Чу Цигуан почувствовал жгучий жар в Кольце Глупости и понял, что заклинание, которое держит Исымань, должно быть ценным. Глядя на него, он находил его всё более приятным.
«Эта схватка с Исыманем окупилась.»
«Эта схватка с Исыманем окупилась.»
Увидев прибытие мастера Достигающего Небес, Исымань поспешно шагнул вперёд, протянув заклинание, и с ожиданием посмотрел на него.
Увидев прибытие мастера Достигающего Небес, Исымань поспешно шагнул вперёд, протянув заклинание, и с ожиданием посмотрел на него.
Чу Цигуан принял книгу, протянутую ему, и, открыв её, обнаружил, что это нечто вроде путевых заметок или дневника.
Исымань начал объяснять:
— Это мои записи из путешествия на крайний север, а заклинание находится в конце.
— О? — глаза Чу Цигуана загорелись, но он не стал спешить к последним страницам с заклинанием, а начал читать с самого начала.
Видя, что мастер Достигающий Небес, кажется, доволен, перелистывая страницы его дневника, Исымань в душе облегчённо вздохнул, гадая, не станет ли тот ценить его больше после прочтения.
Видя, что мастер Достигающий Небес, кажется, доволен, перелистывая страницы его дневника, Исымань в душе облегчённо вздохнул, гадая, не станет ли тот ценить его больше после прочтения.
«Если бы этот старый демон дал мне несколько наставлений, было бы здорово.»
«Если бы этот старый демон дал мне несколько наставлений, было бы здорово.»
Питая надежду, Исымань тихо ждал в стороне, не осмеливаясь беспокоить мастера Достигающего Небес.
Питая надежду, Исымань тихо ждал в стороне, не осмеливаясь беспокоить мастера Достигающего Небес.
Цяо Чжи из любопытства запрыгнул на плечо Чу Цигуана и начал вместе с ним читать дневник.
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, восьмое июля. Сегодня я наконец добрался до Ленска. Это последний рубеж Великого Цянь, дальше на север лежит плато Урала...
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, восьмое июля. Сегодня я наконец добрался до Ленска. Это последний рубеж Великого Цянь, дальше на север лежит плато Урала...
Прочитав это, Цяо Чжи подумал:
«Небесное Совершенство — это эра Великого Цянь... Посчитаем... Двадцать второй год Небесного Совершенства — это десятый год правления императора Юнъянь, а сейчас шестнадцатый год правления Юнъянь. Значит, Исымань отправился на крайний север шесть лет назад?»
«Небесное Совершенство — это эра Великого Цянь... Посчитаем... Двадцать второй год Небесного Совершенства — это десятый год правления императора Юнъянь, а сейчас шестнадцатый год правления Юнъянь. Значит, Исымань отправился на крайний север шесть лет назад?»
Подумав об этом, Цяо Чжи продолжил читать и обнаружил, что дневник не был упорядочен. В начале он ещё выглядел прилично, но дальше превратился в беспорядочные каракули, где записывалось всё, что приходило в голову.
* * *
* * *
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, восемнадцатое августа.
Погода становится всё холоднее. Последний раз я видел демона более двадцати дней назад.
Я следовал древним текстам Пути Вышнего Неба, найденным в степях, и искал на севере, но так и не нашёл упомянутый храм.
По пути я не встретил ни одной демоницы.
* * *
* * *
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, сентябрь.
Я уже не помню точных дней.
На плато Урала горы и холмы сменяют друг друга, рельеф сильно меняется, а с течением времени реки, деревья и горы претерпели огромные изменения.
Найти легендарный храм, следуя указаниям древних текстов, возможно, было моей наивной мечтой.
По пути я всё ещё не нашёл демониц.
* * *
* * *
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, сентябрь октябрь?
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, сентябрь октябрь?
Я продвигался вдоль реки Волбор, и холмы передо мной уже покрылись снегом, а вода начала замерзать.
Существует ли храм на самом деле? Или этот древний текст — просто выдумка потомков?
Всё ещё нет демониц.
Мои последние припасы почти закончились. Я решил искать ещё десять дней в северо-восточном направлении, а если ничего не найду, то вернусь.
* * *
* * *
Чу Цигуан и Цяо Чжи, дочитав до этого места, заметили, что дальнейшие записи становились всё более беспорядочными и небрежными.
Казалось, к этому моменту Исымань уже потерял надежду найти храм, зато его желание кое-чего другого становилось всё сильнее, словно он был на пределе.
* * *
* * *
Первый день: кроме высоких гор и холмов, ничего, демониц не нашёл.
Второй день: ничего не нашёл, демониц тоже нет.
Третий день: демониц не нашёл.
Четвёртый день: нет демониц.
Пятый день: нет демониц.
Шестой день: нет
Нашёл демоницу!
Неужели здесь есть демонический клан?
Неужели здесь есть демонический клан?
Скорее всего, это местные демоны. Их предки, возможно, были бурыми медведями, ставшими демонами, которые переселились сюда... Демониц-медведей я ещё не пробовал... Интересно, каково это будет...
* * *
* * *
Двадцать второй год правления под девизом Небесного Совершенства, примерно ноябрь.
Местные демоны-медведи обладают крепким телосложением, их лица украшает милый румянец высокогорья, а кожа имеет лёгкий пшеничный оттенок, вероятно, из-за обильного солнечного света.
Их физическая форма превосходит степных демониц, каждая почти моего роста, с очень длинными ногами.
К тому же они полны энтузиазма, их дикая, первобытная, варварская аура...подарила мне давно забытую радость.
Я решил хорошо отдохнуть здесь несколько дней, прежде чем двигаться дальше.
* * *
* * *
Следующие записи в дневнике Чу Цигуан быстро пролистал, а Цяо Чжи выглядел так, будто хотел попросить его притормозить и читать медленнее, но был слишком стеснителен.
* * *
* * *
Двадцать третий год правления под девизом Небесного Совершенства, весна.
Пора уходить.
* * *
* * *
— Чёрт! — Цяо Чжи не сдержался и мысленно выругался.
«Разве не обещал отдохнуть пару дней? Чёрт возьми, прошло полгода!»
«Разве не обещал отдохнуть пару дней? Чёрт возьми, прошло полгода!»
Но вскоре он с любопытством продолжил читать.
* * *
* * *
Климат на плато Урала гораздо более суров, чем в степях.
Во время отдыха в местном племени я охотился, ел и спал вместе с ними, сражался с хищниками в холоде и оттачивал технику клинка среди бурь и высоких гор.
В этом ледяном мире всё было таким простым и чистым, и я ощутил редкую сосредоточенность.
Хотя моё тело из-за отсутствия пилюль не претерпело качественных изменений, я почувствовал, что моя техника клинка совершила огромный скачок.
Когда я вернусь в степи и восстановлю жизненную энергию, моя сила должна возрасти ещё больше.
За время в местном племени я пытался изучить их язык и расспрашивал о местонахождении храма.
По словам старейшего знахаря племени, на вершинах северных гор стоит святилище богов, но попасть туда можно только после смерти — это дар богов смертным.
Это похоже на искажённую легенду о храме Пути Вышнего Неба, и я решил отправиться на поиски.
Сильнейшая охотница племени, Айур, сказала, что хочет пойти со мной, но я отказался.
Я волк, подобный ветру, и никогда не задерживаюсь с одной демоницей.
Айур чиста, как родник в снежных горах, и этот райский уголок подходит ей больше.
* * *
* * *
Я продвигался на север пять дней, и передо мной раскинулся ледяной мир, покрытый снегом.
Бесконечные снежные горы, казалось, сливаются с горизонтом.
Мне пришлось продолжать взбираться сквозь вьюгу, и в конце концов я принял изначальный облик волка, чтобы противостоять снежной буре.
* * *
* * *
Я всё ближе к вершине горы, но метель становится всё сильнее. В холодном ветре я ощутил силу даосских искусств — неужели это дело Пути Вышнего Неба?
Здесь уже невозможно развести огонь.
К счастью, мех Айур достаточно тёплый, а у меня есть жизненная энергия пятой ступени, которой у неё нет.
Она обнимала меня, мы поддерживали друг друга, грелись и вместе противостояли внешнему холоду.
Её объятия действительно тёплые.
Я рад, что в итоге взял её с собой в горы.
Хорошая новость: я наконец увидел святилище, о котором говорил знахарь. Оно стоит на вершине горы, словно ледяной замок, возвышающийся в облаках.
По пути мы видели множество замёрзших тел паломников.
Теперь я понял, почему знахарь сказал, что сюда можно попасть только после смерти.
Вокруг храма явно бушует сверхъестественная метель, вероятно, созданная даосскими искусствами последователей Пути Вышнего Неба в прошлом.
Здешние демоны не знают ни боевых, ни даосских искусств, и, не владея жизненной энергией, они не могут преодолеть даосские техники и обречены погибнуть до того, как достигнут храма.

Комментарии

Загрузка...