Пик Бамбукового Леса. Зона отдыха патрульных учеников.
Мягко погладив младшую сестру по голове, Ли Иньшэн взглянул на золотые символы перед собой, и сердце его слегка дрогнуло.
Изучая описание этого «Стремления к совершенствования», он понял: ученик прямого наследия храма Шоуи, лежащий на земле — тот самый, что вырвал плод совершенствования из рук его младшей сестры, — был не просто заносчивым и властным человеком.
Она питала врожденную злобу к храму Сюаньчжэнь, и эта злоба, по всей видимости, исходила от всего храма Шоуи целиком.
Иначе сработавшее «Стремление к совершенствования» не указало бы целью весь храм Шоуи, требуя от его младшей сестры победить каждого — от официальных учеников до даосов.
Ли Иньшэн давно знал, что храм Шоуи жаждет заполучить духовную жилу храма Сюаньчжэнь, но он никак не ожидал, что всё зашло так далеко.
Он задался вопросом: «Неужели весь храм Шоуи действительно питает такую злобу к храму Сюаньчжэнь? Неужели это необходимо? Кажется, у нас нет никаких давних распрей, верно?»
Ли Иньшэн нахмурился. Одним движением пальца он приподнял над землей заклинательницу по фамилии Фу, которую чуть не раздавил своей техникой манипуляции артефактами.
К тому моменту из её лица уже сочилась кровь, глаза налились ею и вылезли из орбит. Почувствовав, что давящая сила немного ослабла, она поспешно забилась, умоляя о пощаде: — Старший, прошу... Пощадите. Я из храма Шоуи...
— Младшая, ты знаешь о храме Сюаньчжэнь? — прямо спросил Ли Иньшэн.
— Знаю, знаю! — исступленно закивала заклинательница.
Тяжело раненная, перед лицом смерти, она сломалась. Разум её помутился, и, не в силах даже подумать о лжи, она отвечала лишь на чистых инстинктах.
— От кого ты об этом услышала? — Услышав её признание, Ли Иньшэн не ослабил технику манипуляции артефактами; напротив, он усилил давление, скручивая её тело так, что кости затрещали.
— Заместитель хозяина храма Чжао... Это был заместитель хозяина храма Чжао! Он сказал нам, когда прибыл... — заикаясь, в еще большем ужасе пролепетала она.
— Что именно он сказал? — Ли Иньшэн добавил еще немного силы.
— Он сказал, что если мы встретим кого-то из храма Сюаньчжэнь, мы не должны проявлять к ним никакой жалости...
Как только заклинательница закончила говорить, она почувствовала, что давление исчезло, и наконец смогла судорожно вздохнуть.
— Раз так, мне стоит найти вашего заместителя хозяина храма и потребовать объяснений, — с улыбкой сказал Ли Иньшэн. Он снова схватил заклинательницу за горло своей техникой. — Ты пойдешь со мной как свидетельница!
Призвав неподалеку своего талисманного журавля, он велел Му Сяоюй взобраться первой. Затем он бросил несколько утешительных слов перепуганной заклинательнице из храма Хуанчжу, сам запрыгнул на журавля и взмыл в небо.
Ранее он уже просканировал местность своим духовное чутье. Люди из храма Шоуи не жили вместе с учениками других даосских храмов.
У них был собственный временный лагерь, расположенный между склоном горы и вершиной. Прибывшие ученики, двое управителей, которых он видел ранее, и заместитель хозяина храма Чжао — все они расположились там.
Успокоенная Ли Иньшэном заклинательница из храма Хуанчжу, стоявшая за прилавком, больше не выглядела такой испуганной.
Наблюдая, как Ли Иньшэн улетает на журавле, явно намереваясь свести счеты с храмом Шоуи, она сразу поняла, что происходит.
— О нет, мне нужно доложить об этом управителю!
Не обращая внимания на заклинателей, привлеченных шумом, она поспешно собрала оставшиеся плоды совершенствования, наложила на себя технику «Бронированного коня» и поспешила прочь.
Лагерь храма Шоуи. Внутри самого большого бамбукового дома в центре.
Небо уже потемнело, но несколько магических ламп ярко освещали дом.
Управитель Сюй, которого Ли Иньшэн несколько раз сбрасывал с неба своим журавлем, выглядел очень озлобленным.
— Чжао, скажи мне, разве этот мальчишка из храма Сюаньчжэнь не слишком высокомерен? — сердито сказал управитель Сюй. — Я и так был с ним предельно терпелив, а он наглеет. Он унизил меня пять раз за один день!
Напротив управителя Сюя сидел старик в белых одеждах, которому на вид было за семьдесят.
Хотя лицо его было покрыто морщинами, а волосы почти полностью поседели, брови и борода имели глубокий киноварно-красный оттенок.
Узоры талисманов, вышитые на его даосском халате, были не киноварными, а бледно-золотыми, слабо мерцающими алым.
— Младший брат, — нахмурившись так, что морщины на лбу стали еще глубже, проговорил заместитель хозяина храма Чжао. — Судя по твоим словам, этот парень невероятно молод, но его уровень совершенствования уже намного превосходит твой. У него действительно есть основания вести себя дерзко.
Управитель Сюй лишился дара речи.
Логика была верна. С такой высокой культивацией в столь юном возрасте любое высокомерие было бы оправдано. Однако он невольно подумал: «Старший брат, ты говоришь это прямо мне в лицо. Мог бы ты хотя бы немного позаботиться о моем достоинстве?»
Глядя на своего угрюмого младшего брата, заместитель хозяина храма Чжао продолжил: — Твоя совершенствование в нашем храме очень внушительна. Если этот человек так легко подавил тебя, его уровень может быть не ниже моего.
— Хотя его методы, вероятно, еще очень незрелы, у него есть сила, чтобы подкрепить их, и он остановился в резиденции, предоставленной храмом Хуанчжу.
— Если мы нападем на него прямо там, боюсь, шум будет слишком велик и вызовет сильное недовольство храма Хуанчжу. Тогда нам будет очень трудно уладить последствия, — покачал головой заместитель хозяина храма Чжао.
— Старший брат, ты хочешь сказать, что я должен просто проглотить это оскорбление? — с мрачным лицом спросил заклинатель по фамилии Сюй.
— Не забывай, что мы здесь по важному делу. Если не ради талисманных монет, то хотя бы ради этих плодов совершенствования, — напомнил заместитель хозяина храма Чжао.
— Если мы зайдем слишком далеко и загоним храм Хуанчжу в угол, они могут проявить твердость и настоять на том, чтобы выгнать нас с этого пика. Если это задержит официальные дела храма, никто из нас не вынесет последствий.
— Твои слова разумны, но глотать этот гнев — это просто... Эх! — Заклинатель был глубоко не согласен оставить всё как есть.
— Хе-хе, будь спокоен, я не прошу тебя глотать его целиком, — усмехнувшись, утешил его заместитель хозяина храма Чжао.
— Разве он не взял с собой ученицу в эту поездку? Я уже проинструктировал наших учеников: если они встретят эту заклинательницу из храма Сюаньчжэнь, они должны найти повод устроить неприятности и проверить их истинные возможности.
— Какой смысл проверять простую ученицу с такой низкой культивацией? — в недоумении спросил заклинатель по фамилии Сюй.
— Храм Сюаньчжэнь так долго бедствовал и не принимал учеников, а теперь у них вдруг появился новый. Как же нам не проверить её? — ответил заместитель хозяина храма Чжао.
— К тому же, с помощью этого теста мы сможем оценить характер Ли Иньшэна: снесет ли он это молча или придет к нам разбираться.
— Он обязательно придет к нам! Этот человек невероятно высокомерен. Он осмелился унизить даже такого управителя, как я, тем более нескольких учениках! — лицо управителя Сюя просияло от радости.
Как только Ли Иньшэн появится на пороге, они смогут преподать ему урок. Он понял: «Значит, старший брат все-таки намерен помочь мне выплеснуть этот гнев».
Заместитель хозяина храма Чжао усмехнулся: — Ты сказал, что он высокомерен и мстителен по пустякам. Если он придет сюда устраивать сцену из-за того, что его ученицу обидели, мы, естественно, воспользуемся случаем, чтобы проучить его.
— Наконец, это он раздует из ссоры между юниорами нечто большее и придет в наш лагерь устраивать беспорядки. Даже если мы накажем его, моральное превосходство будет на нашей стороне. Худшее, что может случиться — нам придется сделать формальный выговор собственным ученикам.
— Точно, точно. Так, храм Хуанчжу в худшем случае будет тайно недоволен, но они точно не станут выселять нас, — рассмеялся управитель Сюй.
Но вскоре он забеспокоился: — А что, если этот мальчишка просто проглотит обиду?
— Тогда это докажет, что он достаточно хитер, и тебе действительно придется проглотить этот гнев, младший брат. Храм Хуанчжу и так нами недоволен; мы не можем создавать слишком много проблем на их территории, — серьезно сказал заместитель хозяина храма Чжао.
— Что ж, хорошо, — сказал управитель Сюй. — Надеюсь, этот мальчишка проявит инициативу и придет сюда.
— Кстати, Чжао, ты доложил в храм, что уровень совершенствования и талант этого мальчишки далеко превосходят наши ожидания? Хозяину храма нужно знать, чтобы он мог подготовиться, — добавил управитель Сюй.
— С таким талантом, — напомнил он, — «Жила Дхармы» может и не уничтожить храм Сюаньчжэнь. Если это произойдет, духовная жила храма Сюаньчжэнь может...
— Я уже проинформировал храм с помощью талисмана передачи звука, — улыбнулся заместитель хозяина храма Чжао. — Разве я мог пренебречь таким важным делом?
— И что ответил хозяин храма? — спросил управитель Сюй.
— Он еще не ответил, — покачал головой заместитель хозяина храма Чжао.
— Тогда... — управитель Сюй хотел продолжить, как вдруг почувствовал, что пространство над ним слегка потемнело.
Заместитель хозяина храма Чжао тоже заметил это, и они почти одновременно подняли головы.
Крыши не было.
Снаружи уже стемнело. Поскольку крышу вдруг заменило ночное небо, пространство сверху казалось совсем черным.
Бамбуковый дом, лишившийся крыши, теперь напоминал лишь загон из четырех голых стен.
Наверху, на талисманном журавле, стоял Ли Иньшэн, а рядом с ним — Му Сяоюй. Он посмотрел вниз на двоих мужчин, стоявших внутри «загона», и сложил руки в приветственном жесте.
— Приветствую, собратья-даосы.

Комментарии

Загрузка...