Очередь дошла до Цзян Но, за которой стояла Хуан Мэнъин.
Ее вопрос звучал так:
При наливании кипятка зимой чаще всего лопается стакан:
а. тонкостенный
б. толстостенный
в. высокий
г. разницы нет
— Тут и думать нечего? Конечно, тонкостенный лопается легче, выбирай а, — прошептала стоявшая позади Хуан Мэнъин.
Однако Цзян Но выбрала вариант б. Она знала ответ, была в нем абсолютно уверена.
— Поздравляю, вы ответили верно, — произнесла официантка.
Цзян Но бросила взгляд на Хуан Мэнъин, чье лицо мгновенно приняло неловкое выражение:
— Я просто высказала свое мнение, не пыталась тебя сбить.
— Неважно, я все равно не стала бы тебя слушать.
Цзян Но не знала, намеренно ли Хуан Мэнъин давала советы или случайно, но она не собиралась доверять подсказкам кого бы то ни было. Если же попадется вопрос, на который она не знает ответа, у нее припасена карта-подсказка.
Хуан Мэнъин, последовав совету Чжан Чуюэ, успешно ответила на свой вопрос. В итоге остались только Кан Ли и замыкающий группу Ван Чэнцзэ. Ван Чэнцзэ подсказал Кан Ли. Вопрос касался компьютерной грамотности, и, не будучи уверенной в выборе, Кан Ли решила довериться ему. Она озвучила ответ, предложенный Ван Чэнцзэ.
К сожалению, ответ оказался неверным. При этом у самого Ван Чэнцзэ появилась дополнительная попытка.
— Прости, я думал, что ответ именно такой, сам не ожидал, что ошибусь, — виновато пробормотал он.
— Ты сделал это специально! Ты же прекрасно знал правильный ответ! — зарыдала Кан Ли.
Она доверилась ему лишь потому, что во время вчерашней беседы они узнали, что Ван Чэнцзэ работает техническим специалистом в IT-компании. Неужели айтишник мог так легко ошибиться в элементарных компьютерных вопросах? Однако у Кан Ли больше не было попыток, и ее признали выбывшей.
— Мадам, за неправильный ответ полагается наказание.
Улыбка официанта исчезла, лицо стало безжизненным. Кан Ли вдруг почувствовала, как плитка под ногами задрожала. Не успела она устоять на ногах, как пол превратился в черную дыру. Раздался испуганный крик, и Кан Ли провалилась в бездонную пустоту.
В то же мгновение с другой стороны донесся звук ее падения.
Бум!
Шлеп.
На зеленом газоне вдалеке появилось тело Кан Ли. Хотя расстояние было приличным, было отчетливо видно, что внутренности несчастной вывернулись наружу. Она еще несколько раз судорожно дернулась в агонии и затихла.
Плитка вернулась на место. Ван Чэнцзэ, остолбенев от ужаса, смотрел на труп.
— Как такое возможно? — Хуан Мэнъин покрылась холодным потом. За неправильный ответ действительно убивают.
— Мы же на первом этаже, как она могла упасть сверху? — Бу Аньань краем глаза видела, что Кан Ли упала именно с высоты, как и тот человек в момент их прибытия.
— Не знаю, — У Чжэнь холодно посмотрел на Ван Чэнцзэ.
Тот, использовав дополнительную попытку Кан Ли, успешно ответил на свой вопрос. За исключением Кан Ли, остальные семеро получили право подняться на второй этаж.
— Скажите, сможем ли мы вернуться на первый этаж, поднявшись на второй? — не забыла спросить Цзян Но. Ей казалось, что на первом этаже осталось еще немало улик, которые она не успела изучить.
— Разумеется. Как только этаж разблокирован, покупатели могут перемещаться между ними свободно, — ответила официантка.
— Понятно, спасибо.
Поднимаясь на эскалаторе, Цзян Но увидела на газоне того самого мужчину средних лет. Он, как и раньше, закапывал тело Кан Ли.
***
По мере подъема Цзян Но видела второй этаж торгового центра. Хуан Мэнъин, обхватив цветочный горшок, плюхнулась на обочину. Горшок был слишком тяжелым, но она не могла выбросить то, за что уже заплатила.
Согласно правилам, у них было достаточно времени на втором этаже — можно было оставаться до семи вечера следующего дня. У Чжэнь предложил всем вместе найти место для ночлега. На втором этаже было много людей: покупатели, охрана и даже курьеры, бегающие туда-сюда. В отличие от первого этажа, у большинства здесь были лица.
— Судя по схеме, на этом этаже нет зон отдыха, — сказал У Чжэнь, изучая план на стене рядом с лифтом. Там были указаны лишь названия магазинов и туалеты.
— Я видела там пустующее помещение, может, отдохнем там? — предложила Су Маньсюэ.
— Хорошая идея. Сначала устроим базу, а потом поищем правила, — согласился У Чжэнь.
Смерть Кан Ли все еще стояла у них перед глазами, им действительно нужно было перевести дух. Пустующим помещением, о котором говорила Су Маньсюэ, оказался заброшенный зал для занятий танцами. Внутри нашлись четыре отдельные комнаты.
— Давай будем в одной комнате? — предложила подошедшая Су Маньсюэ.
Цзян Но чувствовала, как Су Маньсюэ то и дело бросает на нее взгляды. Все это выглядело так небрежно, но при этом было очень нарочитым. Что ж, это забавно. Ей стало интересно, что задумала эта девушка.
— Хорошо, — улыбнулась Цзян Но.
В торговом центре, несмотря на седьмой час вечера, по-прежнему было полно людей, светло, как днем. Пока остальные отдыхали, Цзян Но в одиночку спустилась в цветочный магазин на втором этаже и купила цветок.
— Тот дядя внизу? Он наш садовник, — хозяйка магазина улыбнулась, хотя все цветы у нее были искусственными.
— Бедный садовник. С тех пор как он похоронил свою дочь, люди стали падать с высоты все чаще, — добавила молодая продавщица.
— Его дочь тоже упала там? — Цзян Но нахмурилась.
— Еще бы. Говорят, из-за несчастной любви, не выдержала... Люди сейчас такие хрупкие, — продавщица опустила голову, поправляя букет синих гортензий.
— Да, это очень печально.
Цзян Но с цветком спустилась на первый этаж. Она положила искусственный цветок на свеженасыпанный холмик и сложила руки в молитве. Открыв глаза, она вздрогнула: прямо перед ней стоял садовник. Он появился бесшумно, словно призрак.
— Кому принесла цветы? — глаза садовника были злобными, а под глазами залегли тяжелые мешки. На груди висел бейджик Лучший садовник.
— Девушке, которая погибла. Она была моей напарницей, — ответила Цзян Но.
— Умерла — значит, умерла. Чего жалеть? Вот когда цветы расцветают — это другое дело, посмотри, какие красивые! Этот торговый центр не может существовать без моего сада, без меня... — садовник с каким-то фанатичным блеском в глазах смотрел на свои насаждения.
Газон, удобренный двумя трупами, действительно выглядел ярче обычного. Настолько ярко, что это казалось жутким. Садовник был поглощен лишь своими цветами, и уход Цзян Но его ничуть не обеспокоил.
Затем Цзян Но тихо пробралась в магазин одежды, где до этого была Су Маньсюэ.
— Здравствуйте, я хочу купить эту брошь, — она указала на позолоченную брошь в витрине.
Су Маньсюэ говорила, что она стоит 50 монет, но рядом с ценником красовалась цифра 880. Что она скрывает?
— У вас отличный вкус, мисс. Эта брошь в виде фаланги пальца — наш хит. Только что одна гостья купила такую же, это последняя, — радостно проговорила круглолицая продавщица, принимая монеты.
— Брошь и правда хороша. А подарки к ней прилагаются? — попыталась прощупать почву Цзян Но.
— Подарок уже упакован вместе с ней, у нас все товары очень выгодные, — продавщица протянула изящную коробочку.
Цзян Но открыла её и обнаружила там карту-подсказку.
***
Вернувшись из туалета, Су Маньсюэ обнаружила, что Цзян Но исчезла. Она пожалела, что не пошла следом. Впрочем, вскоре Цзян Но вернулась.
— Искала правила? — спросила Су Маньсюэ.
— Откуда ты знаешь? — удивление Цзян Но заставило Су Маньсюэ почувствовать, что она поторопилась. Но та быстро взяла себя в руки:
— Тебя зовут Цзян Но, я видела это имя в «Счастливой маме». Это же ты, верно? Тот, кто прошел уровень на отлично.
Она загадочно улыбнулась. Цзян Но не стала отрицать:
— Да, это я. Я прошла тот уровень идеально. А ты?
Этот вопрос заставил Су Маньсюэ напрячься. В «Счастливой маме» она получила лишь обычный рейтинг. Хотя это был всего лишь двухзвездочный уровень, пройти его было непросто.
— Я получила рейтинг «отлично», — ответила Су Маньсюэ.
— Тоже неплохо, — вежливо отозвалась Цзян Но.
— Может, подружимся? — Су Маньсюэ решила проявить инициативу. — Встретить ровесницу в таком месте — это судьба.
— Я не завожу друзей просто так, — Цзян Но достала из рюкзака печенье и начала его жевать.
— Как хочешь. У меня есть немного еды, хочешь? — Су Маньсюэ выложила на стол сосиски и пакетики с рыбкой.
Цзян Но посмотрела на угощение, затем на Су Маньсюэ. Она молчала. Пытается подкупить? Однако Су Маньсюэ видела в поведении Цзян Но лишь привычную гордость — та никогда не принимала подарки даром. Даже когда была рядом с Е Кайанем, она всегда старалась доказать свою ценность.
— Если тебе неудобно, можем обменяться, — глаза Су Маньсюэ загорелись ожиданием.
— Обменяться? — Цзян Но хотела понять, к чему та клонит.
— Например, на украшения, кольца, браслеты или... нефритовый кулон?
Вот оно что. Цзян Но усмехнулась, глядя на печенье в руках. Теперь все встало на свои места. Она подняла голову и с сожалением произнесла:
— Жаль, но у меня нет украшений. А единственный нефритовый кулон, доставшийся от семьи, был поврежден в одном из уровней.
— Поврежден? — Су Маньсюэ вскочила со стула. Заметив удивленный взгляд Цзян Но, она медленно села обратно: — Очень жаль. А где осколки?
— Конечно, выбросила, — Цзян Но наблюдала за тем, как Су Маньсюэ бледнеет. — У меня был только один такой кулон, и когда он разбился, я тоже расстроилась.
— Ты его выбросила?! — Су Маньсюэ смотрела на нее с неверием. Она выбросила то, что должно было стать её убежищем?!
— Ну да. Что-то не так? — Цзян Но откусила кусочек хрустящего молочного печенья и улыбнулась.
Тайну Су Маньсюэ она разгадала.
***
В оригинальной книге она познакомилась с Су Маньсюэ через Е Кайаня. Сейчас же та её не знала. Странное поведение Су Маньсюэ проявлялось во многом: она одолжила денег новичкам, не пошла с ними в магазин изделий из кожи, целенаправленно купила брошь за высокую цену, зная, что к ней прилагается подсказка, и, наконец, её навязчивый интерес к кулону.
Су Маньсюэ из книги никогда бы не стала просто так давать деньги. Значит, она знала правила, которые остальные проигнорировали: «Девиз нашего торгового центра — доброта и понимание, пожалуйста, будьте добры ко всему, что видите».
Цзян Но была уверена: Су Маньсюэ переродилась. Это звучало дико, но объясняло всё. Мир изменился, она сама знала сюжет книги, так что перерождение главной героини было вполне в духе реальности. Хотя её алчность по отношению к убежищу вызывала отвращение, Цзян Но знала — кулон уже стал частью её тела, и никто его не отнимет.
— Я в порядке. Не разговаривай со мной, мне нужно побыть в тишине, — Су Маньсюэ расстелила коврик и легла спиной к Цзян Но.
— Хорошо, — ответила та, продолжая жевать печенье.
Она смотрела на спину Су Маньсюэ и думала, не убить ли её прямо сейчас. Но тут же отбросила эту мысль: игроки не могут убивать друг друга, да и уровень требует «доброты». Если она убьет главную героиню, неизвестно, как это отразится на развитии событий. Цзян Но тоже легла на коврик, решив немного поспать.
Слушая ровное дыхание за спиной, Су Маньсюэ была в ярости. Она с таким трудом подготовилась к этому уровню, попросила подругу сжечь для неё миллиард монет, рассчитывая на легкое прохождение. Кто бы мог подумать, что Цзян Но станет такой помехой?
Посреди ночи Цзян Но, которая спала чутко, проснулась от шагов. Дверь в танцевальный зал была открыта. Одна за другой в комнату вошли танцовщицы в трико. У них были прекрасные фигуры, но отсутствовали лица. В полной тишине они начали репетировать. Движения были пугающими: руки выгибались под немыслимыми углами, головы вращались на 360 градусов, тела складывались пополам.
Цзян Но лежала прямо перед ними. Танцовщицы выступали для неё.
Хрусть... Хрусть...
Она слышала звук ломающихся костей. Посмотрев на Су Маньсюэ, она увидела, что та прикусила губу, чтобы не издать ни звука. Цзян Но решила не шевелиться. Спустя долгое время безликие танцовщицы закончили репетицию и вышли.
Мир снова погрузился в тишину. Но как только Цзян Но собралась доспать, ночную тишину прорезал мужской крик. Это был Ван Чэнцзэ. Крики продолжались минут десять.
Этой ночью никто толком не выспался. И только Цзян Но на следующее утро выглядела бодрой. Ван Чэнцзэ спал в отдельной комнате. У Чжэнь первым открыл дверь — внутри, как все и ожидали, все было залито кровью. От Ван Чэнцзэ остались лишь кости.
— Давайте уйдем отсюда, здесь слишком страшно, — Хуан Мэнъин, обнимая горшок, выглядела изможденной.
— Ты что, правда смогла уснуть? Тебе, девушке, не страшно? — Чжан Чуюэ был удивлен, узнав, что Цзян Но лишь просыпалась от шума.
— Немного, но мы не нарушили правил, — ответила та.
В прошлых уровнях её сопровождали Шисань-нян и генерал Хо, а здесь она впервые проходила всё сама. В глубине души было тревожно, но у неё оставалось убежище — если запахнет жареным, она без колебаний спрячется там.
— Верно. А где Су Маньсюэ? — вспомнил Чжан Чуюэ.
— Она сказала, что будет действовать в одиночку, — пожала плечами Цзян Но.
Для Су Маньсюэ, которая уже проходила этот уровень, это должно быть легко.
— Что?! В одиночку?! — остальные были в шоке.
Но еще больший шок ждал их впереди. Кан Ли вернулась.
— Кан... Кан Ли? Ты же... — Хуан Мэнъин побледнела, словно увидела привидение. Но ведь сейчас был день!
— Хи-хи-хи, я вернулась. Теперь снова можем проходить уровень вместе, — Кан Ли улыбалась, но её глаза скрывала тень.
Все почувствовали неладное.
— Рады, что ты вернулась. Тот Ван Чэнцзэ был еще тем гадом, я чуть с ним не подрался, — поспешно сказал Чжан Чуюэ, обменявшись взглядами с остальными.
Кан Ли вернулась. Но теперь она, скорее всего, стала одной из них — призраком. Ведь они собственными глазами видели, как она разбилась насмерть.

Комментарии

Загрузка...