Мир был поглощён густой, непроницаемой тьмой. Ураганный ветер, сопровождаемый пронзительным свистом, разносил едкий запах крови, безумно проносясь по каждому метру пространства. Он обжигал кожу, словно в неё вонзались мириады крошечных игл.
Мир был поглощён густой, непроницаемой тьмой. Ураганный ветер, сопровождаемый пронзительным свистом, разносил едкий запах крови, безумно проносясь по каждому метру пространства. Он обжигал кожу, словно в неё вонзались мириады крошечных игл.
Сириан вёл отряд вперёд, прорубая своим огненным мечом кровавую тропу сквозь груды оторванных конечностей и растерзанных тел.
Сириан вёл отряд вперёд, прорубая своим огненным мечом кровавую тропу сквозь груды оторванных конечностей и растерзанных тел.
Выжившие жители посёлка напряжённо семенили за Сирианом. И хотя они изо всех сил старались не всматриваться во мрак и игнорировать стоны, непрерывно звучащие в ушах, когда они переступали через горящие уродливые трупы, первобытный ужас неумолимо разрастался в их сердцах.
Выжившие жители посёлка напряжённо семенили за Сирианом. И хотя они изо всех сил старались не всматриваться во мрак и игнорировать стоны, непрерывно звучащие в ушах, когда они переступали через горящие уродливые трупы, первобытный ужас неумолимо разрастался в их сердцах.
— Боги...
— Боги...
— Неужели это и есть ад?
— Неужели это и есть ад?
Шёпотки не смолкали ни на миг, но Сириан не обращал на них внимания.
Шёпотки не смолкали ни на миг, но Сириан не обращал на них внимания.
У него больше не было времени печься о душевном состоянии жителей посёлка. Даже если бы кто-то отстал от группы, Сириан не смог бы отправиться на поиски.
У него больше не было времени печься о душевном состоянии жителей посёлка. Даже если бы кто-то отстал от группы, Сириан не смог бы отправиться на поиски.
Сириан мог лишь двигаться вперёд. Непоколебимо и упрямо.
Сириан мог лишь двигаться вперёд. Непоколебимо и упрямо.
В какой-то момент Сириану вспомнились рассказы Нуна об экспедициях. Были ли Носители Факела в те времена в таком же положении?
В какой-то момент Сириану вспомнились рассказы Нуна об экспедициях. Были ли Носители Факела в те времена в таком же положении?
Высоко подняв факелы и размахивая мечами, они неудержимо рвались в беспросветную тьму, разрубая надвое всё, что стояло у них на пути.
Высоко подняв факелы и размахивая мечами, они неудержимо рвались в беспросветную тьму, разрубая надвое всё, что стояло у них на пути.
Если судить по рассказам, это действительно была эпоха, от которой закипала кровь. Бесчисленные Носители Факела собирались вместе, и крохотные искорки сливались в палящее солнце, выжигая тьму, не оставляя ей ни единого укрытия.
Если судить по рассказам, это действительно была эпоха, от которой закипала кровь. Бесчисленные Носители Факела собирались вместе, и крохотные искорки сливались в палящее солнце, выжигая тьму, не оставляя ей ни единого укрытия.
К сожалению, эпоха экспедиций подошла к концу. Здесь не было легионов Носителей Факела. Был лишь Сириан, в одиночестве пробивающий себе путь.
К сожалению, эпоха экспедиций подошла к концу. Здесь не было легионов Носителей Факела. Был лишь Сириан, в одиночестве пробивающий себе путь.
Демонические твари одна за другой выпрыгивали из серой мглы. На сей раз казалось, что им действительно нет конца. На каждого разрубленного монстра приходилось двое новых.
Демонические твари одна за другой выпрыгивали из серой мглы. На сей раз казалось, что им действительно нет конца. На каждого разрубленного монстра приходилось двое новых.
Земля покрылась толстым слоем трупов, а липкая, смердящая кровь превратила её в скользкое месиво.
Земля покрылась толстым слоем трупов, а липкая, смердящая кровь превратила её в скользкое месиво.
Мик держался рядом с Сирианом, разделяя с ним бремя битвы. Его движения были ловкими и стремительными. Он то и дело наносил смертельные удары демоническим тварям под самыми немыслимыми углами.
Мик держался рядом с Сирианом, разделяя с ним бремя битвы. Его движения были ловкими и стремительными. Он то и дело наносил смертельные удары демоническим тварям под самыми немыслимыми углами.
Но в конце концов Мик оставался лишь простым смертным. Он уставал, и, что ещё хуже, получал раны.
Но в конце концов Мик оставался лишь простым смертным. Он уставал, и, что ещё хуже, получал раны.
Он был слишком измотан, его нервы были натянуты как струна слишком долго. В один из мимолётных моментов потери концентрации когти демонической твари пронеслись в миллиметре от головы Мика. Он изо всех сил попытался увернуться, но ему всё равно отсекло левое ухо, и половина его лица мгновенно покрылась кровью.
Он был слишком измотан, его нервы были натянуты как струна слишком долго. В один из мимолётных моментов потери концентрации когти демонической твари пронеслись в миллиметре от головы Мика. Он изо всех сил попытался увернуться, но ему всё равно отсекло левое ухо, и половина его лица мгновенно покрылась кровью.
— Пустяки.
— Пустяки.
Мик зажал рану рукой, не переставая улыбаться:
Мик зажал рану рукой, не переставая улыбаться:
— Вы вечно твердили, что я слишком смазливый. Теперь-то с шрамом я буду выглядеть как настоящий мужчина, да?
— Вы вечно твердили, что я слишком смазливый. Теперь-то с шрамом я буду выглядеть как настоящий мужчина, да?
Это был далеко не лучший момент для шуток, но Сириан всё же подыграл ему.
Это был далеко не лучший момент для шуток, но Сириан всё же подыграл ему.
— Ещё бы! Ты крут, как сытый бурый медведь, грызущий ровную палку!
— Ещё бы! Ты крут, как сытый бурый медведь, грызущий ровную палку!
Сириан отшвырнул пинком труп демонической твари:
Сириан отшвырнул пинком труп демонической твари:
— Дамочкам будет достаточно одного взгляда на твоё лицо, чтобы придумать потрясающую историю.
— Дамочкам будет достаточно одного взгляда на твоё лицо, чтобы придумать потрясающую историю.
За этим нелепым сравнением скрывалась глубокая тревога в глазах Сириана.
За этим нелепым сравнением скрывалась глубокая тревога в глазах Сириана.
Кровь Сириана рано или поздно иссякнет, духовная эссенция в факеле перегорит. Свет становился всё слабее, и безопасная зона неумолимо сжималась.
Кровь Сириана рано или поздно иссякнет, духовная эссенция в факеле перегорит. Свет становился всё слабее, и безопасная зона неумолимо сжималась.
Один за другим жители посёлка отставали и исчезали во тьме. Вопли ужаса, стоны и яростные крики сливались воедино, создавая симфонию отчаяния.
Один за другим жители посёлка отставали и исчезали во тьме. Вопли ужаса, стоны и яростные крики сливались воедино, создавая симфонию отчаяния.
— Боги...
— Боги...
Идущая в толпе Эйва застыла с оцепенелым лицом, слёзы ручьями текли по её щекам.
Идущая в толпе Эйва застыла с оцепенелым лицом, слёзы ручьями текли по её щекам.
Какой бы взрослой ни казалась Эйва, она всё ещё оставалась ребёнком. Знакомые лица разрывались в клочья прямо на её глазах, а дом, в котором она выросла, был предан огню.
Какой бы взрослой ни казалась Эйва, она всё ещё оставалась ребёнком. Знакомые лица разрывались в клочья прямо на её глазах, а дом, в котором она выросла, был предан огню.
Её тело неудержимо дрожало. Не тяни её Тим за собой, она бы уже давно отстала от остальных и сгинула во тьме.
Её тело неудержимо дрожало. Не тяни её Тим за собой, она бы уже давно отстала от остальных и сгинула во тьме.
— Всё будет хорошо, Эйва, — подбадривал её Тим.
— Всё будет хорошо, Эйва, — подбадривал её Тим.
— Мы же здесь. Братья Софлова как раз специалисты по таким делам.
— Мы же здесь. Братья Софлова как раз специалисты по таким делам.
Тим из кожи вон лез, пытаясь утешить Эйву, но в столь ужасающей обстановке его слова звучали жалко и беспомощно.
Тим из кожи вон лез, пытаясь утешить Эйву, но в столь ужасающей обстановке его слова звучали жалко и беспомощно.
— Нет... Нет-нет, я хочу жить!
— Нет... Нет-нет, я хочу жить!
Внезапно один из жителей истошно завопил и безумно выбросил вперёд руки, пытаясь выхватить факел у Тима.
Внезапно один из жителей истошно завопил и безумно выбросил вперёд руки, пытаясь выхватить факел у Тима.
Вспыхнул холодный блеск стали, и Сириан одним ударом меча поверг обезумевшего человека. Тот зажал перерезанное горло, мучительно забился в конвульсиях и затих навсегда.
Вспыхнул холодный блеск стали, и Сириан одним ударом меча поверг обезумевшего человека. Тот зажал перерезанное горло, мучительно забился в конвульсиях и затих навсегда.
Решительный удар Сириана поверг всех в шок. Они с недоверием смотрели на него, не понимая, отчего он стал таким жестоким.
Решительный удар Сириана поверг всех в шок. Они с недоверием смотрели на него, не понимая, отчего он стал таким жестоким.
— Он был осквернён.
— Он был осквернён.
Сириан поддел остриём меча одежду мертвеца — на обнажившейся коже проступил слой мелкой чешуи.
Сириан поддел остриём меча одежду мертвеца — на обнажившейся коже проступил слой мелкой чешуи.
Катастрофа обрушилась слишком стремительно. В суматохе кто-то непременно случайно коснулся серой мглы и заразился энергией Хаоса.
Катастрофа обрушилась слишком стремительно. В суматохе кто-то непременно случайно коснулся серой мглы и заразился энергией Хаоса.
Ради выживания никто бы в этом не признался, каждый бы до последнего уверял, что всё время стоял в спасительном свете.
Ради выживания никто бы в этом не признался, каждый бы до последнего уверял, что всё время стоял в спасительном свете.
Да и что бы изменилось, знай они правду?
Да и что бы изменилось, знай они правду?
Это было лишь началом долгой ночи. Даже сам Сириан не мог поручиться, что доживёт до рассвета.
Это было лишь началом долгой ночи. Даже сам Сириан не мог поручиться, что доживёт до рассвета.
— За мной!
— За мной!
Сириан вновь взмахнул мечом, ведя отряд сквозь тернии битвы.
Сириан вновь взмахнул мечом, ведя отряд сквозь тернии битвы.
Кровь фонтанировала во все стороны, окрашивая землю в режущий глаз багровый цвет.
Кровь фонтанировала во все стороны, окрашивая землю в режущий глаз багровый цвет.
Сириан сбился со счёта убитых демонических тварей, но в этой бескрайней мгле он всё ещё не видел конца.
Сириан сбился со счёта убитых демонических тварей, но в этой бескрайней мгле он всё ещё не видел конца.
Увидев непререкаемую жестокость Сириана, никто больше не пытался вырвать факел. Глядя на неумолимо угасающий свет, им оставалось лишь молиться.
Увидев непререкаемую жестокость Сириана, никто больше не пытался вырвать факел. Глядя на неумолимо угасающий свет, им оставалось лишь молиться.
— Что ты делаешь!
— Что ты делаешь!
Раздался визг. Мужчина, находившийся в безопасной зоне, вдруг почувствовал, как кто-то сзади с силой дёрнул его.
Раздался визг. Мужчина, находившийся в безопасной зоне, вдруг почувствовал, как кто-то сзади с силой дёрнул его.
Неизвестный швырнул его назад, и из темноты тут же вынырнули когтистые лапы.
Неизвестный швырнул его назад, и из темноты тут же вынырнули когтистые лапы.
В мгновение ока оторванные конечности разлетелись во все стороны. Демоническая тварь с мясом оторвала ему руку, голова покатилась по земле, срубленная острыми когтями. Хлынувшая из обрубка шеи кровь раскрылась подобно жуткому алому цветку, внутренности рассыпались по земле, а кишки, оплетая истерзанные останки, извивались в лужах крови.
В мгновение ока оторванные конечности разлетелись во все стороны. Демоническая тварь с мясом оторвала ему руку, голова покатилась по земле, срубленная острыми когтями. Хлынувшая из обрубка шеи кровь раскрылась подобно жуткому алому цветку, внутренности рассыпались по земле, а кишки, оплетая истерзанные останки, извивались в лужах крови.
Так оборвалась жизнь одного человека. А тот, кто толкнул его, с безумным восторгом рванулся вперёд, занимая освободившееся место и возвращаясь в спасительный свет.
Так оборвалась жизнь одного человека. А тот, кто толкнул его, с безумным восторгом рванулся вперёд, занимая освободившееся место и возвращаясь в спасительный свет.
Но не успел он порадоваться подаренным минутам жизни, как в его грудь вонзился острый кинжал.
Но не успел он порадоваться подаренным минутам жизни, как в его грудь вонзился острый кинжал.
— Помимо ответственности, учитель преподал нам ещё один урок.
— Помимо ответственности, учитель преподал нам ещё один урок.
Мик, с совершенно каменным лицом, вытащил кинжал:
Мик, с совершенно каменным лицом, вытащил кинжал:
— Даже перед лицом неминуемой гибели, нужно сохранять благопристойность и достоинство.
— Даже перед лицом неминуемой гибели, нужно сохранять благопристойность и достоинство.
Убийца рухнул на колени, зажимая грудь, не в силах пошевелиться. А отряд всё так же шёл вперёд, унося свет всё дальше.
Убийца рухнул на колени, зажимая грудь, не в силах пошевелиться. А отряд всё так же шёл вперёд, унося свет всё дальше.
Он хотел ещё о чём-то взмолиться, но Мик пронзил ему лёгкое. Из горла вырывалось лишь странное бульканье, смешанное с булькающей кровью.
Он хотел ещё о чём-то взмолиться, но Мик пронзил ему лёгкое. Из горла вырывалось лишь странное бульканье, смешанное с булькающей кровью.
Вскоре тьма поглотила его, и короткий вопль возвестил об окончании его мучений.
Вскоре тьма поглотила его, и короткий вопль возвестил об окончании его мучений.
Мир погрузился в непроглядную темноту. Две луны скрылись, а мгла стала такой густой, что не было видно даже вытянутой руки. Даже Второе Солнце, вечно стоявшее в зените, пропало из виду.
Мир погрузился в непроглядную темноту. Две луны скрылись, а мгла стала такой густой, что не было видно даже вытянутой руки. Даже Второе Солнце, вечно стоявшее в зените, пропало из виду.
Единственным ориентиром, освещавшим Сириану путь, оставались пылающие вдали руины Факельного Маяка.
Единственным ориентиром, освещавшим Сириану путь, оставались пылающие вдали руины Факельного Маяка.
Полагаясь на знание рельефа посёлка Белый Утёс, Сириан подходил всё ближе к руинам, пока жаркое пламя не осветило лица людей.
Полагаясь на знание рельефа посёлка Белый Утёс, Сириан подходил всё ближе к руинам, пока жаркое пламя не осветило лица людей.
— Мы спасены...
— Мы спасены...
При виде бушующего огня одна женщина облегчённо выдохнула и разрыдалась.
При виде бушующего огня одна женщина облегчённо выдохнула и разрыдалась.
— Нет, всё ещё не кончилось.
— Нет, всё ещё не кончилось.
Слова Сириана вновь низвергли её сердце в пучину отчаяния.
Слова Сириана вновь низвергли её сердце в пучину отчаяния.
Руины действительно полыхали, но цвет пламени не был чисто-белым, как у духовной эссенции. Это был самый обычный огонь.
Руины действительно полыхали, но цвет пламени не был чисто-белым, как у духовной эссенции. Это был самый обычный огонь.
По идее, внутри Факельного Маяка находились огромные запасы эссенции. Даже если его взорвали и разрушили, пламя должно было перекинуться на её остатки.
По идее, внутри Факельного Маяка находились огромные запасы эссенции. Даже если его взорвали и разрушили, пламя должно было перекинуться на её остатки.
Однако на деле этот огонь оставался простым огнём, не способным противостоять Хаосу.
Однако на деле этот огонь оставался простым огнём, не способным противостоять Хаосу.
— О? Так вы пришли.
— О? Так вы пришли.
Неожиданно раздался женский голос. Прямо перед Сирианом из серой мглы выступила Тания.
Неожиданно раздался женский голос. Прямо перед Сирианом из серой мглы выступила Тания.
Состояние Тании было хуже некуда. Сначала Сириан выколол ей глаз, затем отрубил несколько пальцев. А теперь, чтобы усилить Промежуточные Серые Земли и осквернить это место, она вскрыла себе вены, принеся в жертву огромное количество крови.
Состояние Тании было хуже некуда. Сначала Сириан выколол ей глаз, затем отрубил несколько пальцев. А теперь, чтобы усилить Промежуточные Серые Земли и осквернить это место, она вскрыла себе вены, принеся в жертву огромное количество крови.
Её дыхание было слабым, а вздувшиеся синие вены походили на переплетающиеся лозы.
Её дыхание было слабым, а вздувшиеся синие вены походили на переплетающиеся лозы.
— Тания...
— Тания...
Сириан узнал её имя из уст Вестника Смерти и решил прощупать почву.
Сириан узнал её имя из уст Вестника Смерти и решил прощупать почву.
— Вы из города Хелл.
— Вы из города Хелл.
Тания чуть удивилась:
Тания чуть удивилась:
— Почему ты так решил?
— Почему ты так решил?
Сириан связал воедино известные ему факты:
Сириан связал воедино известные ему факты:
— Единственный город-государство, расположенный недалеко от посёлка Белый Утёс — это город Хелл. И только из Хелла можно разглядеть наш Факельный Маяк.
— Единственный город-государство, расположенный недалеко от посёлка Белый Утёс — это город Хелл. И только из Хелла можно разглядеть наш Факельный Маяк.
Тания спросила в ответ:
Тания спросила в ответ:
— И что с того?
— И что с того?
— Ничего.
— Ничего.
Сириан покачал головой. И в этот момент клубящаяся со всех сторон серая мгла вскипела. Бесчисленные тени мелькнули и с истеричным рёвом бросились из тьмы.
Сириан покачал головой. И в этот момент клубящаяся со всех сторон серая мгла вскипела. Бесчисленные тени мелькнули и с истеричным рёвом бросились из тьмы.
Орды демонических тварей не представляли угрозы для Нуна, но для уничтожения Носителя Факела первого класса вроде Сириана они подходили как нельзя лучше.
Орды демонических тварей не представляли угрозы для Нуна, но для уничтожения Носителя Факела первого класса вроде Сириана они подходили как нельзя лучше.
Сириан был измотан и изранен. Ему предстояло не только отбиваться от нахлынувших полчищ демонических тварей, но и ухитряться в условиях жестокой осады защищать выживших.
Сириан был измотан и изранен. Ему предстояло не только отбиваться от нахлынувших полчищ демонических тварей, но и ухитряться в условиях жестокой осады защищать выживших.
Это была безвыходная ситуация. Верная смерть. Но Сириан не собирался сдаваться. В нём не зародилось даже намёка на отчаяние. В его сердце клокотала лишь одна-единственная эмоция.
Это была безвыходная ситуация. Верная смерть. Но Сириан не собирался сдаваться. В нём не зародилось даже намёка на отчаяние. В его сердце клокотала лишь одна-единственная эмоция.
Ненависть.
Ненависть.
Долгое время Сириан размышлял над тем, кто же является истинным врагом Сверхчеловека.
Долгое время Сириан размышлял над тем, кто же является истинным врагом Сверхчеловека.
Была ли им пронизывающая реальность сила Хаоса или ужасающие демонические твари, порождённые ей?
Была ли им пронизывающая реальность сила Хаоса или ужасающие демонические твари, порождённые ей?
Быть может... У самой силы нет понятия добра и зла. Подлинными хозяевами положения являются те, кто управляет этой силой.
Быть может... У самой силы нет понятия добра и зла. Подлинными хозяевами положения являются те, кто управляет этой силой.
И Сириан всё понял.
И Сириан всё понял.
Его врагами были Тания, Вестник Смерти и прочие обезумевшие фанатики, использующие эту силу.
Его врагами были Тания, Вестник Смерти и прочие обезумевшие фанатики, использующие эту силу.
Истинное зло.
Истинное зло.
Сириан крепче сжал рукоять длинного меча, глядя в лица бесчисленных чудовищ, и издал яростный рёв:
Сириан крепче сжал рукоять длинного меча, глядя в лица бесчисленных чудовищ, и издал яростный рёв:
— Я не отступлю!
— Я не отступлю!
Лезвие снесло голову одной демонической твари и тут же пронзило сердце другой. Когда толстая костяная броня зажала клинок, Сириан выбросил кулак, вдребезги разбив глазное яблоко чудовища.
Лезвие снесло голову одной демонической твари и тут же пронзило сердце другой. Когда толстая костяная броня зажала клинок, Сириан выбросил кулак, вдребезги разбив глазное яблоко чудовища.
— Я буду сражаться до конца!
— Я буду сражаться до конца!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...