В ресторане стояла мертвая тишина.
Лишь редкие капли кофе, падавшие на осколки фарфора, отбивали такт, будто отсчитывая последние минуты их позора.
Линь Цзе и Шэнь Фэн застыли, словно пораженные заклятием паралича. Они продолжали стоять в нелепых позах, в которых их застала ссора: лица в крови и холодном поту, а вся ярость, все обвинения и расчетливая холодность в одно мгновение были смыты, обнажив лишь чистое, ошеломляющее потрясение и жгучий стыд, который, подобно волне, готов был их поглотить.
Она слышала всё. Она знала всё: их самонадеянную заботу последние три года, ледяные приказы, жалкие отчеты и даже этот уродливый спор — в её глазах всё это было лишь гротескным фарсом и унижением.
— Янь... — горло Шэнь Фэна будто забило раскаленным песком, издав лишь хриплый, надломленный звук.
Он смотрел в глаза Цзян Янь — полные гнева, измученные, но невероятно живые. Его сердце словно сжала ледяная рука, причиняя острую, ноющую боль. Огромный восторг, смешанный с глубочайшим чувством вины, разрывал его на части, не давая устоять на ногах.
Он инстинктивно шагнул вперед, хотел приблизиться, коснуться её, убедиться, что это не очередной отчаянный сон.
Но стоило ему сделать шаг, как взгляд Цзян Янь — холодный, полный неприкрытой насмешки и отчуждения — пригвоздил его к месту.
Он словно лишился всех сил. Его крупная фигура слегка ссутулилась, а глаза, привыкшие вершить судьбы в деловом мире, сейчас, покрасневшие и полные мольбы, неотрывно впились в лицо девушки, как у напуганного ребенка, ожидающего приговора.
Линь Цзе был не лучше. Кровь отлила от его лица, золотая оправа очков съехала набок. В глазах за стеклами не осталось ни капли былого хладнокровия — лишь шок от разрушенной картины мира и невиданная доселе растерянность.
Его гордыня, его крепость рациональности рухнули под этим пронзительным взглядом.
Он открыл рот, пытаясь что-то объяснить, хотел апеллировать к своей теории о лечении, нейронных связях и подавлении, но все эти слова казались ничтожными и смешными перед лицом её глубокой, выстраданной ярости.
В конце концов, он лишь неестественно выпрямился, бессильно опустив дрожащие руки по бокам. В его взгляде читалась глубочайшая вина и — чего он сам не осознавал — робкая, почти унизительная надежда. Он хотел, чтобы она продолжила кричать. Пусть её голос будет полон проклятий, лишь бы это прекратило ту трехлетнюю мертвую тишину.
Два титана бизнеса, привыкшие властвовать над миром, стояли перед Цзян Янь, как провинившиеся школьники, пойманные учителем. Они боялись даже дышать, ожидая следующего слова, которое станет их приговором.
Однако Цзян Янь не стала продолжать.
Она очень медленно, с трудом, словно заржавевший механизм, пошевелила шеей. Раздался едва слышный хруст позвонков.
Затем плечи, руки, пальцы... каждое движение было скованным и болезненным, будто тело за эти три года режима ожидания окончательно превратилось в труху.
Она слегка нахмурилась, на лице отразилось нескрываемое раздражение — досада на собственное тело, которое не желало слушаться после долгого заточения.
Размяв суставы, Цзян Янь подняла веки. Её взгляд, сфокусированный и пылающий жизнью, прошелся по двум мужчинам, стоявшим перед ней, словно перепелки. В её глазах сквозило ледяное превосходство, будто она смотрела на... слуг.
Затем раздался её хриплый голос. В нем больше не было ярости — только властный, не терпящий возражений тон, каждый слог которого хлестал, как плеть:
— Насмотрелись? — она криво усмехнулась. — Я голодна.
Её взгляд скользнул по луже кофе и осколкам, а затем снова вернулся к мужчинам, выражая неприкрытую брезгливость:
— Вы двое. Сейчас же. Живо.
Она сделала паузу, чеканя слова:
— Своими руками. Приготовьте мне что-нибудь съедобное.
Она даже не удостоила еду названием, словно само слово было осквернением её аппетита.
Приказ был ясен, прям и полон той самой властности, которая была свойственна ей до всего этого кошмара.
Линь Цзе и Шэнь Фэн одновременно вздрогнули.
Своими руками... приготовить... еду?
Этот приказ оказался еще более неожиданным, чем гневная тирада.
Шэнь Фэн, отбросив вину и восторг, сосредоточился на выполнении задачи. В голове промелькнула растерянность, сменившаяся решимостью. Готовить? Как? В последний раз он подходил к плите лет двадцать назад, когда заваривал лапшу, но это был приказ Янь Янь. Её первое требование за три года. Неважно, умеет он или нет — он обязан это сделать.
Он резко развернулся и бросился к открытой кухне. Цель ясна: холодильник, утварь, продукты. Даже если придется разнести кухню, он добудет что-то съедобное. Его движения были полны отчаянной, неуклюжей решимости.
Линь Цзе же застыл на месте. Его точные расчеты, модели и нейронные связи оказались бесполезны перед хаосом кулинарии.
На его обычно невозмутимом лице впервые проступила паника. Как готовить? В какой последовательности? Какие продукты сочетать? Это была неконтролируемая стихия, противоречащая всем его принципам точности.
Он увидел, как Шэнь Фэн, словно обезумевший, распахнул дверцу холодильника, забитого элитными полуфабрикатами, предназначенными для поддержания нутриентного баланса Янь.
Линь Цзе нахмурился. Он хотел спросить совета, но наткнулся на нетерпеливый взгляд Цзян Янь, который ясно гласил: Чего ты ждешь?
Охваченный чувством поражения, он начал лихорадочно перебирать в памяти отрывочные сведения о еде. Параметры нутриентов? Молекулярная кухня? Нет, нужно время и эффективность.
Он заставил себя успокоиться, поправил очки и, сделав глубокий вдох, направился на кухню — к своему новому, пугающему лабораторному столу.
Цзян Янь осталась сидеть во главе стола, наблюдая, как двое мужчин ринулись на кухню, словно на поле боя. Она слегка постучала пальцами по столешнице.
Этот звук — едва слышный цок — отчетливо прозвучал на фоне грохота кастрюль и яростного рыка Шэнь Фэна: Да как, черт возьми, включить этот огонь?!
В её глазах, где снова теплилась жизнь, бурлили сложные чувства: саркастическое удовлетворение, глубокая усталость и слабая, едва уловимая надежда на то, что она всё еще жива.
Аромат еды? Что ж, посмотрим, что смогут приготовить эти звери, которые три года держали её за куклу, лишая даже нормальной пищи.
Шэнь Фэн понял: того, что есть в холодильнике, недостаточно. Нужно что-то быстрое и готовое.
Он резко развернулся, сбив при этом стойку с приправами, и, не обращая внимания на звон разбитого стекла, вылетел из кухни. Схватив со стойки ключи от машины, он бросился к выходу.
— Жди! — бросил он, и его голос звучал с пугающей решимостью.
Рев мотора разорвал ночную тишину, и черный Кадиллак сорвался с места, направляясь в ближайший круглосуточный супермаркет премиум-класса.
Его цель была проста: смести всё, что можно съесть сразу или быстро разогреть. Японская говядина? Пойдет. Фуа-гра? Слишком долго. Итальянская пицца? Берем. Замороженные деликатесы, суши, десерты, фрукты... Корзина наполнялась с невероятной скоростью. Он собирался забить эту стерильную кухню боеприпасами, которые могли бы немедленно заткнуть рот Цзян Янь.
А кулинария — это уже потом.
В то время как звук двигателя Шэнь Фэна затихал вдали, Линь Цзе на кухне наконец начал приходить в себя, пытаясь выстроить собственный алгоритм действий.

Комментарии

Загрузка...