Дунфан Цинъюй молча стоял на коленях перед могилой. Прошло уже три дня и две ночи. Его приёмная мать, которой не было и сорока, скончалась от болезней, вызванных вечной усталостью, хроническим недоеданием и отсутствием денег на лечение. Она скончалась в больнице три дня назад. По деревенским обычаям ближайший родственник должен был соблюдать траур у могилы три дня и три ночи.
За всё это время никто из родственников не пришёл почтить память усопшей или хотя бы взглянуть на неё — лишь младшая кузина каждый день приносила ему еду. С самой смерти матери Дунфан Цинъюй не произнёс ни слова и не пролил ни единой слезы. Тяжёлая борьба за выживание с самого детства приучила его к людскому равнодушию и жестокости мира. Слёзы не решали проблем. Он больше не чувствовал ни гнева, ни боли, ни разочарования от того, что близкие забыли о них. Его ноги давно онемели, но спина оставалась прямой, словно натянутая струна.
На востоке наконец погасла Утренняя звезда, и занялась первая полоска зари. Дунфан Цинъюй поднялся. Его худое тело качнулось, угрожая падением, но он устоял. С тех пор как он начал себя помнить, он помогал матери: работал в поле, прислуживал, был чернорабочим. Несмотря на кажущуюся хрупкость, его тело было закалено невзгодами, как и его характер. А худоба – лишь следствие вечного голода. Он в последний раз взглянул на портрет матери. Её добрый взор, казалось, ласкал его, подобно утреннему бризу. Юноша решительно развернулся и ушёл.
Матери больше нет. Единственный дом продан, чтобы оплатить счета из больницы. У него не осталось ни родни, ни причин здесь задерживаться. Дунфан Цинъюй вышел на главную дорогу, ведущую из деревни. Это решение он принял за те три дня в деревне.
Месяц спустя Дунфан Цинъюй добрался до города Гуанчжоу. Весь путь он собирал и продавал пластиковые бутылки, металлолом и картон, заработав таким образом 128 юаней. За вычетом расходов на скудную еду, он отдал 100 юаней за аренду крошечного подвала. В городе, где средние расходы превышали 8000 юаней в месяц, снять жильё за сотню казалось сказкой, но хозяин дома сам когда-то начинал со сбора утиля. К тому же Дунфан Цинъюй согласился дважды в день – утром и вечером – бесплатно выносить мусор из всего здания. Так невозможное стало возможным.
Подвал был прямоугольным, и в нём едва помещалась железная кровать. Для стола места уже не оставалось. Ни окон, ни туалета, ни даже двери. Коридор был настолько узким, что дверь не могла открываться наружу, а из-за кровати её нельзя было распахнуть внутрь. Поэтому вместо двери висела простая занавеска из рваной ткани, делившая мир на две половины. Единственная лампочка освещала каждый угол. Это нищенское жилище, которое любой другой презирал бы, для Дунфана Цинъюя было полно небывалого уюта.
Дунфан Цинъюй прошёл уже несколько улиц с серым мешком в руках, но нашёл лишь с десяток бутылок. В груди нарастала тревога. Через полчаса рассветёт, а после восхода солнца таким, как он, здесь появляться запрещено. Шёл второй месяц его жизни в городе Гуанчжоу. Вчера, оплатив аренду, он в приподнятом настроении забрел чуть дальше обычного, и случилась беда: местный заправила Хэй Ху со своей бандой отобрал у него последние гроши. Дунфан Цинъюй голодал весь день. Живот сводило судорогой, и хотя перед выходом он выпил много воды, это не помогало. Если сегодня ничего не выгорит, завтра у него просто не хватит сил выйти на улицу.
Он пытался найти другую работу. Чтобы класть кирпич на стройке, нужны знакомства – прорабы нанимают только своих и редко берут чужаков. Чтобы мыть посуду в ресторане, требовалась медицинская справка, на которую у него не было денег. Чтобы стать консультантом в супермаркете, нужен был вид на жительство, а у него было лишь удостоверение личности. Получив череду отказов, он выбрал этот самый безнадёжный путь.
Внезапно в свете уличного фонаря что-то блеснуло серебром. Этот блеск не был похож на отблеск алюминия, в нём чувствовалось нечто иное. Дунфан Цинъюй нахмурился и подошёл ближе. Он замер, а в глазах вспыхнуло возбуждение – это была монета! Монета достоинством в один юань застряла в трещине дорожного покрытия. Он почти бросился на неё, вцепляясь пальцами в металл. Чтобы выручить один юань, нужно сдать минимум 38 бутылок – это целый час работы.
В этот час торговцы завтраками уже вовсю работали, но Дунфан Цинъюй не решался покупать еду здесь. Самый дешёвый баоцзы стоил один юань. Он не хотел тратить с трудом добытую монету впустую и направился к зоне с навесами, где собирались рабочие. Через полчаса он дошёл до простенькой палатки.
За пять мао он купил один баоцзы, а на остальные пятьдесят – бутылку воды. Если бы не тот факт, что от сырой воды из-под крана у него каждый раз болел живот, он бы ни за что не потратил эти деньги, а лучше бы взял лишний баоцзы. Но в городе Гуанчжоу пить воду из-под крана без кипячения – всё равно что сокращать себе жизнь. Даже кипячёная, она имела резкий неприятный запах, а у нищего Дунфана Цинъюя не было даже чайника.
Съев половину баоцзы, он остановился. Остальное нужно оставить на ужин – он привык есть дважды, а то и единожды в день. Он залпом осушил бутылку и уже собирался засунуть её в мешок, как вдруг заметил на внутренней стороне крышки две строчки красного текста. Присмотревшись, он понял, что это информация о призе: «Суперприз: игровой шлем „Мир Вселенной“ (1 шт.)». Дунфан Цинъюй остолбенел. В голове стало пусто, и лишь спустя долгое время сознание начало возвращаться. Мышцы лица неестественно задрожали: то ли от радости, то ли от напряжения, то ли от страха. Он несколько раз перечитал надпись, прежде чем поверить – всё это правда.
Выиграл! Он действительно выиграл!
Шанс один на миллиард выпал именно ему. Хоть он и жил сбором мусора, о «Мире Вселенной» он слышал. Реклама была повсюду: на улицах, билбордах, в газетах и по телевизору. Не было человека на Земле, который не знал бы об этой игре. Агрессивный маркетинг порой вызывал раздражение, но Дунфан Цинъюй подсознательно игнорировал его, считая, что это слишком далеко от его реальности.
«Мир Вселенной» был результатом НИОКР более чем 150 стран, вложивших в разработку триллионы юаней. Уровень погружения составлял невероятные 99.99%. Официальные представители заявляли, что игра соединена с неким подпространством космоса, полным тайн и магии. Обычному человеку было не дано проверить правдивость этих слов, но каждый, кто пробовал играть, оставался в восторге. Игру называли историческим прорывом и лучшим проектом в истории человечества.
Никто не знал, сколько длилось ЗБТ, но официальный запуск серверов состоялся шесть месяцев назад. Согласно статистике, из 15 миллиардов населения планеты в игру заходил каждый пятнадцатый, и это число росло с пугающей скоростью. Дунфан Цинъюй сомневался в этих цифрах. В деревнях об этом и речи не шло, да и в городах было столько людей, вкалывающих за копейки, – откуда у них время на игры? Казалось, это обман, но, вспомнив о социальных сетях с аудиторией в пять миллиардов, он решил, что это вполне реально.
На дворе стоял 2050 год. В эру высоких технологий многие традиционные ремёсла заменили машины, а разрыв между богатыми и бедными стал пропастью. Одни умирали от скуки, другие – от усталости. «Белые воротнички» и топ-менеджеры работали по 4–6 часов три дня в неделю. «Синие воротнички» – по 6–8 часов четыре дня в неделю. Жизнь обычных рабочих не изменилась: как и десятки лет назад, они трудились по 8–10 часов пять дней в неделю. И была ещё одна каста – дети чиновников и семьи магнатов. Им не нужно было работать вовсе. Их задачей было тратить неисчерпаемое богатство, накопленное отцами.
Изначально «Мир Вселенной» создавался для них – чтобы занять их и удержать от причинения вреда обществу. Но в ходе разработок случился прорыв, и проект превратился в игру для всех. Никаких ограничений по полу или возрасту – играть мог любой человек.
Как и любой молодой человек, Дунфан Цинъюй питал любопытство и тягу к играм, но его желания разбивались о стоимость оборудования. Для входа требовался игровой шлем. Существовало три класса устройств: обычный шлем за 8888 юаней, шлем среднего класса за 88 888 юаней и шлем высокого класса за 888 888 юаней. Поговаривали, что была и более продвинутая версия – игровая капсула, но официально о ней не объявляли, только обсуждали в сети.
Игровая валюта «Мира Вселенной» свободно обменивалась на реальные деньги: 1 бриллиантовая монета равна 1000 кристальных, 1 кристальная равна 1000 золотых, 1 золотая равна 100 серебряных, а 1 серебряная равна 1000 медных монет. Одна медная монета была равна одному фэню (Примечание: юань – единственная мировая валюта). С появлением игры число профессиональных игроков выросло с двадцати миллионов до семидесяти, и цифра продолжала лететь вверх. Число же игровых фармеров и вовсе не поддавалось исчислению.
Когда Дунфан Цинъюй впервые увидел рекламу о возможности заработка в «Мире Вселенной», его несколько дней душила зависть. Он грезил об этом, но цена обычного шлема в 8888 юаней безжалостно обрывала все мечты. И вот, когда он меньше всего этого ожидал, судьба сыграла с ним шутку, подарив шанс воплотить мечту.
В зале продаж игрового оборудования Дунфан Цинъюй, одетый в выцветшее старое тряпьё, встретил лишь презрительные и удивлённые взгляды сотрудников и клиентов. Он не проронил ни слова, лишь молча протянул крышку от бутылки. По залу пронёсся вздох изумления. Глядя на надпись, каждый думал об одном и том же.
Повезло же засранцу!
Попасть в один шанс из миллиарда – если это не бешеная удача, то что? Компания «Ва-ха-ха» разыграла всего три игровых шлема. Сколько воды было выпущено за шесть месяцев? С учётом запасов на складах и срока годности, три шлема распределялись на годовой объём производства. Шанс был просто пугающим.
Сотрудники, хоть и сгорая от зависти, не осмелились на махинации и честно выдали шлем Дунфану Цинъюю. Юноша был слегка разочарован: он думал, что Суперприз подразумевает шлем высокого класса, но это оказался лишь шлем среднего класса. Название «Суперприз» было лишь категорией награды.
Под прицелом жгучих взоров Дунфан Цинъюй покинул здание, прижимая к себе шлем.

Комментарии

Загрузка...