Странствие сквозь долгую ночь — Глава 14 читать онлайн

Что касается его происхождения, Сириан слышал от жителей поселка бесчисленное множество версий. Отбросив все приукрашивания, можно было с уверенностью сказать лишь одно: Нун нашел его среди останков торгового каравана.

В последующие дни Сириан строил множество догадок о своем прошлом. Его родители, вероятно, тоже были частью того каравана, путешествуя между городами-государствами ради торговли, но теперь от них остались лишь высохшие кости в пустоши.

Память Сириана о времени до того, как его подобрал Нун, была абсолютно чиста. Возможно, проведя несколько дней и ночей в пустоши, его разум подвергся влиянию Хаоса, что и привело к амнезии.

Люди всегда подсознательно склонны обманывать самих себя, и Сириан не был исключением. За столько лет долгих размышлений он уже давно убедил себя в этой версии своего происхождения.

Вплоть до сегодняшней ночи.

Сириан предполагал, что может разозлиться на Нуна за сокрытие правды. Он также сомневался, не является ли эта татуировка дурным предзнаменованием, из-за которого Нун, едва взглянув, тут же отрубит ему левую руку мечом.

Но Сириан и представить себе не мог, что Нун произнесет такие слова.

Сириан растерянно произнес:

— Железный гроб? Какой еще железный гроб!

Каким бы оптимистом ни был Сириан, сейчас он ощутил сильнейшее чувство абсурда. В точности такое же, как тогда, когда он впервые осознал, что перенесся в этот проклятый мир.

— Это случилось более десяти лет назад.

Неспешно заговорил Нун.

— Чтобы разрешить бедственное положение поселка Белый Утес, я собирался лично пересечь пустошь и добраться до Города Слияния Хелл. Но в одну из ночей на полпути я столкнулся с приливом Исходной энергии.

Заметив замешательство Сириана, Нун тут же пояснил:

— Море Истока само по себе подчиняется законам приливов и отливов. Когда они происходят, возникают огромные колебания Исходной энергии. Эти волны передаются в Духовный мир, а оттуда влияют на реальность.

— Самое наглядное проявление этого заключается в том, что во время прилива Исходной энергии в реальный мир просачивается больше сил Хаоса, из-за чего уровень опасности в Промежуточных Серых Землях возрастает в несколько раз.

— Это была кошмарная ночь. Небо почернело настолько, что не было видно даже двойной луны. Пламя Духовной эссенции в моей руке дрожало и несколько раз гасло, а жуткий мороз покрыл мои брови слоем инея.

Нун тщательно вспоминал, слова давались ему медленно.

— Сверхгигантские создания Хаоса, последователи Хаоса или же легендарные отродья зла? Сущности, годами скрывающиеся в Море Истока и Духовном мире, под воздействием прилива Исходной энергии легко выталкиваются на поверхность реального мира. Поэтому в ту ночь я приготовился к кровавой битве.

Нун пожал плечами и с разочарованием произнес:

— К сожалению, в ту ночь я не встретил ни одного врага. Промежуточные Серые Земли были абсолютно пусты, словно какая-то сила заранее зачистила их.

— Кроме тебя.

Нун очертил руками в воздухе прямоугольник.

— Точнее, железного гроба, в котором лежал ты.

— Я уверен, что до наступления темноты в пустоши не было ничего, кроме камней и дикой травы. Но с приходом ночи рядом со мной внезапно появился железный гроб. Значит, он мог всплыть только из Духовного мира.

— Это был невероятно массивный железный гроб, сплошь покрытый непонятными мне письменами. Но судя по их виду, я предположил, что это какой-то древний язык, язык эпохи до Катастрофы Беспросветной Тьмы. На лицевой стороне гроба был выгравирован символ Уробороса.

Сириан машинально взглянул на левую ладонь. Татуировка по-прежнему светилась.

— Когда я вскрыл гроб, ты лежал внутри. На вид тебе было лет шесть или семь, и ты мирно спал, словно младенец.

Нун заговорил о своих тогдашних чувствах:

— Несмотря на все, что мне довелось пережить, подобное я видел впервые. Знаешь, я не удивился бы, появись в Промежуточных Серых Землях какие-нибудь Демонические твари или призраки, но чтобы оттуда внезапно доставили ребенка... Я думал о том, чтобы убить тебя. Или бросить там, сделав вид, что ничего не видел.

Нун говорил так, но на самом деле он забрал Сириана и вырастил его.

— Я вытащил тебя и осмотрел. Ты был совершенно здоров. Несмотря на клубящийся серый туман, на тебе не было ни малейших следов порчи... Я впервые видел такого ребенка, как ты.

— Когда я обернулся, гроб, в котором ты лежал, медленно опускался под землю. В прямом смысле этого слова. Только тогда я заметил, что незаметно наступил рассвет. Промежуточные Серые Земли отступали, и вместе с ними все их содержимое снова погружалось в Духовный мир.

— Ну а что было дальше, ты и сам знаешь.

Сириан молчал. Глубоко задумавшись на долгое время, он задал Нуну свой первый вопрос:

— Почему ты не рассказал мне все это?

— Знать слишком много не всегда во благо.

Нун тяжело вздохнул.

— Мое детство не было счастливым, поэтому я не хотел, чтобы ты с самого рождения нес на себе бремя какой-то великой миссии и тайн. Как бы сказать... Сириан, ты когда-нибудь думал о том, какой была бы твоя жизнь, если бы ты не смог стать Носителем Факела?

Он продолжил:

— Ты бы изо дня в день патрулировал стену по ночам, а однажды, повзрослев, создал бы семью с какой-нибудь девушкой из поселка Белый Утес. День за днем, рождение, старость, болезни, смерть. Звучит однообразно и скучно, но зато никакого давления, главное — просто жить.

— Теперь же ты стал Носителем Факела. Тебе предстоит не просто обычное ночное дежурство, а настоящий переход через пустошь с оружием в руках, и в недалеком будущем тебя ждут еще более суровые испытания.

Нун слегка улыбнулся и с безысходностью произнес:

— К тому же, я не силен в речах и не знал, как объяснить твое происхождение. Возможно, жители поселка сочли бы тебя дитя Хаоса и бросили в костер. Уж лучше было солгать во благо.

Шершавая ладонь накрыла левую руку Сириана. Нун мягко потер светящуюся татуировку.

— Полагаю, эта татуировка как-то связана с твоим прошлым. В будущем ты сможешь продолжить поиски, но не показывай ее другим без нужды, так же как не стоит всуе упоминать дела Клана Подсолнечника.

— Угу...

Сириан кивнул, но в его сердце оставалось еще много вопросов.

— Учитель, почему я оказался в этом железном гробу?

Долгое время Сириан считал, что пробел в памяти о первых годах его жизни был вызван несчастным случаем в пустоши. Теперь же оказалось, что правда была совершенно иной.

— Я не знаю.

Нун покачал головой и начал объяснять:

— После Катастрофы Беспросветной Тьмы многие города-государства погрузились в Духовный мир, а спустя тысячи лет внезапно всплыли в реальном мире. Некоторые из них по-прежнему возвышались, другие же превратились в руины, но все они отлично сохранились в Духовном мире, оставшись в точности такими, какими были в момент своего падения тысячи лет назад.

— И не только города, но и древние тексты, и технологии — все это прекрасно сохранилось. И, разумеется, это касается и... людей.

Сириан, начиная понимать, спросил:

— Ты хочешь сказать... возможно, я человек, живший тысячи лет назад? Меня поместили в железный гроб, чтобы я спал, пока во время прилива Исходной энергии Духовный мир не выплюнул меня наружу, и тогда ты меня нашел?

Нун кивнул:

— Такая вероятность есть.

— Искаженные пространственно-временные связи в Духовном мире куда сложнее и безумнее, чем ты можешь себе представить. Ходят слухи от Легиона Тлеющего Пепла, что, углубляясь в Духовный мир, они даже встречали отряды из предыдущих экспедиций, связь с которыми давно была потеряна. Те солдаты не знали ни об исчезновении Первопроходца-Завоевателя, ни о Годе Восстания. С их субъективной точки зрения в Духовном мире прошло всего несколько лет, хотя во внешнем мире уже сменилась целая эпоха.

Нун понизил голос:

— Именно поэтому я все еще не теряю надежды на командира легиона Фрея.

— Возможно, та осада столетней давности все еще продолжается, и командир легиона Фрей ведет нескончаемую битву.

Нун пытался дать себе надежду:

— Все это возможно.

Пламя костра перед ними погасло. Демонические твари точили зубы и жаждали крови, готовые к нападению.

Нун снова замолчал, словно захваченный воспоминаниями, а Сириан достал из кармана перчатки и скрыл татуировку на левой руке.

В последующие дни Сириану часто придется ходить по Промежуточным Серым Землям. Этот секрет он мог доверить учителю, но не смел делить ни с кем другим.

— Идем, Сириан, у нас еще много работы.

Нун поднял длинный крестообразный меч, призывая Сириана следовать за ним.

Сириан не стал отказываться. Обнажив клинок, он ринулся рубить Демонических тварей.

Все происходило так естественно. Резня, кровавая битва, танец смерти среди свирепых тварей.

Словно взмах серпа, пожинающего пшеничное поле.

Сириан без устали взмахивал мечом. В глубине души, в этой кровожадной жестокости он неожиданно ощутил мимолетный укол радости.

Чтобы убедиться, что это не иллюзия, по мере того как толпы Демонических тварей падали замертво, жгучая боль от печати Уробороса также изменялась.

Это было странное чувство удовлетворения. Как будто ненависть нашла выход, а голод был утолен обильным пиршеством.

Сириан не был уверен, можно ли назвать это наслаждением, но он невольно поддался этой жажде.

Убийства и кровь. Смерть и очищение.

Чем неистовее Сириан обрушивал свой меч на врагов из Хаоса, тем большее удовлетворение испытывала печать Уробороса.

В этот миг Сириан внезапно все понял.

Та жгучая боль была вовсе не предупреждением, а...

Побуждением.

Побуждением обнажить меч и убивать врагов. Побуждением разводить огонь и сжигать. Побуждением изгнать эту запретную скверну до самого конца.

В полузабытье в ушах Сириана снова зазвучал тот стройный хор голосов. Именно в этот момент на уровне инстинктов он осознал силу, которой в данный момент обладала печать Уробороса.

Благословение Взращивающий Мириады Обликов.

Странным было то, что Благословение Взращивающий Мириады Обликов не дало Сириану никаких особых способностей. Оно лишь слепо жаждало убивать созданий Хаоса.

Возможно, в соответствии со своим названием, с помощью бесконечных кровавых жертвоприношений оно взращивало нечто неведомое.

Только на рассвете Сириан, покрытый кровью и до крайности истощенный, вернулся на высокую стену.

Солнечный свет коснулся Сириана, даря волны тепла, которые сопровождались потрескиванием пламени.

Пятна крови и ошметки плоти Демонических тварей на теле Сириана под лучами солнца превращались в струйки сизого дыма. То же самое происходило и с горами трупов под стеной.

Вспыхнувшие костры разносились ветром, превращаясь в бесчисленные тучи пепла. Оседая на землю, он становился прахом, возвращаясь в пустошь.

Сириан стоял, опираясь на меч, и бормотал себе под нос:

— Взращивающий Мириады Обликов... Что же ты пытаешься взрастить?

Комментарии