Пока госпожа Ян и Ян Лин беседовали, Ян Инь тоже не ложился спать. Он ворочался на кровати с боку на бок — за все свои шестнадцать лет беззаботный четвёртый молодой господин впервые в жизни страдал бессонницей.
Спустя какое-то время Ян Инь резко сел на постели, соскочил на пол, достал написанную лично Су Тяньяо расписку и внимательно вчитывался в неё несколько мгновений. Глубоко вздохнув, он быстрым движением разорвал бумагу на мелкие кусочки, засунул их в рот и проглотил.
Закончив с этим, Ян Инь снова лёг в кровать и вскоре крепко уснул.
Ранним утром следующего дня, встав с постели, Ян Инь вновь вернулся к своему обычному состоянию — казалось, будто ничего и не произошло. Он всё так же оставался никчёмным мажором, который умел лишь слушать лёгкие песенки, устраивать бои сверчков да выгуливать птиц.
Позавтракав, госпожа Ян потащила собиравшегося выходить из поместья Ян Иня в храм Гуаньинь за пределами города Лояна — вознести молитвы.
— Мам, ну почему обязательно нужно, чтобы я тебя сопровождал? Третья сестренка дома сидит без дела, почему бы тебе не взять её? Разве не всё равно? — уныло канючил Ян Инь, обращаясь к госпоже Ян под сводами храма Гуаньинь.
— Совсем скоро тебе исполнится восемнадцать. Согласно семейным правилам клана Ян, по достижении совершеннолетия должно отправиться на год служить в армию на границу. Мать лишь молит бодхисаттву Гуаньинь защитить тебя и даровать безопасность, — глядя на разгильдяя Ян Иня, отчитала его госпожа Ян. — До своего совершеннолетия ты мог вести себя как заблагорассудится, но если продолжишь в том же духе после, твой отец возьмётся за твоё воспитание, и уж тогда я заступаться не стану!
Ян Инь, разумеется, прекрасно знал об этих домашних порядках и даже не помышлял их нарушать. К тому же сейчас ему и самому не хотелось оставаться в Лояне, так что год в действующей армии вовсе не казался ему плохим вариантом.
— Юаньцин! — госпожа Ян и Ян Инь уже собрались уходить, совершив все положенные обряды перед ликом Гуаньинь, как вдруг у самого выхода из храма услышали оклик.
Юаньцин — таково было личное имя госпожи Ян. По рождению она принадлежала к роду Чэнь, а её полное имя звучало как Чэнь Юаньцин. Во всём Лояне едва ли нашлось бы много людей, осмеливавшихся называть госпожу Ян прямо по имени, и эта женщина была одной из них.
Супруга генерала, охраняющего государство, Су Шэна — а именно Чжан Юйжун, мать Су Тяньяо, — наряду с Чэнь Юаньцин носила почётное звание придворной дамы первой степени, жалуемое государством.
— Юйжун, какая неожиданность, вы тоже пришли помолиться? — произнесла Чэнь Юаньцин, переведя взгляд на Су Тяньяо, стоявшую рядом с Чжан Юйжун. Невольно окинув девушку оценивающим взглядом с ног до головы, она, судя по всему, лишь мгновение спустя осознала некоторую бестактность своего поведения и продолжила: — И Тяньяо вернулась! Сколько лет прошло, а она всё хорошеет, расцветает на глазах. В ней чувствуется та же бравая выправка, что была у тебя в молодости, Юйжун.
— Благодарю матушку за похвалу! — тихо ответила Су Тяньяо.
Обе семьи решили продолжить путь вместе. Поскольку Чэнь Юаньцин и Чжан Юйжун долго не виделись, в обратный путь до Лояна они отправились в одном экипаже, в то время как Су Тяньяо и Ян Инь ехали рядом верхом.
— Послушай, почему сегодня ты со мной едва разговариваешь и даже не соизволил поздороваться? — подъехав ближе к ехавшему впереди кареты Ян Иню, спросила Су Тяньяо. Она заметила, что сегодня он держится с ней совсем не так, как обычно.
— Ничего особенного, просто болтать не хочется! — небрежно бросил Ян Инь и отвернулся.
— Ну и ладно! С сегодняшнего дня можешь даже не надеяться, что я стану с тобой разговаривать! Тьфу! Но! — издав презрительный фырк, Су Тяньяо хлестнула лошадь и стремительно ускакала вперёд.
По возвращении в город Лоян, поскольку особняк Су и поместье Ян находились в разных частях города, Чэнь Юаньцин вышла из экипажа семьи Су. Окинув прощальным взглядом Су Тяньяо, сидевшую в седле, она с довольной улыбкой обратилась к Чжан Юйжун:
— Юйжун, то, о чём я тебе говорила, обсуди с генералом Су как можно скорее. Если генерал Су даст добро, выберите благоприятный день и сыграйте свадьбу без промедления.
— Хорошо, как только вернусь домой, сразу же переговорю с Хунчжэном, — кивнула Чэнь Юаньцин и под руку со служанкой поднялась в карету семьи Ян.
Убедившись, что Чэнь Юаньцин уехала, Чжан Юйжун позвала Су Тяньяо:
— Тяо-эр, поднимайся в карету, мне нужно с тобой поговорить.
Су Тяньяо отличалась чрезвымчайной сообразительностью: по взгляду, которым Чэнь Юаньцин провожала её чуть ранее, она уже догадалась о чём мать собирается с ней заговорить. На её губах невольно промелькнула лёгкая улыбка; легко взмахнув телом, она запрыгнула на подножку и, согнувшись, нырнула внутрь повозки.
— Мам, о чём ты хотела поговорить? — с напускным недоумением спросила Су Тяньяо, устроившись в салоне.
— Госпожа Ян обмолвилась, что хотела бы выдать тебя замуж за кого-то из их семьи. Что ты сама об этом думаешь? — протянув руку, Чжан Юйжун мягко сжала ладонь дочки.
Всегда отличавшаяся бойким нравом и прямолинейностью, под стать какому-нибудь парню, Су Тяньяо впервые в жизни выказала кротость истинной женщины. Её щеки неожиданно покраснели, и она, потупив взор, тихо произнесла:
— Дочь полностью полагается на волю отца и матери.
— Хорошо! Раз ты согласна, как только вернёмся, я сразу поговорю с твоим отцом. Стоит семье Ян заслать сватов, как твой отец вместе с маркизом Ян отправятся во дворец к Его Величеству просить о даровании вам императорского брака, — услышав согласие дочери, Чжан Юйжун пришла в неизъяснимый восторг.
Впрочем, поскольку семьи Ян и Су контролировали бо́льшую часть военной мощи Великого Вэй, их возможное родство непременно потребовало бы высочайшего соизволения. Без императорского указа союз двух столь могущественных кланов неизбежно породил бы множество лишних слухов и пересудов.
Этим же вечером в саду поместья Ян Линь беседовал со своей супругой, как вдруг в аллеях показался Ян Хао. Подойдя ближе, он почтительно произнёс:
— Отец, мама, вы звали меня?
— Да, садись, нужно кое о чём поговорить с тобой! — Ян Линь выпрямился, дожидаясь, пока сын займёт место. Когда Ян Хао опустился на скамью, Ян Линь продолжил уже более строгим тоном: — Мы с твоей матерью подыскали тебе невесту и хотим узнать твоё мнение на этот счёт!
Стоит признать, что в эту эпоху феодализма, когда судьбы детей всецело зависели от воли родителей, семьи Ян и Су проявляли изрядную прогрессивность, по крайней мере, интересуясь желанием самих отпрысков.
— Отец, мать, у меня пока нет планов обзаводиться семьёй, — выпрямившись во весь рост, ответил Ян Хао. — Судя по донесениям с фронта, Западная Чу и Северная Ци замышляют недоброе. Кто знает, в какой день вновь разгорится пламя войны? Я бы хотел дождаться полного успокоения в Поднебесной, и лишь тогда вести разговоры о женитьбе.
— Хао-эр, создание семьи вовсе не противоречит долгу защиты родины и государства. К тому же боевое искусство Тяньяо ничуть не уступает твоему. Если вы станете супругами, то сможете плечом к плечу сражаться на полях сражений — разве это не прекрасная сказка, достойная восхищения?
Су Тяньяо с юных лет обучалась у непревзойденного мастера заставы — Однорукой Божественной Монахини Фо Синь. Её боевое мастерство находилось на столь головокружительной высоте, что среди мастеров Цзянху она занимала лидирующие позиции.
В мире боевых искусств существовал Список Пронизывающих Небеса, куда входили имена сильнейших бойцов Цзянху. Тех же, кто служил при императорском дворе и при этом попадал в этот престижный перечень, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и Су Тяньяо была одной из них.
— Мама, неужели та невеста, о которой вы говорили — это Су Тяньяо? — услышав это, Ян Хао не смог скрыть удивления.
— Что такое, ты недоволен Тяньяо?
— Нет... — поспешно отмахнулся Ян Хао и звонко рассмеялся. — Тяньяо — истинная героиня среди женщин, как я могу быть ею недоволен? Однако мы с ней можем быть побратимами-мужчинами, можем быть товарищами по оружию, но супругами нам не стать никогда.
— Почему же? — услышав такое, Чэнь Юаньцин искренне удивилась.
— Мать моя, если вы хотите, чтобы Тяньяо вошла в наш клан Ян в качестве невестки, это проще простого. Ведь у вас не один я сын.
— Ты хочешь сказать — Инь-эр? — брови Чэнь Юаньцин нахмурились. Она вовсе не желала, чтобы Ян Инь женился на Су Тяньяо; она хотела сосватать её за Ян Хао по трём веским причинам.
Во-первых, по возрасту Ян Хао и Су Тяньяо подходили друг другу куда лучше.
Во-вторых, если смотреть в будущее: Ян Хао в столь юные годы уже возглавлял Императорскую гвардию и со временем неизбежно должен был сосредоточить в своих руках всю военную власть молодого поколения Великого Вэй. Су Тяньяо же, будучи ярчайшей звездой того же поколения и несмотря на свой женский пол, стяжала немало ратных заслуг.
Союз этих двоих означал бы, что вся военная мощь державы окажется в их руках. Даже при смене правителей ни один новый император не посмел бы поднять на них руку.
В-третьих, как мать, никто не знал сыновей лучше самой Чэнь Юаньцин. Старший сын хоть и не жаловал придворную суету, обладал широкой душой, блестящими боевыми навыками и водил дружбу с героями по всей Поднебесной — за него можно было не беспокоиться.
Второй сын, Ян Хао, и вовсе слыл юным богом войны Великого Вэй, в чьих руках находилась армия, — даже император трижды подумал бы, прежде чем затевать против него неладное.
И лишь Ян Инь, изнеженный с младых ногтей, лишь притворялся беззаботным гулякой, лишённым всякого коварства. Пусть он преспокойно продолжает вести жизнь праздного мажора — пока клан Ян не пал, ему гарантированы богатство и роскошь.
Но стоило бы ему жениться на Су Тяньяо, как он неминуемо оказался бы втянут в борьбу за престолонаследие. Каждому было прекрасно известно о крепкой, неразрывной дружбе между Су Тяньяо, Ян Хао и третьей принцессой Тоба Юань. Противники этой троицы, стремясь сокрушить Су Тяньяо и устранить столь грозного соперника, непременно начали бы наносить удары через Ян Иня.

Комментарии

Загрузка...