Чу Фань намеренно позволил Янь Цзи и оставшимся стражникам уйти. Если бы его единственной целью было перебить членов особняка «Красная Кровь» в городе Юньчжоу, он бы ни за что не появился в поместье Чэнь.
Его истинной целью было лишь замутить воду.
Слуги, разумеется, разберутся с хаосом у ворот поместья. Когда Чэнь Гуанлинь услышал от Чу Фаня, что семью Чэнь может ждать куда более страшная беда, он вместе с Чэнь Цианем пригласил Чу Фаня в кабинет.
Чу Фань изложил свой план спасения семьи, но Чэнь Гуанлинь медлил с решением.
Чэнь Циань, напротив, горел желанием рискнуть.
— Страж Фань, вы уверены, что с этим планом Ань-эр ничего не угрожает? — обеспокоенно спросил Чэнь Гуанлинь.
Чу Фань покачал головой, и его лицо стало суровым: — Опасности не будет, но ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Если хотите спасти семью Чэнь, придется пойти на этот риск. Если мы преуспеем, спасена будет не только ваша семья — под нашей защитой окажется всё Небесное Ци Королевство.
Чэнь Циань отозвался: — Отец, не нужно колебаться. На самом деле, когда вчера меня загнали в угол на перекрестке, я уже решил. Если слова Стража Фаня воплотятся в жизнь, это станет лучшим исходом для моего старшего брата, для меня самого и для всей нашей семьи Чэнь.
— В таком случае я немедленно напишу прошение на высочайшее имя и отправлю его курьером в Столицу. — Чэнь Гуанлинь наконец решил.
Чу Фань взмахнул рукой: — Не торопитесь. Будет куда эффективнее подать совместную петицию вместе с лордом-губернатором завтра.
После ухода Чу Фаня отец и сын продолжили обсуждение.
Чэнь Гуанлинь все еще тревожился, но Чэнь Цианю удалось его убедить.
Сегодня у ворот поместья Чэнь погибли старейшина-управляющий и пятеро стражников «Красной Крови». Зная репутацию секты, месть была неизбежна. У семьи Чэнь не оставалось иного выбора.
Этот риск давал им шанс. Бездействие же означало верную гибель для всего клана.
В сумерках Чэнь Циань, облаченный в халат ученого-чемпиона, в одиночку подошел к главным воротам поместья семьи Лю.
Его появление тут же привлекло толпу зевак со всего города.
Оказавшись у ворот, он проигнорировал вопросы стражников и их попытки прогнать его прочь. Заложив руки за спину, он громко воскликнул: — Лю Инлян, выходи и дай семье Чэнь объяснения!
Столкнувшись с ученым-чемпионом, двое стражников у ворот не посмели применить силу. Когда их попытки прогнать его словами провалились, им не оставалось ничего, кроме как вбежать внутрь с докладом.
Лю Инлян, на самом деле, уже знал, что Чэнь Циань направляется к ним. В этот самый миг он находился в гостевом дворе, спрашивая совета у Янь Цзи.
Янь Цзи, и без того разъяренный, пришел в еще большую ярость, услышав, что Чэнь Циань посмел явиться к их порогу и требовать объяснений.
Однако он не позволил гневу затуманить разум. Убедившись, что Чэнь Циань пришел один, он вместе с Лю Инляном вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит.
Как только Чэнь Циань увидел, что Лю Инлян и Янь Цзи вышли вместе, он потребовал: — Лю Инлян, не думаешь ли ты, что задолжал семье Чэнь объяснения?
— Чэнь Циань, что это значит? — Лю Инлян почувствовал, как в нем закипает гнев. — Ты же Золотой ученый-чемпион, ради всего святого! Как ты можешь вести себя как базарная торговка, кричащая на улице? Куда подевалось твое достоинство? Если есть что сказать — входи и говори внутри.
Чэнь Циань усмехнулся: — Войти в твое поместье? Боюсь, войду я живым, а выйду мертвым. Мы сейчас перед добропорядочными жителями города Юньчжоу. Давай обсудим всё здесь, пусть они нас рассудят.
— Чэнь Циань, ты действительно настаиваешь на своем?
— Я, Чэнь Циань, чист перед своей совестью. Лю Инлян, ты действительно собираешься убить человека средь бела дня, на глазах у всех этих добропорядочных жителей города Юньчжоу?
Слова Чэнь Цианя о «добропорядочных жителях Юньчжоу» мгновенно расположили к нему толпу. Люди тут же выпятили грудь и гордо подняли головы, словно каждый из них был воплощением справедливости.
Лю Инлян стиснул зубы: — Каких еще объяснений ты хочешь? Всё дело только в расторгнутой помолвке?
Большинство горожан Юньчжоу знали о давнем брачном союзе между семьями Чэнь и Лю; когда-то эта история была у всех на устах. Но мало кто догадывался, что помолвка была расторгнута.
Услышав это, зеваки в толпе удивленно ахнули и принялись оживленно перешептываться.
— Мисс Лю свысока смотрела на такого простого смертного, как я, поэтому ваша семья Лю и явилась к нам на порог, чтобы разорвать помолвку. Хоть я и затаил обиду, но не намеревался цепляться за вас, как пиявка. Как говорится, каждому свое. Я мог лишь молча пожелать мисс Лю найти достойного спутника. Но...
Произнося это, Чэнь Циань помрачнел, его лицо скривилось от ярости. Он указал дрожащим пальцем на Лю Инляна.
— Но что?
— Семье Лю выпала удача породниться с сектой культиваторов. Но вы пришли, чтобы уничтожить мою семью Чэнь, погубив сотни наших стражников! Я хочу, чтобы жители Юньчжоу рассудили нас. Неужели близость к секте дает вам право творить что угодно и ни во что не ставить человеческие жизни? Если бы у меня не было высококлассного Стража, разве моя семья не была бы уничтожена до последнего? Лю Инлян, ты поистине безжалостен! Вы попросили расторгнуть помолвку, и семья Чэнь согласилась. Мы и представить не могли, что вы опуститесь до такого.
После слов Чэнь Цианя гул в толпе стал громче. Некоторые даже начали указывать на Лю Инляна, обвиняя его во всех грехах.
В их глазах читалось неприкрытое презрение.
Лю Инлян наконец пришел в себя, его лицо превратилось в ледяную маску: — Чэнь Циань, что за бред ты несешь? — взревел он. — Когда я посылал кого-то убивать твою семью?
— Ты все еще будешь отрицать это? Почему бы тебе не спросить своего нового зятя, стоящего прямо рядом с тобой? Спроси его, сколько стражников он перебил, когда ворвался в наше поместье! Я скажу тебе: сто двадцать шесть человек! Это были закаленные в боях элитные воины, сражавшиеся за наше Королевство Небесной Ци! И они были вырезаны культиваторами, с которыми ты так жаждешь якшаться. — К концу фразы голос Чэнь Цианя сорвался от нахлынувших чувств.
После слов Чэнь Цианя взгляды толпы, устремленные на Лю Инляна и Янь Цзи, изменились, наполнившись враждебностью.
— Как ты смеешь! — взревел Лю Инлян.
Чэнь Циань издал горький смешок: — Я? Дерзок? Это Королевство Небесной Ци! Семья Чэнь из поколения в поколение верно служила ему, не боясь сложить головы на поле боя, защищая народ! По какому праву какая-то секта культиваторов смеет так дешево ценить жизни здесь, в нашем городе Юньчжоу? Что они сделали для Королевства Небесной Ци? Что они сделали для жителей Юньчжоу?
Ни Лю Инлян, ни Янь Цзи не ожидали, что Чэнь Циань нанесет удар именно так. На мгновение Лю Инлян лишился дара речи.
А на губах Янь Цзи заиграла презрительная усмешка. В его глазах эти простолюдины ничем не отличались от муравьев.
«Этот Чэнь Циань сошел с ума? — подумал он. — Позволить этим муравьям судить меня? Что эти простолюдины могут мне сделать?»
— Чэнь Циань, ты закончил? — усмехнулся Янь Цзи. — Да, мои люди убили их. Но твой страж также убил старейшину-управляющего и учеников из моего Особняка Красной Крови. Скажу тебе так: забудь об этих простолюдинах. Даже если бы сам монарх твоего Королевства Небесной Ци явился сюда, что бы он смог сделать? Просто жди. Клянусь, я уничтожу твою семью Чэнь, иначе я не Янь.
— Отцы, матери, сограждане! Вы слышали его? Вот они, культиваторы! Вот кем мы для него являемся! И семья Лю вступает в сговор с таким злом. Янь Цзи, ну и что, что ты молодой глава секты Особняка Красной Крови? Путь праведности долог и труден, но зло никогда не победит справедливость! Люди из Особняка Красной Крови, убирайтесь из города Юньчжоу!
Слова Чэнь Цианя нашли отклик в сердцах людей. Разъяренные высокомерной речью Янь Цзи, они начали скандировать в унисон: — Люди из Особняка Красной Крови, убирайтесь из города Юньчжоу!
— Я убью тебя прямо сейчас! — Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Янь Цзи окончательно потерял самообладание. Он подпрыгнул в воздух и устремился прямо к Чэнь Цианю.
Не успел Янь Цзи приблизиться, как Чэнь Циань внезапно рухнул на землю, и под ним мгновенно расплылось кровавое пятно.
Янь Цзи, застывший в воздухе, был в полном замешательстве.
Зеваки, стоявшие ближе всех, в испуге отпрянули. А затем, охваченные праведным гневом, принялись кричать: — Убийца! Жизнь за жизнь!
— Стоять! — Чу Фань стремительно прилетел издалека, но, увы, опоздал на одно мгновение.

Комментарии

Загрузка...