— Теперь комната босса.
Уничтожив обычных монстров, мы двинулись вглубь.
Пока шагали по обломкам горгулий, никто не говорил.
Все наверняка видели, как Брукс вышел из строя и как я побежал за ним.
«Неважно».
Сейчас главное — тот, кто внутри.
— Горгулья-нежить. Мана соответствует ожидаемой.
— Неожиданности?
— Нет.
Брукс впервые сам задал мне вопрос, я коротко ответил.
— Ха-ха, отлично. Входим.
Шорох.
Мы вошли в комнату босса.
Горгулья-нежить.
Впятеро крупнее обычного монстра, больше половины тела ужасающе напоминает труп.
Разумеется...
— Кра-а-а!
Она взревела и раскрыла крылья.
И это было последним.
Иногда босс, наоборот, оказывается легче. Этот рейд как раз такой.
Грохот!
Кулак Брукса целиком раздробил левое крыло.
Туловище накренилось, потеряв равновесие.
Вжик!
Я ворвался снизу и рассёк шею.
— ...
Пыль осела меньше чем за минуту.
— И всё?
— Скучно.
Стоявшие сзади охотники опустили оружие.
Естественный результат.
Мана врат — средний S-ранг. Здесь собрались десять лучших американских охотников.
Скорее странно было то, что строй нарушился на обычной мелочи снаружи.
— Собирайте кристаллы. Выходим.
Сделали необходимое и сразу вышли.
— Итак!
Едва оказавшись снаружи, Брукс раскрыл руки и крикнул:
— Рейд закончен, нужно выпить.
— ...Прямо сейчас?
Я невольно переспросил.
Только что вышли из врат.
Пусть рейд был не особенно трудным, но сразу развлекаться?
— Ха-ха-ха!
Брукс рассмеялся.
— Выпивка сразу после рейда самая вкусная. Когда в руках ещё полностью осталось ощущение разорванных монстров и запах крови.
— ...
— Поспишь, проснёшься — и выпивка уже просто вода.
Он точно где-то между человеком и зверем.
В хорошем или плохом смысле.
— Пойдёмте.
— Ройс.
— Раз уж так, быстро поедим и уедем. Пропустите встречу — потом обидятся.
Пол Ройс с непринуждённой улыбкой похлопал меня по плечу.
В проницательности и социальных отношениях он наверняка лучше меня раз в двадцать.
«Ну и ну».
Кажется, встреча будет утомительной.
◆ ◆ ◆
Стейк-хаус в центре Детройта.
Сняли весь ресторан, но пустым он совсем не казался.
— Га-ха-ха! Пейте, пейте!
Рассел Брукс и люди второго отряда с боевым настроем уничтожали стейки и выпивку.
«Говорил пить, а пошёл зачем-то жрать стейки. Теперь понятно».
Как выяснилось, после рейдов он любил мясо и алкоголь.
Как и положено S-рангу, о деньгах не думал вовсе. Стейки из лучшей говядины исчезали словно бумажные листы.
Охотники и так едят больше обычных людей, но американцы каждый раз удивляли даже меня.
— Хм...
Я тоже был голоден и понемногу ел мясо. В Корее дорогая говядина иногда слишком жирная, здесь же как раз подходила.
Все шумно разговаривали.
Мой третий отряд тоже постепенно естественно влился в компанию.
Шумные места мне не особенно нравятся. Обсуждали неизвестные мне вещи, поэтому я лишь изображал интерес.
— Эй, Таухен.
Рассел Брукс позвал меня, плохо выговаривая имя.
— Да-да.
На секунду подумал, объяснить ли правильное «Дохён», но решил оставить.
Раньше называл азиатом и давил. Уже хорошо, что хоть имя использует.
Рейд закончен, дальше всё равно нечасто будем видеться.
— Посмотри.
— ...
Больше двадцати минут он приставал с неинтересными разговорами.
И вдруг показал фото в телефоне.
— Как тебе?
— Кто это?
На снимке были белая девушка со светлыми волосами и светлой кожей и слегка загорелая, бронзовая брюнетка, тоже белая.
Обе выглядели примерно на двадцать лет и были в купальниках.
— Вот моя дочь.
— А...
Показал на блондинку. У него есть дети? Сила бьёт ключом, но возраст ведь средний.
— Как тебе?
— В каком смысле?
— Дочь говорила, хотела бы однажды повстречаться и с азиатом.
— ...
Вот к чему ведёт.
Недавно рычал, а теперь отношение совершило почти квантовый скачок.
— Не интересует.
— Моя дочь Крис не нравится?
— Та, что рядом, даже лучше. Кто она?
— Подруга дочери, Бьянка.
— А, да.
Сказал просто так. Интереса особо нет.
Уже встречаюсь с красивой сексуальной блондинкой, зачем ещё дочь?
Не то чтобы меня привлёк другой тип. Просто непринуждённо сказал, что соседняя девушка лучше.
— Её оставь. Моя партнёрша.
— Что?
— Пусть не жена, но как мужчина своей женщиной я делиться не могу.
— ...
Я сразу отвернулся.
Будто услышал то, чего слышать не должен.
◆ ◆ ◆
— Пока не виделись, вы, кажется, хорошо привыкли.
— Да, похоже.
Незадолго до возвращения из Вашингтона, D.C, в LA я беседовал наедине с Джеймсом Джорданом, которого давно не видел.
Ответил непринуждённо, пожав плечами.
Здесь понял: излишняя скромность тоже не приносит пользы.
— Мисс Ханна не проявляет неопытности?
— Совсем нет. Наоборот, очень помогает.
Одна из вещей, за которые больше всего благодарен этому человеку, — назначение Ханны.
Я хотел жить в Америке с боевым настроем и всё ещё собирался. Но она позволяла ненадолго отойти от этого и давала чистое счастье.
— Но, охотник Ли Дохён...
Джеймс Джордан отпил кофе.
— На утреннем совещании пришли к мнению, что вас стоит повысить до второго отряда.
— ...Правда?
— Командир Брукс оценил вас очень щедро. И ваши западные успехи в штаб-квартире высоко ценят.
— Хорошо.
Я просто кивнул.
Реакция появилась быстрее ожидаемого.
«Но...»
— Могу отказаться?
— Конечно.
— Пока хочу остаться в третьем отряде. Второй я увидел своими глазами: довольно силён, особой необходимости менять состав нет.
— Хм. Конечно, все отряды представляют США, но разницу в статусе второго нельзя игнорировать.
— М-м...
Я на миг закрыл глаза и открыл.
— Раз уж так, хочу поскорее подняться ещё выше.
— Выше?
— В первый отряд. Тот, который по-настоящему представляет США, зачищает самые трудные врата внутри страны и активно помогает за рубежом.
Незачем говорить намёками.
Именно этого я хочу.
Точнее, именно там, возможно, сумею получить желаемое.
— Ха-ха-ха! Прекрасно. У вас, конечно, есть нужные способности. И товарищи всегда хорошо оценивают.
— В Корее, кажется, было иначе.
— Даже драгоценный камень сияет, лишь найдя подходящее место.
Джеймс Джордан ненавязчиво похвалил Америку.
И мне понравилась его гордость.
— Для перехода в первый отряд опыт во втором не требуется. На следующем совещании я тоже выступлю за ваше назначение.
— Надеюсь на вашу помощь.
Я поклонился.
«Повезло».
Изначально приехал благодаря ему, но всё-таки надёжно, когда вокруг много людей, готовых помочь.
Я знаю: в любой стране одного доказательства силы недостаточно.
— А, кстати. Есть новость, которая может вас заинтересовать.
— Новость?
— Особый восточноазиатский отряд для Шанхая сформирован. Собираются там готовиться.
— ...
О чём я ненадолго забыл.
«Шанхайские врата».
Рейд, резко изменивший мою судьбу.
В итоге создали особый отряд, чтобы всё закончить?
— Из Кореи, естественно, участвует и новый командир.
— ...
— Охотник Ли Дохён?
— Нет, ничего.
«Чёрт. Невольно...»
Я знал, кто теперь возглавляет корейский национальный отряд S-ранга.
Но невольно почувствовал тревогу за страну, которая больше меня не касается.
Ли Минги совсем не подходит на командира.
И для рейда уровня Шанхая его возможностей недостаточно.
«Хватит».
Теперь это не моё дело.
Да. Врата появились в Китае, значит, китайцы наверняка тщательно подготовятся.
◆ ◆ ◆
— Спасибо всем за поздравления!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
В гостинице проходило торжество в честь отобранных корейских охотников S-ранга.
Командир национального отряда Ли Минги поднял бокал шампанского.
Политики, знаменитости и предприниматели собрались поздравить тех, кто завтра отправится в Шанхай.
— Ха-ха, жаль. Праздник для товарищей, а некоторые не пришли.
— В хороший день не будем об этом.
— А, простите!
Депутат за пятьдесят вежливо поклонился Ли Минги, с которым разница была намного больше десяти лет.
Конечно, отсутствием некоторых S- и A-рангов сильнее всех был недоволен сам Минги.
«Хан Евон так и не пришла».
С тех пор как она стала охотницей S-ранга, не было мужчины-охотника, который не нацелился бы на неё.
Женатый Ли Минги тоже исключением не стал.
Пусть за последние годы женские организации наполовину надели пояса верности на высокоранговых охотников. Он продолжал метить на неё.
«Противный тип исчез».
Наглого молодого командира Ли Дохёна больше нет.
Того, кто постоянно торчал возле Хан Евон и вёл себя словно старший брат, нет, отец.
Ли Минги так сжал бокал в припадке злости, что чуть не разбил.
Женщина, которую мужчина не может не желать, — Хан Евон. Дохён наверняка несколько лет наслаждался ею один. Если не импотент, не мог не трогать.
«Вернусь из Шанхая — посмотрим».
После отъезда Дохёна он уже пытался устроить дело, приглашал выпить, но Евон отказывалась.
Однако после шанхайского рейда ассоциация и СМИ сделают из него героя. Тогда можно как-нибудь принудительно организовать встречу.
Её взгляд с оттенком глуповатой невинности странно возбуждал, но и делал её лёгкой добычей на вид.
Сначала сделать, а потом надавить: «Ты сама меня соблазнила, я женат, что теперь?» — и она ничего не сможет. А если повезёт ещё больше...
«Хе-хе-хе».
Вместо похожей на свинью жены, набравшей после свадьбы больше тридцати килограммов, — невероятно красивая молодая женщина с прекрасной фигурой.
Ли Минги ждал лишь окончания шанхайского рейда.
Всё равно работают вместе с Китаем, Японией и Тайванем. Ничего не случится.

Комментарии

Загрузка...