Не мудрено, что Цзян Е так подумал: в прошлой жизни он слишком начитался всяких теорий заговора вокруг «Путешествия на Запад»!
К тому же, по изначальному сюжету, после возвращения Сунь Укуна на Гору Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев этот Король-Демон Смуты действительно сыграл немалую роль в развитии событий.
Если смотреть на перспективу, не будь этого Короля-Демона Смуты, еще неизвестно, смог бы Сунь Укун устроить великий погром в Небесных Чертогах и в конце концов ступить на путь паломничества на Запад.
Припомнив всё это, Цзян Е стал действовать осторожнее.
В нынешней ситуации происхождение Короля-Демона Смуты вполне могло оказаться куда более серьезным, чем он себе представлял.
Скорее всего, тот был не просто каким-то горным духом или диким монстром, а обладал особым бэкграундом или был частью какого-то скрытого замысла!
Лезть к нему на рожон сейчас — явно не самый разумный поступок.
К счастью, он еще не добрался до Горы Каньюань и не задирал демона, так что всё можно было исправить.
К тому же, раз палка сломалась, продолжать охоту ему было действительно неудобно.
Хорошо хоть, что одного демона-вепря он уже убил, и желаемая жертва для жертвоприношения у него теперь имелась.
Правда, глядя на стоявшего перед ним на коленях демона-вепря, Цзян Е почувствовал легкую головную боль.
И что теперь делать с этой свиньей?
Отпускать нельзя ни в коем случае: стоить ему только отпустить ее, как, вернувшись в Пещеру Шуйцзан, та непременно выложит Королю-Демону Смуты всё случившееся.
Тогда это станет равносильно тому, что накликать беду на собственную голову.
Поразмыслив так и эдак, Цзян Е в конце концов принял решение.
Он не собирался ни отправлять вепря обратно в Пещеру Шуйцзан, ни убивать его — вместо этого он решил забрать его с собой на Гору Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев!
Конечно, судя по позиции этого создания, вряд ли оно станет ему преданно служить.
Впрочем, Цзян Е и не рассчитывал на преданность, он лишь хотел использовать тварь как рабочую силу.
А в случае необходимости её даже можно будет скормить алтарю в качестве жертвы!
Таким образом, оба разведчика из Пещеры Шуйцзан не вернулись, что позволит хоть немного затянуть темпы наступления Короля-Демона Смуты.
Тогда Цзян Е заговорил, обращаясь к вепрю:
— Сейчас я дам тебе два выбора.
— Первый — быть убитым мной.
— Второй — пойти со мной, стать моим подчиненным и служить мне. Выбирай сам.
Вепрь покосился на не успевший еще остыть труп сородича на земле и практически без колебаний принял решение:
— Твой слуга готов следовать за Королем-демоном!
Цзян Е кивнул:
— Хорошо, тогда в путь!
С этими словами он одной рукой ухватил тушу второго вепря, лежавшую на земле, и в тот же миг...
Вжух!
Труп свиньи просто исчез!
Стоявший на коленях вепрь, увидев, как тело его товарища испарилось вот так посреди белого дня, разом выкатил свои свиные глаза.
Это... что за божественная сила?!
Такая огромная туша вепря — и куда только делась в одно мгновение?
Маленькая лисица, наблюдавшая за этим спектаклем, давно уже ко всему привыкла.
Ведь это был еще один способ использования Пространства Алтаря, который Цзян Е недавно освоил и отладил: он приспособил Пространство Алтаря под обычное хранилище.
Стоило лишь пожелать мыслью, как вещи тут же затягивались внутрь.
По умолчанию всё помещалось в зоне за пределами самого алтаря, так что можно было не бояться случайно запустить жертвоприношение.
Убрав тушу вепря, Цзян Е молча повернулся и зашагал прочь.
Маленькая лисица поспешно засеменила следом, испытывая к Цзян Е еще более трепетное восхищение, чем раньше!
Завидев это, стоявший на коленях демон-вепрь тут же опомнился, отбросил лишние мысли, живо поднялся на ноги и бросился вдогонку.
Из густого леса, тянущегося от Горы Каньюань к Горе Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев, неспешно двигался крупный, массивный вепрь, а на его спине восседали обезьяна и маленькая лисица.
Если бы другие демонические звери с Горы Каньюань увидели подобную картину, у них от удивления мозги бы закипели.
Такая здоровенная свинья — и ею помыкают какая-то тощая белошёрстная обезьяна и лисица, которой даже на один зубы не хватит?
Настроение Цзян Е, сидевшего на спине вепря, было весьма неплохим.
Хотя в этот раз на Горе Каньюань не удалось добыть побольше зверей для жертвоприношения, зато удалось прояснить обстановку в Пещере Шуйцзан и узнать примерную силу Короля-Демона Смуты.
Вдобавок он раздобыл тушу свинодемона в качестве жертвы, да еще и подчинил себе живого вепря — улов оказался более чем богатым.
Рядом с Цзян Е резвилась Маленькая лисица, то и дело подпрыгивая и кружась на широкой спине вепря, выглядя крайне счастливой.
Раньше она и помыслить не могла о том, чтобы рассиживать верхом на столь огромной свинье.
Но теперь, благодаря Цзян Е, ей посчастливилось и самой попуститься чужим авторитетом, заполучив в качестве ездового животного целого демона-вепря.
Как же всё-таки правильно она поступила, решив следовать за Цзян Е!
Единственное, что омрачало Цзян Е, — это то, что доставшийся ему вепрь, похоже, совсем не жаловал чистоту.
Хотя внешне зверь выглядел внушительно и грозно, от всего его тела исходил мощный дух помойки.
Для самого свинодемона этот смрад был привычным делом, и он ни капли им не тяготился. Напротив, засыпать в обнимку с таким запашком было для него одно удовольствие.
Заставь его сейчас отмыться добела и засиять чистотой, и он бы чувствовал себя крайне неуютно.
Однако, насмотревшись на устрашающую и непостижимую силу Цзян Е, перечить приказам господина он не смел, а потому лишь медленно поплёлся в сторону ближайшего водоема.
Бульк!
Огромный вепрь ввалился в воду, и сокрушительные волны тут же хлынули через край, поднимая несмолкаемый шум.
Маленькая лисица, глядя на эту сцену, от души веселилась.
Цзян Е же, усевшись на валун в ожидании, пока вепрь отмоется, погрузился в раздумья.
Перебирая в памяти детали из оригинального романа Путешествие на Запад, он одновременно прикидывал, что делать дальше.
Теперь он в общих чертах представлял себе силы Короля-Демона Смуты с Горы Каньюань, достигнув состояния, когда знаешь противника.
Но вот себя он пока еще изучил недостаточно.
Под «собой» разумелись, разумеется, силы обитателей Пещеры Завесы Водопада.
Взаимодействие со свинодемоном натолкнуло Цзян Е на новый след, касающийся Пещеры Завесы Водопада.
Сейчас он отчетливо чувствовал, что до сих пор недооценивал прочих обезьян с Горы Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев, считая их просто дикими мартышками, у которых ветер в голове.
Пусть все эти обезьяны жили беззаботно, не ведая тревог, ели когда хотели, спали сколько влезет, но, судя по рассказу вепря, Цзян Е пришел к выводу, что уровень культивации большинства этих макак в целом уже достиг ступени Очищения Эссенции и Преобразования в Ци.
Некоторые одаренные особи от природы и вовсе прорвались до уровня Очищения Ци и Преобразования в Дух.
Более того, Цзян Е подозревал, что те выглядевшие дряхлыми, больными и чахлыми старые обезьяны, в которых едва теплилась жизнь и которые, казалось, готовы были вот-вот отдать концы, на самом деле могли обладать уровнем Очищения Духа и Возврата к Пустоте!
В противном случае, если бы Пещера Завесы Водопада и впрямь состояла из сплошной слабенькой дичи, разве не превратилась бы она в сборище бесполезных сбродных людишек?
Зачем тогда Королю-Демону Смуты понадобилось посылать туда демона-вепря, достигшего ступени Очищения Ци и Преобразования в Дух, чтобы тот выведывал новости?
Не проще ли было просто захватить Пещеру Завесы Водопада напрямую?
Да и в оригинальном сюжете Король-Демон Смуты неоднократно пытался покорить Пещеру Завесы Водопада, но всякий раз терпел неудачу и никак не мог ее подмять под себя.
Ему удавалось лишь утащить какую-то утварь вроде котлов и половников да схватить пару маленьких обезьянок.
Всё это наглядно доказывало, что на Горе Цветочных Плодов и Фруктовых Деревьев и впрямь водились серьезные мастера, из-за чего он не мог добиться своего малой кровью и был вынужден вести тяжелую, изнурительную борьбу.

Комментарии

Загрузка...