Глава 13

Глава 13. Божественная СокровищницаЗакат догорел, уступая место мириадам сверкающих звезд.Ли Цзые, закончив тренировку с мечом, покинул поместье Ли и до сих пор не вернулся.В тишине заднего двора поместья старина Чжан сделал глоток вина, устремив задумчивый взгляд на темную гладь озера, и небрежно бросил:— Ты не пошла за ним. Не боишься, что бандиты прирежут мальчишку?— Если он не сможет справиться с кучкой разбойников, то и мечу ему учиться незачем, — отозвалась Цинь Эно.— Главарь той шайки — настоящий мастер боевых искусств. Пусть он открыл лишь первую Божественную Сокровищницу, нынешнему Ли Цзые он всё равно не по зубам, — напомнил старик, в голосе которого сквозило предостережение.— Пустяки.Голос Цинь Эно оставался спокойным, как озерная вода перед ней.— Я ведь не требовала от него лезть на рожон и вступать в открытый бой. Даже если удача отвернется и он наткнется на главаря, всегда можно сбежать. Местность в горах сложная, овраги да заросли — способ выжить найдется.— Хех, — усмехнулся старина Чжан. — Ну и наставница. Жестокая и бессердечная.Он равнодушно пожал плечами и вновь приложился к кувшину, больше не проронив ни слова. Раз уж родной учительнице плевать, то ему и подавно всё равно. Жизнь — это удача, смерть — судьба. Посмотрим, насколько крепка фортуна этого пацана.---Горы Цилянь. Луна висела высоко в небе, заливая всё серебристым светом. Обычно в этот час лес погружался в сонную тишину, но сегодня здесь царил хаос.Сквозь ночную чащу, ломая ветки, отчаянно неслась одинокая фигура юноши. А по пятам за ним, словно свора бешеных псов, гнались десятка два бандитов, оглашая лес яростными криками.С удачей у Ли Цзые сегодня действительно не задалось.Изначально план был прост: под покровом ночи найти пару патрульных разбойников и отработать на них приемы. Кто же знал, что он случайно потревожит самого главаря?Ситуацию усугубляло то, что главарь, похоже, пребывал в ярости — то ли из-за того, что Цинь Эно украла его Королевский Кровавый Женьшень, то ли просто день не задался. Увидев Ли Цзые, он взревел как раненый зверь и лично возглавил погоню.Лес превратился в бурлящий котел.— Ищите! Переройте всё вверх дном, хоть землю грызите, но найдите мне этого щенка! — рявкнул главарь, глядя в пустую тьму впереди. Они гнались долго, но добыча ускользнула.— Есть, атаман!Два десятка головорезов рассыпались веером, освещая кусты факелами.Ли Цзые, затаив дыхание, лежал в густой траве. Сердце колотилось где-то в горле. Глядя на мелькающие повсюду огни и мрачные тени врагов, он чувствовал, как голова идет кругом.Как тут драться? Один против целой толпы? Да еще этот главарь — настоящий мастер, открывший Божественную Сокровищницу.Юноша крепче сжал рукоять меча и, пользуясь темнотою, начал осторожно, по-пластунски отползать в сторону, подальше от того места, где бушевал предводитель бандитов. Сейчас он этому внуку не соперник. Лучшая тактика — стратегическое отступление. Вот откроет свою Сокровищницу, тогда и вернется за должком.Отползти удалось сотни на полторы чжанов, когда он нос к носу столкнулся с двумя разбойниками. Медлить было нельзя.Ли Цзые рванулся вперед.Вжих!Цин Шуан покинул ножны. Вспышка холодного света озарила тьму, подобно морозному водопаду. Бандиты даже не успели понять, что произошло, как из их перерезанных глоток хлынула кровь, окрашивая ночь в багровые тона.— Вон он! — заревел вдалеке главарь, мгновенно среагировав на шум. Его ярость вспыхнула с новой силой. — Взять его!— Внучок, дедушка с тобой играть не будет! Бывай!Ли Цзые, стоя в сотне чжанов от преследователей, демонстративно поднял руку и показал средний палец, после чего развернулся и дал деру.Спустя час из леса вылетела взмыленная, растрепанная фигура. Юноша одним прыжком взлетел в седло оставленной на опушке лошади и растворился в ночи.---Юйчжоу. Ночь была чарующей, но Ли Цзые добрался до города лишь перед самым рассветом. Едва открылись ворота, он влетел внутрь и галопом направился к родному порогу.Слуги, увидев, что третий молодой господин снова вернулся в состоянии «краше в гроб кладут» — грязный, в порванной одежде, — даже бровью не повели. Привыкли. Несколько хорошеньких служанок даже успели стрельнуть в него глазками, смущенно и кокетливо, словно говоря: «Ах, какой же вы бесстрашный, господин».— Как будет время, обязательно обсудим с вами смысл жизни, красавицы, — широко ухмыльнулся Ли Цзые, подмигнув девушкам, и поспешил на задний двор.У озера было пусто. Старина Чжан еще не успел занять свой пост с вином, а Цинь Эно всё еще приводила себя в порядок в комнате.Не теряя ни секунды, Ли Цзые занял самое козырное место у воды, скрестил ноги и начал практиковать технику «Летающий Бессмертный». Старая Цинь говорила, что лучшее время для этой техники — сумерки и рассвет. С его-то убогим талантом нельзя упускать ни мгновения, иначе гениев этого мира ему вовек не догнать.При этой мысли на душе заскребли кошки.«Какого черта? Я же, по сути, любимый сын Небес, попаданец! Почему мне досталась роль какого-то неудачника? Посмотрите на этих "Сынов Бога", "Детей Будды" — звучит гордо, слава гремит на весь мир. Четыре Великих Гения... Тьфу, даже звучит пафосно!»Чем больше он думал об этом, тем сильнее закипала злость. Стиснув зубы, он с закрытыми глазами яростно прогонял энергию по каналам, следуя методу «Летающего Бессмертного».В этот момент скрипнула дверь. Цинь Эно вышла на крыльцо и, увидев ученика у озера, едва заметно кивнула.«Старается. Что ж, трудолюбие способно компенсировать бездарность. Если нет таланта, нужно брать упорством», — подумала она с легким одобрением.Но не успела эта мысль оформиться до конца, как её тело напряглось. На лице отразилось удивление.Что-то не так!Соседняя дверь распахнулась с грохотом. На пороге стоял Чжан Лата, и в его обычно спокойных глазах читался шок.— Цинь Эно! — мрачно бросил он. — Ты что, не сказала ему, что во время медитации нужно сохранять спокойствие? Никаких эмоций!— Я думала, он знает, — лицо Владычицы Меча потемнело. — Это же азы боевых искусств.— Дело плохо, — старик сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Надеюсь, парень живучий. Иначе поймает искажение ци и пиши пропало.У озера Ли Цзые продолжал гонять энергию, кипя от праведного гнева и возмущения на несправедливость судьбы. Он понятия не имел, что за его спиной два великих мастера готовы были рвать на себе волосы от беспокойства.Время тянулось мучительно медленно. Ладони Цинь Эно и Чжана Латы вспотели от напряжения. Они боялись, что Ли Цзые угробит себя раньше, чем чему-то научится. Если это случится... какой позор! Две легенды меча взялись учить одного мальчишку и менее чем за десять дней превратили его в калеку или идиота. Над ними будет смеяться всё Девятиземье еще тысячу лет.— Странно, — спустя час нахмурился Чжан Лата, не сводя глаз с неподвижной фигуры. — Почему ничего не происходит?По всем законам, если сердце неспокойно во время практики, ученик должен как минимум харкнуть кровью, а как максимум — сойти с ума. Но тут... тишина. Пугающая, неестественная тишина.— Может, разбудить его? — предложил старик.— Нельзя, — покачала головой Цинь Эно, её взгляд был тяжелым. — Если прервать его силой, последствия могут быть катастрофическими. Ждем.Чжан кивнул, с трудом подавляя желание вмешаться.На востоке небо начало светлеть. Первые лучи солнца коснулись земли, прогоняя ночной холод. И вдруг, прямо на глазах у изумленных мастеров, вокруг Ли Цзые начало твориться немыслимое.Вода в озере, до того спокойная, внезапно пошла рябью, хотя ветра не было и в помине. Волны становились всё выше, ударяясь о берег.Лица Цинь Эно и Чжана Латы вытянулись.Невозможно!Вуммм!Грудь Ли Цзые начала гудеть, словно внутри него бушевала гроза с тысячей молний. Божественная Сокровищница резонировала! Бесконечный поток природной ци хлынул со всех сторон, жадно впитываясь в его тело.Это зрелище потрясло видавших виды мастеров до глубины души.— Э-это... — старина Чжан с трудом подбирал слова, его рот приоткрылся. — Он же открыл всего один меридиан! Что происходит?— Я... я не знаю, — прошептала Цинь Эно, подавляя дрожь в голосе. Её всегда холодный рассудок сейчас отказывался верить происходящему. — Возможно, мы все ошибались. Нет, не так... Возможно, тысячи лет все ошибались.— Ты хочешь сказать... — Чжан вздрогнул, его осенила догадка. — Техника «Летающий Бессмертный» отличается от всех остальных? Все, кто пытался освоить её веками, делали это неправильно? А этот оболтус случайно нащупал верный путь?— Это единственное объяснение, — отрезала Цинь Эно. — Иначе с его посредственными данными он не смог бы так быстро пробудить первую Божественную Сокровищницу.— Спросим, когда очнется, — цокнул языком старик, глядя на юношу с нескрываемым интересом. — Вот ведь везучий сукин сын. Даже тут умудрился попасть пальцем в небо.Пока они говорили, сияние, исходящее из груди Ли Цзые, стало ослепительным. Грохот внутри его тела нарастал, напоминая шторм в миниатюрной вселенной: бушевал океан, сверкали молнии.Спустя еще полчаса Ли Цзые резко распахнул глаза. В них плясали электрические искры. Мощная волна истинной ци вырвалась из его груди, расходясь ударной волной во все стороны. Пыль взметнулась столбом, вода в озере вспенилась. Аура была пугающей.— Так вот каково это — быть мастером? — прошептал он, глядя на свои ладони. В его взгляде читался восторг.Он мог! У него получилось! Ему казалось, что сейчас он способен раскидать троих Хо Линь’эр одной левой.— Эй, парень, хорош мечтать, слюни подбери! — окрикнул его Чжан Лата, наблюдая за сияющим, как медный таз, учеником.Ли Цзые вздрогнул, поспешно вытер уголок рта и смущенно хихикнул:— Хе-хе, просто открыл Сокровищницу, немного увлекся.— Как ты это сделал? — Цинь Эно шагнула к нему, не сводя пристального взгляда.— Что сделал? — не понял Ли Цзые.— По моим расчетам, даже с моей и Меча-Маньяка помощью, даже с горами сокровищ семьи Ли, тебе потребовалось бы минимум десять дней, чтобы открыть первую Божественную Сокровищницу. А при неудачном раскладе — полгода или год, — спокойно пояснила она. — Я спрашиваю: о чем ты думал, когда практиковал технику?— О чем думал? — Ли Цзые почесал нос, немного смутившись. — Ну... я думал о том, какого черта я такой замечательный, а таланта к боевым искусствам нет. А всякие там Сыны Бога и Будды красуются и получают всю славу. Бесило жутко!Цинь Эно и Чжан Лата переглянулись и синхронно кивнули. Похоже, догадка верна.Техника «Летающий Бессмертный» работает иначе: чем сильнее эмоциональный всплеск, тем быстрее прогресс. Традиционное спокойствие здесь только мешает.— Вероятно, сильные эмоции ускоряют ток крови, а ци «Летающего Бессмертного» использует этот разгон для более быстрой циркуляции, — озвучила свою теорию Цинь Эно.— Чертовщина какая-то, — сплюнул старина Чжан, чувствуя себя так, словно проглотил муху. — Всю жизнь положил на боевые искусства, а сегодня какой-то сопляк открыл мне глаза.Цинь Эно лишь тихо вздохнула. Не только Одержимый Мечом, она тоже была в плену стереотипов. Тысячу лет люди мыслили шаблонами, и никому не приходило в голову их сломать.Ли Цзые, слушая их бормотание, довольно ухмылялся. Хоть он и не понимал половины из того, что несли эти монстры боевых искусств, одно он уяснил четко: он крут!Может, через годик тренировок он и правда сможет побить троих Хо Линь’эр!— Давайте спарринг! — воодушевленный успехом, Ли Цзые с вызовом посмотрел на наставников.Цинь Эно застыла. Чжан Лата вытаращил глаза.Парень совсем спятил от радости?— Одержимый Мечом, — опомнившись, спокойно произнесла женщина. — Займись им. Только не покалечь.— Постараюсь, — криво ухмыльнулся старик.Легкий взмах правой руки — и из его комнаты со свистом вылетел древний меч. Клинок даже не покинул ножен, но воздух уже завибрировал от скрытой в нем мощи.В следующее мгновение меч шевельнулся. Сад заполнило вихрем бритвенно-острой ци, а вода в озере взметнулась стеной на тридцать чжанов вверх.«Твою ж мать!» — зрачки Ли Цзые сузились до точек. Он развернулся и бросился наутек.Но было слишком поздно.БУМ!Грохот сотряс поместье. Чжан Лата невозмутимо убрал меч, и водяная стена с шумом обрушилась обратно в озеро.На стене заднего двора красовалась глубокая вмятина в форме человека. В центре этой композиции, впечатанный в камень, висел Ли Цзые — лохматый, грязный и совершенно ошарашенный.

Глава 13. Божественная Сокровищница

Закат догорел, уступая место мириадам сверкающих звезд.

Ли Цзые, закончив тренировку с мечом, покинул поместье Ли и до сих пор не вернулся.

В тишине заднего двора поместья старина Чжан сделал глоток вина, устремив задумчивый взгляд на темную гладь озера, и небрежно бросил:

— Ты не пошла за ним. Не боишься, что бандиты прирежут мальчишку?

— Если он не сможет справиться с кучкой разбойников, то и мечу ему учиться незачем, — отозвалась Цинь Эно.

— Главарь той шайки — настоящий мастер боевых искусств. Пусть он открыл лишь первую Божественную Сокровищницу, нынешнему Ли Цзые он всё равно не по зубам, — напомнил старик, в голосе которого сквозило предостережение.

— Пустяки.

Голос Цинь Эно оставался спокойным, как озерная вода перед ней.

— Я ведь не требовала от него лезть на рожон и вступать в открытый бой. Даже если удача отвернется и он наткнется на главаря, всегда можно сбежать. Местность в горах сложная, овраги да заросли — способ выжить найдется.

— Хех, — усмехнулся старина Чжан. — Ну и наставница. Жестокая и бессердечная.

Он равнодушно пожал плечами и вновь приложился к кувшину, больше не проронив ни слова. Раз уж родной учительнице плевать, то ему и подавно всё равно. Жизнь — это удача, смерть — судьба. Посмотрим, насколько крепка фортуна этого пацана.

---

Горы Цилянь. Луна висела высоко в небе, заливая всё серебристым светом. Обычно в этот час лес погружался в сонную тишину, но сегодня здесь царил хаос.

Сквозь ночную чащу, ломая ветки, отчаянно неслась одинокая фигура юноши. А по пятам за ним, словно свора бешеных псов, гнались десятка два бандитов, оглашая лес яростными криками.

С удачей у Ли Цзые сегодня действительно не задалось.

Изначально план был прост: под покровом ночи найти пару патрульных разбойников и отработать на них приемы. Кто же знал, что он случайно потревожит самого главаря?

Ситуацию усугубляло то, что главарь, похоже, пребывал в ярости — то ли из-за того, что Цинь Эно украла его Королевский Кровавый Женьшень, то ли просто день не задался. Увидев Ли Цзые, он взревел как раненый зверь и лично возглавил погоню.

Лес превратился в бурлящий котел.

— Ищите! Переройте всё вверх дном, хоть землю грызите, но найдите мне этого щенка! — рявкнул главарь, глядя в пустую тьму впереди. Они гнались долго, но добыча ускользнула.

— Есть, атаман!

Два десятка головорезов рассыпались веером, освещая кусты факелами.

Ли Цзые, затаив дыхание, лежал в густой траве. Сердце колотилось где-то в горле. Глядя на мелькающие повсюду огни и мрачные тени врагов, он чувствовал, как голова идет кругом.

Как тут драться? Один против целой толпы? Да еще этот главарь — настоящий мастер, открывший Божественную Сокровищницу.

Юноша крепче сжал рукоять меча и, пользуясь темнотою, начал осторожно, по-пластунски отползать в сторону, подальше от того места, где бушевал предводитель бандитов. Сейчас он этому внуку не соперник. Лучшая тактика — стратегическое отступление. Вот откроет свою Сокровищницу, тогда и вернется за должком.

Отползти удалось сотни на полторы чжанов, когда он нос к носу столкнулся с двумя разбойниками. Медлить было нельзя.

Ли Цзые рванулся вперед.

Вжих!

Цин Шуан покинул ножны. Вспышка холодного света озарила тьму, подобно морозному водопаду. Бандиты даже не успели понять, что произошло, как из их перерезанных глоток хлынула кровь, окрашивая ночь в багровые тона.

— Вон он! — заревел вдалеке главарь, мгновенно среагировав на шум. Его ярость вспыхнула с новой силой. — Взять его!

— Внучок, дедушка с тобой играть не будет! Бывай!

Ли Цзые, стоя в сотне чжанов от преследователей, демонстративно поднял руку и показал средний палец, после чего развернулся и дал деру.

Спустя час из леса вылетела взмыленная, растрепанная фигура. Юноша одним прыжком взлетел в седло оставленной на опушке лошади и растворился в ночи.

---

Юйчжоу. Ночь была чарующей, но Ли Цзые добрался до города лишь перед самым рассветом. Едва открылись ворота, он влетел внутрь и галопом направился к родному порогу.

Слуги, увидев, что третий молодой господин снова вернулся в состоянии «краше в гроб кладут» — грязный, в порванной одежде, — даже бровью не повели. Привыкли. Несколько хорошеньких служанок даже успели стрельнуть в него глазками, смущенно и кокетливо, словно говоря: «Ах, какой же вы бесстрашный, господин».

— Как будет время, обязательно обсудим с вами смысл жизни, красавицы, — широко ухмыльнулся Ли Цзые, подмигнув девушкам, и поспешил на задний двор.

У озера было пусто. Старина Чжан еще не успел занять свой пост с вином, а Цинь Эно всё еще приводила себя в порядок в комнате.

Не теряя ни секунды, Ли Цзые занял самое козырное место у воды, скрестил ноги и начал практиковать технику «Летающий Бессмертный». Старая Цинь говорила, что лучшее время для этой техники — сумерки и рассвет. С его-то убогим талантом нельзя упускать ни мгновения, иначе гениев этого мира ему вовек не догнать.

При этой мысли на душе заскребли кошки.

«Какого черта? Я же, по сути, любимый сын Небес, попаданец! Почему мне досталась роль какого-то неудачника? Посмотрите на этих "Сынов Бога", "Детей Будды" — звучит гордо, слава гремит на весь мир. Четыре Великих Гения... Тьфу, даже звучит пафосно!»

Чем больше он думал об этом, тем сильнее закипала злость. Стиснув зубы, он с закрытыми глазами яростно прогонял энергию по каналам, следуя методу «Летающего Бессмертного».

В этот момент скрипнула дверь. Цинь Эно вышла на крыльцо и, увидев ученика у озера, едва заметно кивнула.

«Старается. Что ж, трудолюбие способно компенсировать бездарность. Если нет таланта, нужно брать упорством», — подумала она с легким одобрением.

Но не успела эта мысль оформиться до конца, как её тело напряглось. На лице отразилось удивление.

Что-то не так!

Соседняя дверь распахнулась с грохотом. На пороге стоял Чжан Лата, и в его обычно спокойных глазах читался шок.

— Цинь Эно! — мрачно бросил он. — Ты что, не сказала ему, что во время медитации нужно сохранять спокойствие? Никаких эмоций!

— Я думала, он знает, — лицо Владычицы Меча потемнело. — Это же азы боевых искусств.

— Дело плохо, — старик сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Надеюсь, парень живучий. Иначе поймает искажение ци и пиши пропало.

У озера Ли Цзые продолжал гонять энергию, кипя от праведного гнева и возмущения на несправедливость судьбы. Он понятия не имел, что за его спиной два великих мастера готовы были рвать на себе волосы от беспокойства.

Время тянулось мучительно медленно. Ладони Цинь Эно и Чжана Латы вспотели от напряжения. Они боялись, что Ли Цзые угробит себя раньше, чем чему-то научится. Если это случится... какой позор! Две легенды меча взялись учить одного мальчишку и менее чем за десять дней превратили его в калеку или идиота. Над ними будет смеяться всё Девятиземье еще тысячу лет.

— Странно, — спустя час нахмурился Чжан Лата, не сводя глаз с неподвижной фигуры. — Почему ничего не происходит?

По всем законам, если сердце неспокойно во время практики, ученик должен как минимум харкнуть кровью, а как максимум — сойти с ума. Но тут... тишина. Пугающая, неестественная тишина.

— Может, разбудить его? — предложил старик.

— Нельзя, — покачала головой Цинь Эно, её взгляд был тяжелым. — Если прервать его силой, последствия могут быть катастрофическими. Ждем.

Чжан кивнул, с трудом подавляя желание вмешаться.

На востоке небо начало светлеть. Первые лучи солнца коснулись земли, прогоняя ночной холод. И вдруг, прямо на глазах у изумленных мастеров, вокруг Ли Цзые начало твориться немыслимое.

Вода в озере, до того спокойная, внезапно пошла рябью, хотя ветра не было и в помине. Волны становились всё выше, ударяясь о берег.

Лица Цинь Эно и Чжана Латы вытянулись.

Невозможно!

Вуммм!

Грудь Ли Цзые начала гудеть, словно внутри него бушевала гроза с тысячей молний. Божественная Сокровищница резонировала! Бесконечный поток природной ци хлынул со всех сторон, жадно впитываясь в его тело.

Это зрелище потрясло видавших виды мастеров до глубины души.

— Э-это... — старина Чжан с трудом подбирал слова, его рот приоткрылся. — Он же открыл всего один меридиан! Что происходит?

— Я... я не знаю, — прошептала Цинь Эно, подавляя дрожь в голосе. Её всегда холодный рассудок сейчас отказывался верить происходящему. — Возможно, мы все ошибались. Нет, не так... Возможно, тысячи лет все ошибались.

— Ты хочешь сказать... — Чжан вздрогнул, его осенила догадка. — Техника «Летающий Бессмертный» отличается от всех остальных? Все, кто пытался освоить её веками, делали это неправильно? А этот оболтус случайно нащупал верный путь?

— Это единственное объяснение, — отрезала Цинь Эно. — Иначе с его посредственными данными он не смог бы так быстро пробудить первую Божественную Сокровищницу.

— Спросим, когда очнется, — цокнул языком старик, глядя на юношу с нескрываемым интересом. — Вот ведь везучий сукин сын. Даже тут умудрился попасть пальцем в небо.

Пока они говорили, сияние, исходящее из груди Ли Цзые, стало ослепительным. Грохот внутри его тела нарастал, напоминая шторм в миниатюрной вселенной: бушевал океан, сверкали молнии.

Спустя еще полчаса Ли Цзые резко распахнул глаза. В них плясали электрические искры. Мощная волна истинной ци вырвалась из его груди, расходясь ударной волной во все стороны. Пыль взметнулась столбом, вода в озере вспенилась. Аура была пугающей.

— Так вот каково это — быть мастером? — прошептал он, глядя на свои ладони. В его взгляде читался восторг.

Он мог! У него получилось! Ему казалось, что сейчас он способен раскидать троих Хо Линь’эр одной левой.

— Эй, парень, хорош мечтать, слюни подбери! — окрикнул его Чжан Лата, наблюдая за сияющим, как медный таз, учеником.

Ли Цзые вздрогнул, поспешно вытер уголок рта и смущенно хихикнул:

— Хе-хе, просто открыл Сокровищницу, немного увлекся.

— Как ты это сделал? — Цинь Эно шагнула к нему, не сводя пристального взгляда.

— Что сделал? — не понял Ли Цзые.

— По моим расчетам, даже с моей и Меча-Маньяка помощью, даже с горами сокровищ семьи Ли, тебе потребовалось бы минимум десять дней, чтобы открыть первую Божественную Сокровищницу. А при неудачном раскладе — полгода или год, — спокойно пояснила она. — Я спрашиваю: о чем ты думал, когда практиковал технику?

— О чем думал? — Ли Цзые почесал нос, немного смутившись. — Ну... я думал о том, какого черта я такой замечательный, а таланта к боевым искусствам нет. А всякие там Сыны Бога и Будды красуются и получают всю славу. Бесило жутко!

Цинь Эно и Чжан Лата переглянулись и синхронно кивнули. Похоже, догадка верна.

Техника «Летающий Бессмертный» работает иначе: чем сильнее эмоциональный всплеск, тем быстрее прогресс. Традиционное спокойствие здесь только мешает.

— Вероятно, сильные эмоции ускоряют ток крови, а ци «Летающего Бессмертного» использует этот разгон для более быстрой циркуляции, — озвучила свою теорию Цинь Эно.

— Чертовщина какая-то, — сплюнул старина Чжан, чувствуя себя так, словно проглотил муху. — Всю жизнь положил на боевые искусства, а сегодня какой-то сопляк открыл мне глаза.

Цинь Эно лишь тихо вздохнула. Не только Одержимый Мечом, она тоже была в плену стереотипов. Тысячу лет люди мыслили шаблонами, и никому не приходило в голову их сломать.

Ли Цзые, слушая их бормотание, довольно ухмылялся. Хоть он и не понимал половины из того, что несли эти монстры боевых искусств, одно он уяснил четко: он крут!

Может, через годик тренировок он и правда сможет побить троих Хо Линь’эр!

— Давайте спарринг! — воодушевленный успехом, Ли Цзые с вызовом посмотрел на наставников.

Цинь Эно застыла. Чжан Лата вытаращил глаза.

Парень совсем спятил от радости?

— Одержимый Мечом, — опомнившись, спокойно произнесла женщина. — Займись им. Только не покалечь.

— Постараюсь, — криво ухмыльнулся старик.

Легкий взмах правой руки — и из его комнаты со свистом вылетел древний меч. Клинок даже не покинул ножен, но воздух уже завибрировал от скрытой в нем мощи.

В следующее мгновение меч шевельнулся. Сад заполнило вихрем бритвенно-острой ци, а вода в озере взметнулась стеной на тридцать чжанов вверх.

«Твою ж мать!» — зрачки Ли Цзые сузились до точек. Он развернулся и бросился наутек.

Но было слишком поздно.

БУМ!

Грохот сотряс поместье. Чжан Лата невозмутимо убрал меч, и водяная стена с шумом обрушилась обратно в озеро.

На стене заднего двора красовалась глубокая вмятина в форме человека. В центре этой композиции, впечатанный в камень, висел Ли Цзые — лохматый, грязный и совершенно ошарашенный.