Шаг. Шаг.
В Вашингтоне, D.C, я спускался под землю вместе с третьим отрядом.
«Знакомое ощущение».
Когда спросил о Джеймсе Джордане, сказали, что он в командировке.
Вспомнился первый день с ним в LA.
Тот самый день, когда в подземной лаборатории и тренировочном комплексе я поднялся на новую ступень.
Сегодня место похоже, но цель явно другая.
— Сюда.
— Да.
Пол Ройс рядом проводил меня: в столицу как американский охотник я приехал впервые.
— ...
Как и ожидалось, дружеского общения со вторым отрядом не предстояло.
В подземном зале будут спарринги.
Говорят, обычное мероприятие между отрядами.
«Интересно».
Второй и третий американские отряды.
Насколько различаются уровнем?
Конечно, бои один на один не позволяют оценить общую силу.
В рейде сражаются не каждый отдельно, а как единое целое.
И всё же в таких поединках есть что-то первобытное. Даже без стопроцентной связи с рейдовыми возможностями для отдельного человека это может стать борьбой самолюбий.
— Пришли.
— Хм...
Все наши участники, кажется, немного напряжены.
Обычно не такие тихие.
А люди второго отряда вдали выглядят спокойными.
Видимо, не зря второй.
Наверное, в прошлых спаррингах третий заметно уступил.
«Как будет теперь?»
Раньше я считал, что должен отвечать за всё, но особой принадлежности к чему-либо не чувствовал.
А к третьему отряду успел привязаться.
Может, постараться чуть больше?
— Всем приготовиться.
Мы пришли в зал, и сотрудники помогли подготовиться.
— Кто проиграет, опозорится. Имейте в виду. И не смейте потом говорить, что ходите со мной в рейды.
— Ха-ха-ха!
— Не переживай!
Охотники второго отряда шумели совсем недалеко.
Специально, чтобы мы слышали?
Раз начал командир Брукс, похоже, да. Настолько по-детски, что смотреть противно.
— Он немного шумный.
— Ха-ха, правда?
— Хм...
Видно было, что даже Пол Ройс чувствует себя с ним скованно.
Если разобраться, возможно, именно такой характер ближе к охотничьему.
В Корее это не работает: охотники обязаны изображать хороших людей.
— Кажется, хорошо подготовлен.
— Да, очень сильный. Ближний бой. Раньше несколько раз ходили вместе, он был неудержим. Даже выскакивал вперёд танка и буйствовал.
— Это уже...
Я покачал головой от нелепости.
Пол Ройс вдруг понизил голос:
— Вообще-то Рассел Брукс раньше был в первом отряде. Но из-за внезапных выходок и странного характера перешёл во второй.
— Вот как.
Конечно, национальный отряд США не станет держать настолько своенравного охотника.
«Если посмотреть иначе...»
Он настолько силён, что, несмотря на всё это, стал командиром второго. Может, даже среди всех американских охотников выходит за обычные рамки?
«Хорошо».
Ещё не разобравшись во всех мыслях, я принял одно чёткое решение.
◆ ◆ ◆
Подземный зал в штаб-квартире Американской ассоциации охотников.
Огромное количество магических кристаллов позволяло проводить спарринги с силой, близкой к настоящему бою.
— Повторю: атака по жизненно важной точке считается поражением.
Как в восьмиугольнике смешанных единоборств, двое охотников сражались перед остальными.
Одно отличие от места, которое Дохён испытал в LA...
Бах!
— У-а-а!
Травм причинить нельзя, но благодаря особым датчикам боль почти настоящая.
Самая опасная атака здесь — удар по уязвимой точке, на время прерывающий снабжение мозга кислородом.
Именно такого способа особенно нужно избегать.
Грохот!
— Что такое? Покажи хоть какую-то силу!
Рассел Брукс сказал это, бросив на пол одного из третьего отряда.
Ему было за сорок, но тело мускулистое, рост больше двух метров.
Развевающиеся светлые волосы делали его похожим на льва, принявшего человеческий вид.
— Ты в порядке?
— У-у-у.
— Это вообще монстр?
— Наверное, сильнейший человек на Земле.
Охотники третьего отряда лишь поражались.
Основным оружием этого бойца ближнего боя были боевые перчатки на обоих кулаках.
Когда он ими бил, слов не оставалось.
На каждой встрече казалось, что перед ними не человек.
S-ранги — сверхлюди даже среди сверхлюдей, а он и среди них необычный монстр.
Наверное, даже в первом отряде никто не победит его один на один.
— Следующие: Ли Дохён из третьего отряда и Макнер Когригер из второго!
Сотрудник-судья вызвал двоих.
Ли Дохён из Кореи. Когригер, чей отец был ирландцем: в детстве переехал в США и потом пробудился.
Встретились два охотника с не слишком сильной американской идентичностью.
— ...
Дохён надел любимые лёгкие доспехи и взял меч с тонким клинком.
Его соперник Когригер, наоборот, был танком с большим мечом.
Боец ближнего боя и танк — позиции, которые в поединке могут в какой-то мере потягаться.
— Начали!
Судья дал сигнал.
Оба начали двигаться по кругу, наблюдая друг за другом.
В рейде сражались бы на основе сведений, добытых кровью и славой.
Но сейчас иначе. О противнике ни у одного информации нет.
Значит, исход решится за мгновение.
Даже скользящий удар почти равен критическому.
— Бедный молодой парень. Попал на Макнера.
— После Брукса Макнер сильнее всех один на один.
— Особенно в ближнем бою. Даже представить поражение...
— А?
Второй отряд вдруг поразился.
Вжик!
— А-а-а-а-а!
Всё произошло мгновенно.
Меч Дохёна рассёк лодыжку Когригера.
— Простите.
Так сказал Ли Дохён, рубящий лодыжки.
Всё-таки настройка, позволяющая чувствовать боль, несколько жестока.
Но это не значит, что я позволю победить себя.
— Дохён! Что это было?
— Даже не увидел.
— У тебя была такая сила?
Когда он вышел, товарищи радостно встретили его.
Бурнее, чем после тяжёлого рейда.
Видимо, очень хотелось утереть нос второму отряду.
— У нас три победы.
— Ха-ха, полный разгром.
— Но в прошлом году была одна победа и девять поражений.
Второй отряд явно победил.
Но улыбался больше третий.
Никто из второго не ожидал поражения Макнера Когригера.
— Отлично поработали. Вы действительно выдающийся.
— Спасибо. Но, Ройс...
— Да?
— Кажется, нужно получить разрешение командира.
Дохён заговорил уверенно.
Изначально его интересовало не объяснение ирландцу боли от разрубленной лодыжки.
— Ха-ха. Моё прозвище — Зверь, но речевые способности вроде не деградировали.
— Ха-ха...
— Что это значит?
Сотрудник верил: охотник S-ранга не убьёт работника ассоциации.
Но, подойдя передать сообщение двухметровому гиганту, всё равно испугался.
У Рассела Брукса удивительным образом ещё не было судимостей, однако один взгляд создавал ощущение, что он способен убить.
— Значит, этот наглый азиат так сказал?
Брукс недоверчиво усмехнулся.
Молодой охотник Ли Дохён посмел вызвать его на бой.
Думает, все S-ранги одинаковы? Или жил в Корее и не знает его славы?
Но загрызть кошку, забредшую не на ту территорию, — тоже обязанность льва.
— Рассел Брукс согласился.
— Отлично.
— Ли Дохён, вы правда уверены?
— Конечно.
Он ответил сотруднику и Полу Ройсу.
«На самом деле есть ли тут уверенность?»
Он знал, что стал сильнее, чем в Корее, но в США вполне могли быть охотники сильнее него.
И всё же хотелось узнать уровень такого противника. Если трусить, зачем становился сильнее?
— Начинаем.
Дохён и Рассел Брукс вошли, способности активировались.
Дохён собирался, как раньше, начать осторожно, когда...
— А?
Брукс огромным прыжком бросился на него.
Бах!
— Ну и ну.
Бах! Бах!
Кулаки продолжали обрушиваться туда, где только что стоял Дохён. Тот пока лишь уклонялся.
— Куда делась смелость, с которой ты бросал вызов? Будешь убегать как девчонка?
— ...
Дохён на провокацию не ответил.
«Горячий человек».
Когда тот складывал его товарища, видимо, не показывал настоящей силы.
Не только мощь, но и скорость чудовищная.
Бах!
Но Дохён продолжал искать брешь.
Поединок S-рангов всё равно решается за мгновение.
«Здесь».
К сожалению, остаётся только жизненно важная точка. В других местах брешей нет. Противник действительно силён.
Но даже если рассечь шею, он ведь не умрёт.
— Ублюдок!
Брукс, распознав стремительную атаку, тоже взмахнул кулаком.
— А?
— Что-о?
Но бой внезапно остановился.
— Хватит! Вы оба слишком разгорячились!
Ответственный сотрудник прервал поединок. Устройство отключилось, охотничья сила исчезла.
— Хм. Скучно вышло.
— ...
Брукс продолжал злиться, не выплеснув возбуждение. Но не мог же просто ударить охотника перед собой.
— Брукс.
— А?
Дохён остановил уже уходившего противника.
— Если бы продолжили, кто первым упал бы?
Дерзкий вопрос. В глазах Дохёна была уверенность.
— Безумный.
Брукс усмехнулся и ушёл.
◆ ◆ ◆
— Тот похожий на зверя человек?
— Видели его?
— Только на видео во время обучения. Выглядел настоящим дикарём. Правда с ним сражались?
— Толком закончить не удалось. Но он оказался более джентльменом, чем думал.
— Не может быть.
— Ханна, судить по внешности нехорошо.
— Скорее по взгляду и походке. Но вы, Дохён, такой же мужественный и чуткий, как выглядите.
— А... Неловко слышать.
В тот вечер я проводил время с Ханной у себя.
Если разобраться, заставлял секретаря работать сверхурочно. Но какая разница? Она и секретарь, и моя женщина.
— Ханна... А?
— Простите, минутку.
Я собирался поцеловать её, но она слегка закрыла мой рот рукой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...