Джерри не решился ехать на собственном автомобиле. В Америке с этим сложно: мало того что парковка стоит бешеных денег, так еще и есть риск, что, вернувшись, найдешь от машины один лишь остов. Неудивительно, что культура проката автомобилей в моей стране не прижилась — для нее просто нет подходящей почвы.
Добравшись до города на попутках, Джерри поймал такси и велел везти его в аэропорт Мак-Карран. Ему нужно было встретиться с Барни, который вернулся в Новый Орлеан. По сравнению с долгой дорогой за рулем, перелет казался куда более комфортным вариантом.
Водитель-афроамериканец вел машину спокойно. Хотя по пути они перекинулись парой фраз, парень говорил медленно и не жаловался на жизнь, что сильно отличалось от стереотипного образа, который сложился у Джерри в голове.
Перед выходом из машины Джерри на мгновение коснулся жетона на поясе. Заметив, как услужливо водитель помогает достать багаж, и поддавшись хорошему впечатлению, он накинул ему еще пять долларов на чай. Под благодарные возгласы парня Джерри потащил чемодан к терминалу.
Деньги, которые дал Мэтт, большей частью состояли из премии от Налогового управления. Раз уж сам этот грозный орган поставил свою печать, эти средства можно было тратить без тени сомнения. Так что Джерри, новоиспеченный «толстосум», не стал мелочиться и купил себе билет в первый класс.
Благодаря поддержке Системы, Джерри, сияющий, словно маленькое солнышко, тут же приковал к себе взгляды стюардесс, едва поднялся на борт. Бросив беглый взгляд, он отметил, что почти все они были в годах — впервые видел бортпроводниц с такими морщинистыми лицами.
Джерри впервые летел в первом классе. Мягкие кресла казались непривычными, и никак не удавалось найти точку опоры. Повозившись какое-то время, он наконец принял более-менее удобную позу.
Открыв книгу, он приготовился наслаждаться своим первым полетом в первом классе. Это был Звездный десант — любимое произведение из его прошлой жизни. Впервые он прочитал книгу в средней школе, когда его, мальчишку, привлекла обложка с изображением силового доспеха на библиотечной полке.
Сейчас Джерри читал очень медленно, погрузившись в текст настолько глубоко, что даже не заметил, как самолет вышел на эшелон и стюардессы начали разносить напитки.
Он снова и снова перечитывал начало, где мобильная пехота совершает свой первый десант. В голове невольно всплывала знаменитая фраза из Halo: Мы на земле, сэр! Десант флота, первые прыгаем в ад!
— Сэр, сэр? Желаете напитков? — мягко проговорила подошедшая стюардесса.
Джерри отвлекся и поднял взгляд. Это была одна из тех немногих девушек, что выглядели молодо и красиво. Скользнув глазами по списку напитков, он ответил:
— Принесите мне горячего шоколада, пожалуйста.
Стюардесса приветливо улыбнулась, и вскоре в руках у Джерри оказалась чашка. К его удивлению, в ладонь ему сунули маленькую записку.
Джерри впервые получил подобное и удивленно поднял глаза, но стюардесса уже повернулась и пошла к следующему пассажиру. Он украдкой взглянул на развернутую записку: там был номер телефона и приписка: У меня три дня отгула — Келли.
Джерри бросил взгляд на удаляющуюся девушку. В горле вдруг стало сухо, и он поспешно сделал глоток шоколада, а левой рукой незаметно сунул записку в карман.
Остаток пути сосредоточиться на чтении не удалось. Смирившись, Джерри убрал книгу, закрыл глаза и провалился в сон.
Проснулся он, когда самолет уже заходил на второй круг перед посадкой. Кто-то заботливо укрыл его пледом.
После уроков Кристи Джерри перенял кое-какие манеры американских мужчин. Выходя из самолета, он галантно жестом показал стюардессе, что ждет звонка.
Найдя Кристмаса на парковке по отправленному сообщению, Джерри увидел, что тот сидит на капоте машины и задумчиво вертит в руках нож.
— Эй, Кристмас! Твои «несколько дней» как-то затянулись, а? Каким календарем пользуешься? — Джерри радостно раскинул руки. Они с Кристмасом всегда отлично ладили.
— Наконец-то! Еще бы чуть-чуть, и мы бы уже были в небе, — Кристмас не обратил внимания на шутку, но крепко хлопнул Джерри по спине, чуть не выбив из него весь дух.
— Держи! — Кристмас забрал багаж, а Джерри, не церемонясь, уселся на пассажирское сиденье.
— Извини, приятель. Планировали на завтрашний вечер, но возникли накладки, начинаем сегодня. Вернемся — устроим тебе вечеринку в честь прибытия, — Кристмас бросил папку с документами на колени Джерри и, объяснив ситуацию, нажал на газ.
— Значит, задача проста: мы платим выкуп, забираем людей и корабль, так? — спросил Джерри, просматривая бриф.
— Именно. Простая работенка. Если бы у нас не было нашего старичка, мы бы этот контракт не получили, — Кристмас управлял машиной левой рукой, а правой строчил сообщение.
Джерри знал, о каком старичке речь — это был их гидросамолет под кодовым названием Альбатрос. Быстро изучив документы, он небрежно бросил их на центральную консоль.
— Не возражаешь, если я позвоню? — Джерри указал на телефон.
— Валяй. Это не секретная операция, просто доставку выкупа лучше провернуть нам, — Кристмас убрал телефон и начал жаловаться на свои нынешние отношения.
Джерри не знал, что ответить по поводу его нынешней подружки. Даже по американским меркам, не говоря уже о стандартах Сериса, это было перебором. Слишком уж ветреная — женись он на ней, и стал бы владельцем оптового склада оленьих рогов.
Кивком попросив Кристмаса замолчать, Джерри набрал номер из записки. Стоило ему лишь упомянуть, что они виделись в самолете, как на том конце раздался восторженный визг. Они поболтали пару минут и договорились о завтрашнем завтраке.
— Ну что, нашел компанию? — Кристмас с досадой посмотрел на сияющего Джерри. Злость так и закипела в нем: — Ты же только приземлился! Проклятый красавчик!
Кристмас фыркнул и замолчал, лишь периодически бросая на Джерри ревнивые взгляды. Джерри чувствовал себя крайне неловко — выносить такие взгляды от взрослого мужика было выше его сил!
К счастью, аэродром был недалеко. Как только машина въехала в ангар, Джерри выскочил наружу еще до того, как она полностью остановилась.
Он тепло обнял Барни. Тот, глядя на мрачного Кристмаса, вылезающего из машины, прошептал Джерри на ухо:
— Что ты с ним сделал?
— Получил в самолете записку и только что позвонил, — Джерри лукаво подмигнул.
— О, тогда тебе лучше было его просто пристрелить! — Барни сделал скорбное лицо, а затем, расплывшись в улыбке, пошел обнимать Кристмаса: — Иди сюда, мамочка тебя утешит!
— Да пошел ты! — Кристмас оттолкнул Барни и направился прямиком к самолету.
Остальные члены отряда, глядя на удаляющегося Кристмаса, окружили Барни:
— Что с ним? Белены объелся?
— Просто небольшое потрясение. Знакомьтесь, это наш новый друг. — Барни представил Джерри Янь-Яню, Цезарю, Толлу Роуду и Гуннару Йенсену. После чего поторопил его переодеться: — Оружие то же, что и в прошлый раз — UMP. Поторапливайся, у нас всего сорок минут на подготовку.
Барни выдал им стандартную черную боевую экипировку и тактические жилеты, в которые сам вставлял американские плиты четвертого класса защиты. Джерри же тайком заменил их на серисскую керамику шестого класса. С поддержкой Системы такой вес не был проблемой, а безопасность прежде всего.
В качестве вспомогательного оружия Джерри выбрал не привычный Глок, а Кольт M1911 под калибр .45 ACP. Старый, проверенный временем ствол, эффективный против целей в легкой броне. В каком-то шпионском фильме о нем говорили: надежный, точный и беспощадный.
Сначала он сходил на стрельбище за ангаром, выпустил десять пуль, чтобы пристрелять оружие, и только потом, прихватив чемодан с подарками, поднялся на борт.
Когда самолет набрал высоту, Джерри начал раздавать презенты. Каждому досталось по коробке сигар Монтекристо No4 — он выбрал их потому, что любители сигар вряд ли бы отнеслись к такому подарку плохо. Кроме того, он подарил каждому по ножу из дамасской стали с рукоятью из углеволокна, а на клинках после закалки проступал красивейший узор, напоминающий морские волны.
Подарки Джерри стоили немало. И хотя в отряде собрались люди широкой души, они поначалу не решались принять такие дорогие знаки внимания. Даже строптивый Гуннар сначала вопросительно посмотрел на Барни.
— Берите, этот малый — наш поставщик снаряжения, — Барни, как брат Джона, знал, что у того есть каналы, через которые можно достать отличные вещи за сущие гроши, поэтому он жестом велел всем принять подарки.
Человеческие отношения — вещь повсеместная. Тот, кого некоторые за глаза называли святым, был принят в команду тепло. Гуннар даже подсел к нему, чтобы продемонстрировать свой новый нож с зеркальной полировкой.
Боевые ветераны и Джерри, у которого «молоко на губах не обсохло», всю дорогу проболтали, смеясь и не чувствуя привычного напряжения перед заданием. Добравшись до цели, они спустили на воду надувную лодку и, едва слышно шурша мотором, направились к тихо покачивающемуся на волнах грузовому судну.

Комментарии

Загрузка...