Вчера этот мужчина, окутанный с ног до головы черной ци, проходил мимо окна гостевого дома.
— Умоляю тебя, перестань ходить за мной, я не со зла выкопал тебя, умоляю, пощади всю мою семью от мала до велика!
Мужчина непрерывно дрожал, в его голосе звучали паника и мольба.
Он снова и снова бился головой о холодную грязь и мелкие камни, лоб покраснел, вид у него был совершенно жалкий, а все тело окутывало плотное, густое облако черной ци, от которой веяло смертным увяданием.
А перед ним на земле тихонько стояла нефритовая кукла размером с ладонь.
Нефрит имел теплый молочно-белый оттенок, но Фу Лэчжи видела, как весь этот нефрит опутывает густой черный туман, который насквозь пропитал его изначальную прозрачность.
Черты лица куклы были вырезаны с поразительной живостью, однако от нее исходила невыразимая холодной и зловещая сущность; она молча стояла на земле без единого звука, и от этой жуткости кровь стыла в жилах.
— Эта зловещая нефритовая кукла...
Цюй Юй, сидевшая на плече у Фу Лэчжи, прислушалась к своим ощущениям, ее перышки слегка нахохлились, а в голосе прозвучала опаска:
— Крайне иньский зловещий предмет. Больше всего на свете любит цепляться за живых людей, вытягивая удачу их дома и жизненную янскую энергию живых. Кто коснется — на того и всю его семью обрушится беда.
Взгляд Фу Лэчжи был тяжелым; молча разглядывая мужчину, который стоял на коленях и молил о пощаде, она спросила:
— Ты узнаешь эту вещь?
— Мм, в моей памяти есть описание этой штуки, но откуда я это знаю — не помню, — Цюй Юй кивнула, ее голос звучал звонко, но строго.
Фу Лэчжи приподняла бровь:
— Ты прямо как потерявшая память энциклопедия.
Цюй Юй бросила на нее презрительный взгляд и продолжила:
— В этого нефритового пупса искусственно вселили зловещих духов инь. Стоит ему увидеть дневной свет, как он вцепится мертвой хваткой в того, кто его разбудил, и ни за что не успокоится, пока не растратит удачу его дома и не разорит всю семью.
Мужчина в лесу все продолжал бить поклоны и молить о пощаде, его тело тряслось, как в лихорадке, а полные отчаяния бормотания прерывались.
Спустя какое-то время мужчина взял стоявшую рядом лопату, выкопал яму, закопал в нее нефритовую куклу, достал несколько бумажных талисманов, наклеил их на куклу, а затем забросал землей.
Мужчина, казалось, ничему не верил: он снова и снова сгребал и утрамбовывал землю, пока на месте погребения нефритовой куклы не вырос небольшой холмик, и только тогда остановился.
Посмотрев на холмик, он вытер пот со лба, дрожащими ногами поднялся, резко развернулся и быстро зашагал в сторону горы, словно за ним кто-то гнался.
Фу Лэчжи немного постояла на месте, подошла к земляному холмику, присела на корточки и какое-то время понаблюдала за ним.
После этого она издалека двинулась вслед за мужчиной, неотступно следуя за ним по направлению к старому городку.
Добравшись до углового переулка на западе города и увидев, как мужчина заходит в тот самый унылый, ветхий дом с облезлыми внешними стенами, Фу Лэчжи сразу все поняла.
Этот человек, судя по всему, и был тем самым Чэнь Лаосанем, о котором рассказывал старик Ван — человеком, у которого в последнее время одна за другой случались беды и пошли слухи, что он притянул к себе нечистую силу.
Фу Лэчжи подошла ближе, заглянув внутрь через приоткрытую щель в воротах. Во дворе валялись обломки кирпичей, ведра с краской и песок с целлюлозой — действительно было похоже на ремонт, брошенный на половине.
Фу Лэчжи шагнула вперед, постучала в дверь и тихо спросила:
— Есть кто дома?
— Кто!? — с испугом отозвался мужчина в доме. События последних дней сделали его нервы невероятно чувствительными и хрупкими.
— Братец, побеспокою вас на минутку.
Ее голос звучал нежно и мягко, с застенжливостью случайно забредшего туриста, и она нарочно притворилась, будто просто проходила мимо:
— Я приехала в городок отдохнуть от жары. На улице жарковато, я проходила мимо и увидела, что ваши ворота открыты, поэтому хочу спросить, не найдется ли у вас немного холодной воды...
Мужчина выглянул наружу. Между бровей у него залегла густая, несмываемая тень мрачности и усталости.
Упершись рукой в дверь, он смотрел настороженным взглядом, а его хриплый голос звучал с явным намерением прогнать непрошеную гостью:
— Нету, ищи другой дом. У меня здесь сплошная скверна, навлечешь беду на себя, ступай отсюда живо.
На ее месте кто-нибудь другой уже давно испугался бы и убежал, но Фу Лэчжи придержала дверь, которую мужчина пытался закрыть, а ее голос звучал искренне и невинно — вылитая наивная студентка:
— Братец, я смотрю, лицо у вас неважное, не случилось ли у вас какой беды? У вас меж бровей чернота... случаем, к вам не привязалась какая-то дрянь?
Произнеся это, Фу Лэчжи изменила тон и тихо намекнула на суть дела.
Мужчину сильно затрясло, зрачки сузились до точек, настороженность на лице мгновенно сменилась ужасом, а голос задрожал:
— Т-ты... что ты увидела?! Откуда ты знаешь?
Фу Лэчжи легко улыбнулась:
— Вы уверены, что хотите обсуждать это прямо у парадного входа?
Чэнь Лаосань сглотнул слюну, в упор глядя на невозмутимую девушку, немного помедлил и, наконец, распахнул дверь.
Фу Лэчжи спокойно переступила порог, и перед ее глазами предстала картина полного беспорядка и разрухи.
В углу двора громоздились несколько мешков с гипсовой шпаклевкой, затвердевшей от сырости, рядом валялись брошенные деревянные рейки и ржавые гвозди.
Пол, на котором полагалось укладывать плитку, был наспех покрыт слоем грубого цемента, шероховатый и неровный, покрытый лужицами воды и налетом грязи.
— Это здесь упала та штука? — окинув взглядом все вокруг, Фу Лэчжи указала на комнату сбоку от двора.
Ремонт в комнате был сделан лишь наполовину, повсюду виднелись следы небрежной работы: цементные стены покрывали пятна и трещины, глубокие и мелкие трещины змеились по всей поверхности, а полстены было грубо выломано, обнажая красный кирпич; обломки штукатурки и кусочки цемента валялись под ногами.
— Откуда ты знаешь? Кто ты такая? Т-тебе не страшно? — испуганно глядя на девочку, пробормотал Чэнь Лаосань. Такая молодая, небось, еще и несовершеннолетняя.
Ясные глаза Фу Лэчжи лукаво блеснули, она потерла подбородок и произнесла:
— Хм... Моя семья из поколения в поколение занималась подобным ремеслом. Судя по вашему виду, вы ужасно хотите избавиться от этой штуки.
— Умоляю тебя, можешь ли ты мне помочь? — услышав это, Чэнь Лаосань тут же попытался опуститься на колени, а в его глазах зажглась жадная надежда.
— Ой! Не надо! Сначала расскажите мне все подробно с самого начала. — Фу Лэчжи тут же поддержала его, не давая упасть.
Его руки бессознательно сжались в кулаки до побелевших костяшек, а плечи слегка согнулись.
Помолчав какое-то время, он хриплым голосом, с сильной дрожью в словах, урывками поведал о странных вещах, что так долго давили на него.
— Во всем виновата эта нефритовая кукла... Это все она натворила.
Голос Чэнь Лаосаня был сухим и хриплым, словно наждачная бумага терла по дереву, а в глубине глаз клубились страх и раскаяние.
— Последние несколько лет я постоянно работал на выезде, и вот наконец подвернулось несколько крупных заказов, я заработал денег и решил подремонтировать старый отчий дом.
Он указал на ту самую стену:
— Сначала все шло как по маслу, но когда мы стали пробивать эту стену, в полой прослойке обнаружился вырезанный из белого нефрита маленький пупс. Нефрит выглядел таким чистым и маслянистым, я тогда подумал, что сорвал куш. Дома во время ремонта толкалось полно народу, и я боялся, что кто-нибудь приберет это сокровище к рукам, поэтому попросил матушку спрятать его у нее в комнате. Но я и представить не мог...
Дописав это, Чэнь Лаосань опустился на ступени и закрыл лицо руками, беззвучно зарыдав.

Комментарии

Загрузка...