек объявится, как Бессмертный вообще узнает об этом? Как они могут встретиться?»
— Эта картина должна принадлежать нам обоим, верно? — внезапно сказала Янь Инь.
Чу Фань окинул ее взглядом. — Я дорого заплатил за твою помощь, если ты забыла.
— Я обменяю ее на технику культивации, которую добыла в Божественном чертоге. И даже верну тебе те десять мечей. Я не пытаюсь забрать ее себе. Что, если мы будем хранить ее по очереди по одному году? Или можешь поехать со мной во Дворец Небесного Дао. Вступать туда не обязательно, останешься почетным гостем, а я обеспечу тебя всеми ресурсами для культивации.
Он бросил на картину лишь один взгляд. Ему показалось, что прошла всего доля секунды, хотя миновал почти целый час. Но за этот миг его духовная сила возросла больше чем на два полных уровня.
«Как он вообще мог добровольно отказаться от такого свитка?»
«Предложение Янь Инь было дерзким, но с другой стороны, кто устоял бы перед подобным чудом?»
«Она пыталась договориться по-хорошему, а не пыталась украсть картину или привести людей из Дворца Небесного Дао, чтобы забрать ее силой. Это показывало, что в душе она человек порядочный».
«Богатство способно всколыхнуть любое сердце, не говоря уже о божественном артефакте».
— По году на брата, — решил Чу Фань. — Первый год она будет у меня. Приходи за ней в этот же день в следующем году.
По правде говоря, если бы он уперся и пожелал оставить свиток себе, Янь Инь не смогла бы ничего возразить. В конце концов, он щедро заплатил ей за помощь в добывании свитка из-под Божественной статуи.
Но проведя вместе больше времени, он понял, что при всей своей переменчивости Янь Инь лишь казалась холодной, а на деле была доброй. Стоило узнать ее лучше, как выяснялось, что она не так уж плоха.
Она больше не вела себя так невыносимо высокомерно, как поначалу.
— Ладно, по рукам. Я верну тебе мечи и позволю сделать копию техники владения мечом из Божественного чертога.
— Мечи можешь оставить себе. А вот на технику владения мечом я бы взглянул.
— Должна предупредить: эта техника подходит... для женщин.
— Тогда проехали.
Чу Фань поспешно отмахнулся. «И что мне делать с женской техникой владения мечом? Не Юнь Си же ее передавать для тренировок?»
«Лучше сразу замять эту тему, чтобы избежать неловких недоразумений».
— Ладно, идемте есть.
Когда они добрались до обеденной зоны, Ван Син и Ци Вэй, в отличие от Е Сяохань, смотрели на Чу Фаня и Янь Инь весьма странными взглядами.
Чу Фань ничего не заметил, но Янь Инь тут же перехватила их взгляды. Она не стала ничего объяснять, лишь холодно глянув на Ван Сина и Ци Вэя.
Ее отношение к Чу Фане изменилось по мере того, как они сблизились — отчасти потому, что его культивация и боевая мощь превосходили ее собственные.
Однако в ее глазах Ци Вэй и Ван Син оставались обычными выходцами из глухомани. К тому же она почти их не знала.
От одного этого взгляда Ци Вэя и Ван Сина пробрала леденящая дрожь, словно они угодили в самую глухую зимнюю стужу.
— Едва мы вернулись, мы тут кое-что обсудили с братом Янем насчет культивации, мы вовсе не... — Чу Фань не успел договорить, как Янь Инь со злости от души наступила ему на ногу под столом.
Он озадаченно посмотрел на Янь Инь. Ту Иня. Та в ответ сверкнула на него глазами, полными ярости.
Так ничего и не поняв, Чу Фань продолжил: — Вы двое случаем не лентяйничали с тренировками в последние дни?

Комментарии

Загрузка...