Прошло несколько дней с покорения 〈Затонувшей столицы идеалов〉. Мы с Люс наведались в 〈Переулок Тёмных Облаков〉, далеко от центра Лакорины.
〈Переулок Тёмных Облаков〉 был, что называется, увеселительным кварталом и самым опасным местом в Лакорине. Это было гнездо подпольных кланов, державших игорные дома и сомнительные лавки, и обычные жители близко к нему не подходили.
Маркизский дом Хоулоуд, по-видимому, закрывал глаза на их существование. Вероятно, позволяя им существовать лишь в этом уголке, они держали их собранными в одном месте для более лёгкого контроля и при этом не давали обычным жителям оказаться втянутыми в преступления кланов.
В этом 〈Переулке Тёмных Облаков〉 я любил заглядывать в лавки в задних переулках, торгующие нелегальными предметами, в поисках выгодных 〈Книг навыка〉. Я не собирался ими пользоваться, а перепродажа была слишком рискованной, так что на самом деле покупать я никогда не намеревался, но проверять выгодные предложения было привычкой игрока 〈Мира магии〉. Привычки игровых дней застряли во мне.
«То есть это дурная привычка Эльмы, да...»
Люс шла рядом со мной с измученным смехом.
«Тебе не обязательно идти со мной, Люс.»
«Правда, я ничего не понимаю в 〈Книгах навыка〉, и атмосфера этих сомнительных лавок меня немного тревожит... но я просто обожаю смотреть, как Эльма развлекается!»
Пока мы шли, разговаривая так, до нас донёсся знакомый голос.
«Отпустите меня... чёрт! Вы, ребята, подстроили мне ловушку!»
Келта прижимали к земле несколько головорезов перед таверной.
«Это Келт.»
«Что ты делаешь...?»
Пахло неприятностями, но я был Келту изрядно обязан. Если бы он отказался помочь нам в 〈Затонувшей столице идеалов〉, была большая вероятность, что мы проиграли бы Калосу, не сумев ударить его 〈Защитой от яда〉. В этом смысле назвать его спасшим нам жизни не было бы преувеличением.
Обменявшись взглядом с Люс, я решил подойти к Келту.
«Келт... что ты делаешь?»
«Эльма и Люс!? В-вы пришли! Будь я один, я бы стряхнул их и убежал!»
Когда Келт поднял на меня взгляд и сказал это, человек у него на спине навалился на него всем весом и затянул руку.
«Мы привыкли иметь дело с глупыми авантюристами в этих местах. Думаешь, я допущу такую оплошность? Давай, попробуй применить какой-нибудь навык — мы сочтём это намерением драться и прикончим тебя на месте!»
Келт был класса Охотник с низкой атакой, но он был авантюристом ранга B. Удерживать его было немалым достижением. Как и следовало ожидать от обитателей 〈Переулка Тёмных Облаков〉.
Их было пятеро. Следовало предполагать, что каждый из них — приличный боец. Прорываться силой было плохим ходом.
При таком количестве наверняка найдётся кто-то с навыками, хорошо ловящими убегающих. Если всё обострится по-настоящему, люди могли погибнуть.
«Ты знакомый Келта? Удобно. Он начал говорить, что не может расплатиться с проигрышем в нашей ставке... Не могли бы вы уладить это за него?»
Тут из таверны появился мужчина.
Это был блондин в броском, дворянского стиля пальто. У него было утончённое, красивое лицо с длинными, мягкими глазами, которые были его отличительной чертой.
«Ставке...?»
«Меня зовут Робик. Эта таверна... 〈Корона придворных карт〉, видите ли, служит также скромным игорным домом. Келт понёс проигрыш сверх того, что у него было с собой, и попытался сбежать вот так, понимаете.»
Я испустил вздох. Келт, надо же, ввязался в нелегальные азартные игры и был обчищен до нитки.
«...Сколько? Сочувствия у меня нет, но ради знакомого, в зависимости от суммы, я покрою...»
«Мне не нужно, Эльма! Не от этих ребят!»
Келт повысил голос, его руку всё ещё держал мужчина.
Робик поднял три пальца.
«Триста тысяч золотых?»
«Не смешите. Эта 〈Корона придворных карт〉 — место, где собираются состоятельные топовые авантюристы. Тридцать миллионов золотых.»
«Тридцать миллионов золотых?»
Я уставился на Келта.
«Н-нет... меня подставили!»
Сказал Келт, выглядя сконфуженным.
Затем Келт начал объяснять, что произошло в этой 〈Короне придворных карт〉.
По-видимому, Келт пришёл в 〈Корону придворных карт〉 по приглашению авантюриста, которого встретил на рейде. Ему не понравилось место, потому что от него разило чем-то подозрительным, но он нежелательно выиграл по-крупному, и стало трудно красиво всё свернуть и уйти в разумный момент.
Авантюристы, казавшиеся знакомыми его соперника по ставке, собрались в таверне, и как раз когда он начал настораживаться, что на обратном пути его могут подстеречь, соперник со слезами умолял его поднять ставки и сыграть ещё раз. Он подумал, что проиграет небрежно, сбалансирует счёт и уйдёт, и принял предложение, но в правилах игры была ловушка, и за один раз он потерял выигрыш, а затем на него взвалили долг в тридцать миллионов золотых.
«Понятно... они дали тебе выиграть, чтобы притупить бдительность, а затем обобрали разом в тот миг, когда ты потерял осторожность.»
У меня не было личного опыта с этим, но я улавливал такого рода истории в Гильдии авантюристов.
«Это мошенничество! Тот, кто меня пригласил, был в этом с самого начала!»
Келт крикнул на Робика. Робик пожал плечами, словно озадаченный.
«О боже... это ложное обвинение. Не советую думать, что можно сбежать. Если разойдётся молва, что впервые пришедший клиент ушёл от проигрыша, 〈Корона придворных карт〉 будет разорена. Даже если тебе удастся здесь ускользнуть, авантюристы 〈Переулка Тёмных Облаков〉 будут травить тебя, Келт.»
«Гух...!» Келт раздражённо исказил выражение. «И всё же... если мы обдерём тебя слишком сильно, а ты в отчаянии пожалуешься страже, это будет и нам хлопотно. Мы в положении, когда дворяне закрывают на нас глаза, понимаешь. На этот раз я буду великодушен и обойдусь тем, что у тебя есть с собой, и тем твоим луком.»
Лук Келта, вероятно, стоил около десяти миллионов золотых. Это была изрядная уступка с их стороны, пожалуй.
Даже если его обвели почти мошенническими методами, Келт был виноват в том, что запросто ввязался в азартные игры в 〈Переулке Тёмных Облаков〉. Оставалось только списать это на плату за обучение.
К счастью, для авантюриста ранга B вроде Келта это была сумма, которую он мог отыграть, серьёзно заперевшись на время в 〈Яме грёз〉. Я тоже немного помогу.
«Но... если ты сыграешь против меня, то есть.»
Робик указал на меня, приподняв уголки рта.
«Что...?»
«Одного раза достаточно. Правда, ставка будет десять миллионов золотых. Ты ведь изрядно заработал, а, Тяжёлый рыцарь Эльма?»
«Ты знал обо мне...»
«Ты блестяще выступил в рейде на 〈Затонувшую столицу идеалов〉, в конце концов. Для тебя это ведь не сумма, которую ты не можешь выложить, верно? Считай это помощью другу. Как насчёт? Хе-хе, всё — опыт.»
Долг Келта в двадцать миллионов золотых был бы прощён. В противоположность этому, даже если бы я проиграл, я потерял бы десять миллионов золотых. А если бы выиграл, была ample возможность получить десять миллионов золотых. Вот к чему всё сводилось.
«Понятно... значит, вот как вы заманиваете людей и множите своих жертв.»
Когда замешаны крупные суммы денег, люди теряют обычное суждение. Стоит начать играть — и мозг захватывает чрезмерное возбуждение, и, выиграешь или проиграешь, уйти уже нелегко.
И у этого человека, вероятно, было немалое влияние среди обитателей игорного дома. Как и с Келтом, он создал бы ситуацию, где я не мог бы легко сбежать, а затем поймал бы меня мошенничеством и ободрал. Не стоило драться на его территории.
«Если не хочешь играть, это тоже нормально. Тогда я просто выжму досуха того неудачника.»
Робик плюнул в лицо Келту, всё ещё прижатому к земле.
«Ты...!»
Келт сверлил Робика взглядом с налитыми кровью глазами. Люс крепко стиснула зубы.
Она, вероятно, изрядно злилась, что её знакомый Келт попал в несправедливую ловушку и с ним обращаются с презрением.
Я чувствовал то же самое, но ситуация была слишком плохой. Попав в такую глубокую ловушку, невредимым не выбраться. В такие моменты нужно было сохранять спокойствие и искать способ оставить раны как можно более мелкими.
«Хорошо... тогда я приму эту ставку! Так что отпусти Келта!»
Люс шагнула вперёд и заявила это Робику.
«Л-Люс...! Это плохая идея!»
«Оставь это мне. Я никогда не проигрывала в таких играх. Не один раз — я сотру и проигрыши Келта!»
Я знал. Скрытый параметр удачи Люс имел крайне высокое базовое значение, а вдобавок 〈Большая удача〉 в её дереве навыков давала немалую поправку.
И даже так, в таком роде азартных игр нельзя было быть уверенным в победе.
Как фундаментальная предпосылка, в этом мире не было честных игорных заведений. Возможно, из-за скрытого параметра удачи, в культуре укоренилось, что удача явно различается от человека к человеку.
Скрытый параметр удачи, вероятно, не имел большого влияния на повседневную жизнь или успех в жизни, но, по-видимому, работал должным образом для событий вроде этого, которые напрямую вынуждали личную удачу в осознание. Вероятно, это был пережиток эпохи игры.
Деревья навыков, повышавшие параметр удачи, не ограничивались 〈Большой удачей〉 Люс, и были также предметы экипировки, специализированные на этом. Любой, кто зарабатывал на жизнь азартными играми, знал бы это как само собой разумеющееся.
И вдобавок, через власть управлять столом и создавать выгодные ситуации манёврами, стратегией и жульничеством, они бы тщательно подготовились так, чтобы, какой бы противник ни пришёл, они в конечном итоге наверняка победили.
«Всё в порядке. Если я проиграю, я, естественно, заплачу из собственных средств, а если начну проигрывать хотя бы немного, я непременно выйду в этот момент.»
«Н-нет, он может этого не позволить. Тебе не стоит на это соглашаться.»
Келт наверняка думал, что свернёт всё в разумный момент и быстро ускользнёт. Но его окружили, бежать было нельзя, и в итоге на него разом взвалили все проигрыши.
Я попытался отговорить Люс, но Робик удержал меня за плечо.
«Грубоватый, прижимистый человек, да. Девушка-Шут говорит, что сыграет. У неё, похоже, куда больше смелости, чем у тебя. Не порти удовольствие.»
Сказав это мне, Робик подтолкнул Люс за плечо, пытаясь провести её в таверну... в 〈Корону придворных карт〉. Люс отбросила его руку.
«Не трогай меня. Ты мне не нравишься.»
«О боже, бойкая барышня, с которой будет весело поиграть.»
Робик изобразил мерзкую улыбку.
В игорном доме, 〈Короне придворных карт〉. Лицом к лицу за маленьким столом внутри стояли Люс и Робик.
Робик начал тасовать колоду карт.
Они назывались Королевскими картами и были почти такими же, как игральные карты моей прошлой жизни. Были карты от одного до тринадцати, четыре масти вроде мечей и посохов, и всего пятьдесят две карты.
«Тот человек довольно искусен. Класс Вор?»
Поодаль я наблюдал за ставкой Люс вместе с Келтом.
Чтобы предотвратить жульничество, знакомым было ограничено подходить близко или перебарщивать с советами во время партии. Конечно, это была лишь видимость; жульничества, вероятно, было предостаточно, и заведение не вмешивалось, если только оно не было предельно наглым.
«Подмена карт, ловкость рук — он делает всё. Я тоже не смог уловить доказательств. Как только раунд закончится, как бы вызывающе ни было, нам нужно силой положить конец этому.»
Келт сверлил Робика взглядом, недовольный.
«Сыграем в 〈Три знати〉. Ты тянешь три карты из колоды, и побеждает тот, у кого больше совпадающих чисел. Если количество равно или ни у кого нет совпадений, побеждает старшее число. Просто, правда?»
Это была игра, о которой я никогда не слышал, но она, похоже, напоминала нечто под названием трёхкарточный покер из моей прошлой жизни.
«Раз ты новичок, используем простое правило? Без обмена и без сброса; мы решаем исход по силе стартовой руки как есть. Ставка — десять миллионов золотых, как я упоминал ранее.»
«Это нормально. Я всё равно не смогу никаких манёвров.»
Люс ответила ровно.
Робик перетасовал колоду и протянул её Люс.
«Не желаешь снять?»
«Не нужно. Просто сдавай как есть.»
«У тебя и правда есть наглость. Ты нравишься мне всё больше.»
Робик сдал по три карты каждому.
Грубо подсчитав, вероятность вытянуть пару одинаковых чисел составляла около 20%, а вероятность всех трёх совпадающих — около 0,2%.
Это была игра, где в основном побеждала одна вытянутая карта с высоким числом, а если выпадала двойка, ты был процентов на восемьдесят вероятности победить уже на этом этапе. Если вытягивал тройку, почти никогда не проигрывал. Хотя это только при отсутствии жульничества.
«О боже, у меня двойка пятёрок. Неплохая рука.»
Робик открыл свою руку.
Люс в свою очередь перевернула свою.
Это была тройка десяток.
Результат был сокрушительной победой Люс.
«О боже, какая редкая рука! Прошла уйма времени с тех пор, как я видел тройку. Какая отрада. Я думал, что выиграл, но... что ж, что ж, я проиграл. У тебя, похоже, талант к азартным играм.»
Робик схватился за голову преувеличенными движениями.
«Вот такая она, Люс. Не зря же она построила персонажа, специализированного на параметре удачи.»
Когда я вздохнул с облегчением, Келт покачал головой.
«...Нет, это, вероятно, трюковая тасовка. Из трёх карт, сданных Люс, две были зафиксированы как десятки. В тасовке и сдаче была лёгкая странность. Тройка была просто удачей, но этот ублюдок с самого начала намеревался дать Люс выиграть первый раунд.»
Келт сказал это раздражённо.
Значит, целью действительно было заставить противника почувствовать азарт, а затем втянуть его в игорную яму.
И всё же, как и было обещано, один сет закончился.
Готовый к драке в худшем случае, я должен был смело идти вперёд и остановить матч здесь.
Право было на нашей стороне. И если дело разрастётся, в неприятностях окажутся Робик и 〈Корона придворных карт〉.
Если он поймёт, что не может двинуться, он, вероятно, отступит.
«Это десять миллионов золотых для начала, Робик.»
«Не спеши, Люс. Сет 〈Трёх знатей〉 на этом не заканчивается. Есть ещё дубль-ап.»
«Дубль-ап...?»
«Не волнуйся, на этот раз это тебе ничего не будет стоить. Победитель тянет одну дополнительную карту из колоды, и если случайно выпадет единица, проигравший платит другому двойную ставку.»
Объяснил Робик.
Келт цокнул языком.
«Вот оно, проклятое правило. Из-за этого в 〈Трёх знатях〉 есть шанс, что ты в итоге заплатишь больше ставки.»
«Так что если ты самоуспокоишься, решив, что вероятность мала, и обнаглеешь, поднимая ставки, они могут подсунуть дубль-ап подменой карты и выжать тебя досуха за один раз. Теперь я полностью понимаю, как тебя подставили.»
В любом случае, поскольку на этот раз выиграла Люс, против нас это не сработало бы. Но как только этот дубль-ап закончится, я должен остановить матч даже силой.
Правила 〈Трёх знатей〉 были явно построены, в согласии с законами этого мира и с предпосылкой жульничества, чтобы эффективно выжимать жертв досуха.
Позже мне нужно будет неоднократно говорить Люс, чтобы она не принимала такие ставки, поскольку одного параметра удачи недостаточно, чтобы с этим справиться.
«Я вытянула, Робик. Значит, мой выигрыш — двадцать миллионов золотых.»
Люс показала только что вытянутую карту — единицу.
«О-хо... ты и правда везучая, да.»
Глаза Робика расширились.
Даже если он намеревался отдать ей первый раунд в качестве любезности, он, по-видимому, не ожидал, что она преуспеет и в дубль-апе.
Вероятность успеха дубль-апа была 8%. Конечно, вероятность провала была куда выше.
«Люс, потяни ещё одну. Дубль-ап продолжается, пока не выпадет карта, отличная от единицы. Если вытянешь дважды подряд, двойка на двойку даёт четыре раза. Хотя такое вряд ли случится...»
Люс перевернула карту, которую вытянула из колоды. Это была единица другой масти.
На этом этапе выражение Робика застыло.
«А?»
Он, похоже, искренне раздражился.
Проиграть сорок миллионов золотых в игре было, как и ожидалось, за пределами его воображения. Вытянуть единицу дважды подряд — вероятность около 0,5%, фигура, случающаяся примерно раз в двести игр.
И он, по-видимому, не ожидал, что это придёт в самом первом раунде, где он намеревался дать ей любезную победу.
С этим выигрышем проигрыши Келта уже были перекрыты. То, что Люс больше не нужно было брать второй раунд, вероятно, было одной из причин раздражения Робика.
Изначально ставка была установлена высокой, чтобы ты терял суждение за одну игру. Если она внезапно становилась сорок миллионов, трудно было представить, что у Робика был такой запас.
«Ц, вот почему классы с высокой удачей... Но выиграть так много — ты ведь не собираешься серьёзно сказать, что просто заберёшь выигрыш и уйдёшь после одной игры...»
Люс перевернула третью карту подряд. Это была ещё одна единица.
Всякое выражение исчезло с лица Робика. Авантюристы, наблюдавшие поодаль, тоже начали волноваться при виде матча этих двоих.
«Э-эй, Робика что, теснят...?»
«Три подряд, это и для меня впервые.»
«Это плохо, разве нет?»
По-видимому, даже Робик, зарабатывавший на жизнь азартными играми, счёл удачу Люс запредельной.
У Люс было довольно высокое базовое значение удачи, и она вложила большую часть огромных очков навыков, полученных по пути к рангу B авантюриста, в 〈Большую удачу〉. Такого авантюриста в этом мире едва ли можно было встретить.
Сам Робик, вероятно, никогда не играл против кого-то с таким высоким параметром удачи.
«П-почему, как...?»
Губы Робика задрожали.
Двойка на двойку на двойку даёт восемь раз. Это восемьдесят миллионов золотых.
Была большая вероятность, что это уже превышало совокупные активы Робика. Такими темпами, даже если бы он захотел продолжить, Робик больше не смог бы выбрать продолжать играть.
«Тот Робик, он неверно оценил параметр удачи Люс.»
Келт издевался над Робиком.
«Робик.»
Люс уставилась на Робика.
«Если я преуспею четыре раза, это сто шестьдесят миллионов золотых, верно?»
Сказав это, она перевернула четвёртую карту, вытянутую из колоды. Число на ней было 1.
Голоса изумления и крики поднялись по всей таверне.
«Это жульничество, а-а-а!»
Робик смахнул все карты со стола рукой.
«Не может быть, чтобы это было по-настоящему, что-то такое! Четыре подряд — это один к двумстам семидесяти тысячам! Ты смеешь выкидывать такой трюк! Кто-нибудь, сюда, тут жулик! Хватайте этих людей!»
Крикнул Робик, указывая на Люс, но никто не двинулся.
Здесь никто не двигался из-за пустякового жульничества, потому что все были к нему несколько готовы. Изначально почти никто, кроме Робика, не касался колоды. Люс лишь тянула.
〈Корона придворных карт〉 вмешивалась только тогда, когда кто-то пытался уйти от проигрыша, а не из-за жульничества. Сам Робик сказал, что если такое позволить, это место рухнет как игорный дом.
Словно предчувствуя, что Робик сбежит, дюжие авантюристы тихо выстроились у него за спиной. Робик взглянул назад краем глаза, пот струился, как водопад.
«У тебя есть наглость... Лакорина была хорошим местом охоты, но ничего не поделаешь.»
Робик быстро вытащил из нагрудного кармана что-то вроде серого шара.
«〈Дымовой шар〉...!»
В тот же миг, когда я это сказал, Робик с силой швырнул 〈Дымовой шар〉 на пол. Дым разошёлся вокруг, и фигура Робика исчезла.
По-видимому, он выбрал бегство.
«Этот проклятый ублюдок, в момент, когда его положение стало плохим, смылся.»
Келт цокнул языком.
Вскоре дым рассеялся всё больше, явив Робика, который, по-видимому, споткнулся и упал на пол.
Робик, всё ещё в ползучей позе, отчаянно пытался встать, но, казалось, не мог нормально двигаться.
«П-почему, как...!?»
Робик повысил голос, глядя на собственную тень.
Его тень была растянута, и на её конце моя нога пригвоздила её. Я остановил его движение в тот миг навыком 〈Шаг тени〉.
«Я мог бы просто дать тебе убежать, знаешь ли... но я не почувствую удовлетворения, если не сделаю этого.»
«Это твой навык!»
Робик оттолкнулся от земли, выхватил нож и прыгнул на меня.
Я приготовил большой щит и отправил Робика в полёт 〈Ударом щитом〉. Тело Робика легко полетело, опрокидывая стулья и столы и изрядно вминая стену.
«Прости, что разгромил место. Соберите с него деньги.»
Активы Робика составляли семьдесят миллионов золотых. С учётом экипировки выходило около ста миллионов золотых.
Обсудив, мы решили разбросать ценности, отнятые у Робика, среди людей в таверне и покинуть место.
Было жаль, но если бы мы неосторожно унесли их домой, то лишь завели бы ненужные связи с обитателями преисподней. Это также дало бы Люс дурные привычки.
Вдобавок мы переложили на 〈Корону придворных карт〉 право взыскать проигрыши, которые Робик не мог заплатить. С этого момента Робика будут травить обитатели 〈Переулка Тёмных Облаков〉, желающие выжать из него хоть немного. Без запаса думать о мести нам он вскоре сбежит из Лакорины.
«Эй, Люс. Ты и правда меня спасла. Я почти потерял своё место в Лакорине. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, я с этого момента сделаю абсолютно всё.»
Келт сложил руки вместе и низко поклонился Люс.
«Но та лавка... там ведь много людей, наполовину соучастников Робика, верно? Они не придут за нами, чтобы вернуть это?»
Пробормотала Люс.
«Они не такая уж дружная, мягкосердечная шайка. Разве ты не знаешь? Кокатрис окружает своих раненых товарищей и пожирает их заживо.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...