Су Юань с самым серьёзным видом продолжал что-то шептать перед клинком.
Су Юань с самым серьёзным видом продолжал что-то шептать перед клинком.
— Хватит кланяться! — раздался за его спиной густой, гулкий голос, в котором сквозило раздражение. — Это всего лишь тыква-горлянка, а не нефритовая пластина связи. Она всё равно тебя не слышит.
— Хватит кланяться! — раздался за его спиной густой, гулкий голос, в котором сквозило раздражение. — Это всего лишь тыква-горлянка, а не нефритовая пластина связи. Она всё равно тебя не слышит.
Су Юань резко обернулся. За его спиной, словно выросший из небытия, стоял Мо Цзилинь с широкой мордой и прямым носом.
Су Юань резко обернулся. За его спиной, словно выросший из небытия, стоял Мо Цзилинь с широкой мордой и прямым носом.
Мо Цзилинь взмахнул широким рукавом — пространство вокруг мгновенно поплыло, и в следующее мгновение они оба оказались в тайной комнате.
Мо Цзилинь взмахнул широким рукавом — пространство вокруг мгновенно поплыло, и в следующее мгновение они оба оказались в тайной комнате.
Су Юань тут же поспешно выудил из-за пазухи кувшин крепчайшего алкоголя из смертного мира и с услужливой ухмылкой наполнил кубок.
Су Юань тут же поспешно выудил из-за пазухи кувшин крепчайшего алкоголя из смертного мира и с услужливой ухмылкой наполнил кубок.
Кадык Мо Цзилиня заметно дёрнулся, но тот силой заставил себя отвести взгляд:
Кадык Мо Цзилиня заметно дёрнулся, но тот силой заставил себя отвести взгляд:
— На меня твои штучки не действуют, сопляк! У нас сугубо деловые отношения, даже не думай подкупить меня выпивкой. Говори, зачем пришёл, и покороче!
— На меня твои штучки не действуют, сопляк! У нас сугубо деловые отношения, даже не думай подкупить меня выпивкой. Говори, зачем пришёл, и покороче!
Видя такое дело, Су Юань не стал настаивать. Он сам одним махом опрокинул кубок в горло, а затем налил себе ещё один.
Видя такое дело, Су Юань не стал настаивать. Он сам одним махом опрокинул кубок в горло, а затем налил себе ещё один.
Огненная струя калёным железом прожгла пищевод. Лицо Су Юаня исказилось тоской и печалью. Включив актёрские способности на полную мощность, он тяжело, сокрушённо вздохнул:
Огненная струя калёным железом прожгла пищевод. Лицо Су Юаня исказилось тоской и печалью. Включив актёрские способности на полную мощность, он тяжело, сокрушённо вздохнул:
— Почтенный... не стану таить: сегодня я пришёл, чтобы вернуть вам деньги.
— Почтенный... не стану таить: сегодня я пришёл, чтобы вернуть вам деньги.
Мо Цзилинь приподнял веки, а из его ноздрей вырвался недоумённый фырк:
Мо Цзилинь приподнял веки, а из его ноздрей вырвался недоумённый фырк:
— Чего?
— Чего?
Су Юань с видом человека, махнувшего на всё рукой, махнул досадно рукой:
Су Юань с видом человека, махнувшего на всё рукой, махнул досадно рукой:
— Проклятье, я признаю поражение! Не выйдет у нас никакого бизнеса. Это я, Су Юань, оказался никчёмышем и сорвал вам такое великое дело. Сделаем так: я не просто верну всю предоплату до последнего гроша, но и добавлю сверху десять миллионов духовных камней в качестве компенсации и извинений!
— Проклятье, я признаю поражение! Не выйдет у нас никакого бизнеса. Это я, Су Юань, оказался никчёмышем и сорвал вам такое великое дело. Сделаем так: я не просто верну всю предоплату до последнего гроша, но и добавлю сверху десять миллионов духовных камней в качестве компенсации и извинений!
С этими словами он сделал вид, что полез за пространственным мешочком.
С этими словами он сделал вид, что полез за пространственным мешочком.
Любопытство Мо Цзилиня тут же вспыхнуло с новой силой. Он сгрёб Су Юаня за плечо и осадил:
Любопытство Мо Цзилиня тут же вспыхнуло с новой силой. Он сгрёб Су Юаня за плечо и осадил:
— Погоди! Не торопись совать свои камни. Говори, что стряслось! Ещё позавчера ты бил себя в грудь и клялся, что всё шито-крыто? Куда делась твоя спесь?
— Погоди! Не торопись совать свои камни. Говори, что стряслось! Ещё позавчера ты бил себя в грудь и клялся, что всё шито-крыто? Куда делась твоя спесь?
С горькой ухмылкой Су Юань принялся живописать историю: как он вызнал лазейку для спуска на землю, как готовился поступить в Группу умиротворения, и как в последний момент какой-то блатной мажорик вышвырнул его из списка, воспользовавшись связями.
С горькой ухмылкой Су Юань принялся живописать историю: как он вызнал лазейку для спуска на землю, как готовился поступить в Группу умиротворения, и как в последний момент какой-то блатной мажорик вышвырнул его из списка, воспользовавшись связями.
Услышав, что у парня действительно есть законный путь вниз, да ещё припомнив те грандиозные контрабандные перспективы, Мо Цзилинь вытаращил глаза и нетерпеливо гаркнул:
Услышав, что у парня действительно есть законный путь вниз, да ещё припомнив те грандиозные контрабандные перспективы, Мо Цзилинь вытаращил глаза и нетерпеливо гаркнул:
— Кто тебя подсидел?! Живо говори! Я сам с ним разберусь!
— Кто тебя подсидел?! Живо говори! Я сам с ним разберусь!
Су Юань нарочито замялся, давая туманные объяснения:
Су Юань нарочито замялся, давая туманные объяснения:
— Да слыхал только, что фамилия у него Доу... Вроде бы из тех семейств, что вознеслись со времён Битвы Богов. А точных данных я и не знаю...
— Да слыхал только, что фамилия у него Доу... Вроде бы из тех семейств, что вознеслись со времён Битвы Богов. А точных данных я и не знаю...
Выслушав его, Мо Цзилинь ненадолго задумался, а потом вдруг оглушительно расхохотался:
Выслушав его, Мо Цзилинь ненадолго задумался, а потом вдруг оглушительно расхохотался:
— А я-то думал, там какая шишка высшей пробы! Так это недоросток из семейки Доу Жуня перешёл тебе дорогу?! Ха! Да его папаша в прежние времена, встречая меня в Чжаогэ, обязан был ниц падать и с почтением величать «малым верховным наставником»! Жди здесь. Я сейчас же отряжу его батюшке весточку — пусть его щеня сам отдаст тебе это место!
— А я-то думал, там какая шишка высшей пробы! Так это недоросток из семейки Доу Жуня перешёл тебе дорогу?! Ха! Да его папаша в прежние времена, встречая меня в Чжаогэ, обязан был ниц падать и с почтением величать «малым верховным наставником»! Жди здесь. Я сейчас же отряжу его батюшке весточку — пусть его щеня сам отдаст тебе это место!
Услышав это, Су Юань понял: дело выгорело больше чем наполовину. Но торопиться было нельзя. В таких играх тот, кто проявляет спешку, тут же теряет инициативу. Единственно верный ход — отступление ради наступления. И он бросился «останавливать» Мо Цзилиня:
Услышав это, Су Юань понял: дело выгорело больше чем наполовину. Но торопиться было нельзя. В таких играх тот, кто проявляет спешку, тут же теряет инициативу. Единственно верный ход — отступление ради наступления. И он бросился «останавливать» Мо Цзилиня:
— Ох, почтенный! Ни в коем случае! Только не это, молю вас!
— Ох, почтенный! Ни в коем случае! Только не это, молю вас!
Задержанный Мо Цзилинь насупился:
Задержанный Мо Цзилинь насупился:
— Это ещё что за новости? Ты чего меня держишь? Думаешь, моего авторитета не хватит?
— Это ещё что за новости? Ты чего меня держишь? Думаешь, моего авторитета не хватит?
Су Юань принимался непрестанно кланяться, напустив на себя смертельный испуг:
Су Юань принимался непрестанно кланяться, напустив на себя смертельный испуг:
— Почтенный! Вы — великое божество уровня Дало, вам бояться некого! Но я-то... мне же ещё питаться из этого небесного котла! Вы сегодня за меня заступитесь — вам-то в радость, а что будет завтра? На вас они зубы точить не посмеют, а меня раздавят кованым сапогом проще, чем муравья! Как мне потом жить? Почтенный, сжальтесь! Давайте я лучше верну вам деньги, не хочу я лезть в эту мутную воду...
— Почтенный! Вы — великое божество уровня Дало, вам бояться некого! Но я-то... мне же ещё питаться из этого небесного котла! Вы сегодня за меня заступитесь — вам-то в радость, а что будет завтра? На вас они зубы точить не посмеют, а меня раздавят кованым сапогом проще, чем муравья! Как мне потом жить? Почтенный, сжальтесь! Давайте я лучше верну вам деньги, не хочу я лезть в эту мутную воду...
И он снова потянулся к поясу.
И он снова потянулся к поясу.
Смотреть, как золотая жила уплывает из-за пазухи? Ну уж нет! Мо Цзилинь мёртвой хваткой вцепился в руку Су Юаня, сделал несколько беспокойных кругов по тайной комнате, а затем, стиснув зубы, прорычал:
Смотреть, как золотая жила уплывает из-за пазухи? Ну уж нет! Мо Цзилинь мёртвой хваткой вцепился в руку Су Юаня, сделал несколько беспокойных кругов по тайной комнате, а затем, стиснув зубы, прорычал:
— Мать вашу... А если я под покровом ночи...
— Мать вашу... А если я под покровом ночи...
Су Юань мысленно взмолился: он дал намёк толщиной с бревно, а этот тупоголовый зверь всё равно ни черта не понимает и думает лишь о мокрухе!
Су Юань мысленно взмолился: он дал намёк толщиной с бревно, а этот тупоголовый зверь всё равно ни черта не понимает и думает лишь о мокрухе!
«Старче, времена изменились! Это тебе не Битва Богов, где решалось всё тем, кто кого перерубит! Не умеешь работать мозгами — не удивляйся, что всю жизнь остаёшься всего лишь ездовой скотиной!»
«Старче, времена изменились! Это тебе не Битва Богов, где решалось всё тем, кто кого перерубит! Не умеешь работать мозгами — не удивляйся, что всю жизнь остаёшься всего лишь ездовой скотиной!»
Делать нечего, пришлось подталкивать его тоньше:
Делать нечего, пришлось подталкивать его тоньше:
— Почтенный, Доу Инь уже внесён в списки обнародования. Если за три дня на него не поступит жалоб, он официально станет чиновником ранга заместителя Сюань. Тогда к нему и пальцем прикоснуться нельзя будет!
— Почтенный, Доу Инь уже внесён в списки обнародования. Если за три дня на него не поступит жалоб, он официально станет чиновником ранга заместителя Сюань. Тогда к нему и пальцем прикоснуться нельзя будет!
Глядя на погрузившегося в глубокие раздумья Мо Цзилиня, Су Юань едва удержался, чтобы не закатить глаза.
Глядя на погрузившегося в глубокие раздумья Мо Цзилиня, Су Юань едва удержался, чтобы не закатить глаза.
«Брат, да я же прямым текстом тебе разжевал, неужели опять мимо?!»
«Брат, да я же прямым текстом тебе разжевал, неужели опять мимо?!»
Наконец, глаза Мо Цзилиня вспыхнули:
Наконец, глаза Мо Цзилиня вспыхнули:
— Придумал! А что, если я его просто арестую?!
— Придумал! А что, если я его просто арестую?!
Су Юань только теперь облегчённо перевёл дух. Вытянуть из этого чудовища нужные слова стоило адских трудов!
Су Юань только теперь облегчённо перевёл дух. Вытянуть из этого чудовища нужные слова стоило адских трудов!
Он изобразил на лице сомнение и озабоченность, продолжая направлять его, чтобы сделать всю комбинацию безупречной:
Он изобразил на лице сомнение и озабоченность, продолжая направлять его, чтобы сделать всю комбинацию безупречной:
— Это... Арестовать? Но под каким предлогом? И что с ним делать потом?
— Это... Арестовать? Но под каким предлогом? И что с ним делать потом?
Мо Цзилинь, уверившись в собственной гениальности, победоносно ухмыльнулся:
Мо Цзилинь, уверившись в собственной гениальности, победоносно ухмыльнулся:
— Предлог? Хм! Когда Департамент Грома берёт кого-то за шкирку, разве ему нужны предлоги? Нарисуем любой! Тем более у этого щенка рыльце в пушку. Пятьдесят лет назад он втихаря приставал к служанкам из Дворца Гуанхань — я это отлично помню! Закроем его на полдня-день — и дело в шляпе! Только вот... — Мо Цзилинь с подозрением прищурился, — как ты обеспечишь, что назначат именно тебя? У вас же там конкурс будь здоров, как бы не вышло, что мы расчистим дорогу кому-то третьему.
— Предлог? Хм! Когда Департамент Грома берёт кого-то за шкирку, разве ему нужны предлоги? Нарисуем любой! Тем более у этого щенка рыльце в пушку. Пятьдесят лет назад он втихаря приставал к служанкам из Дворца Гуанхань — я это отлично помню! Закроем его на полдня-день — и дело в шляпе! Только вот... — Мо Цзилинь с подозрением прищурился, — как ты обеспечишь, что назначат именно тебя? У вас же там конкурс будь здоров, как бы не вышло, что мы расчистим дорогу кому-то третьему.
При этих словах на лице Су Юаня отобразилась идеально выверенная уверенность:
При этих словах на лице Су Юаня отобразилась идеально выверенная уверенность:
— За это не переживайте! В Группе умиротворения у меня тоже есть свои каналы. Стоит его скрутить, как я тут же проверну процедуру замещения!
— За это не переживайте! В Группе умиротворения у меня тоже есть свои каналы. Стоит его скрутить, как я тут же проверну процедуру замещения!
Мо Цзилинь окинул Су Юаня внимательным взглядом и с невольным изумлением поцокал языком:
Мо Цзилинь окинул Су Юаня внимательным взглядом и с невольным изумлением поцокал языком:
— Ц-ц-ц... А ты непрост, парень! Недаром замахнулся на такие делишки — даже в Группе умиротворения мохнатую лапу имеешь. Так и порешим! На третий день ближе к вечеру я отправлю своих орлов, и они его скрутят! Но...
— Ц-ц-ц... А ты непрост, парень! Недаром замахнулся на такие делишки — даже в Группе умиротворения мохнатую лапу имеешь. Так и порешим! На третий день ближе к вечеру я отправлю своих орлов, и они его скрутят! Но...
Он сделал паузу и добавил:
Он сделал паузу и добавил:
— Этот малый мне как-никак дальняя седьмая вода на киселе. Я могу продержать его максимум полдня, и на следующее утро обязан буду выпустить. А вот как сделать так, чтобы он после этого вообще никуда не поехал — думай сам, заметай следы своими силами.
— Этот малый мне как-никак дальняя седьмая вода на киселе. Я могу продержать его максимум полдня, и на следующее утро обязан буду выпустить. А вот как сделать так, чтобы он после этого вообще никуда не поехал — думай сам, заметай следы своими силами.
Тяжёлый камень наконец скатился с души Су Юаня. Он отдал низкий поклон:
Тяжёлый камень наконец скатился с души Су Юаня. Он отдал низкий поклон:
— Премного благодарен за содействие, почтенный!
— Премного благодарен за содействие, почтенный!
— Погоди. У меня есть ещё одно условие.
— Погоди. У меня есть ещё одно условие.
— Извольте приказать, почтенный! Всё, что в моих силах, исполню без промедления, буду служить вам верой и правдой, словно верный пёс или...
— Извольте приказать, почтенный! Всё, что в моих силах, исполню без промедления, буду служить вам верой и правдой, словно верный пёс или...
Слова сами сорвались с языка, и Су Юань тут же похолодел.
Слова сами сорвались с языка, и Су Юань тут же похолодел.
Как и следовало ожидать, физиономия Мо Цзилиня мигом налилась свинцовой тьмой.
Как и следовало ожидать, физиономия Мо Цзилиня мигом налилась свинцовой тьмой.
Реакция Су Юаня оказалась молниеносной: с виноватой улыбкой он символически хлопнул себя по губам:
Реакция Су Юаня оказалась молниеносной: с виноватой улыбкой он символически хлопнул себя по губам:
— Ох, трепло же я! Губы бы мне оборвать! Как я смел перед вашим величеством ляпнуть про «собачью преданность и конский труд»?! Поделом мне!
— Ох, трепло же я! Губы бы мне оборвать! Как я смел перед вашим величеством ляпнуть про «собачью преданность и конский труд»?! Поделом мне!
Мо Цзилинь недовольно буркнул, но гнев сменился на милость, и он продолжил:
Мо Цзилинь недовольно буркнул, но гнев сменился на милость, и он продолжил:
— Старик... то бишь я, в этом вашем Небесном Дворе проторчал уже не одну тысячу лет. Скука смертная...
— Старик... то бишь я, в этом вашем Небесном Дворе проторчал уже не одну тысячу лет. Скука смертная...
Су Юань тут же состряпал понимающую физиономию и сбавил тон до заговорщического шёпота:
Су Юань тут же состряпал понимающую физиономию и сбавил тон до заговорщического шёпота:
— Почтенный, я знаю немало отличных мест! Чего бы вам угоднее? Прислугу из числа дворецких дев? Вознёсшуюся бессмертную деву? Или, быть может, вам приглянулась какая-нибудь породистая кобылица из Императорских Конюшен? Вы только мигните — а уж я всё устрою!
— Почтенный, я знаю немало отличных мест! Чего бы вам угоднее? Прислугу из числа дворецких дев? Вознёсшуюся бессмертную деву? Или, быть может, вам приглянулась какая-нибудь породистая кобылица из Императорских Конюшен? Вы только мигните — а уж я всё устрою!

Комментарии

Загрузка...