На следующий день.
Цзян Е проснулся спозаранку и вышел на поляну перед Пещерой Завесы Водопада.
Обезьянья стая к этому моменту уже полностью собралась.
Тысячи сородичей держали в лапах деревянные палки — очевидно, все они собрались учиться у Цзян Е искусству владения палкой.
Бросив взгляд на толпу сородичей, сам он громко и отчётливо произнес:
— Ну что, мы начинаем!
Но прежде чем приступить, я хочу, чтобы вы запомнили: с сегодняшнего дня перестаньте называть меня Сяо Шиньтоу. Я взял себе новое имя — Цзян Е! Впредь зовите меня только Цзян Е!
— Цзян Е! Цзян Е! Цзян Е!
Обезьяны, не задавая лишних вопросов, дружно закричали его новое имя.
Цзян Е довольно улыбнулся и тут же отдал приказ:
— Отлично, сейчас я начну учить вас технике владения палкой! Разойдитесь и выстройтесь ровными рядами!
По команде Цзян Е стая рассредоточилась, и каждая обезьяна выделила себе небольшой клочок земли для тренировок.
Опираясь на воспоминания, затаившиеся в его разуме, Цзян Е приступил к обучению.
Свою собственную Технику Палки Раскатистого Грома он уже освоил почти в совершенстве.
Хотя у этой ватаги обезьян не было никаких базовых навыков владения палкой, казалось, будто сами макаки рождались мастерами обращения с этим оружием, поэтому дело пошло на редкость гладко.
Вдали, на склоне пологого холма, стоял Старый Чицзи-махоу. Наблюдая за тем, как Цзян Е наслаждается всеобщим вниманием, старый вожак постепенно помрачнел, а в его глазах проступила тревога.
Этой маленькой обезьянке никак не удается вести себя тихо и незаметно. К чему это приведет — к счастью или к беде?
Впрочем, вскоре Старый обезьян отвел взгляд.
Ладно, в конце концов, это его собственный выбор, как бы всё ни обернулось.
Тёмной же ночью.
Цзян Е вернулся в Пещеру Завесы Водопада.
Новое жилище для Маленькой лисицы начали рыть всего два дня назад, так что переехать она еще не могла, и ему пока приходилось ночевать в общей пещере.
Внутри Пещеры Завесы Водопада повсюду валялись раскинувшиеся кто как придется обезьяны — все они крепко спали.
Цзян Е тоже чувствовал страшную усталость. Провозившись с обучением целые сутки, он ощущал ломоту во всем теле и собирался как следует выспаться.
Однако именно в этот момент перед ним неожиданно объявился Старый Чицзи-махоу.
— Не спи пока, иди за мной!
Бросив эту фразу, Старый обезьян развернулся и направился к выходу из пещеры.
Цзян Е недоумевал: с чего это старик вдруг изменил своему обычному поведению и среди ночи куда-то его манит?
Тем не менее Цзян Е поднялся и последовал за ним.
Они углубились в самые недра Пещеры Завесы Водопада и остановились в тистом, укромном уголке.
Старый Чицзи-махоу опустился на валун и знаком велел Цзян Е тоже сесть рядом.
Только тогда Цзян Е спросил:
— Старый обезьян, зачем ты позвал меня среди ночи?
Старик сурово посмотрел на него и произнес:
— Послушай-ка меня, сорванец, и запоминай каждое слово!
После этого он начал размеренно чеканить строки сложной, глубокомысленной формулы.
Чем дольше слушал Цзян Е, тем сильнее изумлялся.
Он понял, что перед ним заклинание тайной техники!
Отбросив лишние мысли, он принялся лихорадочно запоминать слова.
Текст оказался не слишком длинным и сложным, и вскоре Старый обезьян умолк. Цзян Е повторил заклинание с небольшими помарками, а когда старик поправил его, окончательно запечатлел всё в памяти.
Цзян Е не удержался от вопроса:
— Старый обезьян, что это такое?
Старый Чицзи-махоу ответил:
— Это заклинание я постиг сам, опираясь на природную силу нашей породы чицзи-махоу.
Глаза Цзян Е засияли.
Значит, он не ошибся — это и вправду была настоящая техника!
Взволнованно он спросил:
— Как она называется? И для чего нужна?
Старый Чицзи-махоу пояснил:
— Называется она Искусство Выживания, а служит для того, чтобы спасать себе жизнь!
Цзян Е опешил.
Подумать только, существуют и такие техники!
Но если вспомнить, что заклинание создал Старый обезьян, да еще учесть его характер, такое название казалось вполне логичным.
Затем, отвечая на расспросы, старик подробно объяснил принцип действия Искусства Выживания.
Оказалось, что для применения этой техники требовалось задействовать энергии Инь и Ян, а ее суть заключалась в сокрытии ауры и создании иллюзий.
Само заклинание не обладало боевой мощью, но при достижении достаточной глубины постижения оно позволяло впасть в подобие летаргического сна, прикинувшись обычной каменной глыбой, и даже провести подземных божеств из загробного мира.
Даже противник, превосходящий по силе, вряд ли смог бы раскусить эту фальшь.
В масштабах всего мира подобное умение могло показаться лишь пустячным фольклором, но для самого Старого обезьяна это определенно было козырной картой на черный день!
Передавая секрет Цзян Е, он лишь хотел повысить его шансы на выживание.
Узнав обо всем этом, Цзян Е проникся искренней благодарностью и твердо решил во что бы то ни стало освоить эту технику!
— Ладно, ступай спать!
Старый Чицзи-махоу поднялся, заложил руки за спину, ссутулился и зашагал к выходу из Пещеры Завесы Водопада.
Увидев это, Цзян Е не удержался и окликнул его:
— Старый обезьян, ты куда?
— Конечно же, спать на улице, — не оборачиваясь, бросил на ходу Старый Чицзи-махоу. — Если не спать подольше да не впитывать побольше лунных и солнечных эссенций, когда мне удастся достичь ступени Слияния Пустоты с Дао и как тогда защитить такую малую обезьянку, как ты?
Цзян Е замер на месте.
Выходит, Старый обезьян круглые сутки дрыхнет вовсе не просто так — он поглощает эссенцию солнца и луны?
Получается, и остальные старые макаки на Горе Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев дни напролет упорно культивируют?
Спустя полмесяца Цзян Е по-прежнему оставался на Горе Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев.
Днем он продолжал обучать сородичей искусству владения палкой, а ночи напролет постигал переданное Старым Чицзи-махоу Искусство Выживания.
Сперва он совершенно не представлял, как подступиться к этой технике, и ему пришлось скрозь зубы просить старика о наставлениях, однако вскоре он все же уловил первые крупицы понимания.
Поскольку у обезьян не было никаких изначальных навыков, поначалу все они показывали примерно одинаковые, посредственные результаты.
Но когда прошло полмесяца непрерывных занятий под руководством Цзян Е, в стае стали заметны первые расхождения.
Разумеется, различия проявились в освоении техники палки.
Некоторые макаки обладали отменным природным талантом: они схватывали объяснения на лету и делали огромные успехи.
Другим же давалось всё с большим трудом — на усвоение простейшего движения у них уходило по несколько дней, и за полмесяца они безнадежно отстали от остальных.
Среди тех, кто продвигался быстрее всех, ярче всего выделялся Белорукий гиббон.
Благодаря своей природе он уже находился на ступени Очищение Ци и Преобразование в Дух — пик, а его врожденные способности далеко превосходили таланты прочих обезьян.
Прежде он томился лишь оттого, что никто не брался его учить, из-за чего он не владел этими движениями.
Теперь же, получив наставления от Цзян Е и погрузившись в тренировки с головокружительным усердием, он демонстрировал колоссальный прогресс.
Всего за полмесяца упорной практики он с помощью новой Техники Палки Раскатистого Грома научился сражаться с самим Цзян Е на равных.
В ходе этих поединков Цзян Е и сам набирался боевого опыта.
Белорукий гиббон был искренне рад такому исходу и переполнен благодарностью к Цзян Е.
Помимо него, сообразительностью и хорошими задатками блеснули и некоторые другие обезьяны.

Комментарии

Загрузка...