Быстро, как наваждение.
Но Линь Цзе ничего не поймал. В этот момент предположение Шэнь Фэна напугало его до смерти.
Если сознание Цзян Янь действительно способно видеть... разве эта их недавняя схватка, похожая на возню бешеных собак, эта драка, обнажившая всю их мерзость, злость, отчаяние и слабость... разве она не предстала полностью перед ее взором?
Беспрецедентный холод пополз по позвоночнику Линь Цзе к самому затылку, заставляя его едва ли не извергать желудочный сок. Гордившаяся им холодность и чувство контроля в этот миг были полностью разбиты вдребезги.
— Черт! — пробормотал сквозь зубы Линь Цзе, больше не смея смотреть на пугающую до мурашек марионетку у входа.
Он резко оттолкнул преграждавшего путь Шэнь Фэна, даже не заботясь о том, чтобы поднять с пола треснувшие очки, и пошатываясь бросился в свою комнату. Его шаги были настолько поспешными, что почти напоминали бегство. Сейчас ему жизненно необходима была точка опоры — то единственное, чем он мог управлять: данные! Только эти холодные цифры и графики могли временно вытащить его из жуткой реальности и еще более жутких догадок.
— Сверить данные! Обязательно сверить все вчерашние физиологические показатели и записи мозговых волн! — влетев в комнату, он с грохотом захлопнул дверь, прижался спиной к полотну и тяжело задышал. Его дрожащие пальцы шарили в поисках запасных очков, а в голосе звучал страх, которого он сам в себе не замечал: — Где-то точно произошла ошибка! Это наверняка задержка данных или помехи... Не может быть... Она не может...
Шэнь Фэн смотрел на плотно закрытую дверь комнаты Линь Цзе и слушал доносящиеся оттуда невнятные, почти невротические выкрики Линь Цзе, отдававшие приказы умным устройствам на сверку данных. Волна колоссального абсурда и горького гнева подступила к горлу.
Сплюнув сгусток крови с примесью слюны, он с не меньшей яростью рявкнул на эту дверь:
— Ничтожество! Целыми днями умеешь только пересчитывать свои сраные цифры! Разве цифры могут подсказать тебе, о чем думает Янь-янь? Могут ли они сказать, не смотрит ли она сейчас на нас, как на двух клоунов?
Закончив кричать, он оперелся о стену, превозмогая резкую боль в животе, и с трудом выпрямился. Уставшим движением он вытер лицо — пот смешался с кровью в уголках рта, являя собой жалкое зрелище.
Он повернулся, и его взгляд со сложными чувствами — в них смешались невыразимая боль и беспомощность — устремился на застывшую у входа в комнату фигуру. Белая ночная сорочка казалась особенно режущей глаз в тусклом утреннем свете, а пустые глаза напоминали два омута стоячей воды.
Он приоткрыл рот, в горле пересохло. В конце концов, оставалось лишь поступить так, как бесчисленное количество раз за последние три года, — хриплым, пропитанным глубочайшей усталостью и отчаянием голосом отдать приказ, вбитый в самый костный мозг:
— Вниз, — он сделал паузу, словно потратив на это все оставшиеся силы, прежде чем вытолкнуть следующие слова: — Направиться в столовую.
Стоявшая у входа марионетка Цзян Янь четко восприняла команду.
В ее пустых глазах не было ни малейшего колебания. Тело, подобно точному механизму с заведенной пружиной, изящно, беззвучно и с выверенными до сантиметра шагами ровно зашагало в сторону лестницы. Белый подол платья скользил по холодному полу, не неся в себе ни малейшего признака человеческой жизни.
В столовой вновь воцарился ледяной порядок.
Солнечный свет пробивался сквозь огромные панорамные окна, освещая гладкую поверхность стола и застывшую над ним безмолвную мертвенность. Цзян Янь сидела на главном месте в скромном белом платье. Ее осанка была прямой, словно выверенной по транспортиру, руки сложены на коленях, а пустой взгляд устремлен прямо перед собой — точно фарфоровая кукла, которую тщательно протерли и водрузили обратно на витрину.
Шэнь Фэн и Линь Цзе сидели по обе стороны от нее, перед каждым дышала паром чашка кофе.
Линь Цзе уже сменил очки на новые, в золотой оправе; глаза за линзами были холодными, как закаленное в льдинах стекло. Его точеные пальцы быстро скользили по экрану планшета, просматривая новейшие фармацевтические патенты и клинические данные, так будто недавней безумной драки в коридоре никогда и не было.
Шэнь Фэн же раздраженно листал финансовые новости — свет экрана отражался в глубоких синяках под его глазами и в еще не сошедших ссадинах в уголках рта. Каждое обновление страницы выглядело как тщетный поиск выхода, способного увести его от реальности.
В воздухе витал густой аромат свежемолотых зерен, но сейчас этот запах казался неким консервантом, лишь скрывающим под собой тлеющее отчаяние.
Со стороны холодильника ощущалось его незримое присутствие — тот был до отказа забит деликатесами, которые вчера с исступлением скупал Шэнь Фэн: трюфели, вагю, тунец... Они безмолвно заявляли о том, что вчерашнее вовсе не было галлюцинацией. Это молчаливое доказательство, словно тупой нож, раз за разом резало натянутые до предела нервы обоих мужчин.
Шэнь Фэн с силой хлопнул планшетом о стол, издав глуховатый стук.
Он поднял голову, и налитые кровью глаза поверх чашки кофе уставились на сидевшего напротив Линь Цзе. Он не произнес ни слова, лишь передал взглядом безумие, граничащее с отчаянной решимостью: попробовать снова, как вчера! Вдруг получится?!
Пальцы Линь Цзе, скользившие по экрану, замерли. Он поднял глаза, встретившись со взглядом Шэнь Фэна — налитым кровью, в котором догорала последняя искра слабой надежды.
Холодный блеск за линзами чуть дрогнул, и он очень медленно, едва заметно кивнул. Тончайшая нить ожидания, которую он сам в себе не замечал, пролегла по его напряженной линии челюсти.
Ему тоже требовался ответ — ответ, способный либо сокрушить это удушающее отчаяние, либо окончательно закрепить его. Научный эксперимент требовал повторной проверки.
Шэнь Фэн глубоко вздохнул, силой подавляя горечь в горле, повернулся к идеальной марионетке на главенствующем месте и произнес сухим голосом, в котором таилась едва заметная дрожь. Стукнув пальцем по столу и указав взглядом на столешницу перед Цзян Янь, он повторил вчерашний приказ:
— Кофе.
Приказание было отдано четко.
Словно активированная точная программа, марионетка Цзян Янь без единой заминки поднялась на ноги. Ее движения были плавными, но совершенно безжизненными, когда она направилась к дорогой кофемашине. Помол, трамбовка, экстракция, взбивание молока... Каждый шаг был выверен по учебнику, время соблюдено до секунды. Чашка с безупречным латте — хоть и лишенным всякой души — была поставлена перед ее собственным местом.
Она снова села, вернув позу в стандартный режим ожидания.
Сердце Шэнь Фэна бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра. Он не сводил глаз с лица Цзян Янь, не упуская ни малейшего изменения. Облизнув пересохшие губы и следуя вчерашнему сценарию, он нарочито громким, испытательным тоном произвел в адрес Линь Цзе реплику:
— ...Ту концепцию реновации кофейни Янь Юй по дизайну ты ведь видел? Обязательно нужно оставить ту изогнутую барную стойку, ведь это... — он запнулся, и в голосе прорезались нарочитые нотки ностальгии и искушения: — ...это она сама придумала ее своими руками, чтобы ставить там свой любимый фирменный десерт — матча-торфяной вулкан.
Шесть слов матча-торфяной вулкан он выделил с особой четкостью.
Воздух словно застыл.
Дыхание Шэнь Фэна и Линь Цзе оборвалось, четыре глаза, как прожекторы, намертво впились в лицо Цзян Янь. Линь Цзе даже слегка подался вперед, а его глаза за стеклами очков стали острыми, как скальпель, пытаясь уловить хоть малейший признак нейронной активности, пусть даже самое слабое сокращение мышц.
Ничего.
Совершенно ничего.
На лице Цзян Янь по-прежнему красовалась та безупречная, пустая маска. Взгляд расфокусирован, устремлен в какую-то несуществующую точку перед собой. Изящные губы крепко сомкнуты, не выражая и намека на издевательскую усмешку. Даже ресницы не дрогнули.
Она осталась абсолютно глуха к именам и воспоминаниям, что когда-то были вбиты в самый ее костный мозг — кофейня Янь Юй, изогнутая барная стойка, матча-торфяной вулкан. Казалось, все это было лишь бессмысленным шумом, проплывающим в воздухе.
Время шло секунда за секундой, и каждая тянулась бесконечно долго, словно целый век, стирая в пыль остатки хрупкой надежды в их душах.
Лицо Шэнь Фэна посерело с пугающей скоростью, свет в его глазах окончательно погас, оставив лишь бездонную черноту отчаяния. Он не хотел сдаваться, он отказывался верить! Тот смех, те едкие слова, мягкое тепло домашних тапочек — неужели все это было лишь плодом его помешательства перед нервным срывом?
Резко повернувшись к Цзян Янь, он повысил голос от крайнего нежелания мириться с поражением и отчаяния. В его крике послышался срыв на фальцет, уподобившись проигравшему в пух и прах игроку, который ставит на кон последнюю фишку:
— Торт с матча!
Приказ прозвучал четко и однозначно.
На этот раз марионетка наконец отреагировала.
Ее голова повернулась к Шэнь Фэну под точным, нечеловеческим углом, пустые глаза уставились на него без фокуса. Губы зашевелились, и ровный, монотонный электронный синтезированный голос снова разнесся в тишине, холодно сокрушая последние иллюзии Шэнь Фэна:
— Распознавание команды: торт с матча. Отчет о состоянии: в текущей среде отсутствуют необходимые ингредиенты и инструменты для приготовления торта с матча. Пожалуйста, повторите четкую команду.
Каждое слово разило, словно ледяной шип, точно всаживаясь в сердца Шэнь Фэна и Линь Цзе.
Тело Шэнь Фэна качнуло, будто из него вынули все кости, и он бессильно откинулся на спинку стула, глубоко уткнувшись лицом в дрожащие ладони. Широкие плечи содрогались в непреодолимых рыданиях раненого зверя, сдерживаемых из последних сил. Отчаяние — столь глубокое и всепоглощающее, что в нем можно было утонуть, — наконец полностью поглотило его.
Пальцы Линь Цзе, лежавшие на планшете, судорожно сжались, костяшки побелели от усилия, едва не деформируя холодный металлический корпус. Глаза за линзами уставились на бегущие по экрану потоки цифр — сейчас донельзя блеклые и преисполненные иронии. Последняя искра хладнокровия исследователя на дне его глаз окончательно рассыпалась, оставив лишь ледяную, мертвую пустошь.
Он проиграл.
Шэнь Фэн тоже проиграл.
Их тщательно спланированное пробуждение, их унизительные попытки добиться ответа, их последняя капля самообмана — все было стерто в порошок перед лицом этого логичного, холодного и безупречного отказа подчиниться команды от марионетки Цзян Янь.
В столовой остался лишь запах остывающего кофе да гробовая, погружающая обоих мужчин на дно бездны тишина.
Марионетка Цзян Янь снова отвернулась, уставившись пустым взглядом перед собой, так, будто недавний немой крах не имел к ней никакого отношения.
Солнечный свет по-прежнему светил ярко, но уже был не в силах пробиться сквозь толстый слой ледяного отчаяния, сковавшего эту виллу.
А глубоко внутри оболочки этой безупречной куклы, в самом мрачном уголке сознания,
Настоящая Цзян Янь, скрестив руки на груди, холодно наблюдала со стороны за разыгранной ею же драмой отчаяния.

Комментарии

Загрузка...