«Прошу, сокровище, повернись!»
«Прошу, сокровище, повернись!»
Именно в этот час на востоке показался бледный диск луны. Пользуясь покровом ночи, Су Юань оседлал облако и стремглав помчался на север.
Именно в этот час на востоке показался бледный диск луны. Пользуясь покровом ночи, Су Юань оседлал облако и стремглав помчался на север.
Чем дальше на север уводил его путь, тем мрачнее и суровее становилось всё вокруг. Стоило миновать защитный барьер Небесного Двора, как свирепый, ураганный ветер хлынул навстречу с новой силой — казалось, его ледяное дыхание способно до костей выморозить саму душу-юаньшэнь. Ветер, бушующий за пределами Небес, был далеко не прост: это был Бифэн, Ветер Смерчи, один из жутких бичей Трёх Невзгод и Пяти Бедствий, бьющий по самой духовной сути практика.
Чем дальше на север уводил его путь, тем мрачнее и суровее становилось всё вокруг. Стоило миновать защитный барьер Небесного Двора, как свирепый, ураганный ветер хлынул навстречу с новой силой — казалось, его ледяное дыхание способно до костей выморозить саму душу-юаньшэнь. Ветер, бушующий за пределами Небес, был далеко не прост: это был Бифэн, Ветер Смерчи, один из жутких бичей Трёх Невзгод и Пяти Бедствий, бьющий по самой духовной сути практика.
Лишь к середине ночи впереди наконец вырос величественный, взмывающий к вышине силуэт. Башня, подобная гигантскому лезвию меча, возвышалась посреди густого моря облаков. Это было место, о котором на Небесах старались лишний раз не поминать вслух — Помост Казни Бессмертных.
Лишь к середине ночи впереди наконец вырос величественный, взмывающий к вышине силуэт. Башня, подобная гигантскому лезвию меча, возвышалась посреди густого моря облаков. Это было место, о котором на Небесах старались лишний раз не поминать вслух — Помост Казни Бессмертных.
У входа, замерев словно истуканы, уже стояли двое стражей в чёрных одеждах. Су Юань осадил облако и, не произнося ни слова, протянул им тёмную жетон-плашку из непонятного материала — то ли металла, то ли дерева. Один из стражей придирчиво осмотрел её и молча вручил взамен широкую мантию с капюшоном, сшитую из той же странной ткани.
У входа, замерев словно истуканы, уже стояли двое стражей в чёрных одеждах. Су Юань осадил облако и, не произнося ни слова, протянул им тёмную жетон-плашку из непонятного материала — то ли металла, то ли дерева. Один из стражей придирчиво осмотрел её и молча вручил взамен широкую мантию с капюшоном, сшитую из той же странной ткани.
Не смея проронить и звука, Су Юань торопливо накинул балахон, скрывая лицо за глубоким капюшоном, и скользнул внутрь.
Не смея проронить и звука, Су Юань торопливо накинул балахон, скрывая лицо за глубоким капюшоном, и скользнул внутрь.
Какое же разительное отличие таилось за защитным барьером Помоста Казни Бессмертных! Если снаружи царили леденящий унылый хлад и зловещее безмолвие, то внутри в два ровных ряда тянулись торговые палатки. И пусть освещение оставалось скудным и полутёмным, здесь вовсю кипела жизнь: шумела разноголосая толпа, сновали смутные тени, образуя свой собственный, диковинный и противоестественный мир.
Какое же разительное отличие таилось за защитным барьером Помоста Казни Бессмертных! Если снаружи царили леденящий унылый хлад и зловещее безмолвие, то внутри в два ровных ряда тянулись торговые палатки. И пусть освещение оставалось скудным и полутёмным, здесь вовсю кипела жизнь: шумела разноголосая толпа, сновали смутные тени, образуя свой собственный, диковинный и противоестественный мир.
Слева, над одним из прилавков, висел нефритовый талисман передачи голоса, без остановки выкликая зазывную рекламу:
Слева, над одним из прилавков, висел нефритовый талисман передачи голоса, без остановки выкликая зазывную рекламу:
— Шеститысячелетние сезонные персики бессмертия! Сладкие, хрустящие, пальчики оближешь! Не понравится — вернём деньги!
— Шеститысячелетние сезонные персики бессмертия! Сладкие, хрустящие, пальчики оближешь! Не понравится — вернём деньги!
Чуть дальше пестрели разномастные транспаранты:
Чуть дальше пестрели разномастные транспаранты:
[Распродажа Золотых Пилюль! Всё по два миллиона! Вся лавка — по два миллиона!]
[Распродажа Золотых Пилюль! Всё по два миллиона! Вся лавка — по два миллиона!]
[Настоящие плоды женьшеневого дерева из Учжуаньгуань! Все едят, и я две штучки съел!]
[Настоящие плоды женьшеневого дерева из Учжуаньгуань! Все едят, и я две штучки съел!]
[Мастерская обанкротилась! Мастер-оружейник сбежал со смертной девкой! Распродажа всех магических артефактов за бесценок!]
[Мастерская обанкротилась! Мастер-оружейник сбежал со смертной девкой! Распродажа всех магических артефактов за бесценок!]
А у самого популярного прилавка, к которому выстроилась внушительная очередь, стояла деревянная табличка:
А у самого популярного прилавка, к которому выстроилась внушительная очередь, стояла деревянная табличка:
[Агентство переселения дворца Гуанхань: Профессиональные услуги по контрабанде ваших отпрысков на Небеса! Прописка в войсках Небесной Реки, честные цены! Поможем семье воссоединиться!]
[Агентство переселения дворца Гуанхань: Профессиональные услуги по контрабанде ваших отпрысков на Небеса! Прописка в войсках Небесной Реки, честные цены! Поможем семье воссоединиться!]
Су Юань давно привык к подобным фантасмагорическим картинам. Этот чёрный рынок зародился и расцвёл здесь буквально за последние две тысячи лет. Дело в том, что Небесный Двор связывают с Тремя Мирами всего три пути:
Су Юань давно привык к подобным фантасмагорическим картинам. Этот чёрный рынок зародился и расцвёл здесь буквально за последние две тысячи лет. Дело в том, что Небесный Двор связывают с Тремя Мирами всего три пути:
Первый — у Южных Небесных Врат — предназначен исключительно для государственных дел и официальных визитов;
Первый — у Южных Небесных Врат — предназначен исключительно для государственных дел и официальных визитов;
Второй — в Отделе регистрации вознесений — встречает новоявленных бессмертных;
Второй — в Отделе регистрации вознесений — встречает новоявленных бессмертных;
И, наконец, третий — сам Помост Казни Бессмертных, через который отправляют в изгнание и на казнь падших небожителей.
И, наконец, третий — сам Помост Казни Бессмертных, через который отправляют в изгнание и на казнь падших небожителей.
Однако нашлись предприимчивые дельцы, умудрившиеся найти лазейку и превратить это мрачное, наводящее ужас место в настоящий рог изобилия.
Однако нашлись предприимчивые дельцы, умудрившиеся найти лазейку и превратить это мрачное, наводящее ужас место в настоящий рог изобилия.
Су Юань уверенно и привычно лавировал в людском потоке, а в его голове неустанно крутились мысли о том, где раздобыть денег. На стройплощадках ловли больше нет — оттуда он выжал всё до копейки аж на пятьсот лет вперёд, выгреб со счетов управляющих всё дочиста, так что они превратились в настоящих нищих. А чтобы за короткий срок разжиться кушем, оставалось лишь попытаться счастья здесь, на чёрном рынке.
Су Юань уверенно и привычно лавировал в людском потоке, а в его голове неустанно крутились мысли о том, где раздобыть денег. На стройплощадках ловли больше нет — оттуда он выжал всё до копейки аж на пятьсот лет вперёд, выгреб со счетов управляющих всё дочиста, так что они превратились в настоящих нищих. А чтобы за короткий срок разжиться кушем, оставалось лишь попытаться счастья здесь, на чёрном рынке.
Пока он размышлял, в поле его зрения попала вороватая, суетливая фигура. Незнакомец тоже был облачён в мантию, но двигался неловко, постоянно оглядывался по сторонам — с первого взгляда видно, зелёный «первородок».
Пока он размышлял, в поле его зрения попала вороватая, суетливая фигура. Незнакомец тоже был облачён в мантию, но двигался неловко, постоянно оглядывался по сторонам — с первого взгляда видно, зелёный «первородок».
«Неужто жирный карась приплыл?» — с ухмылкой подумал Су Юань. — «Ну уж извини, почтенный бессмертный. Придётся дать тебе урок и показать, насколько суров чёрный рынок».
«Неужто жирный карась приплыл?» — с ухмылкой подумал Су Юань. — «Ну уж извини, почтенный бессмертный. Придётся дать тебе урок и показать, насколько суров чёрный рынок».
С этой мыслью Су Юань бесшумно приблизился к нему со спины и слегка похлопал по плечу.
С этой мыслью Су Юань бесшумно приблизился к нему со спины и слегка похлопал по плечу.
— Ой! — от неожиданности тот вздрогнул всем телом.
— Ой! — от неожиданности тот вздрогнул всем телом.
Су Юань наклонился ближе и прошептал самым таинственным и заговорщицким тоном:
Су Юань наклонился ближе и прошептал самым таинственным и заговорщицким тоном:
— Дружище... пилюли нужны?
— Дружище... пилюли нужны?
Незнакомец опешил и на автопилоте переспросил:
Незнакомец опешил и на автопилоте переспросил:
— Какие ещё пилюли?
— Какие ещё пилюли?
Су Юань огляделся по сторонам, торопливо извлёк из рукава парчовый мешочек и высыпал на ладонь округлый шарик величиной с глазное яблоко, покрытый едва заметными облачными узорами. Это была Золотая Пилюля Третьего Переплава — подарок самого Тайбай Цзиньсина.
Су Юань огляделся по сторонам, торопливо извлёк из рукава парчовый мешочек и высыпал на ладонь округлый шарик величиной с глазное яблоко, покрытый едва заметными облачными узорами. Это была Золотая Пилюля Третьего Переплава — подарок самого Тайбай Цзиньсина.
— Настоящая редчайшая драгоценность, высшая проба! Ты сперва глянь на качество, — Су Юань протянул пилюлю «карасю», намереваясь пощупать почву.
— Настоящая редчайшая драгоценность, высшая проба! Ты сперва глянь на качество, — Су Юань протянул пилюлю «карасю», намереваясь пощупать почву.
Если парень окажется полным фазаном и ничего не соображает — что ж, тем хуже для него. У Су Юаня припрятано несколько особых «пустышек», сделанных по специальной технологии: стоит едва коснуться их, как они рассыпаются в прах. Идеальный инструмент для шантажа и вымогательства!
Если парень окажется полным фазаном и ничего не соображает — что ж, тем хуже для него. У Су Юаня припрятано несколько особых «пустышек», сделанных по специальной технологии: стоит едва коснуться их, как они рассыпаются в прах. Идеальный инструмент для шантажа и вымогательства!
Но тот взял пилюлю и под слабым светом луны принялся внимательно её разглядывать, то и дело поглаживая гладкую поверхность пальцами.
Но тот взял пилюлю и под слабым светом луны принялся внимательно её разглядывать, то и дело поглаживая гладкую поверхность пальцами.
Сердце Су Юаня сжалось. «Чёрт, да он, похоже, стреляный воробей!»
Сердце Су Юаня сжалось. «Чёрт, да он, похоже, стреляный воробей!»
Спустя мгновение незнакомец выдал экспертное заключение:
Спустя мгновение незнакомец выдал экспертное заключение:
— Ингредиенты... так себе, до высшего сорта не тянут. А вот метод переплавки весьма любопытен!
— Ингредиенты... так себе, до высшего сорта не тянут. А вот метод переплавки весьма любопытен!
«Да ладно, мужик, ты реально шаришь?!» — про себя поразился Су Юань.
«Да ладно, мужик, ты реально шаришь?!» — про себя поразился Су Юань.
— Огонь контролировался филигранно, внутри таится лютая, несокрушимая ци металла. Для восполнения духовных сил она подходит слабовато, но вот чтобы пробить затор в каналах и преодолеть узкое горлышко в культивации — штука незаменимая! — продолжал рассуждать незнакомец.
— Огонь контролировался филигранно, внутри таится лютая, несокрушимая ци металла. Для восполнения духовных сил она подходит слабовато, но вот чтобы пробить затор в каналах и преодолеть узкое горлышко в культивации — штука незаменимая! — продолжал рассуждать незнакомец.
Су Юань лишь кивал: всё верно, Тайбай Цзиньсин дарил ему пилюлю именно для прорыва на новый уровень, оттого и лекарственный эффект у неё столь резкий и агрессивный.
Су Юань лишь кивал: всё верно, Тайбай Цзиньсин дарил ему пилюлю именно для прорыва на новый уровень, оттого и лекарственный эффект у неё столь резкий и агрессивный.
И тут собеседник резко сменил тон и с ходу назвал цену:
И тут собеседник резко сменил тон и с ходу назвал цену:
— Пять миллионов духовных камней.
— Пять миллионов духовных камней.
Су Юань чуть не расхохотался от возмущения. Это же Золотая Пилюля Третьего Переплава! Официальная розничная цена Небесного Двора — десять миллионов! С какой стати на чёрном рынке товар должен стоить дешевле, чем в магазине?!
Су Юань чуть не расхохотался от возмущения. Это же Золотая Пилюля Третьего Переплава! Официальная розничная цена Небесного Двора — десять миллионов! С какой стати на чёрном рынке товар должен стоить дешевле, чем в магазине?!
Не желая упускать денежного туза, Су Юань подманил его пальцем и направился к более тёмному и глухому уголку. Незнакомец, ничуть не испугавшись, вальяжно поплёлся следом.
Не желая упускать денежного туза, Су Юань подманил его пальцем и направился к более тёмному и глухому уголку. Незнакомец, ничуть не испугавшись, вальяжно поплёлся следом.
Зайдя в тень, Су Юань понизил голос до шёпота:
Зайдя в тень, Су Юань понизил голос до шёпота:
— Я говорю, почтенный Босоногий Бессмертный, а ваша милость не слишком ли загнула цену? За кого вы меня держите?
— Я говорю, почтенный Босоногий Бессмертный, а ваша милость не слишком ли загнула цену? За кого вы меня держите?
— Ты?! — тот мгновенно застыл как вкопанный. — Как... как ты узнал, кто я?!
— Ты?! — тот мгновенно застыл как вкопанный. — Как... как ты узнал, кто я?!
Су Юань ничего не ответил. Он лишь медленно опустил взгляд к полу, посмотрев на нижний край его балахона. Эта примета была слишком уж очевидной: из-под полы светили абсолютно босые пятки.
Су Юань ничего не ответил. Он лишь медленно опустил взгляд к полу, посмотрев на нижний край его балахона. Эта примета была слишком уж очевидной: из-под полы светили абсолютно босые пятки.
— Э-э... хе-хе... — неудачливый скупщик, чья попытка сбить цену с треском провалилась, на миг опешил, а затем смущённо захихикал: — Техника... особенности древней техники. Не могу втянуть ступни назад, увы. Ты уж не обессудь, не обессудь...
— Э-э... хе-хе... — неудачливый скупщик, чья попытка сбить цену с треском провалилась, на миг опешил, а затем смущённо захихикал: — Техника... особенности древней техники. Не могу втянуть ступни назад, увы. Ты уж не обессудь, не обессудь...
Почесав затылок, Босоногий Бессмертный вернулся к делу:
Почесав затылок, Босоногий Бессмертный вернулся к делу:
— Ладно, к делу. Сколько у тебя ещё таких пилюль? Способ переплавки и впрямь любопытен, я бы с радостью купил парочку, чтобы изучить на досуге и провести обратную разработку. Если есть три штуки — даю пятьдесят миллионов за всё разом!
— Ладно, к делу. Сколько у тебя ещё таких пилюль? Способ переплавки и впрямь любопытен, я бы с радостью купил парочку, чтобы изучить на досуге и провести обратную разработку. Если есть три штуки — даю пятьдесят миллионов за всё разом!
— По рукам! — мгновенно согласился Су Юань.
— По рукам! — мгновенно согласился Су Юань.
В голове у него уже созрел план. Этот Босоногий Бессмертный — старый Золотой Бессмертный старой закалки, который обретался на Небесах ещё до Великой Войны Запечатывания Богов. Связи у него колоссальные, статус высочайший. А главное — у него совершенно нет амбиций! Ему чины и должности глубоко до лампочки. В Нефритовом Озере за ним числится какая-то синекура, а вся его жизнь состоит из еды, азартных игр, алхимии да игры в вейци. Настоящий идеолог «лежачего образа жизни» на Небесах. Но что поделать, если человек — коренной обитатель Небесного Двора, и никакого жизненного давления над ним не довлеет?
В голове у него уже созрел план. Этот Босоногий Бессмертный — старый Золотой Бессмертный старой закалки, который обретался на Небесах ещё до Великой Войны Запечатывания Богов. Связи у него колоссальные, статус высочайший. А главное — у него совершенно нет амбиций! Ему чины и должности глубоко до лампочки. В Нефритовом Озере за ним числится какая-то синекура, а вся его жизнь состоит из еды, азартных игр, алхимии да игры в вейци. Настоящий идеолог «лежачего образа жизни» на Небесах. Но что поделать, если человек — коренной обитатель Небесного Двора, и никакого жизненного давления над ним не довлеет?
Су Юань мысленно взвесил все расклады. Его собственный наставник, Тайбай Цзиньсин, хоть и обладал огромной властью, был слишком осторожен, вечно заботился о собственной шкуре и дул на воду. Помощи от него дождёшься не всегда. А вот если ублажить такого титана, как Босоногий Бессмертный, да через него завести знакомство с целым кланом небесных бездельников-ветеранов — это же озолотиться можно!
Су Юань мысленно взвесил все расклады. Его собственный наставник, Тайбай Цзиньсин, хоть и обладал огромной властью, был слишком осторожен, вечно заботился о собственной шкуре и дул на воду. Помощи от него дождёшься не всегда. А вот если ублажить такого титана, как Босоногий Бессмертный, да через него завести знакомство с целым кланом небесных бездельников-ветеранов — это же озолотиться можно!
Поэтому Су Юань тут же решил ковать железо, пока горячо:
Поэтому Су Юань тут же решил ковать железо, пока горячо:
— Почтенный Бессмертный ведь впервые в этих краях? Здесь полно всякого сброда, да и правил немало. Не желаете ли, чтобы ваш покорный слуга стал вашим проводником?
— Почтенный Бессмертный ведь впервые в этих краях? Здесь полно всякого сброда, да и правил немало. Не желаете ли, чтобы ваш покорный слуга стал вашим проводником?
Босоногий Бессмертный радостно всплеснул руками:
Босоногий Бессмертный радостно всплеснул руками:
— Дивно, просто дивно! Я уже две тысячи лет играю в вейци с тем старикашкой, Долговечным Бессмертным Южного Полюса, меня от этого уже тошнит! И подумать только, что под самым носом у Небесного Двора есть такое веселье! Скорее, веди меня, дай старику развлечься и открыть глаза на мир!
— Дивно, просто дивно! Я уже две тысячи лет играю в вейци с тем старикашкой, Долговечным Бессмертным Южного Полюса, меня от этого уже тошнит! И подумать только, что под самым носом у Небесного Двора есть такое веселье! Скорее, веди меня, дай старику развлечься и открыть глаза на мир!
Су Юань уже открыл рот, чтобы ответить согласием, как вдруг произошла катастрофа!
Су Юань уже открыл рот, чтобы ответить согласием, как вдруг произошла катастрофа!
На Помосте Казни Бессмертных, возвышавшемся в самом центре чёрного рынка, некий предмет вдруг вспыхнул мягким, но жутким светом.
На Помосте Казни Бессмертных, возвышавшемся в самом центре чёрного рынка, некий предмет вдруг вспыхнул мягким, но жутким светом.
Это было страшное оружие No1 со времён Войны Запечатывания Богов. Оружие, пали от которого Бай Ли из Десяти Владык, Юй Юань — ученик Святой Матери Цзиньлин, иньский полководец Цю Инь, глава Мешанских Монстров Юань Хун и даже девятихвостая лисица Дацзи! Величайшее убийственное сокровище, которому нет равных среди всех, кто ниже уровня Святых — Летающий Кинжал Казни Бессмертных!
Это было страшное оружие No1 со времён Войны Запечатывания Богов. Оружие, пали от которого Бай Ли из Десяти Владык, Юй Юань — ученик Святой Матери Цзиньлин, иньский полководец Цю Инь, глава Мешанских Монстров Юань Хун и даже девятихвостая лисица Дацзи! Величайшее убийственное сокровище, которому нет равных среди всех, кто ниже уровня Святых — Летающий Кинжал Казни Бессмертных!
И сейчас тыквенный сосуд вибрировал с безумной силой.
И сейчас тыквенный сосуд вибрировал с безумной силой.
В душе Су Юаня завыли набатники. Он рванулся было прочь, но ощутил, как тело сковал лютый мороз, а вся его духовная энергия оказалась намертво заблокирована неведомой силой тыквы-горлянки.
В душе Су Юаня завыли набатники. Он рванулся было прочь, но ощутил, как тело сковал лютый мороз, а вся его духовная энергия оказалась намертво заблокирована неведомой силой тыквы-горлянки.
И в этой звенящей тишине раздался ледяной, равнодушный, лишённый всяких эмоций голос:
И в этой звенящей тишине раздался ледяной, равнодушный, лишённый всяких эмоций голос:
— Прошу, сокровище, повернись — именно так.
— Прошу, сокровище, повернись — именно так.

Комментарии

Загрузка...