— Следите за построением ещё внимательнее обычного. Багровые нетопыри умеют ударить и сразу отступить.
Впереди командовал Пол Ройс.
Я определил противников и сообщил, после чего строй сразу изменился. Так мы и шли дальше.
Вот он, американский отряд S-ранга.
Но сильнее меня удивляло другое: хотя в начале я явно чувствовал настороженность и недоверие, никто не возмущался, что командир без сомнений принял моё мнение.
Возможно, авторитет командира настолько высок, что все подчиняются. Или они хотя бы доверяют моей способности обнаружения.
Как бы то ни было...
«Завидую».
Несколько лет доказывал свои возможности, но стоило что-то сказать, со всех сторон сыпались резкие реплики.
Если бы в Корее было так, проводил бы рейды без головной боли.
Даже шагая за командиром, я невольно вспоминал прошлое.
— В пяти шагах перед вами, Ройс, начинается зона атаки противников.
— ...Понятно. Всем приготовиться!
Но сейчас я охотник S-ранга США.
Едва командир выкрикнул приказ, все подготовились к бою.
Сражение пошло как в обычном рейде.
Танк использует способности и провоцирует врагов. Бойцы с сильными атаками по площади и целитель размещаются сзади.
А посередине — бойцы ближнего боя вроде меня.
На этом месте особенно нужно уметь принимать решения по обстановке.
Вместе с командиром сражаешься на передней линии и одновременно защищаешь тыл.
Пусть по меркам S-ранга мана врат невысока, но даже танкам этого ранга трудно привлечь внимание всех противников.
— А-а!
Вжик!
— ...
— С-спасибо.
— Сосредоточьтесь.
Я мгновенно отступил, разрубил двух нетопырей, напавших на задний ряд, сказал магу одну фразу и снова двинулся вперёд.
«Не совсем идеально...»
Но все сражаются хорошо. Уровень не сильно уступает корейскому отряду S-ранга, в котором я работал.
— Всем ещё немного поднажать!
Когда враги начали новый натиск, командир снова поддержал участников.
Нетопырей осталось меньше половины. Так мы без проблем пройдём этап обычных монстров.
«Но всё же...»
Вжик!
Мой удар прошёл наискось через тело одного багрового нетопыря.
«Тело такое лёгкое».
Будто снял тяжёлую военную выкладку.
Даже разрубая монстра из врат S-ранга, не чувствую в руке сопротивления.
Я стал сильнее, чем думал.
И это при том, что сейчас ещё не управляю маной на все сто процентов.
— ...
«Если так...»
Как далеко смогу зайти?
— Фух! Все молодцы!
Когда последнего багрового нетопыря уничтожили, Пол Ройс обратился к отряду.
— Все монстры мерзкие, но эти летучие мыши особенно.
— И вид отвратительный, и цвет крови противный.
После боя все ворчали.
Даже без риска ранения или смерти стресс от сражения с монстрами очень серьёзен.
Если бы не большие деньги и слава, любой избегал бы этой работы.
Теперь пора входить к боссу.
Как в любом рейде, это гораздо труднее обычных монстров.
«Но пока проблем не будет».
Если обычные монстры — багровые нетопыри, боссом будет нетопырь-цербер с тремя головами. Для охотника S-ранга это общеизвестно.
По мане я подтвердил: как и ожидалось, нетопырь-цербер.
Никаких неожиданностей. Сможем справиться.
«Может, я слишком остро реагирую?»
После того как в Шанхае почувствовал у босса гораздо больше маны, чем ожидалось, постоянно переживал, не случится ли новая аномалия.
Но хотя бы этот рейд пройдёт нормально.
Нужно немного остудить голову.
Шорох.
Мы вошли в комнату босса, и показался нетопырь-цербер.
Где-то слышал: большой — значит, особенно милый.
Босс же настолько большой, что от одного вида хочется разорвать его насмерть.
— Всем приготовиться!
После громкого крика Пола Ройса начался бой.
— Отлично! Уже немного осталось!
Опытные охотники S-ранга спокойно вели зачистку.
Вжик!
Мой удар отсёк руку трёхголовой летучей мыши.
— Кья-а-а-а!
Тварь рухнула с отвратительным визгом.
— Победили!
— Видите, говорил же, ничего особенного.
— Ха-ха-ха!
Едва зачистка подтвердилась, со всех сторон раздался смех.
— Фух...
«Как хорошо».
Первый американский рейд закончился спокойно.
И в Корее, и в США каждый раз в такой момент думаю одно.
Хорошо, что никто не умер.
◆ ◆ ◆
Чхонджу, Республика Корея.
— Ну и с ума сойти можно.
Высокоранговые корейские охотники провели рейд, чтобы зачистить появившиеся здесь врата A-ранга.
В итоге босса тоже убили.
Но танк этого рейда, охотник S-ранга Ким Дэхо, вздыхал и ворчал на глазах у всех.
Рейд с низкой маной даже по меркам A-ранга.
Разве такую задачу нужно проходить с таким трудом? Пусть не собрали национальный отряд, но всё равно слишком.
Даже Ким Дэхо, который обычно избегал неприятных слов, был на грани раздражения.
Почему бойцы сзади настолько не согласованы?
— Ха-а.
Участница рейда, целительница S-ранга Хан Евон, тоже вздохнула.
Бой был очень трудным. Оставалось благодарить за то, что всё благополучно закончилось.
Но когда проблема перед глазами решилась, вспомнилась другая, о которой пришлось ненадолго забыть.
«Дохён».
Человек, на которого она обычно полагалась, исчез.
В последний раз он ясно сказал: не полагайся на других, решай сама. Но она не знала как.
Сколько ни старалась, не получалось. Как вообще оставаться в здравом уме перед ужасными монстрами и среди охотников, порой страшных не меньше?
— Магические кристаллы собрали. Теперь возвращаемся.
Так сказал командир этого рейда Ким Дэхо.
Хан Евон тоже пошла к выходу.
Но один человек не хотел оставить её в покое.
— Евон, можно лечить сразу? Нужно сосредоточиться. Как ты медленнее целителя A-ранга?
Охотница A-ранга Со Юми резко заговорила с ней.
На два года младше, ниже рангом и ростом.
Но светловолосая девушка действовала ещё напористее, будто говорила: хочешь возмущаться — давай.
— Прости...
Хан Евон коротко ответила и отвела глаза.
Честно, ей было обидно, но спорить с кем-либо она не любила.
— Бесит. Наверняка и Дохёна нормально уговорить не смогла. Если разобраться, он ведь из-за тебя уехал, понимаешь?
— Нет! Это... ха-а.
— Хм!
Хан Евон вскипела, но ничего не сказала.
Со Юми, которая просто хотела выместить злость и придраться, тоже не продолжала.
Неважно, какими в действительности были отношения Дохёна и Евон и что они думали друг о друге.
Никто вокруг не считал постоянно ходившую вместе пару обычными коллегами.
Пусть официального заявления не было, но между ними наверняка что-то близкое. Так думали все.
— ...
Одна из тех, кто тоже был в этом уверен, охотница A-ранга Юн Сона, смотрела на Евон с неодобрением.
«Эта сука настоящая дура. И Дохён тоже...»
Она покачала головой, вспомнив недавно уехавшего мужчину.
Лицо и фигура ещё приемлемы, но так влюбиться в женщину, выглядящую настолько глупо?
Всё-таки люди общаются с себе подобными.
Мать с детства говорила: важно, кто рядом. Если вокруг низкосортные люди, твой уровень тоже упадёт.
Наверное, Дохён, несмотря на способности, сломался и уехал потому, что рядом была такая сука.
«Нет. Изначально его уровень был только таким».
Юн Сона считала Дохёна, который, наверное, мучается в Америке, крайне жалким.
◆ ◆ ◆
— Ли Дохён, вы потрясающий. Сегодня очень удивили.
— Да что я. Просто сделал свою часть.
— Нисколько. Если бы вы быстро не определили багровых нетопырей, мы не успели бы перестроиться. Тогда кто-нибудь мог пострадать.
После рейда перед возвращением меня похвалил Пол Ройс.
Чем больше узнавал его, тем лучше казался характер.
— Надеюсь на вашу помощь и дальше.
— Взаимно.
Пока после приезда в США, кажется, никто не доставлял мне головной боли.
Так благополучно закончился первый рейд.
Может, некоторое время проблем не будет? Даже в США врата S-ранга не появляются бесконечно.
Но...
Американская жизнь всё-таки не собиралась идти спокойно.
— Что за невероятная...
— Мы тоже очень удивились.
Ханна Капельц крепко закрыла глаза и выдохнула.
Передо мной была невероятная красавица, даже сейчас словно на журнальной фотографии. Но я прикусил губу от тревоги.
В Сан-Франциско появились врата S-ранга.
Само по себе это могло быть не столь серьёзной проблемой. Проблемой был процесс появления.
Врата A-ранга иногда сливаются с соседними и становятся S-рангом. Именно так произошло в Сан-Франциско.
Катастрофой было то, что они слились с вратами A-ранга под землёй, которые не обнаружили вовремя. До прорыва подземелья осталось совсем мало.
— Ману уже измерили по S-ранговой шкале?
— Да. Средний уровень. Второй отряд справится без особых трудностей.
— Но не третий?
— Верно.
— Вот чёрт...
Из-за спешки я сразу сделал вывод.
Говорили, первый отряд в Европе, второй уехал закрывать врата на востоке.
Значит, третьему предстоит гораздо более опасный бой, чем в прошлый раз.
— Охотник Ли Дохён, ассоциация сообщает: вам необязательно участвовать в этой зачистке.
— ...Я приехал в Америку не развлекаться.
— Но пока вы в какой-то мере ещё гость.
Я хотел возразить Ханне, но сдержался.
Если разобраться, это тоже их доброжелательность.
— Сказали «необязательно», но не запретили участвовать?
— Да.
— Тогда передайте, что я пойду в рейд.
— ...Хорошо. Желаю удачи.
— Спасибо, Ханна.
Её лицо было мрачным, и я заставил себя улыбнуться.
Вот ведь. Даже в такие моменты всё как с Хан Евон. Разговаривая с ней, я часто улыбался через силу.
Раньше успокаивать собеседника независимо от собственных чувств было естественно.
Я передал, что присоединюсь.
Времени мало, поэтому сбор наступил быстро.
— Ройс.
— А, приехали!
Я увидел частный самолёт и товарищей прошлого рейда.
Теперь нужно лететь в Сан-Франциско и зачистить врата, где скоро случится прорыв.
— Говорили, вы можете не участвовать...
— Наверное, кто-то пустил ложный слух.
— Ха-ха...
Перед посадкой я размялся.
Времени нет. Нужно решить как можно быстрее.
В Шанхае я отступил потому, что прорыв ещё не грозил в ближайшее время и существовал более надёжный вариант — объединённый восточноазиатский отряд.
Сейчас иначе. Ждать первого и второго отрядов нельзя. Значит, остаётся спешить.
«Да. Верно».
Приехав в США, я решил измениться. Быть вернее желаниям и не делать то, что считаю глупым.
Но одна вещь не изменилась совсем.
Я охотник, который зачищает врата. Значит, должен исполнять долг охотника.

Комментарии

Загрузка...