Солнце ярко сияло в зените. Му Сяоюй упражнялась в фехтовании перед главным залом.
Освоив Меч Разделения Света Инь-Ян, Ли Иньшэн пересмотрела график её совершенствования. Начиная со второго уровня, Писание Цинсюань требовало накопления магической силы. Она больше не могла совершенствоваться непрерывно с рассвета до заката, как раньше. В этом деле излишества были так же вредны, как и недостаток усилий. Любая ошибка в циркуляции магической силы грозила тем, что потери перевесят все достижения. К тому же нынешний уровень её магической силы не позволял долго практиковаться с Мечом Разделения Света Инь-Ян за один присест.
Поэтому Ли Иньшэн перераспределила время занятий. Утром, сразу после пробуждения, она начинала с разминки, практикуясь с Мечом Разделения Света Инь-Ян. Когда магическая сила была почти на исходе, она переходила к Писанию Цинсюань, восстанавливая резервы в процессе совершенствования. Как только сила возвращалась, она снова бралась за меч. Этот цикл повторялся раз за разом.
Прожив в таком ритме два дня, Му Сяоюй наконец осознала, что сама по себе совершенствование — вовсе не самое изматывающее занятие на свете. Куда тяжелее упражнения с мечом! Особенно когда истощение магической силы приносило глубокое чувство усталости. Эта усталость в корне отличалась от простой физической немощи. Оба вида изнеможения наваливались одновременно, терзая её вдвойне!
Если бы завтра старший брат снова не собирался взять её в храм Баогуан за сладостями, она была уверена, что не смогла бы продержаться. По крайней мере, точно не удержалась бы от того, чтобы схалтурить! Но сегодня она не смела лениться. Что, если старший брат поймает её и откажется брать с собой? Запасы вкусностей в её сумке Цянькунь уже подошли к концу.
Пока Му Сяоюй, стиснув зубы, старалась ради завтрашних сладостей, непрерывно конденсируя и выпуская лучи меча, Ли Иньшэн сидел неподалёку, скрестив ноги и закрыв глаза. Однако сейчас его мысли и дух были сосредоточены не на собственной совершенствования, а на подпитке Меча Белой Радуги, сокрытого в его даньтяне.
Во время самосозерцания он видел, как миниатюрный Меч Белой Радуги, всё ещё покрытый трещинами, парит в центре его даньтяня. Меч одновременно озарялся божественным светом Цинсюань и напитывался магической силой Писания Цинсюань. Хотя Меч Белой Радуги был магическим сокровищем его младшей наставницы, с её позволения Ли Иньшэн мог поглотить его в своё тело, как это делала она сама. Такая подпитка давала куда лучшие результаты. В этом заключалось одно из различий между магическим артефактом и магическим сокровищем. Магический артефакт нельзя было принять внутрь тела; его Холодный Светлый Меч и латунная курильница всегда хранились в сумке Цянькунь.
По Мечу Белой Радуги пробежал яркий поток света. Ли Иньшэн открыл глаза, которые засияли, когда он выдохнул миниатюрный клинок наружу. В воздухе меч завращался, превращаясь в трехфутовый клинок. Хотя трещины никуда не делись, поверхность полностью восстановила блеск, перестав выглядеть тусклой и блёклой. Положив меч на колени, он провёл пальцами по холодному, но в то же время тёплому лезвию. Почувствовав отклик духовности внутри, Ли Иньшэн удовлетворённо кивнул.
После двух дней непрерывной подпитки духовность внутри Меча Белой Радуги полностью пробудилась. Хотя из-за серьёзных повреждений самого меча она составляла лишь двадцать-тридцать процентов от пиковой мощности, этого было более чем достаточно, чтобы направлять младшую сестру в её текущих тренировках. К тому же, если физические повреждения меча не устранить, никакая подпитка не поможет духовности восстановиться дальше. Это было подобно человеку, страдающему от тяжёлых ран: сколько бы он ни отдыхал душой, пока телесные раны не затянутся, дух никогда не восстановится полностью.
Ли Иньшэн задумывался о ремонте Меча Белой Радуги и спрашивал об этом младшую наставницу, но та категорически отказала. Во-первых, повреждения были слишком серьёзными. Настолько, что даже она не знала, как к этому подступиться. Во-вторых, даже если бы способ нашёлся, стоимость восстановления такого разрушенного сокровища, вероятно, превысила бы затраты на создание нового.
Младшая наставница Цзян также говорила, что магическое сокровище невероятно важно для даоса. Даос с сокровищем и даос, имеющий лишь артефакт — это совсем разные уровни силы. Даже худшее магическое сокровище и артефакт высшего ранга различались как небо и земля. Для тех, у кого ещё не было сокровища, его приобретение становилось приоритетной задачей, даже если ради этого приходилось идти на огромные жертвы и тратить всё состояние. Наконец, даже обычное магическое сокровище было способно в корне изменить статус и мощь своего владельца.
У самого Ли Иньшэна всё ещё не было магического сокровища. Вместо того чтобы мечтать о починке Меча Белой Радуги, ему следовало срочно придумать, как заполучить собственное. В свои лучшие времена Меч Белой Радуги считался выдающимся среди сокровищ, но это было сокровище жизни младшей наставницы Цзян. Даже если бы она отдала его ему, сокровище жизни, находящееся не в руках истинного владельца, могло раскрыть лишь шестьдесят-семьдесят процентов своей мощи — а то и меньше пятидесяти.
Столкнувшись с искренними наставлениями младшей наставницы Цзян, Ли Иньшэн не знал, что ответить. Он ведь не мог сказать, что его больше заботит способность Меча Белой Радуги помогать младшей сестре в тренировках, чем его боевая эффективность. Конечно, он не пропустил слова наставницы мимо ушей. Он прекрасно понимал, что ему не хватает ни магического сокровища, ни мощных, глубоких техник. Хотя его уровень совершенствования был неплох, боевой арсенал сильно отставал. Чего только стоила шахматная доска из синего нефрита, которую Мэн показывал ранее — она была на голову выше двух артефактов высшего ранга, имевшихся у Ли Иньшэна. К тому же, Мэн отлично разбирался в массивах. Если отбросить культивацию и смотреть только на методы боя, Ли Иньшэн, вероятно, уступал Мэну.
Его единственным преимуществом было то, что он дополнительно изучал закалку тела, а практики тела действительно превосходили других в ближнем бою. Однако, когда он упомянул об этом наставнице, та долго смотрела на него пустым взглядом. Придя в себя, она сурово напомнила: практику тела тоже нужно удобное оружие. Очень неразумно противопоставлять плоть магическому сокровищу. Она не раз сражалась с такими практиками. Какой бы крепкой ни была их конституция, если их насквозь пронзит магическое сокровище вроде Меча Белой Радуги, они получат тяжёлые ранения. Конечно, она не отрицала, что если практик меча пропустит удар от практика тела, то пострадает ещё сильнее. Но как ни крути, при схожем уровне совершенствования практик тела с хорошим оружием всегда будет сильнее того, у кого его нет.
Ли Иньшэн понимал, что его методы оставляют желать лучшего, но нельзя съесть всё сразу. Будь то изысканная магия, удобное оружие или грозное магическое сокровище — ничто из этого нельзя получить в спешке. Прежде всего, чтобы выковать собственное сокровище, нужно найти рождённый небом и взращённый землёй артефакт, в котором естественным образом зародилась духовность. Такое сокровище можно лишь случайно встретить, но не найти намеренно; его не купишь за одни лишь талисманные монеты. И даже если бы ему повезло, его скудных сбережений точно бы не хватило.
Отбросив эти бесполезные мысли, Ли Иньшэн посмотрел на Му Сяоюй, которая продолжала упражняться, и поманил её к себе: — Младшая сестра, иди сюда, посмотри.
Му Сяоюй выпустила очередной луч меча, успокоила несколько хаотичную магическую энергию, вызванную непрерывным использованием заклинаний, и взглянула в сторону Ли Иньшэна. Её взгляд тут же приковал Меч Белой Радуги, лежащий на коленях брата. Подобный прекрасному нефриту, меч выглядел поистине великолепно в лучах солнца. Рождённая в княжеском особняке, Му Сяоюй видела бесчисленное множество драгоценностей, но ни одно нефритовое изделие не могло сравниться с этим мечом, даже сейчас, когда он был покрыт трещинами.
Она быстро подбежала, и её раскрасневшееся личико светилось благоговением и восторгом: — О-о-о! Какой красивый меч!
Присев перед Ли Иньшэном, она осторожно коснулась Меча Белой Радуги кончиками пальцев: — Старший брат, это новый магический артефакт, который ты купил? М-м-м... А почему на нём так много трещин?
— Я его не покупал. Это не магический артефакт. Это магическое сокровище младшей наставницы Цзян, оно называется Меч Белой Радуги, — с улыбкой сказал Ли Иньшэн, ероша её волосы.
— Сокровище младшей наставницы Цзян! — Му Сяоюй продолжала поглаживать меч, не в силах расстаться с ним, но невольно втянула голову в плечи. Хотя прошло уже больше месяца с тех пор, как она присоединилась к храму, она видела младшую наставницу Цзян всего пару раз, когда Ли Иньшэн водил её на поклон к старейшинам.
У неё сложилось впечатление, что младшая наставница Цзян — невероятно красивая женщина, хотя и выглядела несколько хрупкой. И всё же, несмотря на то что эта прекрасная наставница была самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела, она была по-настоящему пугающей. Каждый раз, когда Му Сяоюй приходила к ней, та осматривала её с ног до головы таким взглядом, что у девочки подкашивались ноги. И хотя она чувствовала, что в глазах наставницы не было злобы, этот взгляд всегда невольно напоминал ей о домашних учителях. Особенно о тех строгих наставниках, чьи удары указкой по ладоням причиняли жуткую боль. Поэтому Му Сяоюй немного побаивалась младшую наставницу Цзян.
— Тебе нравится Меч Белой Радуги? — вдруг спросил Ли Иньшэн.
Всё ещё втягивая голову в плечи, Му Сяоюй на мгновение замялась, а затем кивнула: — Нравится... — Несмотря на то что младшая наставница Цзян была немного пугающей, её меч был по-настоящему прекрасен.
— Тогда отныне используй его во время практики Меча Разделения Света Инь-Ян. Так ты будешь прогрессировать гораздо быстрее, — улыбнулся Ли Иньшэн.
— А-а-а! — вскрикнула Му Сяоюй от шока и принялась отчаянно качать головой. — Нет-нет, это же меч младшей наставницы Цзян! — Она всё ещё помнила, как однажды тайком надела заколку матери, чтобы поиграть, и была за это сурово наказана. А младшая наставница Цзян была ещё страшнее её матери!
— Младшая наставница Цзян сама одолжила его тебе, — объяснил Ли Иньшэн. — В мече заключена духовность. Когда ты будешь практиковать Меч Разделения Света Инь-Ян, он будет направлять тебя, помогая корректировать циркуляцию магической силы и исправлять ошибки.
— Младшая наставница Цзян одолжила его мне? — Симпатия Му Сяоюй к наставнице мгновенно взлетела до небес. — Она правда очень хороший человек!
— Так что не подведи её добрых намерений, — сказал Ли Иньшэн, передавая меч Му Сяоюй. — После тренировки верни его мне. Ему всё ещё требуется ежедневная подпитка.
— Угу! — Му Сяоюй энергично закивала и взяла Меч Белой Радуги.

Комментарии

Загрузка...