— Если в следующем году на экзамене Чжэнъян Дао мне удастся взять класс B, я наконец получу законное право возглавить храм Сюаньчжэнь.
Ли Иньшэн бросил это беззаботно: — С настоятелем во главе наша Дхарма Вейн Чжэнъян уж точно не позволит храму Сюаньчжэнь кануть в лету.
— Эх, племянник, — младший дядя-наставник Цзян окинул Ли Иньшэна взглядом, полным глубокой тревоги. — Я же твердил тебе: не загоняй себя. Посмотри на себя — пашешь круглые сутки и довел себя до ручки.
— Завязывай с ночными практиками. Отоспись как следует.
Ли Иньшэн онемел.
Он изначально знал, что дядя-наставник ни на грош в него не верит, но слышать подобное в открытую было обидно.
Впрочем, чему тут удивляться.
Экзамен Дао Дхармы Вейн Чжэнъян гремел раз в три года. Организаторы не стали сваливать всех подряд в одну кучу, разделив участников на два отдельных потока.
Первый поток предназначался исключительно для молодежи моложе двадцати. Через него Дхарма Вейн и храмы просеивали одаренных новичков, чтобы как можно раньше взяться за их огранку.
Во второй поток пускали заклинателей любого возраста и ранга — как из самой Дхармы Вейн, так и со стороны. Здесь отбирали бойцов посерьезнее, чтобы нагружать их по-настоящему важными делами.
Младший поток звался «Малым Потоком Ян», а общий — «Потоком Чжэнъян».
Итоги обоих испытаний оценивали по пятибалльной шкале от лучших к худшим: A, B, C, D и У.
И хотя заветная буква в любом из потоков весила немало, значение их различалось полностью.
Класс в Малом Потоке Ян говорил лишь о задатках, тогда как класс в Потоке Чжэнъян подтверждал реальную мощь.
Вот почему на кресло настоятеля могли претендовать лишь те, кто выгрызал класс B на Потоке Чжэнъян.
Но с прежним-то багажом Ли Иньшэну и заикаться не стоило о Чжэнъяне — ему бы в Малом Потоке Ян зацепиться за этот самый класс B.
На каждом экзамене Дао адепты столичной Дхармы Вейн Чжэнъян сходились лицом к лицу со всеми учениками зависимых храмов.
Квота на класс A была мизерной — ее подчистую забирала элита самой Дхармы Вейн.
Остальным выходцам из Дхармы Вейн перепадал в основном класс B, так что львиная доля этих мест оставалась за ними.
В таких реалиях многим даосским храмам оставалось лишь мечтать хотя бы об одном обладателе класса B.
Взять тот же храм Тинюнь, откуда явился вчерашний визитер: хоть он и входил в десятку лучших обителей, тамошним воспитанникам порой требовалось по два-три цикла, чтобы выбить заветный класс B.
Заполучив такого ученика, храм носился с ним как с писаной торбой, готовя из него будущую опору.
А в элитных твердынях вроде храмов Шоуи или Суньюэ урожай был стабильнее — по одному-два человека за цикл.
Ли Иньшэн за всю жизнь ни разу не совался в экзаменационные списки Малого Потока Ян, но отдавал себе отчет: при прежних раскладах ему бы еще крупно повезло зацепиться там за класс C.
Что же касается Потока Чжэнъян, где не существовало никаких барьеров ни по возрасту, ни по положению...
Там на арену выходили не только управители и храмовые настоятели, но и целый легион адептов из самой Дхармы Вейн.
Даже те почтенные даосы, что стояли выше настоятелей и весили немало внутри Дхармы Вейн, при неудачном раскладе рисковали свалиться до класса B.
Разумеется, экзамен Дао Дхармы Вейн — хоть Малый Поток Ян, хоть Поток Чжэнъян — не был обязательным, а потому шишки такого масштаба участвовали в нем по настроению.
Ли Иньшэн прикинул: с его скромными 50 годами стажа и посредственными познаниями в магии в Потоке Чжэнъян ему светил разве что класс D.
Но ведь заветную награду он сорвал всего раз.
Стоило провернуть это еще пару раз, и взять класс B на Потоке Чжэнъян не составило бы никакого труда. Что уж говорить о B, когда и класс A перестал бы быть несбыточной мечтой.
Тревожило лишь одно: не тронется ли рассудок от повторения такого фокуса.
Когда солнце перевалило за полдень, Му Сяоюй выпорхнула из спальни и сладко потянулась, подставляя лицо лучам.
Накануне прекрасный старший соученик гонял ее пару часов кряду, заставляя отрабатывать движения заправского мастера уличных драк. После такой экзекуции тело ломило от макушки до пят, а перед глазами плясали искры.
Однако стоило проснуться утром, как тяжесть испарилась: мышцы налились силой, а в голове прояснилось — словно вчерашний кошмар приснился впотьмах.
Му Сяоюй выволокла из комнаты длинный стол прямо во двор, разлеглась на нем под солнышком и принялась смаковать засахаренные ранетки, припасенные с вечера.
С вечера она притащила к себе в келью все паровые пампушки из кухни. Пять штук умяла перед сном, а проснувшись, прикончила еще четыре вприкуску со свежими бамбуковыми ростками. Почти полбанки маринованной зелени как не бывало.
Там же нашелся и бочонок с диким медом — его она тоже прикончила без зазрения совести.
Пришлось признать: жизнь на горе выматывала душу, но здешние ростки и мед стоили любых мучений! Они казались в тысячу раз вкуснее тех деликатесов, что дома подавали под вывеской «личных даров князя»!
— Вот это благодать... — Му Сяоюй блаженно прищурилась, распластавшись на столе, пока ленивое тепло и кисло-сладкий вкус растекались во рту.
Блаженство оборвалось, когда солнце заслонила широкая фигура.
Приоткрыв один глаз, Му Сяоюй одарила незваного гостя улыбкой краше в гроб кладут. — Старший соученик...
Ли Иньшэн чуть заметно кивнул: — Похоже, младшая сестрица полностью пришла в себя. Пускай азы Писания Цинсюань смахивают на кулачный бой простых смертных, между ними пропасть.
— Смертные бойцы калят мышцы и кости, выжимая соки из костного мозга. И пусть это дает силу быка да резвость степного скакуна, в итоге такой подход досуха выжигает изначальное семя жизни.
— Окружи себя хоть лучшей заботой на свете, к старости тело все равно превратится в руину, источенное недугами из-за былых перегрузок.
— Писание Цинсюань работает иначе. Оно бьет в одну точку — взращивает твою изначальную энергию. А мощь крови и Ци приходит сама собой, как побочный плод этой великой подпитки.

Комментарии

Загрузка...