Мыслью отмахнувшись от золотого иероглифа перед глазами, Ли Иньшэн перевёл взгляд на Му Сяоюй.
Девочка сидела на земле и, сжимая обеими руками блекло-жёлтую талисманную бумажку номиналом в сотню монет, глуповато хихикала.
— Хи-хи... Хи-хи-хи...
В её глазах эта скромная бумажка уже превратилась в целую гору лакомств. Му Сяоюй вовсю фантазировала, какие сладости купит на ярмарке у храма Баогуан: засахаренный боярышник, хрустящие печенья ляохуа, пирожные из нефритовой крошки, пряники со сладкой росой, хрустящие листики цюнъе, глазированные ранетки, перилловый напиток и оленьи коврижки...
— Младшая сестра, — голос Ли Иньшэна вернул Му Сяоюй к реальности.
— Старший брат! — Сжав в кулачке монету, Му Сяоюй посмотрела на Ли Иньшэна с невероятно послушным видом.
— Хочешь получить ещё талисманных монет? — спросил Ли Иньшэн.
Му Сяоюй на миг замешкалась, после чего энергично закивала. Кто же откажется от кучи вкуснятин?
— Тогда не хочешь сыграть со мной на спор? — неторопливо проговорил Ли Иньшэн. — Сейчас час дня, а до наступления часа Цзы — ещё пять часов. Поспорим, сможешь ли ты тренироваться без перерыва до самой полуночи. Если проиграешь, вернёшь мне эту сотню монет.
— Выиграешь — я дам тебе ещё талисманных монет. Но с одним условием: пообещаешь, что не будешь транжирить их ни на что, кроме еды. И перед любой покупкой спросишь моего разрешения.
Глаза Му Сяоюй округлились. Пропустив дополнительные условия мимо ушей, она в ужасе закричала: — Я же помру! Я точно помру от изнеможения! Старший брат, ты мне монеты даёшь или ритуальные деньги для покойников?!
— Не помрёшь, — качнул головой Ли Иньшэн. — Первый уровень Писания Цинсюань целиком направлен на укрепление основы. Ты взращиваешь лишь Первозданную Энергию, а не Магическую Силу, так что пока тебя нельзя назвать истинным заклинателем — ты всё ещё смертная.
— А пока ты смертная, Пилюля Восполнения Эссенции с лихвой перекрывает любую усталость. Да ты хоть по шесть-семь часов в день занимайся — ничего с тобой не случится. Вот когда перейдёшь на второй уровень и заложишь более глубокую основу, такой халявы уже не будет.
— Всё равно это тяжело! — заканючила Му Сяоюй, которая ещё вчера съела несколько Пилюль Восполнения Эссенции и усердно тренировалась несколько часов подряд.
— Тяжело, но не смертельно, — возразил Ли Иньшэн.
— Не буду! У меня уже есть сотня монет, этого и так хватит на гору вкусностей! Не буду спорить! Ни за что! — Му Сяоюй отчаянно замахала головой.
— Точно не хочешь подумать? Выиграешь — получишь целую уйму талисманных монет, — терпеливо искушал её Ли Иньшэн.
— И толку, даже если ты пообещаешь больше, Старший брат? Я ни за что не продержусь пять часов, и тогда потеряю даже эту сотню! — твёрдо высказалась Му Сяоюй. — Сколько бы ты ни предложил, я на это не пойду!
— Не согласишься даже ради десяти тысяч талисманных монет? — спросил Ли Иньшэн.
— Не согл... — Голос Му Сяоюй осёкся на полуслове. — Д-д-де... Десять тысяч монет?!
У неё не было представления о ценности талисманных монет с точки зрения заклинателей. Но в её собственном воображении прямо из земли поднялась исполинская гора из всевозможных сладостей и лакомств. Вершина уходила за облака, а подножие простиралось до самого горизонта.
Ох, какая же головокружительная высота!
Сколько же лет придётся всё это уплетать?!
— Я согласна! — Му Сяоюй подскочила с земли и выставила вперёд блекло-жёлтый талисман в сотню монет. — Старший брат, вот моя ставка!
— Так сразу согласилась? Может, всё-таки подумаешь ещё раз? — с доброй улыбкой напомнил Ли Иньшэну.
Взгляд Му Сяоюй был полон непоколебимой решимости человека, готового идти на смерть.
Ли Иньшэн усмехнулся и лёгким касанием хлопнул по мешку Цянькунь на поясе. Несколько десятков талисманов разных цветов и размеров вылетели наружу и зависли перед ним. — А вот моя ставка. Здесь ровно десять тысяч талисманных монет.
Поспешно спрятав свою монету, Му Сяоюй с трудом сглотнула слюну, глядя на парящие талисманы. Затем она решительно шагнула к поляне, где только что тренировалась, и бросила сухую, но исполненную железной воли фразу.
— Старший брат, засекай время.
Луна застыла в самом зените, заливая всё вокруг чистым светлым сиянием.
Му Сяоюй пластом лежала на земле. Пот пропитал её волосы и даосскую мантию, промочив даже землю вокруг. Её остекленевшим взглядом смотрела на луну, не в силах даже моргнуть.
Если бы её плоская грудь не вздымалась от судорожных вдохов, можно было подумать, что перед нами не обессиленная девочка, а труп несчастного, умершего с глубокой обидой в душе.
— Поздравляю, младшая сестра. Тебе действительно удалось продержаться целых пять часов. Пойдём, я отведу тебя отдыхать, — удовлетворённо кивнул Ли Иньшэн. Сложив пальцы одной руки в ручную печать, он задействовал Технику управления предметами, и невидимая, мягкая сила бережно подняла Му Сяоюй в воздух.
На земле остался отчётливый отпечаток пота, своей формой напоминающий силуэт человека.
— Лакомства... лакомства... — мутный взгляд Му Сяоюй на мгновение прояснился. — Нет, постой... талисманные монеты... старший брат... талисманные монеты...
— Не волнуйся, я сдержу слово, — ответил Ли Иньшэн. — У тебя пока нет мешка Цянькунь, так что я оставлю монеты в твоей комнате.
Вообще-то ученикам, только ступившим на путь культивации, даосская обитель выдавала по мешку Цянькунь. Пространство внутри них обычно не превышало размерами простой мешок, но этого вполне хватало. Однако во всём храме Сюаньчжэнь сейчас имелся лишь один-единственный мешок Цянькунь, и тот висел на поясе Ли Иньшэна. Причём он купил его на собственные заработанные деньги, так что лишнего мешка для Му Сяоюй попросту не нашлось.
Перенося Му Сяоюй в её спальню с помощью Техники управления предметами, Ли Иньшэн сделал себе мысленную пометку: когда через пару дней он отправится в храм Баогуан за припасами, нужно не забыть купить мешок Цянькунь и для неё.
Подойдя к спальне, Ли Иньшэн толкнул дверь и той же техникой аккуратно усадил Му Сяоюй на плетёное кресло-кушетку.
— Старший брат... — Лёжа в кресле, Му Сяоюй чувствовала, как всё её тело ноет, затекает, наливается тяжестью и болью. Шевелиться не хотелось совершенно. — Перенеси меня на кровать. Я хочу спать... спать...
— Ты же промокла насквозь, какая тебе кровать? Позанималась всего два дня, а уже думаешь, что тебе не страшны никакие болезни и простуды? — покачал головой Ли Иньшэн. — Полежи немного, пусть пот высохнет, а потом перелезешь на постель.
С этими словами Ли Иньшэн перевёл взгляд на бадью из железного дерева в углу комнаты. Он вновь сложил пальцы в ручную печать — всё ту же Технику управления предметами.
Прямо во дворе у спальни как раз находился колодец. Из его глубин донёсся плеск, и вверх взметнулся водный столб толщиной в фут. В воздухе он изгибался, словно прозрачный питон, скользнул через дверной проём и устремился прямо в бадью.
До того как получить тридцать лет культивации, он и мечтать не мог о подобном мастерстве владения Техникой управления предметами.
— Ух ты... — Увидев это, обессиленная Му Сяоюй чуть округлила глаза, и в её голосе даже пробились живые нотки. — Старший брат, это и есть бессмертное колдовство?
— Это магия, — ответил Ли Иньшэн. — А что до бессмертных, то я о них лишь слышал.
— Старший брат, а ты научишь меня магии? — спросила Му Сяоюй.
— Обучаться магии можно лишь после того, как освоишь Писание Цинсюань до второго слоя, — остудил её пыл Ли Иньшэн одной-единственной фразой.
— О-ох...
Пока они разговаривали, бадья заполнилась водой почти доверху.
Ли Иньшэн развеял Технику управления предметами. Его пальцы стремительно сменили более десятка ручных печатей, и из его руки к подножию бадьи метнулась оранжевая искра. Пламя медленно разгорелось прямо без угля и дров, принимаясь прогревать воду.
Во времена своего расцвета храм Сюаньчжэнь процветал и велик был его авторитет: даже купели здесь делали из железного дерева, не боявшегося обычного огня. Однако с тех пор, как обитель пришла в упадок, почти всё имущество пришлось распродать.
— Хоть ты сейчас и вымотана без сил, благодаря глубине Писания Цинсюань к завтрашнему утру усталость полностью пройдёт, — Ли Иньшэн с помощью техники перенёс Му Сяоюй на кровать и укрыл одеялом. — Я подогрел для тебя воду. Утром встанешь, сможешь вымыться и переодеться.
— К утру вода же остынет... — пробормотала Му Сяоюй, зарываясь в одеяло. Её веки смыкались. Едва оказавшись в постели, она почувствовала, как усталость и ломота в теле мгновенно сменяются непреодолимым сном.
— Я прогреваю воду Техникой Горящего Ветра, — объяснил Ли Иньшэн. — Хоть это заклинание и призывает мирской огонь, пищей ему служит ветер. Пламя способно гореть без дров и не угаснет ещё несколько часов, так что к утру вода будет в самый раз.
— Впрочем, если ты проспишь до полудня, за результат не ручаюсь.
— Хотя проспать тебе всё равно никто не даст. Утром я сам приду и подниму тебя на тренировку, — усмехнулся он.
— А-а-а! — жалобно выгнулась Му Сяоюй и накрылась одеялом с головой.
Уголки губ Ли Иньшэна приподнялись. Он опустил взгляд на ровное пламя, тихо пляшущее под купелью.
Он часто разводил огонь, чтобы варить снадобья для своего дяди-наставника, и отлично знал: до того как возросла его культивация, он ни за что не смог бы удерживать пламя в воздухе в течение почти всей ночи, пусть даже речь шла об обычном, мирском огне.

Комментарии

Загрузка...