С течением времени волнения вокруг Нисуня лишь усиливались.
Многие старики, пережившие эпоху Нисуня, выходили на улицы, хором скандируя его имя, искренне надеясь, что его возвращение вновь изменит город Хелл.
Молодёжь, не понимавшая, что происходит, заново изучала историю прошлого. Они отправлялись в библиотеки и архивы, пытаясь по крупицам отыскать следы неуловимого героя.
Сириан никак не ожидал такого поворота, но, поразмыслив, решил, что всё складывается весьма удачно.
В последующие несколько дней он покорно исполнял обязанности рядового служащего Бюро городской стражи и не предпринимал никаких действий под именем Нисуня.
Заодно он выгреб всю свою зарплату, накопленную за несколько месяцев, и купил в Торговой гильдии «Многоножка» сверхъестественные материалы, необходимые для возвышения.
— Тёмный песок, Лоза кошмаров...
Сириан поочередно выкладывал покупки на стол.
Город Хелл был крупным мегаполисом, поэтому материалы для Второго класса не считались большой редкостью, тем более для Пути Направляющего Факела.
Если бы Сириан шёл по одному из угасающих, древних путей, то сбор необходимых ресурсов превратился бы в невыполнимую задачу.
Многие забытые пути попадали в этот замкнутый круг и постепенно стирались из памяти людей именно из-за подобных проблем.
— А затем и последняя порция.
Сириан достал стеклянную ёмкость, в которой лежал медленно тлеющий пепел.
Тлеющий пепел.
Лишь малая часть Духовной эссенции после сгорания оседала на Массивах Факельного Маяка в виде пепла.
В ходе многочасового горения этот пепел очищался, приобретал сверхъестественные свойства и становился неотъемлемым элементом на пути возвышения Носителей Факела.
Сириан встряхнул ёмкость, и во все стороны брызнули крошечные искры.
Достичь Второго класса было относительно просто. Сириан слышал, что для прорыва на высокие ступени Носители Факела должны были совершить паломничество в Священный Город Белого Дня, чтобы принять крещение Вторым Солнцем.
И это был отнюдь не какой-то нелепый религиозный ритуал. Просто для прорыва на тот уровень требовалась невероятно чистая среда и запредельная температура, а во всём цивилизованном мире лишь Второе Солнце могло обеспечить подобные условия.
— Когда планируешь совершить прорыв?
Брюс воровато высунул голову.
— Я ещё думаю.
Ради безопасности большинство Сверхлюдей предпочитали проводить ритуал возвышения в полдень, когда солнце стояло в зените, либо обращались за защитой к Учёным, чтобы те своими песнопениями оградили их от опасностей.
Как сотрудник Бюро городской стражи, Сириан имел право на соответствующие привилегии при возвышении, но ему совершенно не хотелось привлекать к себе внимание, особенно учитывая Знак Уробороса.
Он не был уверен, что Знак не спровоцирует какую-нибудь аномалию во время ритуала. Если кто-то это заметит, проблем не оберёшься.
Вспоминая свой первый визит в Море Истока, Сириан был уверен в своих силах.
— Кстати, Брюс, а на каком ты классе?
Сириан с сомнением посмотрел на пса.
— Я же говорил, что не помню.
Брюс почесал за ухом задней лапой.
— Я по-прежнему могу взаимодействовать с Исходной энергией, но моя сила постоянно скачет. А хуже всего то, что Сеть Всеобщего Резонанса отвергает мои запросы на подключение.
В его собачьем мозге и так не хватало пары извилин, а лишившись поддержки Сети Всеобщего Резонанса, он был вынужден начинать всё с нуля.
Пока Сириан был на работе, Брюс сутками напролёт читал книги и изучал всевозможные чертежи, отпечатывая их в своей памяти.
Два тяжелых пулемёта, из которых он прикрывал Сириана во время охоты на Коготь Скверны, были плодом его недавних стараний.
— В моей голове куча повреждённых чертежей, которые только занимают место и не приносят никакой пользы.
Брюс потряс головой.
— Мне нужно хорошенько оптимизировать память.
— Удачи, — подбодрил его Сириан и вновь углубился в изучение ритуала возвышения.
Много эпох назад, когда Великие Божества ещё не возвели Лестницу Связующую Исток, путь возвышения был сопряжён с колоссальными рисками и препятствиями.
Лишь с наступлением Золотой Эпохи, когда из Моря Истока поднялась Лестница Связующая Исток и объединила все пути Великих Божеств, процесс обрёл упорядоченную структуру.
Но Катастрофа Беспросветной Тьмы разбила былое величие вдребезги. И хотя сегодня Мудрец Тайных Слов денно и нощно восстанавливала Лестницу, ей было уже далеко до прежнего сияния.
«К счастью, я иду по пути Трех Мудрецов».
Пути Великих Божеств ушедшей эпохи в той или иной степени подверглись порче и разрушению. С Тремя Мудрецами всё было иначе.
Они были единственными великими праотцами, сумевшими проложить свой собственный путь возвышения после Катастрофы Беспросветной Тьмы. Их новые пути, свободные от скверны и изъянов, вознеслись над Лестницей Связующей Исток, став самыми безопасными для смертных.
Вот почему, будучи Великими Божествами, они сами называли себя Мудрецами.
«Звучит довольно просто».
Сириан полистал небольшую брошюру, испещрённую ритуальными кругами.
Эту книжку ему вручил сотрудник правительственного учреждения, куда он приходил для очищения Духовной эссенции.
«Ого, концентрация вашей Духовной эссенции на высоте. Скоро прорыв, да? Возьмите, если понадобится, у нас есть полный спектр услуг по сопровождению ритуала».
Работник болтал без умолку, одновременно выкачивая из Сириана кровь и протягивая брошюру со всеми тонкостями получения Второго класса.
«Воистину великий мегаполис. Цивилизация налицо», — искренне поразился тогда Сириан.
А причина, по которой юноша согласился отдавать огромный процент официальным учреждениям за очистку Духовной эссенции, крылась в другом.
Чтобы пережить Ночь Прилива, Факельный Маяк работал на пределе мощности, сожрав объём Духовной эссенции, многократно превышающий норму.
Ради экстренного пополнения запасов Городской Совет милостиво снизил комиссию за очистку и даже выделил Носителям Факела дополнительные субсидии.
Финансовое положение Сириана заметно улучшилось, а денег, как известно, много не бывает.
Разложив все необходимые предметы, юноша сел на диван и погрузился в раздумья.
Сколько бы он ни прокручивал ритуал в голове, перед самым началом его всё равно одолевало волнение.
— Брюс, в книге сказано, что после начала возвышения я вернусь в Море Истока и продолжу подъём по Лестнице Связующей Исток... Это действительно так просто?
Сириан перелистал брошюру, ожидая ответа.
— С моими-то мозгами, думаешь, я что-нибудь помню?
Брюс нацепил на голову странного вида Фиксатор черепа и осторожно подкручивал болты.
— К тому же, у каждого пути есть свои нюансы.
В его сознании всплыли обрывки воспоминаний.
— Например, на Пути Механических Останков при каждом переходе на новый класс мы подвергаем свои тела модификациям. Чаще всего меняем позвоночник или устанавливаем протезы конечностей. Точно так же, как вы, Носители Факела, полностью перегоняете кровь в Духовную эссенцию, отбрасывая смертную природу и возносясь к высшим формам существования.
Сириан задумчиво протянул:
— Вот как...
— Ох, ну и морока.
Брюс бурчал себе под нос, продолжая затягивать винты.
Видимо, задев какой-то нерв, пёс закатил глаза, а его задняя лапа бесконтрольно задёргалась.
Слабые потоки Исходной энергии резонировали в его разуме. Зрение застлала кромешная тьма, которая затем постепенно сменилась светом.
И Брюс увидел.
Мириады переплетающихся синапсов образовывали необъятное пространство. В местах их сплетения вырастали гигантские узлы, внутри каждого из которых хранился какой-то чертёж.
Вот только сейчас большинство этих узлов были разрушены, а синапсы оборваны.
«Не так уж и плохо, — пробормотал Брюс».
— Считай, освободил место на жёстком диске.
Он мысленно сплёл несколько синапсов вместе, создавая носитель для следующего чертежа.
Но вскоре обнаружил, что больше не может формировать новые узлы.
Словно... словно в его мозге не осталось свободного пространства.
«В чём дело?»
Брюс в недоумении удалил несколько повреждённых узлов, пытаясь расчистить память.
Сначала он почувствовал облегчение, но в следующую секунду на него обрушилось незримое давление. Казалось, будто то самое пространство, которое он только что освободил, стремительно заполняло нечто иное.
Повинуясь какому-то необъяснимому предчувствию, Брюс поднял голову.
— Ого...
Сотни тысяч синапсов устремились со всех сторон, переплетаясь и закрывая собой небо, пока не образовали в разуме Брюса исполинский, размером с гору, кокон.
Он был настолько колоссален, что занял почти весь мозг, безжалостно выдавливая остальные узлы на периферию и не оставляя им ни единого шанса.
— Это...
Брюс уставился прямо на кокон.
В тот же миг пронзительная, разрывающая боль едва не разорвала его сознание в клочья.
Брюс с мучительным стоном закрыл глаза, а когда открыл их вновь, то понял, что находится в гостиной.
Фиксатор черепа отлетел в сторону, а с таким трудом прибранный журнальный столик снова перевернулся вверх дном от его конвульсий.
Вывалив язык, Брюс тяжело и прерывисто дышал.
Он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле, словно у ребёнка, который не мог описать невиданную доселе вещь.
— Сириан! — закричал Брюс, но тут же увидел побледневшее лицо юноши.
Не понимая, что происходит, пёс тихо спросил:
— Ч-что стряслось?
Сириан медленно поднял руку. В ней был зажат коммуникатор, выданный Бюро городской стражи. Хоть радиус его действия и ограничивался территорией управления, для экстренной связи он подходил идеально.
— Только что Дейлин прислал сообщение.
Сириан непроизвольно сжал кулаки.
— Валери мертва.
...

Комментарии

Загрузка...