# Том 1. Интерлюдия — Ризлет из Логгервии
Замок Логгервии, комната Рит.
— Что же мне делать…?
Принцесса сидела, обхватив руками колени. Её наставник и искатели приключений, с которыми она путешествовала, погибли. Их убил демон-асура по имени Шисандан.
Армия, пытавшаяся захватить замок Логгервии, прекратила наступление после гибели своего командующего, но замок по-прежнему окружали войска повелителя демонов. Пути снабжения были перерезаны.
Постепенное истощение запасов, особенно нехватка еды и топлива, сильно подрывало боевой дух защитников замка. Зимы в Логгервии были холодными. Без топлива, которое можно было бы сжигать для обогрева, многие замёрзли бы насмерть. О том, что случится без еды, и говорить не приходилось.
Даже если бы они продержались, победить они не могли. У герцогства Логгервия уже возникло несколько дипломатических проблем в отношениях с соседними странами. В частности, ещё до вторжения армии повелителя демонов у них произошла небольшая ссора с расположенной неподалёку страной Санленд из-за прав на каменоломню возле границы.
Если Логгервия не склонит голову и не отправит письмо с просьбой о подкреплении, надеяться на помощь извне не приходилось. Но в окружении замка ни один посланник не выжил бы. К тому же было ясно, что у армии повелителя демонов запасов более чем достаточно. Орки, составлявшие значительную часть армии, не боялись зимнего холода. Ледяной климат Логгервии играл на руку врагу.
Чтобы вырваться из этого тупика, Рит попыталась возглавить отряд логгервийских искателей приключений и при поддержке своего наставника Гайуса и его королевской стражи неожиданно атаковать главные силы врага, но…
И всё, что у меня осталось…
Узнав, что Гайус уже погиб, отец Рит, правитель страны, впал в депрессию. С юных лет они были близкими друзьями. Именно поэтому он доверил обучение любимой дочери Гайусу: он верил в его характер. Правитель винил себя за то, что, несмотря на многолетнюю дружбу с этим человеком и ощущение, что что-то не так, не сумел понять: Гайуса кто-то подменил. Эти угрызения совести и депрессия лишили воли к борьбе правителя прежде непоколебимой военной державы.
С Рит произошло то же самое. Она не поняла, что обожаемого ею наставника подменил кто-то другой, позволила себя обмануть, а из-за неё погибло столько людей — всё это тяжело ранило её душу.
Прости. Прости. Мне так жаль…
Хотя, победив Шисандана, они отомстили за погибших, сердце Рит по-прежнему было окутано мраком, и она могла лишь снова и снова просить прощения.
И тут в дверь постучали.
Я постучал в дверь комнаты Рит. Я чувствовал её присутствие за дверью, но ответа не последовало.
— Рит, можно войти?
— … Гидеон?
— Да, это я.
— Хорошо…
Открыв дверь, я увидел Рит, сидевшую на кровати. Её глаза покраснели и распухли от слёз.
— Можно я присяду? — Увидев, как девушка кивнула, я сел рядом с ней на кровать. — Военный совет сегодня закончился. Похоже, они собираются ничего не менять и запереться, пережидая осаду.
— Угу.
— Но все понимают, что такими темпами положение будет лишь ухудшаться. После смерти Гайуса люди растеряны.
— Ничего не поделаешь.
На лице Рит читалось отчаяние, словно она уже смирилась с кажущейся неизбежной гибелью родины. Принцесса сдалась, как и многие другие. Такими темпами Логгервия действительно будет уничтожена армией повелителя демонов.
Будучи посторонним, я не хотел слишком глубоко вмешиваться в чужие дела, но всё же решил поговорить с блондинкой начистоту.
— Рит.
— …
— Рит! Посмотри на меня!
Я схватил её за оба плеча и заставил повернуться ко мне. Встретившись с моим взглядом, её глаза заблестели от слёз.
— Я знаю, как тебе больно. Я понимаю, что и страна лишилась воли к борьбе. Но, Рит, ты ведь говорила, что собираешься защищать эту страну, разве нет?
— Да…
— Если ты сейчас скажешь, что действительно больше не хочешь сражаться, я не стану тебя заставлять. Но дело не в этом. Ты не перестала хотеть сражаться. Тебя просто тянет ко дну от печали.
— Может быть. Но всё безнадёжно. Мечи, которые я так любила… я больше даже не могу их держать. Мне страшно… Я боюсь потерять ещё хоть что-нибудь, — призналась она, и слёзы снова хлынули из её глаз.
Я осторожно притянул её к себе. Она уткнулась лицом мне в грудь и разрыдалась, больше не в силах сдерживаться.
— … Мне страшно. Я так боюсь… Я знала тех, кто погиб. У Клайва была жена. Они поженились только в прошлом году, а он всё время рассказывал, какая у него замечательная жена. У Дэнни был больной отец. Он так усердно работал, чтобы оплачивать отцу лекарства. Старик Сорэт собирался выйти на пенсию ещё через год. Он говорил, что после выхода на пенсию испечёт для внука целую гору печенья. Бобби был сиротой, и однажды я помогла ему, когда он связался с хулиганами. После этого он стал искателем приключений, потому что хотел быть похожим на меня. Я… я… сказала ему: «П-постарайся, я-я уверена, что когда-нибудь ты станешь сильным искателем приключений». Если бы я этого не сказала… он был бы сейчас жив. Королевская стража и искатели приключений… все они… Я…
— Это были хорошие люди.
— Были и плохие. И такие, что находились где-то посередине. Но я разговаривала со всеми. Я знала их лица. Знала, какие у них характеры! Как они жили! Почему были готовы сражаться вместе со мной! Я знала всё! Но теперь все они погибли. Из-за меня они все умерли. Я больше никогда их не увижу. Мне страшно, и мне одиноко. — Рит всхлипнула.
Обнимая её за плечи, я старался разделить с ней как можно большую часть боли, которую она носила в сердце. Я чувствовал её рыдания, пока она продолжала говорить, отвечал лишь изредка, чтобы ей было легче продолжать, и время от времени мягко подталкивал её говорить дальше.
Я не представлял, сколько времени прошло. Уставшая от слёз, Рит обмякла, прислонившись ко мне.
— …
— Послезавтра мы составим конкретный план, но собираемся вырваться из осады и отправиться за подкреплением. Мы пойдём через Чарующий лес.
— Чарующий лес?
— Обычно пройти там невозможно, но нам повезло. В ближайшей деревне находится высшая эльфийка по имени Ярандрала, с которой мы раньше путешествовали. Там всё ещё сражаются с армией повелителя демонов, так что, думаю, Ярандрала, скорее всего, приняла командование обороной. Её благословение позволяет общаться с растениями, поэтому она сможет пройти через этот опасный лес. Мы спасём деревню, где находится Ярандрала, встретимся с ней, а затем пройдём через лес.
Армия повелителя демонов не станет бросать все силы против какой-то крошечной деревушки. Вероятно, войск там будет меньше.
— Тогда я оставлю это вам. Даже если я ничего не буду делать, уверена, Герой всё уладит, — без особого интереса ответила Рит, отводя взгляд. На её лице не осталось и следа решительной женщины, которую и сама по себе считали героиней.
— Может быть. Но так мы не добьёмся лучшего результата.
— Почему? Разве не лучше, если Герой всех спасёт? Вы все сильные. Намного сильнее меня. Разве всё не пройдёт гладче, если сражаться будете вы, а не я?
— Может быть, но это станет ещё одним случаем, когда Герой случайно проходит мимо, спасает положение и снова уходит.
— Какая разница?
— Уверен, Рути смогла бы пройти через Чарующий лес, привести сюда подкрепление и победить армию повелителя демонов. Но тогда победу одержали бы лишь она и её отряд. Это не стало бы победой Логгервии.
— Если придёт подкрепление, мы тоже с радостью будем сражаться.
— Я не это имею в виду. Здесь важно другое: важно, чтобы в этой победе участвовала решимость Логгервии — её гордость.
Плечи Рит слегка задрожали, но она по-прежнему смотрела вниз.
— Рит, пожалуйста, выслушай меня. Это действительно важно.
— … Хорошо.
— Тебе нужно пережить эту печаль и снова подняться. Ты должна вместе с нами прорваться через Чарующий лес, лично попросить о подкреплении и сражаться с армией повелителя демонов бок о бок с нашим отрядом.
— Зачем?
— Если ты этого не сделаешь, в Логгервии эту битву будут помнить лишь как день, когда погиб великий глава королевской стражи. Даже если армию повелителя демонов отбросят, эта горькая память оставит в сердце страны незаживающий шрам.
— …
— Рит, я уже говорил, но ты моя соратница. Ты одна из соратниц Героя.
Девушка медленно подняла голову. Теперь на её лице застыла решимость. Её голубые глаза, всё ещё влажные от слёз, встретились с моими.
— Рути было бы достаточно заставить твоего отца написать письмо. Но было бы гораздо лучше, если бы ты сама его убедила. Я хочу, чтобы за победой в этой битве стояла решимость Логгервии. Без неё, даже если страна переживёт это бедствие, после ухода Героя она не захочет сражаться, если враг вернётся.
— Потому что победили не мы.
— Именно.
— … Я поняла, — сказала Рит, кивнув.
Слёзы всё ещё оставляли следы на лице молодой женщины, но на нём вновь появилась героическая решимость.
Мы поднялись, чтобы уйти. Оставшиеся вопросы лучше было обсудить в комнате совета, а не в её спальне. Рит пошла впереди меня, но вдруг остановилась и обернулась.
— Гидеон… правда, спасибо тебе. За то, что приехал в эту страну вместе с Героем, за то, что встретил меня, за то, что согласился считать меня соратницей… за то, что спас меня… Правда, спасибо.
На её лице появилась мягкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...