Ли Чэнцзэ грохнул судебным молотком:
─ Отлично, я как раз ждал этих слов. Вот и посмотрим, у кого жизнь крепче.
Се Фэн смотрел на него сверху вниз:
─ Что ж, давай попробуем?
─ Попробуем? ─ переспросил Ли Чэнцзэ.
Следом начался допрос. Се Фэн вел себя чрезвычайно дерзко и во всех подробностях выложил, как именно убивал Цзи Цзиня. Кисть писаря едва не дымилась, занося каждое слово в протокол.
─ Долг платежом красен, за убийство платят жизнью, ─ произнес Ли Чэнцзэ. ─ На правах присутствующего здесь князя я лично приговариваю Се Фэна к смертной казни. Отправить его в столицу и обезглавить.
Писарь замер и уставился на Ли Чэнцзэ.
─ Чего встал? Пиши! ─ гаркнул Ли Чэнцзэ.
Все остолбенели.
Смертная казнь?
Ли Чэнцзэ и правда посмел вынести такой приговор!
Стоявший перед судейским столом Се Фэн выпрямился во весь рост. Он и сам опешил от услышанного вердикта, но тут же попытался вернуть себе невозмутимый вид:
─ Ли Чэнцзэ, приговорить меня к смерти? А ты попробуй!
Толпа друзей, пришедшая вместе с Се Фэном, перепугалась не на шутку. Кто-то закричал:
─ Ваше высочество, молим вас, отмените указ!
─ Ваше высочество, положение Се Фэна совладать с обычным не позволяет, ничайше просим вас подумать трижды!
─ Ваше высочество, приговорив его к смерти, вы окончательно навлечете на себя гнев клана Се!
─ Именно так, ваше высочество! Клан Се имеет огромное влияние при дворе. Если вы вынесете приговор Се Фэну, ваше будущее станет непреодолимо тяжким, и вы точно лишитесь шанса на престол наследника!
Товарищи, видом похожие на ученых мужей, один за другим принимались наперебой его отговаривать.
Заметив, что абсолютно все заступаются за него, Се Фэн надменно задрал нос еще выше.
Ван Фэнпяо тоже не сдержался и тихо склонился к уху Ли Чэнцзэ:
─ Ваше высочество, этого человека и впрямь нельзя приговаривать к смерти. Месть клана Се из Чэньцзюнь будет поистине страшной. У вас нет опоры при дворе, вам совсем не следует наживать такого лютого врага. Сейчас нужно, напротив, завязать дружбу и проявить благосклонность ─ тогда клан Се из Чэньцзюнь окажется у вас в долгу.
Ли Чэнцзэ повернул к нему голову и громогласно отрезал:
─ А вот и нет!
Ван Фэнпяо: «...»
Писарь переводил взгляд с одного на другого, не зная, как продолжать запись.
Ли Чэнцзэ повернулся к нему:
─ Пиши, чего сомневаешься? Мое слово больше ничего не значит?
Писарю оставалось лишь кивнуть и снова взяться за кисть.
Се Фэн, совершенно не желая подчиняться, уставился на писаря с угрозой:
─ Попробуй только продолжить, если смелости хватит!
Занесенная кисть снова замерла. Авторитет клана Се из Чэньцзюнь в этих краях был слишком велик, кто осмелится перечить им?
Видя, что писарь опять замялся, Се Фэн вызывающе посмотрел на Ли Чэнцзэ, словно говоря: «Видал? Твои слова тут никому не указ».
Ли Чэнцзэ поднялся с места и посмотрел на Се Фэна сверху вниз.
«Нашелся же тот, кто ведет себя еще дерзче, чем я. Превосходно».
─ Эй, кто-нибудь! Этот человек не просто не подчиняется приговору, он еще и бесчинствует на суде и угрожает должностному лицу. Применить к нему наказание!
─ Э-э?.. ─ Стражники в растерянности уставились на Ли Чэнцзэ.
Точно так же поступил и стоявший рядом правитель префектуры Ван Фэнпяо.
Ван Фэнпяо снова шепотом напомнил:
─ Ваше высочество, у Се Фэна есть ученый чин, к нему нельзя применять телесные наказания.
Се Фэн, не чувствуя за собой никакой угрозы, насмешливо фыркнул:
─ Вот именно! Хочешь подвергнуть меня пытке? Разве ты не знаешь, что наказания не распространяются на сановников? Смехотворно.
Ли Чэнцзэ размахнулся и влепил Ван Фэнпяо звонкую затрещину по затылку, да так, что чиновничья шапка слетела с того и упала на судейский стол.
─ Наказания не распространяются на сановников? Ты это мне говоришь?! ─ Ли Чэнцзэ сверху вниз смотрел на Ван Фэнпяо.
Ван Фэнпяо тут же вспомнил тот липкий страх, что испытывал совсем недавно. Князь Цзинъань, похоже, был человеком, не признающим вообще никаких преград и правил. Ван Фэнпяо мгновенно заткнулся.
Се Фэн и вся его компания остолбенели. Ли Чэнцзэ прямо на заседании ударил правителя префектуры Ван Фэнпяо?!
─ Попрание благородства! Какое попрание благородства! ─ закричал один из друзей.
─ Князь Цзинъань, как вы смеете поднимать руку на господина Вана? Он чиновник, назначенный двором! Наказания не распространяются на сановников, вы ломаете вековые устои!
Все ученые мужи с гневом уставились на Ли Чэнцзэ. Заслужив свои чины, они привыкли испытывать колоссальное превосходство над другими, а выходки Ли Чэнцзэ рушили само это превосходство.
Ли Чэнцзэ посмотрел на тявкающего книжника:
─ Сам Ван Фэнпяо молчит, а у тебя, значит, есть возражения?
Затем он повернул голову к Ван Фэнпяо и спросил:
─ У тебя есть возражения?
Ван Фэнпяо встретился взглядом с Ли Чэнцзэ и покачал головой.
Стоявшие внизу книжники окончательно обомлели. Ван Фэнпяо... склонился перед этой тиранической силой Ли Чэнцзэ?!
Ван Фэнпяо оставалось лишь мысленно оправдываться перед собой: «Вы просто не знаете, что тут произошло только что! Знали бы – сами бы ничего не смогли поделать».
Схватив Се Фэна, он уже навлек на себя гнев клана Се, и ему волей-неволей пришлось примкнуть к фракции князя Цзинъаня.
Се Фэн тоже не мог поверить своим глазам:
─ Смеешь применить ко мне пытку? Мой отец свяжется со всеми нашими клановыми приспешниками и подаст на тебя жесточайший донос!
─ Ха-ха-ха! Донос на меня? У меня от этого хоть кусок мяса отвалится? ─ расхохотался Ли Чэнцзэ, а затем перевел взгляд на стражников, сжимавших в руках палки красно-черного цвета. ─ Чего застыли? Снимите с него штаны и всыпьте тридцать ударов палками!
Стражники уже видели Ли Чэнцзэ в гневе. Из двух зол выбирая меньшее, им оставалось лишь обидеть Се Фэна. Четверо из них тут же бросились вперед и скрутили его.
Остальные стражники с помощью палок оттеснили друзей-ученых Се Фэна в сторону.
─ Ты... ─ Се Фэн пришел в ужас. ─ Ли Чэнцзэ, ты смеешь позорить меня? Только попробуй! Я ─ прямой потомок клана Се из Чэньцзюнь! Если ты снимешь с меня штаны, я с тобой не расплачусь!
Ли Чэнцзэ расплылся в улыбке – он только и ждал этой вражды.
─ Снимайте! И лупите во всю мочь! Попробуете давать слабину ─ сами знаете, что с вами будет.
Стражники вздрогнули и протянули к Се Фэн свои грешные руки.
Се Фэн отчаянно барахтался, но все было впустую:
─ Ли Чэнцзэ, ты не посмеешь!
Пребывая прямым потомком великого клана Се, быть раздетым и подвергнутым публичной порке прямо на суде – это унижение, клеймо на всю оставшуюся жизнь.
Отныне, кто бы ни вспомнил о нем, о Се Фэне, все будут помнить лишь то, как с него спустили штаны.
Какой уж тут благородный муж ─ с этим кончено навсегда.
Даже статусом избалованного барчука больше не прикроешься: какой барчук станет терпимым в обществе после того, как его оголили и отпороли на глазах у всех? Это самый позорный барчук на свете.
Отныне и впредь этот позор останется с ним навечно. Даже если приговор впоследствии отменят, это клеймо не смыть до конца дней.
......
Клан Се из Чэньцзюнь.
Являясь одним из могущественнейших аристократических кланов в стране, они занимали роскошную усадьбу площадью в несколько десятков му в самом сердце Цзяннани.
В Главной зале.
Отец Се Фэна переспросил:
─ Это правда?
Около десятка женщин из семьи, находившихся в зале, уже заливались слезами:
─ Проклятый князь Цзинъань! Если мой сын пострадает, я лично пожелаю ему смерти!
─ Госпожа, этого не случится, с молодым господином точно все будет в порядке!
Управляющий, стоя перед отцом Се Фэна, доложил:
─ Господин, это не похоже на ложь. Даже ваши давние собратья по учебе прислали своих людей с известием.
Отец Се Фэна, Се Линьвэй, помрачнел. Шум и стенания женщин невероятно раздражали его:
─ Хватит, уймитесь! У какого-то паршивого князя Цзинъаня не хватит дерзости тронуть моего сына.
Бабушка Се Фэна спросила:
─ А если... если Фэн-эр во всем признается, не приговорит ли его этот князь Цзинъань к смертной казни?
Се Линьвэй ответил:
─ Матушка, пребудьте спокойны. Князь Цзинъань поступает так с определенной целью, он бы не стал без причины нападать на Фэн-эра. Убийство Фэн-эра не принесет ему ни малейшей выгоды.
Подумав об этом, Се Линьвэй мгновенно все понял:
─ Князь Цзинъань просто хочет получить поддержку нашего клана Се из Чэньцзюнь при дворе. Об этом вполне можно договориться. Пока он отпустит Фэн-эра, будем считать, что я останусь у него в долгу.
Едва прозвучали эти слова, как хаос в умах домочадцев тут же обрел твердую опору.
─ Бедный мой Фэн-эр, терпит такие мучения! Это ведь ударит и по его репутации, и по будущей службе! Проклятый князь Цзинъань, если с головы Фэн-эра упадет хоть один волосок, я ему этого не прощу! ─ злобно закричала мать Се Фэна.
Глава клана Се, Се Линьвэй, произнес:
─ Супруга, не беспокойся. Я сейчас же возьму людей и заберу Фэн-эра назад. Ни один волосок с него не упадет.
Повернувшись к управляющему, он велел:
─ Готовь паланкин.
─ Слушаюсь, господин, ─ ответил управляющий.
Мать Се Фэна добавила:
─ Постой, я тоже пойду.
Остальные женщины клана Се подхватили:
─ И мы тоже пойдем!

Комментарии

Загрузка...