─ Привести подсудимого! ─ Министр наказаний с силой ударил судейским молотком по столу.
Глава Далисы и левый цзодуюйши сидели по обе стороны от него.
Все трое, облаченные в пурпурные мантии и официальные головные уборы, величественно восседали в центре зала.
Рядом находились чиновники трех ведомств рангом пониже — все в красных мантиях.
Чиновники в красном — это как минимум пятый ранг. Отправь такого в провинцию, и он станет высшим руководителем целого округа.
Суд трех ведомств — высший судебный состав империи Великая Хань.
В это время четверо тюремщиков внесли носилки, на которых лежал Се Фэн.
Трое высших сановников, сидевших за судейским столом, одновременно нахмурились.
Среди толпы за дверями тоже поднялся ропот.
─ Тишина! ─ Министр наказаний снова ударил молотком.
Се Фэн, развалившийся на носилках, даже не подумал встать:
─ Господа министры, у меня ноги плохо слушаются, так что стоять на коленях я не буду.
Министр наказаний ответил с бесстрастным лицом:
─ Угу.
─ Начинается слушание по делу об убийстве Се Фэном сына графа Хэваня, Цзи Цзиня.
Жена графа Хэваня, тоже присутствовавшая в зале, воскликнула:
─ Господин министр, с ногами у Се Фэна все в порядке! На суде он обязан стоять на коленях.
Министр наказаний тут же прикрикнул, хлопнув молотком:
─ Кто здесь ведет суд — я или вы?
Жена графа Хэваня замолчала, не говоря больше ни слова. Было очевидно, что Три ведомства явно покровительствуют Се Фэну.
Снаружи находилась дочь графа Хэваня; она пришла в ярость и начала кричать, но солдаты быстро приструнили ее, едва не выставив вон.
─ Се Фэн, убивали ли вы Цзи Цзиня, сына графа Хэваня?
Се Фэн лениво ответил снизу:
─ Нет.
Жена графа Хэваня вскинулась от возмущения:
─ Лжешь! Это случилось на глазах у всех, в Цзяннани это видели толпы людей!
Се Фэн посмотрел на нее с вызовом:
─ Кто? Кто видел? Пусть выйдет и даст показания.
Жена графа лишилась дара речи. В Цзяннани никто не посмел бы свидетельствовать в ее пользу. Даже если простые люди всё знали, они не осмелились бы открыть рот.
─ Хорошо, ─ произнес министр наказаний. ─ Тогда объясните, почему в руке мертвого Цзи Цзиня была зажата ваша нефритовая подвеска?
Этот момент был оговорен заранее. Се Фэн ответил:
─ Я одолжил эту подвеску своему дальнему кузену. Он никогда не видел такого качественного нефрита, вот я и разрешил ему поносить ее несколько дней. А что было дальше — не знаю.
Жена графа Хэваня закричала в истерике, но министр наказаний ударом молотка заставил ее замолчать.
─ Вызвать свидетеля — дальнего кузена Сье Синя, ─ приказал министр.
Сье Синь, едва войдя, повалился на колени. Дрожа от страха, он запинаясь поведал, как поспорил с Цзи Цзинем из-за женщины, как вспыхнула ссора и как он забил Цзи Цзиня до смерти. Он признался во всем по пунктам.
─ Истина в деле установлена, ─ объявил министр наказаний. ─ Се Фэн освобождается прямо в зале суда за отсутствием вины. Сье Синь проявил чистосердечное раскаяние, а потому приговаривается к двадцати годам ссылки на границы. Дело сына графа Хэваня закрыто.
─ Согласен, ─ произнес глава Далисы.
─ Согласен, ─ добавил левый цзодуюйши.
─ Вы... вы... вы творите беззаконие ради личной выгоды! ─ Лицо жены графа Хэваня покраснело от гнева, дыхание стало прерывистым.
─ Смелое заявление! ─ отрезал министр наказаний. ─ Суд трех ведомств располагает неопровержимыми доказательствами, преступник сознался, всё оформлено безупречно. Если госпожа графиня продолжит беспричинно скандалить, это будет расценено как недоверие к Министерству наказаний, Далисы и Дучаяню.
─ Три ведомства назначены лично Его Величеством. Сомневаться в нас — значит сомневаться в самом императоре.
─ Вы... вы... вы...
─ Супруга графа Хэваня упала в обморок! ─ крикнул кто-то в толпе.
Вскоре ее вынесли наружу.
─ Матушка, матушка! ─ Дочь графа Хэваня опустилась рядом с матерью на колени, обливаясь слезами.
Люди снаружи начали осыпать чиновников проклятиями, но их разогнали стражники Министерства наказаний. Нескольких самых ярых спорщиков схватили, и народное возмущение было подавлено.
─ Скорее вези мать к лекарю.
─ Семью графа Хэваня и впрямь жаль. Сам граф при смерти, остались лишь слабая женщина да сирота-дочь, вот их и обижают.
Жена графа с трудом открыла глаза и бессильно прошептала:
─ Иди... найди... найди князя Цзинъаня.
─ Матушка... разве князь Цзинъань нам поможет?
Се Фэн тем временем поднялся с носилок. Раскрыв веер, он обмахнулся им с щегольским видом.
К нему тут же подбежала толпа слуг семьи Се, набрасывая одежду и подавая воду для умывания.
─ Молодой господин, кажется, они отправились за помощью к князю Цзинъаню.
Се Фэн захлопнул веер:
─ Князь Цзинъань под домашним арестом. Что он может сделать? Смех да и только.
Слуги подхалимски захихикали.
─ Не станет же он ради какой-то девчонки, дочери графа, нарушать запрет Его Величества? Ха-ха-ха.
─ Хотели меня схватить? Сейчас я прямиком в Цзяннань укачу.
Се Фэн проследил взглядом за убегающей дочерью графа. Фигура стройная, кожа белая, лет шестнадцати на вид — совсем юная, как раз на выданье.
─ Похитьте ее и доставьте в Цзяннань. Я хочу поразвлечься с этой «свежатинкой», а заодно преподам урок чете графа Хэваня.
Сказав это, Се Фэн облизнулся. Столица тоже стала для него охотничьими угодьями.
─ Глядя на этих двоих, им и так недолго осталось, ─ захохотал слуга. ─ Если графиня помрет от злости, то от семейства этого старика ничего не останется.
Се Фэн с сухим щелчком раскрыл веер:
─ Идем в Фаньлоу. Говорят, тамошние певички лучше цзяннаньских.
─ Раз уж я впервые в столице, обязан взглянуть на самую красивую куртизанку.
Их голоса постепенно удалялись:
─ Вчера тюремщик так описывал певиц из Фаньлоу, что у меня на сердце прямо кошки заскребли.
......
Поместье князя Цзинъань.
Цзи Нин, дочь графа Хэваня, прибежала к воротам поместья. Она увидела толпу людей, поддерживающих порядок, и очередь в тысячу метров — народ стоял за бесплатной кашей.
Слуги, следившие за очередью, поначалу хотели прикрикнуть на Цзи Нин, но, заметив ее нежную кожу и достойное, дорогое платье, поняли, что она не из тех, кто пришел за кашей.
─ Я, Цзи Нин, дочь графа Хэваня, прошу аудиенции у Его Высочества князя Цзинъаня.
─ Понял, запишем, ─ ответил слуга.
─ Когда я смогу увидеть князя? ─ спросила Цзи Нин.
─ Князь Цзинъань в последнее время очень занят. Желающих встретиться с ним предостаточно, вплоть до чиновников третьего ранга, так что покорно прошу вас, барышня, набраться терпения, ─ к ней лично подошел управляющий старик Ху.
─ Но я не могу! ─ воскликнула Цзи Нин. ─ Я не могу ждать так долго.
Стиснув зубы, она бросилась к ступеням и опустилась на колени прямо перед главными воротами поместья:
─ Ваша покорная слуга Цзи Нин, дочь графа Хэваня, молит Его Высочество князя Цзинъаня о встрече!
Это мгновенно привлекло внимание множества прохожих.
─ Барышня, не нужно этого, это не подобает приличиям! ─ старик Ху ахнул и поспешно побежал внутрь.
«Неужели это какой-то любовный должок князя настиг его у самого порога?» — подумал он.
Внутри поместья.
Ли Чэнцзэ пнул колонну и теперь прыгал на одной ноге, держась за ушибленную ступню и вопя:
─ Что вы сказали? Позволили ему сбежать?
─ Проклятье, я так и знал, что этот паршивец обязательно даст деру.
─ Клялся, что придет убить меня, а оказался трусом. Еще хвастался, что в криминальном мире от его имени у всех поджилки трясутся. Ни слова правды в его собачьей пасти!
─ Как давно он сбежал?
Несколько слуг, опустив головы, ответили:
─ Мы не знаем. Последние несколько дней его не было видно.
─ Раз Ван Фэнпяо прибыл, значит, и люди Се здесь, ─ пробормотал Ли Чэнцзэ. ─ Теперь понятно, почему этот сукин сын смылся.
─ Ваше Высочество, вы изволили спать до полудня, поэтому рабы не посмели вас будить. Это письмо прислал господин канцлер, велел передать, чтобы вы вскрыли его лично, ─ слуга почтительно подал послание.
─ Канцлер? Знать его не знаю. Неужели и он решил ко мне подлизаться? ─ удивился Ли Чэнцзэ.
В смутных воспоминаниях всплыло, что канцлер вроде бы приходится старшим дядей Се Фэну.
Ли Чэнцзэ взял конверт и вскрыл его.

Комментарии

Загрузка...