«Дорогой мой ученик Чу Фань, к тому моменту, как ты прочитаешь это письмо, боюсь, мы с тобой, учитель и ученик, будем разлучены смертью и наша земная связь оборвется».
Уже по этой первой строчке Чу Фань понял: перед ним подлинное тайное сокровище, оставленное наставником.
«Неужели то, что Учитель называл тайным сокровищем, — это всего лишь книга да нефритовый кулон?»
«С другой стороны, Учитель жил простой и бедной жизнью. Сбережений у него отродясь не водилось. И раз эти две вещицы оставили здесь с такой заботой, а забрать их велели лишь по достижении стадии Золотого Ядра, они невероятно важны».
«Уж не поймал ли Учитель Зверольва у Водного Пруда специально для того, чтобы спрятать их здесь? Было ли это проверкой для меня или же способ отвадить чужаков?»
«Все эти события с землетрясением, божественной статуей предводителя Синфэна и Небесным Залом... Я-то думал, Учитель отыскал какие-то древние руины и просто солгал насчет тайного сокровища!»
«Никогда бы не подумал, что всё это — лишь череда случайных совпадений».
«Впрочем, как ни посмотри, а внакладе я не остался».
Вчитываясь в строки письма, Чу Фань не заметил, как изменилось лицо стоявшей за его спиной Янь Ин, уставившейся на нефритовый кулон на каменном столе. Её тело даже задрожало от нахлынувшего волнения.
«Раз ты добрался сюда, полагаю, Раб Чжэгу уже помог тебе пробудить Тело Хаоса. Раз ты смог одолеть тех тринадцать зверей снаружи, значит, твоя база культивации вновь прорвалась на стадию Золотого Ядра. Однако Тело Хаоса — это также Высшее Тело Хунмэн. Как говорится, за удачей всегда следует беда. Чем выше твой природный дар, тем более тяжкий груз ответственности тебе предстоит нести и с тем большим количеством опасностей и трудностей ты столкнешься».
«Что до дел в секте Линъюнь... пережив падение на самое дно, ты наверняка прозрел и многое увидел в истинном свете. Этот путь роста был необходим, пусть даже цена оказалась высока».
«Что сделано, то сделано; в конце концов, нужно смотреть вперед. Теперь о Теле Хаоса. Причина, по которой я, твой учитель, не помог тебе пробудить его изначально, заключается в том, что твоей личной удачи не хватило бы для подавления ответного удара Небесного Дао. Поэтому в этот нефритовый кулон была впитана молитва бесчисленных миллиардов живых существ — ее хватит, чтобы защитить тебя от этого возмедия. Носи его не снимая. Укутанный в эту благодать, ты сможешь вдвое ускорить свою культивацию, прилагая вдвое меньше усилий».
«Но запомни: путь культивации — это дерзкий вызов небесам, попытка урвать благодать у самих земли и неба. Небесное Дао не потерпит подобного. Став сильным, ты должен пронести в сердце великую любовь и сострадание к нелегкой судьбе всех живых существ».
«Помимо кулона, здесь есть и книга. Этот фолиант — копия, случайно попавшаяся мне на глаза, в нем сокрыто Истинное Наследие Дао Меча. Ученик мой, в тебе сокрыт выдающийся талант к мечу. Если ты до конца постигнешь это истинное наследие, то сможешь стать Святым Меча. Однако путь культивации бесконечен и тернист. Всегда храни в сердце благоговейный трепет и не спеши вперед в погоне за легким успехом».
«Пусть наша земная связь учителя и ученика оборвалась, но разве в ином смысле ты — не продолжение моей жизни и моего дела? Ради душ твоего наставника и старших братьев на небесах ты обязан жить свободно, без сожалений, и за нас всех узреть истинную красоту на самой вершине».
Дочитав письмо, Чу Фань тяжело вздохнул.
Боль от утраты учителя и пятерых старших братьев уже несколько месяцев глухой болью таилась на самом дне его сердца.
После прощальных слов наставника на душе стало тяжело, но в то же время в ней зародилось какое-то странное, неизъяснимое чувство.
Судя по всему, учитель заранее предчувствовал, что его и учеников ждет смертельная беда.
«Но откуда Учитель мог знать об этом? Или же кто-то внутри самой секты Линъюнь желал им смерти?»
«Если вспомнить, как секта Линъюнь обошлась с нашей ветвью после моего пробуждения, вторая догадка кажется куда более правдоподобной. Похоже, в секте уже давно таилась смертельная угроза».
«Выходит, в истории той битвы у Нефритового Рудника кроется нечто большее».
В глазах Чу Фаня мелькнул свирепый блеск. Очевидно, это дело требовалось расследовать самым тщательным образом.
Его взгляд упал на каменный стол. Только теперь он до конца осознал, какое несметное сокровище была каждая из этих вещиц.
«Одна впитала молитвы бесчисленных миллиардов существ, а вторая хранит Истинное Наследие Дао Меча. Попади хоть одно из них во внешний мир, все секты наверняка перегрызли бы друг другу глотки, залив кровью всю округу, верно?»
Переполнявшая сердце Чу Фаня благодарность не поддавалась описанию. Он дал себе нерушимый обет усердно постигать Дао, ведь отныне ему предстояло жить не только ради себя самого, но и во имя учителя и павших братьев.
Он уже протянул руку, собираясь поднять нефритовый кулон, как вдруг раздался испуганный голос Янь Ин.
— Не трогай!
Чу Фань озадаченно посмотрел на нее и протянул письмо.
— Это оставил мой наставнику. Вот письмо — оно тому доказательство.
— Давай разделим их по-братски. Кулон мой, а книга твоя, — сказала Янь Ин, и в ее голосе вновь прозвучали те же властные и не терпящие возражений нотки, что и при их первой встрече.
— С какой стати? Разве ты не слышала, что я только что сказал? Эти вещи оставил мне учитель. Именно поэтому я и пришел на гору Цаоин.
— Тогда продай нефрит мне. Называй любую цену. Я достану тебе даже технику культивации Небесного Ранга или боевой меч небесного класса. — На этот раз в голосе Янь Ин послышались просительные нотки.
Чу Фань покачал головой: — Из-за моего физического состояния этот нефритовый кулон невероятно важен для меня. К тому же это вещь, оставленная учителем. Что бы ты ни предлагала, я его не продам.
— Ты вообще представляешь, что это такое? Стоит тебе вынести его отсюда, как за тобой начнется бесконечная погоня, — сказала Янь Ин.
— И что же это? — Чу Фань закономерно решил, что она просто пытается его запугать.
— Это императорский нефритовый кулон империи Хуасю. Это личный артефакт Великого Императора-Основателя, жившего более десяти тысяч лет назад, который передавался из рук в руки ста тридцатью семью правителями. Он был утерян больше ста лет назад, когда прежний император путешествовал инкогнито. Для императорского рода империи Хуасю этот кулон в десятки, а то и в сотен раз важнее Императорской Печати Царства.
Чу Фань не знал, верить ей или нет, но все же нахмурился: — Даже если это императорский нефритовый кулон империи Хуасю, какое тебе до него дело, ведь ты — ученица Дворца Небесного Дао?
— Я... — вопрос застал Янь Ин врасплох. Она поспешила сменить тему: — Можно мне взглянуть на письмо твоего учителя?
Чу Фань на мгновение задумался. Никаких страшных тайн в письме не было, к тому же, чтобы она не обвинила его в попытке присвоить оба сокровища, он протянул свиток ей.
Внимательно прочитав письмо, Янь Ин окинула Чу Фаня оценивающим взглядом и бросила: — Я могу позволить тебе оставить нефритовый кулон себе, но взамен ты должен вступить в наш Дворец Небесного Дао.
Чу Фань покачал головой: — С тех пор как я покинул секту Линъюнь, у меня и в мыслях не было вступать в какую-либо другую секту. Разве что основать собственную.
— Если ты не вступишь во Дворец Небесного Дао, поверь мне, императорский род империи Хуасю уничтожит и тебя, и всех, кто с тобой связан, — даже если ради возвращения кулона им придется сровнять с землей весь Восточный Домен.
— Хочешь сказать, ты доложишь об этом императорскому роду империи Хуасю? Если я убью тебя, разве это не решит проблему? — с легкой улыбкой глядя на Янь Ин, спросил Чу Фань.
Янь Ин одарила его злобным взглядом. Если бы не сила Чу Фаня, превосходившая ее собственную, она наверняка уже попыталась бы отобрать кулон силой.
— Забудь. Я не стану тебя убивать. В конце концов, ты помог мне в том каменном гроту, можно сказать, спас мне жизнь. Этот нефритовый кулон для меня тоже невероятно важен, так что я не стану у тебя его отбирать. Если императорский род империи Хуасю и вправду заявится сюда за ним в один прекрасный день, станем решать проблемы по мере их поступления.
По правде говоря, Чу Фань уже и сам уверовал, что нефритовый кулон и впрямь служит реликвией императоров империи Хуасю. Иначе откуда бы в нем накопилась удача и молитвы бесчисленных миллиардов живых существ?
Янь Ин вздохнула, и Чу Фань мог лишь догадываться, о чем она сейчас думала.
Чу Фань сунул свиток с Истинным Наследием Дао Меча за пазуху — хотя на самом деле убрал его в свое пространственное кольцо, — а затем перевел разговор: — Разве ты не говорила раньше, что Небесный Зал открывается раз в три тысячи лет? Почему же на этот раз он разрушился сразу после открытия? И что тебе удалось заполучить?

Комментарии

Загрузка...