— Гуань Тянь велел мне делать вид, будто я ничего не вижу, и те люди постояли рядом со мной какое-то время, а потом ушли, — произнесла Сун Цзюань.
— Я... я закрыла голову шапкой и думала, что мне конец... — Вэй Пань выглядела невероятно счастливой, что выжила, притворяясь мертвой.
— Спасибо за твой фонарь, он очень помог.
Гуань Тянь и сам уже давно заметил, что у Цзя Но в руках тоже есть фонарик.
Если бы не этот фонарь, все трое вообще не смогли бы разглядеть боковую пещеру.
Устроив двух девушек, в самый критический момент он сам прыгнул в этот боковой тоннель.
— Не заведение, дарю, — ответила Цзя Но.
Хотя Гуань Тянь ничего не объяснял, она по порядку, в котором они прятались, смогла всё понять.
Этот бывший военный позвонил сначала спрятаться двум девушкам, а сам залез внутрь последним.
Он оказался куда более джентльменистым, чем многие другие.
— Это слишком ценный подарок.
Гуань Тянь в конце концов принял его, но при этом выключил фонарь.
— Неизвестно, как долго нам отсюда выбираться, лучше поберечь батарейки, — объяснил он.
У них у всех вообще-то были телефоны, но заряд стремительно таял, и надолго их здесь бы не хватило.
— Верно, старший брат Гуань опытный,
Мы обязательно... — Сун Цзюань только сейчас заметила притаившегося в темноте Шань Ху.
Он стоял за спиной Цзя Но, неотрывно глядя на ее затылок.
— Не бойтесь, это мой привязанный призрак, он вам не навредит, — пояснила Цзя Но.
Сун Цзюань, услышав это, все равно сочла происходящее невероятным.
— Я слышала, что с призраками можно заключать договоры, но за это приходится платить цену. С тобой точно всё в порядке? — с беспокойством спросил Гуань Тянь.
— Мне по силам заплатить эту цену, — ответила Цзя Но.
Ей было немного любопытно, сколько же копий прошел этот Гуань Тянь.
Потому что он и впрямь выглядел человеком бывалым.
Видя, с какой уверенностью говорит Цзя Но, Гуань Тянь кивнул:
— Пора идти, нам все равно нужно продолжать искать больше подсказок.
Все четверо молча проигнорировали Лю Цзычана, плетущегося позади.
Следуя совету Гуань Тяня, они разделились на две группы и начали искать подсказки и правила вдоль каменных стен по обе стороны.
Цзя Но и Вэй Пань объединились в пару.
Что же до Лю Цзычана, то, поскольку он все еще побаивался Шань Ху, ему пришлось идти позади Гуань Тяня и Сун Цзюань.
Вэй Пань, хоть внешне и казалась робкой и замкнутой, Шань Ху совершенно не боялась.
Напротив, она с некоторым восторгом спросила Цзя Но, как можно заключить договор с таким крутым призраком.
— Достаточно иметь жертвенные деньги, и все станет намного проще, — ответила Цзя Но.
— Снова эти жертвенные деньги... — разочарованно протянула Вэй Пань.
Она прошла всего два мелких подземелья и никаких загробных денег толком не скопила.
Пройдя еще немного, никто из них больше не встретил и намека на правила.
Однако все они заметили неладное.
Вода, проступавшая сквозь землю, прибывала все сильнее.
Мало того, из-за пределов туннеля доносился какой-то странный гул.
Похоже на звук катящихся с горы огромных валунов.
— Этот тоннель случайно не собирается рухнуть? — голос Сун Цзюань с противоположной стороны дороги гулко раскатился по пустому тоннелю, отдаваясь многократным эхом.
— Двухзвездочное подземелье не должно так глухо перекрывать людям все пути, наверняка есть какой-то выход, — утешил ее Гуань Тянь.
Выступающий на стене кирпич привлек внимание Цзя Но.
— Этот кирпич на стене, кажется, шевелится.
Цзя Но без труда вытащила кирпич.
Внутри не оказалось никакой записки с правилом.
Внимательно осмотрев каменный блок, она наконец разглядела на его нижней стороне высеченное правило:
[В тоннеле разрешено движение с 0:00 до 6:00.]
— Это значит, что нам велят идти без опаски? — Вэй Пань посчитала это правило избыточным, в нем не было никакого скрытого подтекста.
— Наверное, фальшивое правило, — рассудила Цзя Но.
Если оно не предупреждало ни о чем конкретном, само появление такой надписи не имело бы смысла.
Камень перекочевал в руки Шань Ху, и тот своей огромной лапищей пару раз смахнул с него пыль, после чего вернул Цзя Но.
[Здесь есть еще один иероглиф?!]
[В тоннеле движение с 0:00 до 6:00 запрещено.]
Иероглиф [запрещено] был выбит на камне едва заметно и легко мог затеряться под слоем пыли.
— Который час?
У Гуань Тяня были карманные часы, но на всякий случай он спросил Цзя Но, у которой на руке красовались наручные.
— Без тридцати пяти двенадцать ночи, — ответила Цзя Но.
Когда она покидала аэропорт Иньцин, было уже полдесятого вечера.
Гуань Тянь кивнул.
Их время совпадало.
— То есть ровно через сорок минут нам нельзя будет идти дальше? — неуверенно переспросила Сун Цзюань.
— Похоже на то.
Цзя Но тоже устала за целый день.
В тоннеле царила сплошная тьма, стиравшая границы между днем и ночью, но усталость тела была самой настоящей.
До истечения срока оставалось сорок минут, и они решили подыскать место для ночлега.
А самым безопасным укрытием служили боковые пещеры по обеим сторонам дороги.
— Но тогда придется спать одним... — тихонько проговорила Вэй Пань.
Ей всё еще хотелось держаться толпой ради тепла, и она завидовала тому, что рядом с Цзя Но есть ручной призрак.
— Ничего не поделаешь, никто не знает, что случится ночью,
Спать в боковом ответвлении безопаснее всего.
Что бы ни происходило, главное — просто не открывать глаза, — сказал Гуань Тянь.
Боковые пещеры попадались примерно каждые сто метров.
Это означало, что им придется полностью разойтись по отдельности.
И это было как раз на руку Цзя Но.
Она могла оставить Шань Ху сторожить снаружи, а сама лечь спать в безопасном доме.
Там было безопаснее, чем где бы то ни было.
И когда Цзя Но достала в боковой пещере безопасный дом, Шань Ху, точно так же, как и предыдущие призраки, скривил презрительную минy.
— Если что-то случится, нажми на это, сможешь?
Цзя Но вынула штуковину, похожую на беспроводной дверной звонок.
Стоило Шань Ху нажать на кнопку, как она тут же услышала бы вибрацию в безопасном доме.
— Вот так?
Шань Ху никогда раньше не сталкивался с подобными технологиями.
Он слегка надавил на кнопку и действительно услышал вибрирующий звук, донесшийся со стороны Цзя Но.
— Верно, ты очень умный, — похвалила она.
— Да, хозяйка, я всегда умен.
Хотя Шань Ху ответил абсолютно бесстрашно и бесстрастно, спрятанный на его лбу иероглиф [Князь] всё же дважды сверкнул в темноте...
Глава 74. Бесконечный тоннель 4
Пережив подряд два подземелья,
Цзя Но казалось, будто она уже лет восемь нормально не отдыхала в безопасном доме.
Приняв горячий душ и растянувшись на мягкой, чистейшей постели в спальне, она мгновенно почувствовала себя исцеленной.
Дневная усталость сменилась расслаблением.
Напряженные нервы тоже пришли в норму.
Немного передохнув, Цзя Но приготовила себе мини-хого на одного, а затем включила детективное шоу и принялась смотреть его за едой.
Во дворе за безопасным домом, казалось, вообще не было ночи.
Покончив с едой, Цзя Но захотелось немного прогуляться.
Распахнув дверь во внутренний дворик, она обнаружила, что здесь по-прежнему залито солнцем.
Овощи в центре сада превратились в крепкие, здоровые кусты.
Шпинат выглядел уже вполне готовым к сбору, острые кончики мелких перчиков только начали формироваться, а после того как она в прошлый раз опылила цветочные пестики мини-томатов по методу из книги, на стеблях уже завязались зелененькие плодики.
Цзя Но попробовала сорвать один зеленый помидорчик — на вкус он оказался кисло-сладким и очень освежающим.
Что же до другой грядки с картофелем, то, разгребши землю, Цзя Но не удержалась от изумленного возгласа.
В почве уже завязалось множество крошечных клубней, и все они выглядели невероятно здоровыми.
— Выращивать овощи, оказывается, не так уж и сложно, — пробормотала она себе под нос.
Но тут же сообразила, что всем обязана магии безопасного дома.
Потому что до сих пор ни у одного овоща не пожелтел ни единый листочек, не говоря уже о вредителях и прочих проблепах.
Шань Ху, оставшийся снаружи безопасного дома, никак себя не проявлял, и Цзя Но, испытывая легкую тревогу, перед сном решила еще раз выйти наружу.
Там, за пределами убежища, не было ничего, кроме кромешной тьмы и абсолютной тишины.
Шань Ху сидел у входа в пещеру и преданно всматривался в эту непроглядную мглу.
Только после этого Цзя Но со спокойной душой вернулась в безопасный дом и легла спать.
Ранним утром следующего дня.
Все четверо, за исключением бодрого Гуань Тяня, выглядели изможденными.
Увидев неспешно и беззаботно идущую Цзя Но, Сун Цзюань не удержалась от вопроса:
— Как ты смогла уснуть при таком шуме прошлой ночью?
После полуночи, стоило им только задремать, как отовсюду донеслись странные женские рыдания.
Плакал не один человек, и крики эти были невероятно пронзительными.
Словно души умерших насильственной смертью людей не желали уходить.
Вэй Пань и вовсе казалось, что кто-то рыдает прямо у нее над ухом, и за всю ночь ее рассудок оказался на грани полного краха.
А Лю Цзычан молчал лишь потому, что из-за яда не мог издать ни звука, даже если бы захотел заорать во всю мочь.
— Я... нормально, наверное, я просто сильно устала, — смущенно ответила Цзя Но.
Она проспала всю ночь без снов, крепко и сладко.
Шань Ху не потревожил ее до самого утра.
— Беруши — отличная вещь, я вставил их и сразу заснул, — на ходу бросил Гуань Тянь.
Уже исполнилось семь часов утра, но в туннеле по-прежнему стояла непроглядная тьма, не пропускавшая ни единого лучика света.
Однако им все равно нужно было искать подсказки, чтобы выбраться отсюда.
БАЦ!
Снова раздался знакомый и в то же время жуткий звук.
На этот раз он доносился откуда-то сзади.
— Опять этот гонг, точь-в-точь как вчера, — на лице Вэй Пань отразился ужас.
— Не совсем так, — прислушавшись пару секунд, произнесла Цзя Но.
Сам удар гонга, может, и не отличался, но звуки сорны отчетливо улавливались.
Это была погребальная музыка.
[В тоннеле то и дело проходят процессии красных и белых похорон, нельзя встречаться лицом к лицу с белыми или красными процессиями, нельзя перегораживать им дорогу.]
На этот раз шли не на свадьбу.
Возможно, это были похороны.
— Чего же мы ждем, надо снова прятаться, — Сун Цзюань, учтя прошлый горький урок, торопливо побежала к боковому ответвлению на противоположной стороне.
— Запомните все, что бы ни случилось дальше, ни звука, — строго предупредил Гуань Тянь.
Цзя Но кивнула, Вэй Пань и Лю Цзычан уже заняли пещеры впереди и позади нее, и она тоже быстро побежала вслед за Гуань Тянем.
— Тут есть одна, залезай первой, я пойду напротив!
Боковые ответваления находились без труда, и Гуань Тянь по-прежнему вел себя как джентльмен.
— Спасибо.
Цзя Но не стала отказываться.
Звуки гонга приближались.
Все они заметили, что на этот раз процессия двигалась гораздо быстрее, чем вчера.
Шаг этих людей стал куда шире и стремительнее.
Цзя Но неотрывно следила за временем на часах.
Спустя пять минут погребальная музыка вошла в зону их укрытия.
Если память не изменяла ей, вчера от момента первых звуков до встречи с брачной процессией проходило целых пятнадцать минут.
— А-а-а!!! — из хвоста колонны донесся отчаянный вопль Лю Цзычана.
Это заставило всех четверых напрячься еще сильнее.
Лю Цзычан был отравлен и лишен голоса.
Если он сейчас завизжал, то исключительно из-за этих существ.
Белые тени одна за другой выплывали из темноты перед боковыми пещерами.
Цзя Но разглядела мертвенно-бледные лица.
Снова пятнадцать человек.
Нет, погодите, внешне эти люди казались точной копией вчерашних!
Разница заключалась лишь в том, что на них были надеты белые погребальные одежды, а несомые впереди таблички сменились знаменами душ, которые используют исключительно при выносе тела на кладбище.
Головы процессии были опутаны белыми повязками, но при этом все они улыбались.
У кого на похоронах принято улыбаться?
Цзя Но также заметила вчерашнего красноодежного мужчину, которого напугал Шань Ху.
Теперь он облачился в траурное и нес в руках белую погребальную свечу.
Завидев Шань Ху, он поначалу замялся, но в конце концов направился прямиком к противоположному укрытию Гуань Тяня.
— У меня нет, у меня нет того, что вам нужно! — донесся сзади плач Вэй Пань.
Цзя Но чуть высунулась наружу и увидела, что Вэй Пань за руку вытащила на середину дороги женщина в траурном наряде.
— Нужно отдать похоронные деньги,
Ты обязана отдать погребальную дань,
Если нет денег — пойдешь с нами.
Сгорбившись, женщина приблизила свое мертвечно-бледное лицо к самому лицу Вэй Пань и заговорила.
— У-у-у, какие еще похоронные деньги?
У меня нет, у меня вовсе нет ничего подобного,
Пожалуйста, отпустите меня.
Вэй Пань опустилась на колени и зарыдала, умоляя о пощаде, ее голос дрожал от ужаса.
— Похоронные деньги — это монеты, может, поищешь еще раз? — в этот момент из темноты впереди неожиданно раздался голос Цзя Но.
Вэй Пань резко вскинула голову.
Она судорожно полезла в карман и вытащила две бумажные купюры: — У меня есть, у меня есть вот это, забирайте!
Гуань Тянь, над которым измывался другой человек в белом, тоже услышал слова Цзя Но.
Он швырнул наружу одну банкноту с того света.
Мужчина в белом тут же разжал пальцы, подхватил деньги и вернулся в строй.
Вэй Пань тоже отпустили.
Похоронная процессия двинулась дальше.
Звуки плача и музыки вновь поплыли по тоннелю.
Шедшие впереди люди в траурных одеждах то смеялись, то плакали.
Это выглядело жутковато.
Лишь когда все шествующие скрылись в темноте и стихли последние отголоски музыки, они осмелились выбраться из убежищ.
— Спасибо тебе за подсказку,
Похоронные деньги — это что, плата за покойника?
Гуань Тянь никогда раньше не слышал столь изысканных формулировок.
Оказывается, этим мертвецам требовались деньги на поминки.
— Угу, их называют похоронными деньгами, или дарами на упокой, названий множество, — ответила Цзя Но.
— Пошли, пошли, они наконец-то ушли, — у Вэй Пань был стеклянный взгляд, она явно еще не оправилась от пережитого шока.
Сун Цзюань шла последней.
С мертвенно-бледным лицом она обратилась к остальным:
— Лю Цзычана утащили.
— Утащили?
Гуань Тянь нарочно сходил проверить убежище, где прятался Лю Цзычан, и оно действительно оказалось совершенно пустым.
— Вы не видели, а я все видела,
Его затолкали в белый паланкин... — у Сун Цзюань тоже потребовали похоронные деньги, но, к счастью, в критический момент она сообразила вовремя отдать одну банкноту, так что отделалась испугом.
А вот Лю Цзычану повезло куда меньше.
Его напрямую запихнули в паланкин, носилки пару раз качнулись, после чего внутри воцарилась мертвая тишина...
Глава 75. Бесконечный тоннель 5
Все четверо погрузились в тягостное молчание.
Вэй Пань тихонько всхлипнула:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...