Чжао Линь произнес: Я же говорил вам, не нужно чуть что опускаться на колени. Еще раз опуститесь — и можете уходить из поместья Чжао. К тому же, как я скажу, так и будет, никаких но.
Извините, господин, служанка была неправа, — ответила старшая служанка, поднялась на ноги и, опустив голову, принялась разглядывать собственные носки. Остальные девушки тоже встали, не смея смотреть на Чжао Линя.
Занимайтесь своими делами, мне нужно отлучиться.
С этими словами Чжао Линь вернулся в комнату, переоделся и вышел из дома.
Сначала Чжао Линь заглянул на противоположную сторону улицы на постоялый двор «Тунфу», между делом упомянув, что отправляется по делам торговли, и заодно отдал Ли Дазую кое-какие приправы — еда с ними получалась просто невероятно вкусной.
Хозяйка Тун сказала: Цзяо-гоньцзы, в следующий раз привези побольше пряностей, цену назначай сам.
Оценив приправы, привезенные Чжао Линем, она поняла, что даже не самые выдающиеся кулинарные способности Дазуя позволяли готовить с ними превосходные блюда. К тому же Чжао Линь занимался именно этим бизнесом, так что покупка специй не сушила убытков — стоило клиентам попробовать их хоть раз, как они тут же возвращались снова.
Чжао Линь ответил: У меня в поместье этого добра еще полно, пойдешь потом на ту сторону и возьмешь, к чему эти разговоры о деньгах.
Такие гроши Чжао Линя не интересовали, да и в деньгах он не нуждался.
Хозяйка Тун покачала головой: Что ты такое говоришь, как это — не платить? Разве ж я после этого сморилась бы их брать?
Хотя Тун Сянъюй отличалась прижимистостью, в серьезных делах она вела себя весьма прямолинейно.
Чжао Линь кивнул: Ладно, цена любая, на твое усмотрение. Мне после обеда нужно идти, так что просто отдай деньги девочкам.
Хозяйка Тун согласилась: Ну ладно, иди занимайся своими делами.
Попрощавшись со всеми, Чжао Линь достал из Хранителя времени еду — вкусности, купленные в самых разных мирах, и немало свежеприготовленных блюд, которые в Хранителе времени сохраняли точно такой же вид, будто их только что сняли с огня. Уложив всё в лакированные коробки для еды, он направился к месту, где торговал Рисующий старик.
Прибыв на место, Рисующий старик очень обрадовался, увидев Чжао Линя. Они не виделись уже больше месяца, и старик, заметив, что аура Чжао Линя достигла уровня Пик Сяньтянь и до прорыва к ступени Мастер оставался всего один шаг, уже перестал пытаться постичь такую скорость культивации. Однако, поразмыслив о том, что прорыв к ступени Мастер — дело далеко не простое, он невольно задумался, не возникнет ли у его ученика трудностей.
Уж сто лет не ел такой вкусной еды, только у тебя, парень, всегда найдется чем полакомиться, — улыбнулся Рисующий старик.
Если вам так нравится, я велю девочкам научиться этому и приносить вам, — предложил Чжао Линь. — А лучше перебирайтесь в мое поместье, я ведь всё равно там редко бываю, чувствуйте себя как дома.
Чжао Линь искренне хотел, чтобы старик переехал к нему и за ним было кому ухаживать.
Я привык жить один, да и возиться со мной столько народу — только лишнее неудобство, так что не поеду, — покачал головой Рисующий старик. — А вот научить тех девчонок готовить вкусности и пусть носят сюда — это можно.
Ну как знаете, вернусь — распоряжусь, — ответил Чжао Линь. — А вообще, я на этот раз вернулся не с пустыми руками, привез хорошую вещь, хочу дать вам ею воспользоваться.
Да уж чего я, старик, в своей жизни не видал? — усмехнулся Рисующий старик.
Эту штуку вы точно не видели, — заверил его Чжао Линь.
Достав Хранитель времени, он протянул его старику для осмотра. Старик повертел вещицу в руках, но ничего особенного не разглядел — лишь заметил мерцающий зеленый огонек, выглядевший поистине диковинно.
Забрав артелятор обратно, Чжао Линь пояснил: Пользуются им вот так.
Он притянул руку Рисующего старика и закрепил Хранитель времени у него на запястье. Старик не стал уворачиваться, не выказывая ни малейшей настороженности к действиям Чжао Линя. Убедившись, что старик не сопротивляется, Чжао Линь перенаправил запас времени из Хранителя времени прямиком в его руку, после чего в мгновение ока потратил сто тридцать лет времени, чтобы вернуть Рисующего старика в молодость.
Рисующий старик тут же ощутил в теле прилив жизнеспособности и силы, с которыми его прежнее тело не могло идти ни в какое сравнение. Выдернув руку обратно, он уставился на мерцающий зеленый свет — цифр на светящейся шкале он не понимал, но кожа на руке явно обрела былую упругость.
В излишнем волнении старик пробормотал: Это... что такое? Почему моя рука стала такой?
Он поднял вторую руку, принялся разглядывать ее и почувствовал бурлящую в жилах мощную ци и кровь — его телосложение теперь выглядело точь-в-точь как у молодого парня.
Да и собственная сила вернулась к пиковым показателям, едва заметно намекая на скорый прорыв.
Чжао Линь пояснил: Не только руки, изменилось всё ваше тело. Сейчас ваш организм вернулся к пиковому состоянию двадцати пяти лет. В будущем ваша внешность и тело будут оставаться именно такими, пока время на вашей руке не иссякнет до конца.
Он указал на непрерывно сменяющиеся цифры на запястье старика — там оставалось еще более пятидесяти лет жизни.
Выслушав Чжао Линя, Рисующий старик недоверчиво воскликнул: Да как такое возможно? Ты что, вздумал старика обмануть?
Поверить в подобное было и впрямь невероятно трудно.
Чжао Линь ответил: Эта вещь заключена в энергии времени, она способна поддерживать человека в расцвете молодости. Время способно продлевать жизнь, и сейчас у вас в запасе есть еще больше пятидесяти лет. Используя энергию времени из Хранителя времени, я вернул вас в молодость, на это ушло сто тридцать лет. Вам ведь, должно быть, уже за сто тридцать?
Старик растерянно забормотал: Это... это же просто непостижимо! Раз оно может продлевать жизнь, разве это не бессмертие?
Он всё еще находился во власти глубокого волнения.
Чжао Линь кивнул: Если времени достаточно, то и бессмертие вполне возможно.
Рисующий старик тотчас заволновался: Сколько же у тебя там осталось чудодейственных эликсиров? Живо потрать их на себя!
Пусть он и помолодел, старик всё равно хотел, чтобы Чжао Линь обрел долгую жизнь — точно так же, как родители во всем в первую очередь думают о собственных детях.
Чжао Линь успокоил его: Внутри осталось еще около пятисот лет. Всё это время я отдаю вам — с таким запасом ваша сила наверняка сможет подняться на новую ступень.
Нет уж, оставь это себе или прибереги для своих детей! Я-то человек уже старый, мне и так хватило радости помолодеть, а остальное оставь себе, — безапелляционно заявил Рисующий старик.
Вместо ответа Чжао Линь протянул старику артефакт, засучил собственный рукав и тоже продемонстрировал запас времени — там значилось ровно девять тысяч девятьсот девяносто девять лет. Старик не разбирался в цифрах, но сразу понял, что этот срок куда больше его собственного.
Чжао Линь произнес: Не стоит отказываться, старейшина, времени у меня в избытке — целых девять тысяч девятьсот девяносто девять лет, и эти пять веков для меня ровным счетом ничего не значат. Принимайте дар.
Услышав, сколь огромен запас времени у Чжао Линя, Рисующий старик испытал сильнейший шок: Чжао Линь и вправду добился истинного бессмертия. Счастливый старик произнес: Раз у тебя так много времени, это прекрасно. Только смотри, никому об этом не болтай — какими бы высокими ни были твои боевые искусства, всегда можно сесть в лужу из-за пустяка, запомни это.
Я понимаю, — кивнул Чжао Линь. — Кроме вас, об этом не знает больше ни одна живая душа.
А что до твоих собственных успехов, — продолжил Рисующий старик, посерьезнев. — Твоя сила уже достигла уровня Пик Сяньтянь, но если ты хочешь пробиться дальше, придется развивать духовную силу. Духовная сила, пробуждающаяся у каждого, уникальна, и чтобы взрастить ее, требуется счастливый случай. В свое время я смог пробиться на ступень Мастер лишь потому, что балансировал на краю гибели и моя духовная сила тогда чудовищно возросла. Обладая духовной силой, можно управлять рассеянной в пространстве энергией и соединять ее с истинной ци, превращая в жидкую внутреннюю энергию, а затем сгущая жидкость в твердое состояние — именно так достигается уровень Великий мастер боевых искусств. Что до дальнейшего продвижения в культивации, у меня самого нет лучших способов, я и сам всё еще нащупываю путь. Если бы не ты, исцеливший мое тело и продливший мне жизнь, я бы так и планировал тихонько угаснуть и умереть от старости здесь, в Цисячжэне.
Старик тяжело вздохнул, а затем добавил: Чтобы прорваться, нужно как можно скорее развить духовную силу, ведь поглощаемой энергии становится всё меньше. С твоими природными данными и сообразительностью у тебя есть шанс преодолеть этот барьер, не хватает лишь самой малости — удачного стечения обстоятельств для пробуждения духовной силы.
Похоже, мир действительно постепенно погружался в эпоху конца света: все виды энергии между небом и землей истощались, и со временем вокруг не осталось бы никого, владеющего истинными боевыми искусствами — всё вокруг превращалось в точно такую же безблагодатную эпоху конца света, как в привычной реальности.
Услышав слова старика, Чжао Линь наконец понял, каким путем ему двигаться дальше. С одной стороны, можно было отправиться культивировать в высшие миры бессмертных и боевых искусств, где наверняка имелось немало полных методик, гармонично сочетающих плоть и дух. Однако нынешнего уровня Врат Истока еще не хватало для перемещения в высшие миры — сначала их требовалось улучшить. А существовали ли духовные практики в мирах низшего уровня? Видимо, вернувшись домой, придется хорошенько над этим помыслить.
Чжао Линь поинтересовался: Неужели совсем нет никакого способа легко преодолеть барьер духовной силы?
Нет, я прожил столько десятков лет и так и не нашел способа легко развить духовную силу, — покачал головой Рисующий старик. — Твой талант неплох, но для прорыва потребуется удача. Причина, по которой техники доходят лишь до ступени Сяньтянь, кроется в том, что прорыв от Сяньтяня к духовной силе Мастера дается чрезвычайно медленно, а медленно выводить из духовной силы подходящую лишь тебе методику — задача еще более сложная. Я и сам до сих пор не до конца в этом разобрался.
Поговорив с Рисующим стариком еще долгое время, Чжао Линь наконец вернулся назад. Оказавшись в поместье, он передал девушкам подробное руководство по современной кулинарии — отныне заботы о трапезах Рисующего старика полностью ложились на плечи этих служанок.

Комментарии

Загрузка...