Только что перед глазами все белые скелеты разом вспыхнули, издав треск, будто горел сухой хворост. Вся погребальная камера озарилась ярким пламенем. Внезапно из огня донесся свист рассекаемого воздуха — это мощная волна мечной ци разметала кости. Взлетев в воздух, они в мгновение ока превратились в мириады искр, отчего пещера стала выглядеть пугающе прекрасной.
Цзян Чэн замер, любуясь этим зрелищем, и невольно пробормотал:
— Красиво как... Собрались — пламя, рассыпались — звезды в небе...
Искры постепенно гасли. Перед Цзян Чэном вновь возникло окутанное саваном тело. Оно стояло вытянувшись во фрунт, а его фигура слегка раздулась, словно мертвец собирался впасть в ярость. В этот момент за спиной существа раздался знакомый голос:
— Отойди в сторону.
Труп тут же, с видом величайшего почтения, послушно отодвинулся влево, открывая стоявшего позади человека. Это был никто иной, как Чжао Фу в своих белоснежных облачных одеждах.
— Эй, учитель! — Цзян Чэн просиял. В сердце разлилось небывалое чувство безопасности, и он поспешил к Чжао Фу. Подойдя ближе, он не удержался и бросил взгляд на стоявший рядом труп: тот, хотя и лежал прежде в каменном гробу, сейчас выглядел совсем как живой человек.
— Как вы нашли это место?
Чжао Фу держал одну руку за спиной, а другой сжимал ножны меча, на рукояти которого покачивались три маленьких красных фонарика. Он слегка повернул голову к Цзян Чэну и спокойно спросил:
— А вы... как здесь оказались?
Чжао Фу намеренно использовал вежливое обращение, вложив в него особый смысл. Цзян Чэну стало неловко, и он ответил:
— Захотелось посмотреть на диковины Древней гробницы Яован, да вот... угодил в ловушку.
— И что, увидел что-нибудь необычное?
— Нет... только его! — Цзян Чэн смутился, а затем перевел тему, указывая на труп рядом: — Учитель, кто он... человек или призрак?
— Ни то, ни другое. Просто мелкая нечисть, сяо, — пояснил Чжао Фу. В этот момент стоявший труп слегка склонил голову перед Цзян Чэном и протянул руку в знак приветствия.
Цзян Чэн опешил:
— Это и есть сяо? Почему он выглядит как покойник?
— Когда он стал сяо, его приняли за мертвого и похоронили. Так он здесь и пролежал несколько десятков лет.
Цзян Чэн поспешно принял боевую стойку и воскликнул:
— Раз это нечисть, чего мы ждем? Почему бы не изгнать его?
— Он никому не вредит, к чему же губить его?
— Но он только что напугал меня! До смерти напугал! — не унимался Цзян Чэн.
Чжао Фу посмотрел на сяо и спросил:
— Ты пугал моего ученика?
Сяо принялся активно махать руками, издавая невнятные звуки из-под савана, что-то объясняя Чжао Фу. Тот слегка кивнул и сказал Цзян Чэну:
— Это вы сами пришли сюда и разбудили его.
— Это... вы и это понимаете? Вы уверены, что он говорит на языке призраков? — с сомнением спросил Цзян Чэн, глядя на существо.
— Понимаю. Вообще-то он умел говорить по-человечески, но пролежав здесь десятки лет, теперь знает только язык призраков, — ответил Чжао Фу.
— Вот это да! — Цзян Чэн снова посмотрел на сяо, и тот показался ему даже забавным. Спустя мгновение Чжао Фу спросил: — Не собираетесь возвращаться? Может, останетесь составить компанию Сяо Вану?
— С кем? С Сяо Ваном? — Цзян Чэн переспросил, услышав странное имя. Сяо в это время помахал ему рукой и слегка поклонился, словно подтверждая, что это его имя. — Его зовут Сяо Ван? — Цзян Чэн вопросительно взглянул на Чжао Фу. Получив утвердительный кивок, он невольно расплылся в улыбке, но, побоявшись рассмеяться в голос, сдержался, отчего его лицо приняло довольно странное выражение.
— В следующий раз, в следующий раз приду еще поиграть, — Цзян Чэн кивнул сяо. — Брат Ван, все, что было раньше, — недоразумение. Теперь мы друзья, будем видеться почаще.
Сяо с помощью невнятных звуков и жестов выразил дружелюбие. Ребенок и нечисть обменивались странными репликами, и это выглядело довольно забавно. Наконец Чжао Фу, который уже успел отойти к повороту, окликнул его:
— Идем или нет?
Цзян Чэн обернулся. Рядом с Чжао Фу уже стояли Чжан Чэн и А Чжоу, каждый держал по маленькому красному фонарику. Цзян Чэн побежал к ним и забрал свой фонарь с рукояти меча учителя.
— Сяо Ван, возвращайся, — сказал Чжао Фу. Сяо почтительно кивнул и, развернувшись, полез обратно в каменный гроб.
Глядя на эту комичную сцену, Цзян Чэн больше не смог сдерживаться: он отвернулся и беззвучно расхохотался в темноте.
— Дядюшка Чжао, откуда вы узнали, что мы здесь?
— Потому что Цзян Чэн сказал мне, вот я и пришел, — голос Чжао Фу был по-прежнему спокоен, но в нем слышалась забота. Тем временем Чжан Чэн и А Чжоу, семенившие по бокам от Чжао Фу, смотрели на него с нескрываемым обожанием. В их глазах он был не просто спасителем, а настоящим героем, подобным небожителю.
— Учитель, как нам выбраться? Вы можете унести нас отсюда по воздуху? — спросил Цзян Чэн.
— Здесь я не могу летать, пойдемте пешком, — ответил Чжао Фу. Под удивленными взглядами ребят он повел их к восточной стене тайной комнаты. — Сяо Ван, открой потайную дверь.
Сяо отозвался, протянул руку и повернул подсвечник, стоявший на крышке гроба. Каменная стена внезапно заскрежетала, разошлась в стороны, открывая проход в длинный коридор, освещенный негасимыми светильниками.
— Запомните механизм, чтобы не заблудиться в будущем, — бросил Чжао Фу Цзян Чэну, который все еще оглядывался на гроб. Тот понимающе кивнул.
Они вошли в лабиринт, где переплеталось множество ходов, каждый из которых был перекрыт тяжелой железной дверью. Цзян Чэна распирало любопытство, но спрашивать он не решался. Вскоре они дошли до конца, где путь преграждала еще одна каменная плита. Чжао Фу слегка надавил мечом на выступ в верхней части, и плита медленно поползла вверх. К удивлению всех, они оказались внутри самого большого кургана у подножия горы в деревне Яован.
Цзян Чэн и подумать не мог, что выход из тайного коридора скрыт в самом неприметном могильном холме, а массивная каменная дверь — это надгробие.
Вернувшись в деревню, они обнаружили, что родители Чжан Чэна и А Чжоу вместе с остальными жителями в тревоге дожидаются их у въезда. Чжао Фу передал детей родителям со словами:
— С ними все в порядке, просто заигрались и задержались. Прошу, не ругайте их.
Родители принялись благодарить его:
— Господин Чжао, если бы не вы, мы бы и не знали, где их искать!
— Дело сделано. Пусть Чжан Чэн и А Чжоу сегодня отдохнут, а завтра мы отправляемся в путь, — добавил Чжао Фу.
— Благодарим вас, господин Чжао. Мы пойдем собирать вещи.
Цзян Чэн недоуменно спросил:
— Учитель, что значит — завтра отправляемся в путь?
Мать А Чжоу ответила:
— Господин Чжао нашел для наших ребят хорошее будущее — отправляет их учиться в павильон на горе Цзылин в области Чжэньчжоу.

Комментарии

Загрузка...