Но всё же он знал, что их трое.
Этот вопрос, казалось, поставил Лю Цзычана в тупик.
Гун Тянь тоже насторожился, услышав это.
И впрямь, откуда Лю Цзычану было знать, что их здесь всего трое?
Разве что он убил Вэй Пань.
Либо же его привели в качестве приманки те самые существа.
— Я видел тело Вэй Пань, оно прямо впереди, — ответил Лю Цзычан.
По мутной воде плыли обрубки свай и огромные охапки сухих листьев. Листья крутились в водовороте, расплываясь во все стороны, а затем неслись дальше по течению.
Деревянная же лодка, в которой сидел Лю Цзычан, стояла как вкопанная.
Цзян Но была уверена, что с Лю Цзычаном что-то не так.
При его-то эгоистичном и трусливом характере — с какой стати ему в одиночку возвращаться им на выручку?
К тому же в такой кромешной тьме он не захватил с собой никаких источников света.
Однако Цзян Но не собиралась разоблачать его сходу:
— Но твоя лодка слишком маленькая, втроём мы в неё никак не поместимся.
Слова Цзян Но заставили Лю Цзычана на мгновение задуматься.
Немного помолчав, он произнёс:
— Если я пригоню большую лодку, вы пойдёте со мной?
— Разумеется! Твоя лодчонка годится только для одного, лучше раздобудь посудину побольше.
Гун Тянь подыграл Цзян Но.
— Хорошо, я сменю лодку и выведу вас наружу, — пообещал Лю Цзычан и тут же уплыл. Цзян Но же поделилась своими сомнениями с остальными.
— Выходит, он ненастоящий?
Сун Цзюань снова охватил страх.
Те твари уже обратили на них внимание!
— Возможно, его разум захватили и используют, — предположила Цзян Но, считая, что уровень воды в этом тоннеле спадет нескоро.
Сидеть здесь сложа руки было нельзя.
— Ты хочешь сказать — дождаться его лодки и подыграть ему? — в глазах Гун Тяня мелькнула догадка.
Если Лю Цзычан действительно приведёт лодку, в которую они смогут поместиться втроём, контроль над ситуацией перейдёт уже не только к нему одному.
— Верно, нам нужна лодка, — подтвердила Цзян Но.
В её Убежище, конечно, были надувные лодки, но доставать их сейчас прямо на глазах выглядело бы не слишком благоразумно.
Лучше уж разыграть карту притворства.
— Мы поняли. Посмотрим, явится ли этот парень, — усмехнулся Гун Тянь. Уж с Лю Цзычаном он рассчитывал справиться.
Не прошло и двадцати минут, как Лю Цзычан вновь показался в поле зрения.
На этот раз он действительно греб на куда более крупной деревянной лодке.
— Вы же говорили: приведу большую лодку — пойдёте со мной, — напомнил он.
— Пойдём, непременно пойдём! Мы только рады отсюда выбраться, — громко рассмеялся Гун Тянь и первым шагнул из бокового ответвления прямо в воду.
Лю Цзычан, казалось, был больше сосредоточен на Сун Цзюань и Цзян Но.
— Девушек обязательно нужно забрать с собой.
Уже забравшись в лодку, Гун Тянь расслышал бормотание Лю Цзычана.
— Что ты сказал? — чутко отреагировал Гун Тянь.
— Ничего. Вэй Пань мертва, какая жалость, — невпопад бросил Лю Цзычан.
Все трое забрались внутрь.
Цзян Но велела Шаньху, прекрасно знавшему толк в воде, скрыться под днищем лодки и следить за обстановкой вокруг.
Будучи зловещей сущностью, Шаньху не боялся ни грязевых селей, ни каких-либо ранений.
Гун Тянь тоже зорко следил за движением суденышка, собираясь мгновенно среагировать на любую угрозу.
— Те сельчане, о которых ты говорил, — это жители Сяотяньцунь? — стоя рядом с Лю Цзычаном, спросила Цзян Но.
— Да, Сяотяньцунь. Сяотяньцунь — очень хорошая деревня.
В темноте взгляд Лю Цзычана казался бездонным, а ответы звучали механически.
— А ты знаешь, как погибла Вэй Пань? — внезапно снова поинтересовалась Цзян Но.
— Вэй Пань... ей не следовало становиться невестой, — ответил Лю Цзычан.
— Почему это не следовало?
— Потому что невесты — вовсе не хорошие люди... Невесты совсем не хорошие, хе-хе-хе-хе... Я тоже женюсь на невесте, деревенские жители помогут мне сыграть свадьбу.
Лю Цзычан заладил своё.
Сун Цзюань ничего не понимала:
— Ты же не из Сяотяньцунь, с чего это они станут тебе невесту искать?
Бултых!
Впереди посэредине раздался всплеск тяжелого предмета о воду, и прямо перед ними выросла развилка дорог.
Никто не ожидал встретить развилку в тоннеле.
Хотя левый проход тоже был затоплен мутной водой, он выглядел спокойным, широким и гораздо более безопасным.
А справа в грязевых потоках на них катился огромный валун!
— Едем направо! — без малейших колебаний скомандовала Цзян Но.
— Правый путь неверный, мы должны идти налево!
Однако стоило Лю Цзычану закончить фразу, как Гун Тянь выхватил у него весло.
— Предоставь это мне! — бросил он.
Он решил последовать совету Цзян Но и повернуть направо, даже несмотря на риск неминуемого столкновения с камнем.
Глава 81: Бесконечный тоннель (11)
— Налево, нужно идти только налево, левая дорога ведет туда!
Силы Лю Цзычана неожиданно возросли.
Но в конце концов он не мог тягаться с Гун Тянем, а с учетом того, что Цзян Но и Сун Цзюань прижали его с обеих сторон, у него не осталось ни шанса вернуть контроль над лодкой.
Гун Тянь взмахнул веслом, постепенно разворачивая нос лодки в правый коридор.
— Зачем нам вообще ехать направо? — вскричала Сун Цзюань, хватая Лю Цзычана за руку.
На её месте она бы точно выбрала тихий и гладкий левый проход.
— Потому что мы уже бывали здесь раньше, — Цзян Но указала на метку на правой стене.
Через каждые несколько метров она оставляла знаки на стенах.
И раз её метка обнаружилась на правой стене, это могло означать лишь одно:
они уже проходили здесь, и никаких развилок тогда не было.
Хотя левая ветка казалась тихой, вода на её поверхности была абсолютно чистой — ни единого плавающего листочка или обломка ветки.
Цзян Но была уверена, что это ловушка.
— Да как же так, разве мы ходили здесь раньше? — Сун Цзюань отчетливо помнила, что они не двигались в обратном направлении.
Однако сейчас было не время для болтовни: лодка неумолимо приближалась к огромному валуну.
По приказу Цзян Но утаившийся под водой Шаньху внезапно выпрыгнул прямо на глыбу.
— Расколоти её! — скомандовала она.
— Слушаюсь, хозяйка!
Шаньху взмахнул крепкими кулаками и обрушил их на валун под своими ногами!
Удар за ударом.
Хлюп-трах!
Огромный камень разлетелся на куски, обломки рухнули в грязевую жижу, и деревянная лодка благополучно проскочила вперед.
— Где ты откопала эту тварь? Какая мощь! — глаза Сун Цзюань загорелись завистью.
Имей она в распоряжении такого контрактного духа, разве стоило бы бояться прохождения хоть какого-нибудь уровня!
— Советую тебе не заводить контрактных духов, если у тебя нет на то соответствующих сил. Я видел одного смельчака, который заключил сделку с нечистью: чтобы расплатиться за прохождение уровня, контрактный монстр сожрал его целиком, оставив только верхнюю половину туловища, — предупредил Гун Тянь.
Его впечатления от подобных союзов были крайне скверными.
Для духов договор с человеком означал не только защиту, но и всевозможные выгоды, вплоть до вполне законной возможности полакомиться собственным хозяином.
— Какая жуть, — Сун Цзюань решила, что игра не стоит свеч.
Где это видано, чтобы ради прохождения квеста расплачиваться конечностями?
Но Цзян Но, судя по всему, пользовалась услугами контрактного духа далеко не впервые.
И тем не менее она была цела и невредима.
Каким же образом ей это удавалось?
Лодка продолжала скользить вперед по затопленному тоннелю.
События подтвердили правоту Цзян Но.
Они действительно возвращались прежним путем.
Впереди показалась дежурка, мимо которой они проходили накануне!
Правда, дверь в помещение уже скрылась под грязной водой.
У Гун Тяня сердце ушло в пятки.
Они кружили на месте и в конце концов вернулись обратно — так как же вообще выбраться из этого лабиринта?
— Нам вовсе не обязательно выходить самим, — подала голос Сун Цзюань. — Достаточно найти телефон спасательной службы или дождаться, пока деревенские выведут нас наружу.
В этот момент сидевший рядом Лю Цзычан вдруг яростно взревел:
— Я же мог вывести вас! Почему вы меня не слушаете?! Почему вы меня не слушаете?!
— Это я хочу тебя спросить, — прищурившись, возразила Цзян Но. — Куда именно ты собрался нас затащить? Если ты утверждаешь, что уже побывал в деревне, почему до сих пор не прошел уровень?
Пройденный уровень исключал возвращение в инстанс, а значит, Лю Цзычан ничего не прошел.
И в никакой Сяотяньцунь он не заглядывал.
Тогда откуда вообще взялась эта лодка?
Откуда в тоннеле взяться лодкам?
Недавно еще задиристый Лю Цзычан рухнул на дно лодки и принялся бормотать:
— Я не прошел уровень? Но я ведь ходил в Сяотяньцунь... Это они велели мне спасти вас...
Цзян Но вздохнула:
— Раз ты помнишь, что был игроком, значит, твой разум просто заражен. И кто эти «они», о которых ты говоришь?
— Цзян Но, неужели ты уже о чем-то догадалась? — проницательно уловил подвох Гун Тянь.
Цзян Но кивнула:
— У меня подозрение, что этот тоннель — не просто тоннель. По крайней мере, подвенечное платье на Сун Цзюань настоящее, а не иллюзия.
И тот нефритовый веер.
Весьма старинный вещица.
Нормально ли появление свадебного наряда и старинного веера в обычном тоннеле?
Разумеется, нет.
А значит, нельзя рассматривать это место исключительно как прямой подземный коридор.
Под водой, а возможно, и за этими стенами скрывается куда больше тайн.
— Теперь, когда ты об этом заговорила, я вспомнил! — поддержала Сун Цзюань. — Меня засунули в паланкин прямо из двора, и в том дворе тоже было темно, как ночью!
Припомнив тот жуткий эпизод, она тоже почувствовала неладное.
Тогда стоял белые день, но в доме горел свет, а во дворе царила непроглядная тьма.
— Знание этого вам ничем не поможет, — подал голос сидевший в стороне Лю Цзычан. — Втроем вам отсюда все равно не выбраться.
С этими словами он с размаху бросился в воду.
Гун Тянь попытался броситься за ним, но Цзян Но остановила его.
— Оставь его рядом с нами — и мы окажемся в еще большей опасности.
— И то верно, этот парень изначально был с душком, — с ненавистью произнесла Сун Цзюань. — Наверняка побежал доносить на нас.
— Что ж, теперь нам возвращаться? — спросил Гун Тянь.
— Продолжаем двигаться в том же направлении, — ответила Цзян Но.
— Почему?
Разве так мы не вернемся к исходной точке?
— У тоннеля должен быть не один вход и выход. Помните вчерашний сельский паводок? Нас атаковали с двух сторон, — напомнила Цзян Но.
Это означало, что позади них тоже должен находиться выход.
К тому же раз этот путь они уже преодолевали, его можно считать относительно безопасным.
— Ладно, раз у нас есть лодка, я намерен выяснить, что за люди тут прячутся, — хмыкнул Гун Тянь, оглядывая окрестности.
Неудивительно, что его не покидало ощущение постоянной слежки.
Лодка плыла дальше, минуя водную гладь, усыпанную обломками стволов и ветвей, пока Цзян Но не заметила исчезновение собственных меток.
Это значило, что они, по всей вероятности, вошли в совершенно неисследованную зону.
Сун Цзюань засомневалась в точности пометок Цзян Но.
Они же все время двигались прямо.
Впереди по идее должны были лежать уже знакомые места.
— Ошибки быть не должно, — однако теперь и сама Цзян Но не чувствовала уверенности.
Почему её не покидало странное ощущение, будто весь этот тоннель расколот на отдельные куски?
Это тревожное чувство не отпускало их до тех пор, пока перед ними не возникла покачивающаяся на волнах металлическая будка.
Внутри вагончика сидела молодая женщина.
— Всем привет, — она приоткрыла прозрачное стекло и помахала им рукой.
Её улыбка излучала странную радость, словно она впервые за долгое время видела живых людей.
— Кто ты? Что ты здесь делаешь? — спросила Сун Цзюань.
Металлическая будка, одиноко плывущая посреди темноты, а в ней — молодая женщина?
Это выглядело слишком подозрительно!
— Я дежурный сотрудник тоннеля, я всегда нахожусь здесь, — женщина качнула бейдж на столе.
— И в чем твои обязанности? — Цзян Но окинула будку взглядом. Внутри горела тусклая настольная лампа, источая холодновато-зеленоватый свет.
Этот отсвет падал на лицо женщины, делая её черты потусторонними и мертвенно-бледными.
— Просто дежурю. Так получилось, что как раз начался ополень. Вы ведь тоже путники? В этом тоннеле небезопасно, будьте осторожны.
Хотя её появление казалось неправдоподобным, Цзян Но не почувствовала от нее дурных намерений.
Глава 82: Бесконечный тоннель (12)
— Мы застряли здесь и не можем выбраться, — признался Гун Тянь.
Женщина сочувственно посмотрела на них:
— Ничего страшного. Когда грязь сойдет, прибудет спасательный отряд для расчистки завалов, и они выведут вас наружу.
— И когда же это случится? — испуганно переспросила Сун Цзюань.
— Дней через восемь-девять, а то и полмесяца. Места здесь глухие, прохожих почти нет, а спасатели заняты, они не будут каждый день проверять это место. Сами понимаете?
Пока женщина говорила, Цзян Но успела переброситься парой слов с Шаньху.
Та женщина в вагончике оказалась живым человеком, а не зловещей сущностью.
Вот это уже было интересно.
— Так не пойдет! Мы столько не продержимся, нам нужно уходить.
Сун Цзюань испытала горькое разочарование, решив, что им наконец подвернулся шанс на спасение.
Но эта женщина не была местной жительницей, да и выглядела так, будто вообще не способна покинуть пределы будки.
— А что ты ешь целыми днями, находясь здесь? — с любопытством спросил Гун Тянь.
— Мой муж приходит каждую ночь и приносит еду, мне не о чем беспокоиться. О, кстати, если вы тоже найдете себе мужей, то сможете работать здесь вместе со мной.
Женщина обращалась к Цзян Но и Сун Цзюань.
Сун Цзюань в ужасе затрясла головой:
— Увольте, искать мужей в таком месте у меня нет никакого желания.
Кто знает, человек он или демон?
— Госпожа Го, я заметила, что в этом тоннеле большинство работников — женщины, включая тех девушек из поисково-спасательных групп. Они тоже работают здесь, как и вы? — Цзян Но прочитала имя на бейдже женщины — Го Цзиньсинь.
Она совершенно не походила на деревенскую жительницу.
В глазах Го Цзиньсинь мелькнуло растерянное выражение, после чего она ответила:
— Да, нас всех привели сюда, мы здесь работаем. Некоторые сестрицы даже забеременели, родили детей, и семьи мужей помогли им устроиться на еще более хорошую работу. Жизнь и работа здесь на самом деле очень стабильны...
— Семья мужа помогла устроиться на работу? — Сун Цзюань казалось, что она понимает каждое слово по отдельности, но вместе они складывались в абсолютную бессмыслицу.
— Я поняла, спасибо, что рассказала нам об этом. Если тебе здесь скучно, могу подарить книгу, — предложила Цзян Но и протянула ей томик.
Это был сборник стихотворений с произведениями поэтов из разных стран.
Увидев книгу, Го Цзиньсинь заметно преобразилась в лице.
Она прижала сборник к груди:
— Спасибо, мне очень нравится. Я буду читать её с удовольствием. Кстати, думаю, вот это может вам пригодиться.
Из окошка будки протянулась худая, мертвенно-бледная рука.
В пальцах зажата записка с правилами.
— Правила! — поразился Гун Тянь.
Неужели этот дух способен сам передавать им правила?
— Она не дух, она человек, — поправила Цзян Но, когда они отплыли на лодке.
— Что говоришь? Живой человек?! — оба спутника были потрясены.
— Шаньху умеет отличать нечисть от людей.
Цзян Но развернула свод правил.
Документ привел Гун Тяня и Сун Цзюань в дикий восторг:
[Телефон экстренных служб в тоннеле: 843863443]
[Если вы стали свидетелем спора между кем-либо и членами спасательного отряда, защитите сотрудников.]
— Упорство вознаграждено! Мы наконец-то раздобыли номер спасателей! — радостно воскликнула Сун Цзюань.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...