— Эй, приятель, ты рудокоп? Вступай в нашу Ассоциацию Рудокопов! У нас отличные условия, льготы и куча ресурсов!
— Да что ваша Ассоциация? Семья Бога Тяпки – вот где сила! Полный пансион, еда и жилье плюс комиссионные, будет безбедная жизнь!
— Не заливай! Кормят как свиней, живут в подвалах, а еще хвастаются. Лучше идите в нашу Гильдию Горняков: полная свобода, никаких контрактов, когда хочешь – приходи, когда хочешь – уходи!
...
По обе стороны большой дороги, ведущей к котловине, собралось множество игроков. Они болтали и травили анекдоты. Сначала Дунфан Цинъюй подумал, что они кого-то ждут, но, подойдя ближе, понял – они вербуют новичков.
Такая картина в Деревне новичков была обычным делом. Как правило, организации, которые вынуждены зазывать людей на улице, ничего из себя не представляли. Действительно знаменитые и мощные кланы не стали бы так унижаться; обычно игроки сами обивали их пороги, а те еще по нескольку дней надменно решали, принимать их или нет.
Видеть «Клан Бога Тяпки», «Ассоциацию Шахтеров» и «Гильдию Горняков» с такими пафосными названиями, побирающимися у дороги, было просто смешно. Названия явно не соответствовали статусу.
Вместе с Дунфаном зашли еще несколько человек. Кто-то сразу вступил в диалог с зазывалами, расспрашивая об условиях, кто-то презрительно прошел мимо, а кто-то мялся в нерешительности. Дунфан присмотрелся: помимо трех «великих», здесь были отряд наемников «Маленький Вихрь», студия «Подземный Ходок» и «Золотоискатели». В каждой группе было по два-три человека: двое зазывают, один регистрирует. Разделение труда. Уровни у них были низкие – 2-й или 3-й; видимо, поэтому их и отправили на побегушки, пока эксперты вкалывали в шахтах.
Дунфан Цинъюй не питал симпатии к Богу Тяпки, да и остальные организации его не интересовали. Члены Клана Бога Тяпки, похоже, еще не знали, что он убил их товарищей, поэтому при виде него не проявили никакой враждебности.
Отделавшись от назойливых приглашений, Дунфан вошел в зону добычи. Грохот кирок усилился, в лицо ударило жаркое дыхание – не от температуры воздуха, а от накала трудового энтузиазма.
Дунфан Цинъюй быстро понял смысл тех недобрых взглядов, которые бросали ему вслед зазывалы. Рудник был огромен, но почти весь поделен между шестью организациями. В каждой было от нескольких сотен до тысяч человек. К тому же имелось множество мелких групп до сотни участников. Весь рудник был буквально оккупирован. Слово «оккупация», может, и звучало громко для такой огромной территории, но все места с высоким шансом выпадения руды точно были захвачены.
Стоило Дунфану подойти к одному месту, как ему заявили, что это территория Клана Бога Тяпки, и прогнали. В другом месте была Ассоциация Шахтеров. В третьем висела табличка Гильдии Горняков. Чем дальше он шел, тем более глухими и неудобными становились участки, но свободного хорошего места так и не находилось. По пути он видел одиночек-рассеян, которые пытались вклиниться в зазоры между владениями гильдий, но их улов был пугающе мал. Он и сам попробовал покопать в паре пустых мест, но за полчаса не наткнулся ни на что, кроме скального слоя. Пришлось бросить.
Он занимался добычей почти три месяца и уже мог на глаз отличить перспективное место от пустышки.
Перепад высот в котловине составлял более ста метров, а в самых глубоких местах доходил до двухсот. Сверху казалось, что внизу яблоку негде упасть, но когда идешь сам, понимаешь, что котловина невероятно велика. Игроков много, но они не покрывают всё пространство. Бедные рудой зоны, отдаленные участки, крутые склоны и зоны обитания монстров пустовали. Там почти не было рудокопов – разве что пара-тройка смельчаков, надеявшихся на чудо.
Наблюдая за процессом, Дунфан заметил, что даже на лучших местах, захваченных гильдиями, улов был так себе – с его заброшенной шахтой не сравнить. Пять-шесть камней за десять минут... Получалось около тридцати в час, или сто тридцать за всё утро. На такой добыче ноги не протянешь, но и досыта не наешься.
Теперь стало ясно, почему владельцы рудника не копали сами, а открыли его для всех желающих.
Понятно было и стремление шахтеров сбиваться в кучи – только сплотившись ради выживания, можно было рассчитывать на приличный объем руды. Одиночка мог удачно отработать день, но если Удача от него отворачивалась, он мог сутками сидеть без гроша, даже не отбивая стоимость входного билета.
По привычке Дунфан Цинъюй направился в сторону самых глухих мест. Миновав несколько поворотов, он заметил, что звон кирок стих. Когда вокруг не осталось ни одного игрока, он остановился и замер. Через пару секунд послышались легкие шаги. Из-за угла показалась фигура игрока; внезапно увидев перед собой человека, незнакомец вскрикнул и тут же прижал ладонь ко рту.
Голос был мелодичным и звонким, она выглядела жалко.
— Ты зачем за мной следишь? — Дунфан Цинъюй холодно уставился на пришедшую. Это была девушка-игрок. Серая полотняная одежда не могла скрыть её изящную фигуру, а неброский цвет лишь подчеркивал ослепительную красоту лица. Её длинные ресницы дрожали. На ногах были надеты низкосортные соломенные сандалии, а за спиной висел бамбуковый лук – судя по знаниям Дунфана, обычное снаряжение.
«Это Лучник, причем из тех, у кого дела идут из рук вон плохо», – таков был первый вердикт Дунфан Цинъюя.
— Я... я не следила за тобой, — запинаясь, ответила лучница.
— Я заметил тебя еще когда вошел в рудник, — безжалостно изобличил её Дунфан.
— Я... — Лицо девушки мгновенно залило краской.
— Кто тебя послал? — Его взгляд стал острым как нож; он ловил каждое мимолетное изменение в её мимике.
— Никто меня не посылал! — Взволновавшись, она выпалила правду:
— Это я сама... у меня к тебе дело.
— Какое дело? — спросил он.
— Я хочу предложить тебе пойти со мной копать руду, — сказала лучница.
— Мы разве знакомы? — Дунфан удивился. Возможно, из-за того, что она была красавицей, он не чувствовал к ней сильной неприязни.
— Нет, не знакомы, — смутилась она. — Ты мирный игрок, поэтому я тебя и выбрала.
— На руднике полно одиночек, — заметил Дунфан.
— Мне показалось, что ты более надежный, — тихо пробормотала она, явно не слишком веря своим же словам.
— Я и сам в своей надежности не уверен, — усмехнулся Дунфан Цинъюй. — У меня нет времени, так что говори прямо.
— Я серьезно, насчет руды. Я знаю место, где она есть. — Увидев, что он не верит, лучница заволновалась еще сильнее.
— Если там есть руда, почему сама не выкопаешь? — спросил он.
— Я собиратель трав, я не умею добывать руду! — Горячо воскликнула она. — Честно, поверь мне, там правда есть руда, иначе я бы не стала тебя искать!
— И как же ты это определила? — Он продолжал буравить её взглядом. Как Рудокоп начального ранга он прекрасно знал, насколько сложно освоить поиск залежей. Травнику это было не под силу – это совершенно разные области. Даже опытному мастеру не всегда удается найти жилу.
— Это... — Лучница осеклась, на её лице отразилось замешательство. — Это мой секрет, я не могу сказать. Но, пожалуйста, поверь! Я могу дать свои контактные данные из реальности. Если я задумаю недоброе, ты сможешь меня найти и предъявить претензии.
— Не нужно. Ладно, я схожу с тобой один раз. Где это? — По какой-то причине Дунфан почувствовал, что она говорит правду, и не смог отказать.
— Это довольно далеко, — обрадовалась она, и её улыбка была подобна распустившемуся цветку – чистая и несравненная.
— И еще одно, — добавил Дунфан Цинъюй. — Если руды не окажется, мы разойдемся и забудем друг о друге. Но если она там есть – как будем делить добычу?
— Пополам, — поколебавшись, предложила она.
— Ты считаешь, что одна лишь информация стоит половины улова? — Парировал Дунфан.
— Там водятся Скальные монстры 7-го уровня. Моя задача – выманивать их, иначе ты не сможешь копать, — прошептала она.
— Знаешь, имея те крохи информации, что ты выдала, я и сам смогу найти это место, — сказал Дунфан.
Лучница вмиг побледнела. То, о чем он говорил, было не просто возможно, а более чем вероятно. Котловина хоть и была огромной, но мест со Скальными монстрами было всего десятка полтора, а уж с седьмым уровнем – всего три. Потратив немного времени, он бы их вычислил. Она испуганно посмотрела на него, внезапно осознав, что у неё не осталось никаких козырей.
— Пополам. Веди, — сухо бросил Дунфан Цинъюй. У неё был 2-й или 3-й уровень, у него – 6-й. Её слова о том, что она будет приманкой, были просто смешны. Но увидев её беззащитный и тревожный вид, он почему-то размяк.
— Ты согласен! — Её тревога мгновенно сменилась радостью.
Стоило им уйти, как в углу, где они только что стояли, Монстр-ёж внезапно обмяк и начал разлагаться с невероятной скоростью. В мгновение ока он превратился в груду белых костей. Дунфан мысленно вздохнул. Ладно еще 50 единиц маны, но потратить впустую труп Монстр-ёж... Если поход с лучницей не принесет руды, его убытки будут весьма ощутимыми.
Идти действительно пришлось долго. Расщелины были глубокими, дорога – неровной и извилистой. Расстояние в пять-шесть ли они преодолели за полчаса. Шаг лучницы замедлился, и, пройдя еще метров десять, она остановилась сразу за поворотом.
— Пришли? — Дунфан Цинъюй заметил, как радость на её лице сменилась испугом.
— Пришли, — пробормотала она. — Но тут три Скальных монстра... Когда я была здесь в прошлый раз, был всего один.
Дунфан подошел к ней и заглянул внутрь. Это была заброшенная шахта размером примерно с баскетбольную площадку. По форме она напоминала бутыль: узкий вход сверху и широкое пространство внизу, при этом через пролом в «горлышке» внутрь проникало достаточно света. Три каменных громадины бродили туда-сюда, лениво швыряя в стены обломки скал, словно забавляясь этой игрой.

Комментарии

Загрузка...