Помимо Цянь Бочжао и Ван Юаньсю, у Лун Лицзэ было немало и других ухажёров в компании Дуншуй.
Однако эти люди появлялись так же быстро, как и исчезали. Все они лишь поверхностно заигрывали, походя на стайки речных карасей, что приплывали понюхать приманку, а почуяв неладное, тут же давали задний ход.
В умах всех этих людей жила та же психология, что и при покупке лотерейного билета: втайне они тешили себя надеждой сорвать джекпот. Но они лишь брали один билет на пробу, не обладая ни решимостью, ни упорством регулярно играть по одним и тем же номерам.
После кончины Лун Вэйдуна, когда Лун Чуньли целыми днями околачивался где попало, дома остались лишь две женщины — Лун Лицзэ и её мать.
Дом без мужчины главой семьи не назовешь. По крайней мере, в ту эпоху все придерживались именно такого мнения.
Пока Лун Лицзэ пользовалась всеобщим вниманием на работе, а от числа её ухажёров не было отбоя, порог её родного дома буквально обивали многочисленные тётушки, племянницы, соседки и сватьи.
Безудержная страсть выступать в роли свах издавна была общей слабостью праздных пожилых сплетниц. А уж завидную красавицу Лун Лицзэ, столь несчастно потерявшую отца, эти женщины наперебой стремились сосватать кому-нибудь. Если бы сватовство увенчалось успехом, этим достижением можно было бы хвастаться хоть до тех пор, пока крышка гроба не придавит.
Поначалу Лун Лицзэ почти не обращала внимания на этих крайне неприятных ей женщин. С женихами, которых ей навязывали, она старалась не встречаться вовсе. Если же отказать было совсем неудобно и приходилось для вида уделить минуту, она неизменно сохраняла ледяное выражение лица, не оставляя собеседникам повода для ложных надежд и двусмысленных ассоциаций.
Но со временем, по мере взросления Лун Лицзэ, мать начала тревожиться. Потеряв мужа, та прекрасно понимала, как трудно женщине, лишённой мужской опоры и поддержки, жить легко и беззаботно в этом мире.
Она надеялась, что Лун Лицзэ не станет взваливать на себя непосильный груз и сумеет прожить жизнь в уюте и покое.
— Лицзэ, что ты сама обо всем этом думаешь? — выбрав подходящий момент, с расстановкой спросила мать.
— Мам, я особо ничего не думаю. Просто еще не решила, — ответила Лун Лицзэ.
Лун Лицзэ отчетливо понимала: стоит ей вступить в брак, как её судьба будет предрешена, а все дальнейшие возможности — безжалостно отсечены. Ей останется лишь следовать по проторенной дорожке: замужество, дети, забота о муже и воспитание потомства.
Но она ведь была еще так молода! Ей совсем не улыбалось жить так, чтобы её будущее просматривалось насквозь с самого первого шага.
Тогда мать снова заговорила:
— Лицзэ, дело не в том, что ты не решила, просто у тебя слишком много мыслей. Послушай маму: жизнь порой устроена так, что перепробовать все возможные варианты просто невозможно. Учитывая положение нашей семьи, лучше всего спокойно выбрать одну дорогу и идти по ней, не забивая себе голову лишним.
Лун Лицзэ знала, что мать права, ей просто было горько с этим смириться.
На самом деле среди множества кандидатов, которых ей сватале, попадались и те, у кого были весьма подходящие условия — например, Сян Линь.
При первой же встрече Лун Лицзэ решила, что этот мужчина станет о ней заботиться. Сян Линь был светлокожим, миловидным, застенчивым и неконфликтным человеком, от которого исходила особая аура. Когда эта аура передавалась Лун Лицзэ, она сводилась к единственной фразе: «Я готов ради тебя на всё».
Искренность Сян Линя была неподдельной — она проистекала из его самого чистого и глубокого чувства к Лун Лицзэ. В ту пору Сян Линь еще не успел растерять форму, не пристрастился ни к курению, ни к алкоголю.
Во всех отношениях Сян Линь подходил Лун Лицзэ лучше всех прочих ухажёров, появлявшихся на её горизонте.
Был лишь один нюанс: Сян Линь не отличался великими амбициями. Он вовсе не стремился делать головокружительную карьеру или затевать грандиозные дела, а желал лишь иметь уютный дом, любящую жену и детей, коротая дни в тихой и размеренной обстановке.
Это нельзя было назвать недостатком — скорее, личным жизненным выбором. Однако в глазах Лун Лицзэ столь тихая жизнь и мужчина, довольствующийся обыденностью, никак не вязались с её собственными грёзами о будущем.
Поэтому Лун Лицзэ ответила отказом на ухаживания Сян Линя. Даже несмотря на то, что мать лично уговаривала её,
да и сама она прекрасно понимала, что годы идут, она всё равно не пожелала просто раствориться в давно ожидающих её объятиях Сян Линя.
Тем не менее, Лун Лицзэ и не стала окончательно пресекать робкие попытки Сян Линя выразить свою любовь, всегда оставляя ему крохотную искорку надежды и возможности. Сян Линь старался настолько усердно, что всей душой и своими неустанными заботами незаметно привязал к себе девушку. Стоило Лун Лицзэ захотеть пить, как еще до того, как она успевала произнести хоть слово, стакан теплой воды оказывался у неё под рукой. Стоило ей собраться выйти из дома, как едва она поднималась со стула, Сян Линь уже бежал к двери и придерживал её открытой. Стоило ей заметить на улице какую-нибудь уличную еду, как Сян Линь, опережая её желания, тут же покупал её любимое лакомство и протягивал ей.
Устоять перед такой исчерпывающей заботой и вниманием было невозможно.
К тому же Сян Линь делал всё это, ничего не требуя взамен. Он даже не заботился о том, что до сих пор ни разу не держал Лун Лицзэ за руку.
Сян Линь прекрасно заботился не только о самой Лун Лицзэ, но и о её матери. Каждые несколько дней он заглядывал к ним домой, помогая по хозяйству. Особенно выручал он в тяжелой мужской работе, с которой после потери кормильца женщинам справляться было тяжело. Иногда они даже не решались купить много риса за раз, потому что донести его до дома составляло огромную проблему. Теперь же, с появлением Сян Линя, мать Лун Лицзэ перестала о чём-либо беспокоиться.
В глазах матери Сян Линь казался настоящим благословением небес — идеальным зятем, посланным в награду за все перенесённые лишения.
Иногда Лун Лицзэ даже пугалась: а что, если Сян Линь вкладывает в неё слишком много сил, а она в один прекрасный день по какой-то причине решит расстаться с ним навсегда? Тогда Сян Линь этого просто не перенесёт.
Но подобного не произошло.
Примерно в то время, когда Хуан Фэнтан тоже устроился на работу в компанию Дуншуй, отношение Лун Лицзэ к Сян Линю резко изменилось. И изменилось не в худшую, а в самую лучшую сторону.
На шумной улице.
Лун Лицзэ о чём-то задумавшись шла впереди.
Сян Линь, обеими руками зажав пакеты с рисом, мукой, овощами и маслом, тяжело дыша, следовал за ней по пятам.
Спустя мгновение Лун Лицзэ остановилась, повернулась к Сян Линю и наконец приняла окончательное решение.
— Сян Линь, ты согласен взять меня в жёны? — предельно спокойно произнесла она, словно всё тщательно обдумала и это был её осознанный выбор.
Сян Линь замер на месте, полностью ошеломленный столь неожиданным вопросом.
— Что? Ты не согласен? — видя его молчание, переспросила Лун Лицзэ.
— Нет-нет, я согласен, согласен! — лицо Сян Линя, и без того раскрасневшееся от тяжестей, вспыхнуло еще ярче.
Ему требовалось время, чтобы переварить эту потрясающую новость. Но по крайней мере в этот самый момент его тело наполнилось небывалой силой. Дай ему точку опоры, и он поверил бы, что сможет сдвинуть с места не только ношу в руках, но и саму Землю.

Комментарии

Загрузка...