Сириан въехал на территорию сильно разрушенных, изъеденных ветрами руин.
Сириан въехал на территорию сильно разрушенных, изъеденных ветрами руин.
С тех пор как он покинул Посёлок Белый Утёс, прошло уже несколько дней. Ежевечерняя разбивка лагеря стала привычной рутиной.
С тех пор как он покинул Посёлок Белый Утёс, прошло уже несколько дней. Ежевечерняя разбивка лагеря стала привычной рутиной.
За мгновение до того, как последний луч солнца погас на горизонте, юноша развёл костёр и бросил в него крупицу Духовной эссенции.
За мгновение до того, как последний луч солнца погас на горизонте, юноша развёл костёр и бросил в него крупицу Духовной эссенции.
Чистое белое пламя тихо затрепетало, озаряя его усталое лицо в сгущающихся сумерках.
Чистое белое пламя тихо затрепетало, озаряя его усталое лицо в сгущающихся сумерках.
Сделав глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, Сириан принялся жевать вяленое мясо. Жёсткие волокна царапали нёбо, словно древесные опилки, но в кишащей опасностями пустоши привередничать не приходилось.
Сделав глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, Сириан принялся жевать вяленое мясо. Жёсткие волокна царапали нёбо, словно древесные опилки, но в кишащей опасностями пустоши привередничать не приходилось.
Наступила ночь. Землю плотным саваном окутала наползающая серая мгла.
Наступила ночь. Землю плотным саваном окутала наползающая серая мгла.
Едва Сириан покончил со скудным ужином, как ночной ветер принёс тошнотворный металлический запах крови.
Едва Сириан покончил со скудным ужином, как ночной ветер принёс тошнотворный металлический запах крови.
Демонические твари.
Демонические твари.
Эти старые знакомые объявлялись каждую ночь с пугающей пунктуальностью. Словно стая одичавших псов, они сомкнули кольцо за границей света от Духовной эссенции, истошно воя во мраке.
Эти старые знакомые объявлялись каждую ночь с пугающей пунктуальностью. Словно стая одичавших псов, они сомкнули кольцо за границей света от Духовной эссенции, истошно воя во мраке.
В первые ночи путешествия Сириан неизменно обнажал Кипящий Меч и вступал в исступлённую резню.
В первые ночи путешествия Сириан неизменно обнажал Кипящий Меч и вступал в исступлённую резню.
Бой затягивался до полуночи, и лишь засыпав землю слоем обрубков и грязной крови, юноша, шатаясь от изнеможения, возвращался к костру, чтобы забыться тяжёлым сном, опираясь на эфес.
Бой затягивался до полуночи, и лишь засыпав землю слоем обрубков и грязной крови, юноша, шатаясь от изнеможения, возвращался к костру, чтобы забыться тяжёлым сном, опираясь на эфес.
Но вскоре он осознал жестокую истину: Демонических тварей невозможно истребить полностью.
Но вскоре он осознал жестокую истину: Демонических тварей невозможно истребить полностью.
Сколько бы тысяч чудовищ он ни зарубил, Знак Уробороса оставался голодным. «Благословение: Гнев, пожирающий зло» больше не могло черпать силу из этой жалкой кровавой жатвы.
Сколько бы тысяч чудовищ он ни зарубил, Знак Уробороса оставался голодным. «Благословение: Гнев, пожирающий зло» больше не могло черпать силу из этой жалкой кровавой жатвы.
Печать жаждала более могущественной жертвы, а слепые взмахи мечом были лишь проявлением саморазрушительной потребности выплеснуть бескрайнюю ярость.
Печать жаждала более могущественной жертвы, а слепые взмахи мечом были лишь проявлением саморазрушительной потребности выплеснуть бескрайнюю ярость.
Он не мог позволить гневу вечно управлять собой.
Он не мог позволить гневу вечно управлять собой.
Прежде чем клинок поразит истинного врага, он должен беречь свою сталь, а не тупить лезвие о бессмысленные булыжники.
Прежде чем клинок поразит истинного врага, он должен беречь свою сталь, а не тупить лезвие о бессмысленные булыжники.
Сириан подавил клокочущие эмоции. Проигнорировав копошащиеся во тьме силуэты, он достал книгу и погрузился в чтение.
Сириан подавил клокочущие эмоции. Проигнорировав копошащиеся во тьме силуэты, он достал книгу и погрузился в чтение.
Не прочтя и десятка строк, он почувствовал, как внутри поднимается волна глухого раздражения. Приближающийся вой и рычание тварей лишь подливали масла в огонь.
Не прочтя и десятка строк, он почувствовал, как внутри поднимается волна глухого раздражения. Приближающийся вой и рычание тварей лишь подливали масла в огонь.
Трагедия Посёлка Белый Утёс вновь замелькала перед глазами рваными кадрами.
Трагедия Посёлка Белый Утёс вновь замелькала перед глазами рваными кадрами.
Пальцы с хрустом впились в переплёт. Мышцы окаменели, дыхание стало хриплым и тяжёлым. Сириан натянулся, как тетива арбалета, готовая сорваться в смертоносном броске.
Пальцы с хрустом впились в переплёт. Мышцы окаменели, дыхание стало хриплым и тяжёлым. Сириан натянулся, как тетива арбалета, готовая сорваться в смертоносном броске.
— Сохраняй спокойствие, Сириан.
— Сохраняй спокойствие, Сириан.
Прошептав это, он усилием воли загнал клокочущего зверя обратно в клетку. Сев на колени у самого огня, юноша плашмя положил Кипящий Меч на бёдра.
Прошептав это, он усилием воли загнал клокочущего зверя обратно в клетку. Сев на колени у самого огня, юноша плашмя положил Кипящий Меч на бёдра.
Ночёвка в дикой пустоши — всегда игра со смертью, тем более для одинокого путника.
Ночёвка в дикой пустоши — всегда игра со смертью, тем более для одинокого путника.
Сириан не смел проваливаться в настоящий сон, заменяя его глубокой медитацией.
Сириан не смел проваливаться в настоящий сон, заменяя его глубокой медитацией.
«Убив Вестника Смерти, Знак Уробороса насытился до предела, что позволило силе Взращивающего Мириады Обликов сформировать конкретное Благословение. Чтобы сделать следующий шаг, мне нужно уничтожить нескольких Адептов Хаоса первого, а лучше — второго класса...»
«Убив Вестника Смерти, Знак Уробороса насытился до предела, что позволило силе Взращивающего Мириады Обликов сформировать конкретное Благословение. Чтобы сделать следующий шаг, мне нужно уничтожить нескольких Адептов Хаоса первого, а лучше — второго класса...»
Сириан совсем недавно стал Носителем Факела, но концентрация Духовной эссенции в его теле уже достигла ошеломляющих шести процентов. Прогресс шёл чудовищными темпами.
Сириан совсем недавно стал Носителем Факела, но концентрация Духовной эссенции в его теле уже достигла ошеломляющих шести процентов. Прогресс шёл чудовищными темпами.
Как только этот показатель упрётся в барьер девяти и девяти десятых процента, он сможет попытаться прорваться на следующий этап Пути Направляющего Факела.
Как только этот показатель упрётся в барьер девяти и девяти десятых процента, он сможет попытаться прорваться на следующий этап Пути Направляющего Факела.
Ко Второму классу: Воину Горнила.
Ко Второму классу: Воину Горнила.
...
...
Обычно Сириан медитировал до самого рассвета, затем ненадолго дремал, садился на мотоцикл и продолжал свой изнурительный путь.
Обычно Сириан медитировал до самого рассвета, затем ненадолго дремал, садился на мотоцикл и продолжал свой изнурительный путь.
Подобная аскеза давно выпила бы до дна рассудок и силы обычного человека, но, будучи Сверхчеловеком, юноша выдерживал эти нагрузки.
Подобная аскеза давно выпила бы до дна рассудок и силы обычного человека, но, будучи Сверхчеловеком, юноша выдерживал эти нагрузки.
Он был обязан их выдержать.
Он был обязан их выдержать.
Время медленно сочилось сквозь треск поленьев в костре. Сознание Сириана стало вязким, балансируя на тонкой грани между явью и дремотой.
Время медленно сочилось сквозь треск поленьев в костре. Сознание Сириана стало вязким, балансируя на тонкой грани между явью и дремотой.
Внезапно острый укол жара мгновенно вернул его в реальность.
Внезапно острый укол жара мгновенно вернул его в реальность.
Давно молчавший Знак Уробороса тускло засветился, источая нарастающую, обжигающую боль. Сириан настороженно огляделся, разминая затёкшие суставы.
Давно молчавший Знак Уробороса тускло засветился, источая нарастающую, обжигающую боль. Сириан настороженно огляделся, разминая затёкшие суставы.
Взгляд упирался лишь в густую непроглядную тьму, где роились уродливые тени, а далеко на горизонте робко подрагивали редкие искры света. То были огни возвышающихся городов-государств.
Взгляд упирался лишь в густую непроглядную тьму, где роились уродливые тени, а далеко на горизонте робко подрагивали редкие искры света. То были огни возвышающихся городов-государств.
Казалось бы, ничего необычного, но пульсация Знака Уробороса становилась невыносимой.
Казалось бы, ничего необычного, но пульсация Знака Уробороса становилась невыносимой.
Когда боль достигла абсолютного пика, мир содрогнулся.
Когда боль достигла абсолютного пика, мир содрогнулся.
Серая мгла взвилась безумным водоворотом. Демонические твари с жалобным скулежом бросились врассыпную, словно почуяв приближение невообразимого ужаса.
Серая мгла взвилась безумным водоворотом. Демонические твари с жалобным скулежом бросились врассыпную, словно почуяв приближение невообразимого ужаса.
Сириан спешно достал Духовную эссенцию и швырнул в пламя. Слепящий белый свет рванулся ввысь, но даже он не смог отодвинуть сомкнувшуюся стену тумана.
Сириан спешно достал Духовную эссенцию и швырнул в пламя. Слепящий белый свет рванулся ввысь, но даже он не смог отодвинуть сомкнувшуюся стену тумана.
Земля под ногами зашлась в чудовищной судороге.
Земля под ногами зашлась в чудовищной судороге.
Ураганный ветер швырял в лицо горсти песка и щебня. Вой монстров окончательно стих вдали, а землетрясение лишь набирало силу.
Ураганный ветер швырял в лицо горсти песка и щебня. Вой монстров окончательно стих вдали, а землетрясение лишь набирало силу.
Лицо Сириана побледнело. Леденящая душу догадка пронзила разум.
Лицо Сириана побледнело. Леденящая душу догадка пронзила разум.
Если что-то всплывает в реальность, значит, что-то неизбежно погружается на дно.
Если что-то всплывает в реальность, значит, что-то неизбежно погружается на дно.
Юноша бросил в костёр целую горсть Духовной эссенции. Ослепительный купол белого света врезался в серые волны, формируя островок абсолютной стабильности, намертво заякорив фрагмент реальности.
Юноша бросил в костёр целую горсть Духовной эссенции. Ослепительный купол белого света врезался в серые волны, формируя островок абсолютной стабильности, намертво заякорив фрагмент реальности.
Пока горит Духовная эссенция, она отражает искажающее влияние тумана, не позволяя Сириану и куску почвы под ним соскользнуть в пустоту.
Пока горит Духовная эссенция, она отражает искажающее влияние тумана, не позволяя Сириану и куску почвы под ним соскользнуть в пустоту.
Именно этот принцип веками не давал городам-государствам провалиться в Духовный мир.
Именно этот принцип веками не давал городам-государствам провалиться в Духовный мир.
Теперь оставалось лишь одно: стиснуть зубы и дождаться рассвета, который положит конец этому катаклизму.
Теперь оставалось лишь одно: стиснуть зубы и дождаться рассвета, который положит конец этому катаклизму.
Д-у-у-м...
Д-у-у-м...
Из непостижимых глубин зловещей серой мглы внезапно донёсся протяжный, невероятно тяжёлый и гулкий звук удара.
Из непостижимых глубин зловещей серой мглы внезапно донёсся протяжный, невероятно тяжёлый и гулкий звук удара.
Этот звон, казалось, зародился в самом сердце преисподней. Монументальная акустическая волна прокатилась по округе, вспарывая туман, как бушующее цунами.
Этот звон, казалось, зародился в самом сердце преисподней. Монументальная акустическая волна прокатилась по округе, вспарывая туман, как бушующее цунами.
Затаившиеся во мгле Демонические твари под давлением этой незримой силы с хрустом лопались, подобно хрупкому стеклу, мгновенно распыляясь в облака багрового кровавого тумана.
Затаившиеся во мгле Демонические твари под давлением этой незримой силы с хрустом лопались, подобно хрупкому стеклу, мгновенно распыляясь в облака багрового кровавого тумана.
Разумеется, Сириан не избежал удара.
Разумеется, Сириан не избежал удара.
В ту долю секунды, когда чудовищный звук вонзился в его барабанные перепонки, в грудь будто врезался невидимый, весящий тысячи тонн кузнечный молот, несущий в себе энергию абсолютного подавления.
В ту долю секунды, когда чудовищный звук вонзился в его барабанные перепонки, в грудь будто врезался невидимый, весящий тысячи тонн кузнечный молот, несущий в себе энергию абсолютного подавления.
Вся кровь в организме вскипела. Фантомная агония прошила тело насквозь, словно мириады паразитов разом вгрызлись в костный мозг. Сириан пошатнулся, его ноги предательски задрожали; он едва удержался, чтобы не рухнуть на колени.
Вся кровь в организме вскипела. Фантомная агония прошила тело насквозь, словно мириады паразитов разом вгрызлись в костный мозг. Сириан пошатнулся, его ноги предательски задрожали; он едва удержался, чтобы не рухнуть на колени.
Мир перед глазами поплыл, сознание начало меркнуть. Но прежде чем Сириан успел хоть как-то отреагировать, раздался новый лязг.
Мир перед глазами поплыл, сознание начало меркнуть. Но прежде чем Сириан успел хоть как-то отреагировать, раздался новый лязг.
Д-у-у-м...
Д-у-у-м...
В этот раз звон прозвучал ещё отчётливее и гораздо ближе.
В этот раз звон прозвучал ещё отчётливее и гораздо ближе.
Незримая вибрация буквально смяла лёгкие, выбивая из них последние остатки кислорода. Взрывная волна разорвала серую завесу, обнажив россыпи Демонических тварей, превращённых в бесформенные лужи грязи и плоти.
Незримая вибрация буквально смяла лёгкие, выбивая из них последние остатки кислорода. Взрывная волна разорвала серую завесу, обнажив россыпи Демонических тварей, превращённых в бесформенные лужи грязи и плоти.
Из мутной пелены медленно выплывал исполинский кусок ржаво-красного металла.
Из мутной пелены медленно выплывал исполинский кусок ржаво-красного металла.
Его поверхность покрывала гипнотическая вязь узоров, а в глубоких бороздах перекатывалось жидкое магматическое свечение, зловещее, как призрачный огонь.
Его поверхность покрывала гипнотическая вязь узоров, а в глубоких бороздах перекатывалось жидкое магматическое свечение, зловещее, как призрачный огонь.
Сквозь марево Сириан увидел немыслимое.
Сквозь марево Сириан увидел немыслимое.
На фоне этой ржавой красноты гигантский кузнец безостановочно опускал свой грубый молот на первозданную, древнюю наковальню, высекая снопы ослепительных искр.
На фоне этой ржавой красноты гигантский кузнец безостановочно опускал свой грубый молот на первозданную, древнюю наковальню, высекая снопы ослепительных искр.
Молот вновь взмыл в зенит.
Молот вновь взмыл в зенит.
Сириан нутром почуял: когда это орудие обрушится вниз, чудовищный резонанс сотрёт в пыль абсолютно всё в округе. Включая его самого.
Сириан нутром почуял: когда это орудие обрушится вниз, чудовищный резонанс сотрёт в пыль абсолютно всё в округе. Включая его самого.
Этим финальным ударом кузнец окончательно разобьёт барьер Духовного мира и полностью выйдет в реальность.
Этим финальным ударом кузнец окончательно разобьёт барьер Духовного мира и полностью выйдет в реальность.
Перед лицом столь божественной мощи юноше оставалось лишь смиренно стать свидетелем. Свидетелем явления Титана и собственного неизбежного конца.
Перед лицом столь божественной мощи юноше оставалось лишь смиренно стать свидетелем. Свидетелем явления Титана и собственного неизбежного конца.
Исполинский молот пошёл вниз. Но за долю миллиметра до столкновения с наковальней между ними проскользнул тонкий золотистый луч.
Исполинский молот пошёл вниз. Но за долю миллиметра до столкновения с наковальней между ними проскользнул тонкий золотистый луч.
Он безжалостно рассёк хаос мглы и упал прямо на бледное лицо Сириана.
Он безжалостно рассёк хаос мглы и упал прямо на бледное лицо Сириана.
Ночь отступала. В мир возвращался спасительный рассвет.
Ночь отступала. В мир возвращался спасительный рассвет.
Промежуточные Серые Земли начали стремительно испаряться, прерывая всплытие гиганта. Сириан беспомощно смотрел, как колоссальный силуэт с глухим рокотом затягивает обратно в бездну Духовного мира.
Промежуточные Серые Земли начали стремительно испаряться, прерывая всплытие гиганта. Сириан беспомощно смотрел, как колоссальный силуэт с глухим рокотом затягивает обратно в бездну Духовного мира.
Однако за секунду до того, как ржавое свечение исчезло навсегда, последний отголосок удара всё же прорвал ткань двух миров и настиг юношу.
Однако за секунду до того, как ржавое свечение исчезло навсегда, последний отголосок удара всё же прорвал ткань двух миров и настиг юношу.
Незримая ударная волна прочесала пустошь. Она играючи смела костёр и палатку, швырнула на землю тяжёлый мотоцикл. Самого Сириана подбросило в воздух и проволокло по острым камням на добрый десяток метров.
Незримая ударная волна прочесала пустошь. Она играючи смела костёр и палатку, швырнула на землю тяжёлый мотоцикл. Самого Сириана подбросило в воздух и проволокло по острым камням на добрый десяток метров.
А затем всё погрузилось в мёртвую тишину.
А затем всё погрузилось в мёртвую тишину.
Очнувшись, он увидел над головой безжалостное полуденное солнце.
Очнувшись, он увидел над головой безжалостное полуденное солнце.
Горло горело сухим пожаром, потрескавшиеся губы кровоточили. Сириан с огромным трудом заставил себя встать.
Горло горело сухим пожаром, потрескавшиеся губы кровоточили. Сириан с огромным трудом заставил себя встать.
Разрывающая мышцы боль служила лучшим доказательством того, что кошмарный перезвон кузни не был предсмертным бредом.
Разрывающая мышцы боль служила лучшим доказательством того, что кошмарный перезвон кузни не был предсмертным бредом.
Оглядевшись, он замер: на сотни метров вокруг раскинулась идеально ровная пустошь. Вчерашние руины, усеивавшие равнину, исчезли без следа.
Оглядевшись, он замер: на сотни метров вокруг раскинулась идеально ровная пустошь. Вчерашние руины, усеивавшие равнину, исчезли без следа.
Юноша так и не понял, провалились ли они обратно в Духовный мир или просто рассыпались мельчайшей пылью под давлением акустического пресса.
Юноша так и не понял, провалились ли они обратно в Духовный мир или просто рассыпались мельчайшей пылью под давлением акустического пресса.
Кипящий Меч по-прежнему лежал в его ладони — Сириан не отпускал рукоять даже в бессознательном состоянии. А вот багаж и транспорт бесследно исчезли.
Кипящий Меч по-прежнему лежал в его ладони — Сириан не отпускал рукоять даже в бессознательном состоянии. А вот багаж и транспорт бесследно исчезли.
Потратив уйму времени на раскопки, он всё же извлёк из-под слоя песка изрядно потрёпанный мешок. К счастью, почти все припасы уцелели. Свинтив крышку с фляги, он сделал несколько жадных глотков воды и побрёл дальше.
Потратив уйму времени на раскопки, он всё же извлёк из-под слоя песка изрядно потрёпанный мешок. К счастью, почти все припасы уцелели. Свинтив крышку с фляги, он сделал несколько жадных глотков воды и побрёл дальше.
В сотне метров от лагеря нашёлся наполовину погребённый в грунте мотоцикл.
В сотне метров от лагеря нашёлся наполовину погребённый в грунте мотоцикл.
Хорошая новость: мотоцикл не отправился в турне по Духовному миру. Плохая новость: крышка двигателя была безнадёжно смята, а мотор наотрез отказывался заводиться.
Хорошая новость: мотоцикл не отправился в турне по Духовному миру. Плохая новость: крышка двигателя была безнадёжно смята, а мотор наотрез отказывался заводиться.
Достав истрёпанную карту, Сириан хмуро прикинул остаток пути и скудные запасы провизии.
Достав истрёпанную карту, Сириан хмуро прикинул остаток пути и скудные запасы провизии.
Внезапно бугор песка неподалёку шевельнулся.
Внезапно бугор песка неподалёку шевельнулся.
Сириан мгновенно выхватил Кипящий Меч. Некая тварь, воспользовавшись вчерашним катаклизмом, уцепилась за эхо удара и сумела сбежать из Духовного мира.
Сириан мгновенно выхватил Кипящий Меч. Некая тварь, воспользовавшись вчерашним катаклизмом, уцепилась за эхо удара и сумела сбежать из Духовного мира.
Мобилизовав Исходную энергию и остатки Духовной эссенции, Сириан крадучись двинулся вперёд. Он уже готовился нанести рубящий удар, когда существо со стоном выкарабкалось из рытвины.
Мобилизовав Исходную энергию и остатки Духовной эссенции, Сириан крадучись двинулся вперёд. Он уже готовился нанести рубящий удар, когда существо со стоном выкарабкалось из рытвины.
— Кхе-кхе... чёрт побери, чуть не задохнулся.
— Кхе-кхе... чёрт побери, чуть не задохнулся.
Незнакомец вяло просипел это, выплёвывая комья пыли.
Незнакомец вяло просипел это, выплёвывая комья пыли.
Увидев облик существа, Сириан застыл в полнейшем недоумении, не зная, стоит ли опускать лезвие. Существо, заметив человека, заговорило с непринуждённой фамильярностью:
Увидев облик существа, Сириан застыл в полнейшем недоумении, не зная, стоит ли опускать лезвие. Существо, заметив человека, заговорило с непринуждённой фамильярностью:
— О? Приятель, а где это мы?
— О? Приятель, а где это мы?
Сириан ничего не ответил, лишь приставил остриё Кипящего Меча прямо к его лбу.
Сириан ничего не ответил, лишь приставил остриё Кипящего Меча прямо к его лбу.
Незнакомец непонимающе уставился на юношу. Сириан плашмя постучал клинком по морде существа. Убедившись, что угрозы нет, он без церемоний пнул создание ботинком, опрокинув на спину.
Незнакомец непонимающе уставился на юношу. Сириан плашмя постучал клинком по морде существа. Убедившись, что угрозы нет, он без церемоний пнул создание ботинком, опрокинув на спину.
Прокувыркавшись по песку несколько метров, существо с трудом поднялось на лапы и возмущённо залаяло:
Прокувыркавшись по песку несколько метров, существо с трудом поднялось на лапы и возмущённо залаяло:
— Не хочешь говорить — не надо! Драться-то зачем?!
— Не хочешь говорить — не надо! Драться-то зачем?!
Проигнорировав выпад, Сириан задал встречный вопрос:
Проигнорировав выпад, Сириан задал встречный вопрос:
— Что ты такое?
— Что ты такое?
— Что значит «что»?! Ты кого оскорбляешь, а?!
— Что значит «что»?! Ты кого оскорбляешь, а?!
— Оскорбляю... человека?
— Оскорбляю... человека?
Изумление Сириана лишь возросло.
Изумление Сириана лишь возросло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...