Сердце колотилось так, словно пыталось проломить грудную клетку.
«У этого ублюдка наверняка есть пассивный навык, влияющий на психику», — пронеслось в голове. — «Чёрт, я должен был это предвидеть, но всё вылетело из головы. Если передо мной действительно вампир, она может услышать этот бешеный ритм... И тогда всё пропало. Моя маскировка рассыплется в прах».
Нужно действовать. Если нельзя успокоить сердце, нужно сделать так, чтобы его бешеный ритм казался естественным. Обоснованным ситуацией.
Щелк.
Сухой, металлический звук взводимого курка разрезал тишину салона.
— Давай, нажми на спуск. Я жажду увидеть это зрелище, — Хантер словно преобразился. В его глазах вспыхнул фанатичный огонь, и он, не дрогнув, приставил дуло пистолета к собственному виску, свободной рукой приглашая девушку сделать роковое движение.
— Что ты, чёрт возьми, сделал с моим отцом?! — В голосе Анны звучала истерика пополам с яростью.
— А ты угадай? — Хантер расплылся в широкой, безумной улыбке. — Если угадаешь правильно, я, так и быть, расскажу.
«Если я угадаю, зачем мне твои рассказы?!» — мысленно взвыла она.
Отсутствие ответов лишь подливало масла в огонь её раздражения. Ей хотелось одного — убить его. Уничтожить эту ухмыляющуюся физиономию.
Рука Анны дернулась вперед, но замерла на полпути, повиснув в воздухе. Бледная кожа слегка отсвечивала в полумраке машины.
Она увидела его лицо. Это было не лицо жертвы. Хантер смотрел на неё с выражением абсолютной, щенячьей надежды.
«Почему?» — холодный липкий страх коснулся её позвоночника. — «Почему этот парень так страстно, так нетерпеливо умоляет меня прикончить его? Что он сделал с Ормондом? Может быть, их жизни связаны? Может, если умрет он, мой отец отправится в могилу следом?»
Проклятье! Когда он успел наложить заклятие? Почему она, наследница древней крови, ничего не почувствовала?
А этот кот... Что это за существо? От рыжего комка шерсти исходила странная, пугающая аура. Словно от чего-то, что умерло очень, очень давно.
Ладони Анны вспотели. Ситуация, казавшаяся простой, вдруг вывернулась наизнанку, и она перестала понимать происходящее. В конце концов, она была ещё слишком юна, и многие грани жестокого мира оставались для неё загадкой.
— Я считаю до трех, — голос Хантера стал вкрадчивым, почти нежным. — Советую тебе нажать на курок, милая, иначе ты будешь жалеть об упущенном шансе до конца своих дней.
— Три.
— Ты больной ублюдок! — выплюнула она, впиваясь взглядом в его лицо.
Оно раскраснелось, вены на шее вздулись. Он выглядел как человек, находящийся на пике экстаза. Его сердце билось так быстро, что невозможно было разобрать — от страха это или от дикого, нездорового возбуждения.
«Он серьёзно», — с ужасом осознала Анна. — «И пульс, и мимика — всё говорит о том, что он ждёт смерти как подарка».
— Два!
— Ха! Если ты не нажмешь на спуск, мне придется попытаться выстрелить самому!
— Что?! — вскрикнула Анна, сорвавшись на визг. Её пронзительный голос, казалось, мог резать стекло, и мгновенно привлек внимание прохожих на улице. К счастью, тонированные стекла машины надежно скрывали происходящее внутри драму.
Учёный Кот на коленях Хантера беспокойно завозился.
— Тсс, ты пугаешь кота, — Хантер распахнул глаза так широко, что они стали похожи на два безумных блюдца, и улыбнулся ещё шире.
Эффект был достигнут — Анна захлопнула рот, подавленная ужасом.
— Один.
«Он точно маньяк. Психопат, не ценящий человеческую жизнь!» — Анна почувствовала себя загнанной в угол.
Её реальный возраст едва перевалил за восемнадцать. По сравнению с этим монстром, чья ментальная зрелость перевалила за тридцать, она была сущим ребенком. Разница в опыте давила на неё бетонной плитой.
Палец Хантера начал давить на спусковой крючок. Металл скрипнул. Ещё доля секунды — и грянет выстрел.
— Постой!
— Слишком поздно! Я нажимаю! — взревел он.
Палец неумолимо сжимался.
— Стой!!!
Белоснежный палец девушки метнулся вперед, вклиниваясь между скобой и спусковым крючком, блокируя механизм. Выстрел так и не прозвучал.
— Я сказала: подожди! — Анна тяжело дышала, в её глазах плескалась чистая ненависть. Казалось, ещё немного — и она разорвет этого парня на куски голыми руками.
— Не смей этого делать!
«Она не рискнула», — с облегчением подумал Хантер, хотя внешне сохранил маску разочарования. — «План сработал».
Внутри него всё дрожало.
«Господи, я чуть не обделался. В пистолете ведь нет патронов. Если бы она помогла мне нажать на спуск, и раздался бы сухой щелчок... О, это был бы грандиозный провал. Меня бы, скорее всего, закопали где-нибудь в лесополосе».
К счастью, ставка сыграла. Он победил.
Видя, как по лицу этой опасной девчонки катится пот, Хантер испытал прилив извращенного удовольствия.
— Я дал тебе шанс, а ты его упустила, — Хантер разочарованно цокнул языком, убирая пистолет от виска. Свободной рукой он покровительственно похлопал Анну по её всё ещё напряженной, одеревеневшей руке.
— Чего ты добиваешься? — её голос дрожал, и в нём, помимо воли, проскользнули просящие нотки. Она выглядела напуганной до смерти. — Зачем ты пришел в этот дом? Ты из Церкви Ученых? Или ты хочешь навредить моему отцу?
Всё-таки она просто ребенок. Только что ставший совершеннолетним, но ребенок.
— Я обязательно найду возможность убить тебя, — добавила она шепотом, пытаясь вернуть себе уверенность.
«Серьёзно? Только что дрожала как осиновый лист, а теперь угрожаешь? Какая нестабильная психика».
— Ради веселья, — просто ответил Хантер.
— Что? — Анна опешила. — Ты думаешь, я поверю в этот бред?
— Давай просто жить дружно, ладно? Моя дорогая девочка, — Хантер улыбнулся самой лисьей из своих улыбок, глядя на кусающую губы Анастасию.
Её кроваво-красные глаза всё ещё давили своей аурой, но Хантеру было уже плевать.
«Потому что с этого момента она будет смотреть на меня как на демона», — самодовольно подумал он. — «По крайней мере, до тех пор, пока не поймет, что я вожу её за нос».
Черт, как же круто он всё разыграл.
— Мяу, — рыжий кот высунул морду и лизнул руку хозяина.
— Хороший мальчик.
...
Машина плавно въехала в черту оживленного мегаполиса — города Дорайн.
Судя по знаниям, почерпнутым из учебников географии и истории, этот мир отличался от его предыдущего. Здесь существовало четыре великих государства, сформированных человеческой федерацией: Азиатская Федерация, Федерация Аркхем, Союз Иманова и Южное Содружество. Валютой в Федерации Аркхем служили пенни, шиллинги и золотые фунты.
В остальном же этот мир до боли напоминал тот, где он жил раньше. Южное полушарие было представлено по сути только Австралией, поэтому и называлось Южным Содружеством.
Столицей Федерации Аркхем был город Дорайн — место, где располагался легендарный Мискатоникский университет.
— Мы приехали, — объявил Ормонд, жестом приглашая молодежь выйти, пока он медленно загонял машину в гараж. Из окна он послал им ослепительную улыбку:
— Сегодня вечером я приготовлю что-нибудь особенное, чтобы отпраздновать прибытие нашего нового друга.
Оглядевшись, Хантер наконец-то ощутил масштаб богатства этой семьи.
Это был элитный район вилл, расположенный в непосредственной близости от Первой улицы Дорайна — место для богатых среди богатых.
Дом представлял собой трехэтажный особняк. Перед ним простирался огороженный участок — теоретически сад, но из-за небрежности хозяина он превратился в поле дикой травы, да и та выглядела какой-то недокормленной.
Он искоса взглянул на Анну. Девчонка стояла абсолютно неподвижно, уткнувшись в телефон, словно происходящее её не касалось.
«У неё аутизм или просто глубокая интроверсия?» — подумал Хантер, доставая из кармана пакет с вяленым мясом и закидывая кусочек в рот.
Ормонд всё-таки святой человек. Из-за задержки рейса на несколько часов он так переживал, что парень проголодается, что купил по дороге пакет дорогой оленины.
И кота покормить можно.
Чтобы разрядить неловкую тишину, Хантер решил прогуляться с котом вокруг дома. Но не успел он сделать и пары шагов, как его окликнули.
— Эй!
Голос был скрипучим, старческим, с характерным бульканьем мокроты в горле. Обернувшись, Хантер увидел седовласого мужчину.
— Что ты жрешь?! — требовательно спросил старик, буравя его взглядом.
Хантер заметил, как Анна закатила глаза, а уголок её губ дрогнул в злорадной усмешке.
«Она радуется? Этот дед — местная заноза в заднице?»
— Как ты можешь есть этих животных?! — слюна старика летела во все стороны, почти доставая до лица Хантера.
— В смысле «как»?
— Это вяленая оленина, её сушат, — пояснил Хантер, искренне не понимая претензии. — Что вы имеете в виду?

Комментарии

Загрузка...