В спальне Цзян Нинчжи.
— Великий Даос? — Услышав слова своей лучшей подруги, Цзян Нинчжи в удивлении замерла. Она подсознательно подумала о своём племяннике по секте, но тут же покачала головой. С его талантами стать Великим Даосом и Даосом Императорского Указа было лишь вопросом времени. Однако он был слишком молод. Даже после наступления Нового года ему исполнится всего двадцать три.
Лин’эр нежно погладила свой даньтянь. С кончиков её пальцев сорвался разноцветный луч, превратившись в Пятицветную Глазурованную Чашу, которая окутала Цзян Нинчжи. Пять цветов — белый, лазурный, глубокий чёрный, красный и жёлтый — переливались на поверхности чаши. Её аура была идеально сбалансирована, что явно указывало на могущественный магический артефакт.
— Пойдём взглянем, что там снаружи, — Лин’эр взяла Цзян Нинчжи под руку и потянула её из спальни, чтобы взглянуть на горизонт.
В то же время в её ладони возник Глубокоцветный Жуи, а золотая нефритовая заколка в волосах вылетела и превратилась в тонкий меч длиной около двух футов. Оба предмета были магическими артефактами, чьи ауры ничуть не уступали Глазурованной Чаше.
Лазурная радуга прочертила горизонт.
— Какая чистая и мощная Ци Дерева! — Лицо Лин’эр стало серьёзным. Поскольку она практиковала технику совершенствования Пяти Элементов, её поразила мощь Ци Дерева, доносившаяся издалека.
Услышав о стихии Дерева, Цзян Нинчжи практически убедилась, что это не её племянник. Писание Цинсюань, которое практиковал Ли Иньшэн, отличалось прямотой и спокойствием. Хотя его магическая сила также имела светло-лазурный оттенок, она не была напрямую связана с Пятью Элементами. Откуда бы он взял такую чистую Ци Дерева?
Лазурная радуга приближалась быстро. Едва успели промелькнуть эти мысли, как она уже влетела в храм Сюаньчжэнь и остановилась прямо перед ними. По приземлении радуга рассеялась, явив взору очень озадаченного Ли Иньшэна и Му Сяоюй, которая стояла позади него, теребя край его одежды.
— Иньшэн! — выпалила Цзян Нинчжи.
— Младшая наставница, — кивнул Ли Иньшэн, но его духовное чутьё оставалось приковано к женщине в разноцветных одеждах, стоявшей рядом с его наставницей.
«У этой особы очень впечатляющий уровень совершенствования», — подумал он.
Цзян Нинчжи поспешно представила её: — Иньшэн, это Шангуань Лин’эр, моя близкая подруга из Ветви Дхармы. Она все эти годы находилась в уединённой медитации, поэтому я никогда не упоминала о ней.
— Впрочем, ей можно доверять. Мы с Лин’эр знаем друг друга с юности. Мы не раз вместе проходили через опасности и стали друг для друга опорой в жизни и смерти.
Услышав представление наставницы, Ли Иньшэн сложил руки в приветственном жесте: — Рад знакомству, старейшина Шангуань.
Хотя он чувствовал, что его собственная аура не уступает ауре женщины в разноцветном, она всё же была подругой его наставницы, поэтому он решил обратиться к ней как к старейшине. К тому же, даже если их уровни совершенствования были близки, эта женщина определённо была намного старше его. Назвать её старейшиной ему ничего не стоило.
Шангуань Лин’эр не ответила на приветствие; она пристально смотрела на Ли Иньшэна. Точнее, её внимание разделилось: одна половина была прикована к лицу Ли Иньшэна, а другая — к Небесному Лазурному мечу у его пояса.
Лазурная радуга, на которой Ли Иньшэн прибыл сюда, была результатом использования техники побега с помощью Небесного Лазурного меча. Хотя он официально не изучал никаких навыков передвижения, полёт на магическом артефакте такого уровня, как Небесный Лазурный меч, сам по себе был своего рода техникой. Его скорость была в десять раз выше, чем у Талисманного Журавля. Если бы он ещё освоил технику Мечного Побега, он летел бы ещё быстрее.
Лазурная радуга не исчезла после приземления; она вновь приняла форму Небесного Лазурного меча, тихо паря рядом с Ли Иньшэном. Наконец, до того как наставница представила её, он не знал истинной личности Шангуань Лин’эр и невольно держался настороже. Как раз когда он собирался убрать меч, он заметил странный взгляд Шангуань Лин’эр.
— Старейшина Шангуань? — позвал Ли Иньшэн.
— О! — Шангуань Лин’эр наконец очнулась и посмотрела на Ли Иньшэна с озадаченным выражением лица. — Ты... Племянник Нинчжи?
— Верно, — кивнул Ли Иньшэн.
— Разве ты не говорила, что храм Сюаньчжэнь намерены распустить? — Шангуань Лин’эр вытаращила глаза на подругу. — У тебя есть Великий Даос! С какой стати Ветви Дхармы распускать ваш храм?
— Всё сложно. Ветвь Дхармы пока не знает, что Иньшэн — Великий Даос, — ответила Цзян Нинчжи.
— Ты тоже недавно прорвалась? — догадалась Шангуань Лин’эр, но тут же покачала головой. — Всё равно не сходится. Если в храме есть такой Даос, нет причин его распускать, верно?
Не дожидаясь ответа Цзян Нинчжи, она сделала два шага вперёд, с любопытством разглядывая Ли Иньшэна.
— Кстати говоря, достопочтенный, я знаю почти всех даосов в храме Сюаньчжэнь, но почему я никогда тебя не видела? — спросила она в крайнем недоумении. Поскольку она была очень близка с Цзян Нинчжи, она часто навещала её до инцидента в храме. Хотя она не была близко знакома со всеми остальными, она была для них узнаваемым лицом.
Почему же у неё не было ни малейшего воспоминания об этом даосе, который вдруг появился из ниоткуда?
— Младшая наставница, старейшина Шангуань, — Ли Иньшэн не ответил сразу, так как он выглядел такое же замешательство. — О каком Великом Даосе вы говорите?
— А? — Шангуань Лин’эр моргнула.
— Эх, какой беспорядок, — Цзян Нинчжи потёрла виски. — Это долгая история. Идите оба внутрь, поговорим спокойно.
Ли Иньшэн и Шангуань Лин’эр переглянулись и дружно кивнули.
Убрав Небесный Лазурный меч, Ли Иньшэн потрепал по голове Му Сяоюй, стоявшую позади. — Младшая сестра по секте, мне нужно обсудить дела с наставницей и старейшиной. Иди отдохни.
— Угу! — кивнула Му Сяоюй. Но затем на лице отразилось колебание. Она стиснула зубы и добавила: — Старший брат, я сегодня ещё не успела помедитировать. Можно я сначала немного попрактикуюсь?
Ли Иньшэн одобрительно кивнул: — Хорошо, приступай.
Почти полчаса спустя, в спальне Цзян Нинчжи.
Цзян Нинчжи полулежала на мягкой кушетке, а Ли Иньшэн и Шангуань Лин’эр сидели друг напротив друга за длинным столом. После пространных объяснений она наконец прояснила все возникшие вопросы.
— Теперь вы оба всё поняли? — спросила она.
— Понял, — кивнул Ли Иньшэн и с улыбкой пожаловался: — Значит, становление Даосом делится на три ступени. Младшая наставница, вы должны были сказать мне раньше. Из-за этого я даже не знал, что уже достиг сферы Божественного Странствия.
Цзян Нинчжи промолчала несколько мгновений, не зная, что ответить.
— Не понимаю! Я ничего не понимаю! — воскликнула Шангуань Лин’эр. — Что значит, он присоединился к храму Сюаньчжэнь только когда я ушла в уединение?!
— Ты ушла в затворничество двадцать лет назад, — невозмутимо ответила Цзян Нинчжи. — Иньшэн, естественно, поступил в храм позже. Здесь нет ничего странного.
— Кто тебя об этом спрашивал! — Шангуань Лин’эр хлопнула ладонью по столу. — Я спрашиваю, что ты имеешь в виду под двадцатидвухлетним Великим Даосом!
— Цзян Нинчжи, ты что, издеваешься надо мной? — Она резко вскочила, сделала два шага вперёд и, ухватив подругу за щёки, потянула их в разные стороны. — Я что, похожа на такую простушку?
— Я не вру! Это правда! — буркнула Цзян Нинчжи, невнятно из-за того, что её щёки всё ещё сжимали.
— Старейшина Шангуань, каждое слово наставницы — чистая правда, — подтвердил Ли Иньшэн, с трудом сдерживая смех.
— Не верю! — Шангуань Лин’эр отпустила раскрасневшиеся щёки подруги, упёрла руки в бока и сердито посмотрела на Ли Иньшэна. — И ещё, не называй меня старейшиной! Зови меня достопочтенной!
— Это будет не совсем верно. Вы подруга моей наставницы, поэтому по статусу...
Ли Иньшэн не успел договорить, как Шангуань Лин’эр перебила его.
— Какое ещё старшинство! Я даже не верю, что вы наставница и племянник! — Её взгляд метался между Ли Иньшэном и Цзян Нинчжи. — Если бы ты сказала, что он на самом деле твой Даосский Партнёр, которого ты скрывала от меня полжизни, это было бы куда правдоподобнее, чем какой-то двадцатидвухлетний Великий Даос!
— Лин’эр! — лицо Цзян Нинчжи мгновенно вспыхнуло от смущения. — Что ты такое говоришь! Иньшэн действительно мой... Племянник по секте!
К счастью, её лицо и так уже покраснело от щипков, поэтому разницы никто не заметил.
Ли Иньшэн тоже почувствовал себя неловко: — Достопочтенная, я правда...
— Ты хоть понимаешь, что значит быть двадцатидвухлетним Великим Даосом? Ты знаешь, сколько лет прошло с тех пор, как во Ветви Дхармы появился Великий Даос моложе пятидесяти?! И ты уверяешь меня, что тебе двадцать два? — Шангуань Лин’эр свирепо взглянула на Ли Иньшэна. — Смеешь позволить мне лично проверить твой возраст?
— Проверить мой возраст? — Ли Иньшэн сперва опешил, но затем кивнул. — Почему бы и нет? Пожалуйста, приступайте, достопочтенная.
Не церемонясь, Шангуань Лин’эр положила руки на плечи Ли Иньшэна и прощупала его тело своей магической силой.
Через несколько мгновений она тихо вскрикнула от удивления. Отпустив его плечи, она схватила его за запястья и снова влила свою магическую силу.
— Ха? — Она изменилась в лице. — Не верю!
На этот раз она просто схватила Ли Иньшэна за ладони, переплела свои пальцы с его и направила всю свою магическую силу прямо в его руки.
— А? Неужели это правда? — Спустя мгновение уголки её глаз начали дёргаться.
— НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!
Она отпустила его руки и начала ощупывать всё его тело, словно проверяя кости. Она буквально кружила вокруг него, прощупывая с головы до пят, проверяя каждую конечность и сустав.
— Лин’эр, хватит! У Иньшэна такая же совершенствование, как у тебя. Нельзя же так издеваться над ним только потому, что у него мягкий характер, — недовольно сказала Цзян Нинчжи.
Одно дело — проверить возраст, но к чему было делать это так долго?
— А-а-а! Я больше не хочу жить!!!
Шангуань Лин’эр громко вскрикнула. Её фигура мелькнула, и она оказалась в углу спальни. Она присела лицом к стене, и Пятицветная Глазурованная Чаша, которой она ранее защищала младшую наставницу Цзян, теперь окутала её саму.
— Старейшина Шангуань? Старейшина Шангуань?
Ли Иньшэн позвал её дважды, но магический артефакт в виде чаши, похоже, обладал свойством блокировать звук и духовное чутьё. Как бы он ни звал, она не реагировала, продолжая сидеть на корточках спиной к ним, погружённая в свой собственный мир. Если бы не цвет её одежды, Ли Иньшэн заподозрил бы, что эта старейшина Шангуань — дух гриба-пугливца.
— Всё в порядке, Иньшэн. Не обращай внимания, — губы младшей наставницы Цзян дрогнули в улыбке, и она махнула рукой. — Она всегда была такой. Когда у неё плохое настроение, она никого не замечает. Ей станет лучше, если оставить её в покое на какое-то время.
— Не видела её такой уже несколько десятилетий. На самом деле, это даже вызывает ностальгию.
На лице младшей наставницы Цзян не было ни капли беспокойства за подругу, лишь злорадная ухмылка.
— Десятилетия? — Ли Иньшэн уцепился за ещё один важный момент и не смог сдержать любопытства. — Сколько именно лет?
Улыбка на лице Цзян Нинчжи мгновенно застыла.

Комментарии

Загрузка...