# Дополнительные короткие рассказы
Наблюдающие боги
Однажды в божественном мире...
— Гайн! Куфо! Смотрите сюда!
— Что случилось, Лулутия?
— Что-то настолько срочное...?
— Рёма наконец-то собирается в город?
— Нет! Это связано с Рёмой, но дело не в этом! Просто посмотрите!
— Да о чём ты вообще...
Гайн и Куфо, с сомнением покосившись на грозную Лулутию, взглянули вниз, на мир под ними.
— ... Вроде ничего не изменилось?
— Он, как всегда, просто разглядывает слизней.
— На слизня внимательнее посмотрите.
— Хм? А ведь и правда, такого цвета я раньше не видел. Наверное, он эволюционировал в высший вид.
— А-а, вот почему он так внимательно его изучает. Во что тот эволюционировал? ... А? Гайн, я никогда раньше не видел такого названия вида.
— Что? ... И правда. Слизень-падальщик... разве в этом мире существовал такой вид?
— ... Я только что проверила. Прецедентов нет.
— Значит, это новый вид?!
— Ух ты! Давненько не появлялось новых видов слизней.
— Слизни — слабейшие из живых существ, зато чрезвычайно хорошо приспосабливаются к окружающей среде. Они существовали задолго до появления человечества, так что почти все возможные пути эволюции уже должны были когда-то проявиться.
— Я проверила: чтобы такое произошло сейчас, по сути, требуется чудо. Вот, взгляните.
Лулутия небрежно взмахнула рукой, и перед двумя другими богами возник лист пергамента.
— ... Ого. Если пытаться добиться такого намеренно, разве не потребовались бы колоссальные усилия?
— Нужно собрать в одном месте отходы и остатки растительного и животного происхождения, а затем отобрать слизней, которым такая пища по вкусу. Свою роль играют и микробы, содержащиеся в золе и земле, которые добавляют, чтобы уменьшить запах. В итоге складываются минимальные условия, при которых отходы легко разлагаются и возвращаются в почву. Но даже тогда вероятность эволюции в какой-нибудь другой вид всё равно выше. Сомневаюсь, что Рёма специально к этому стремился.
— А если бы получился не падальщик, во что он мог бы превратиться?
— Вероятнее было бы появление илистого слизня или канализационного слизня. Есть места, где такие высшие слизни — обычное дело.
— Возможен ещё и вирусный слизень. Там ведь полно бактерий и возбудителей болезней. Да и ещё несколько вариантов мне приходят в голову...
В итоге трое богов пришли к выводу, что вероятность рождения нового вида была ничтожно мала.
— Похоже, он и сам не понимает, насколько это редкое событие... Зато, кажется, ему весело.
— Может, расскажем ему, если он когда-нибудь получит навык оракула?
— Ну, зная его, думаю, он будет рад любому слизню.
Трое богов вместе рассмеялись, наслаждаясь приятной беседой.
Однако несколько месяцев спустя...
— Эй, Гайн, Лулутия.
— Хм... Опять родился новый вид, да?
— Не то чтобы это было плохо — скорее даже повод для радости, но... разве раньше такое происходило настолько часто?
Боги смотрели на нового слизня-чистильщика, появившегося под опекой Рёмы.
— Слизень, который питается в основном частицами кожи, телесными жидкостями и продуктами жизнедеятельности живых существ... Есть чудовища, которые выживают за счёт других живых существ. Слизень-чистильщик чем-то на них похож.
— Обычные слизни растворяют всё подряд и погибают раньше, чем успевают сделать что-то подобное.
— Меня и слизни-падальщики в прошлый раз удивили, а тут за столь короткий срок обнаружился ещё один новый вид...
— Слушай, Гайн, разве ты не подправил немного удачу Рёмы, когда мы переносили его сюда? Может, дело в этом?
— Немного подправил, но только затем, чтобы невезение, которым его наградил бог Земли, не перешло вместе с ним в этот мир. Теперь его не должно преследовать откровенно ненормальное невезение, но я не наделял его такой удачей, чтобы он чудесным образом открывал один новый вид за другим.
— Понятно... Тогда, может, ему просто везёт.
— Везёт... Интересно, так ли это? Посмотрите туда.
— А? Ах... разбойники.
— Такими темпами через день-два они доберутся до мест, где он живёт.
— Разве два месяца назад он тоже не столкнулся с разбойниками?
— Похоже, ему то невероятно везёт, то так же сильно не везёт...
— Любопытно, конечно, но встреча с разбойниками вполне укладывается в обычное невезение. Да и эти разбойники для него всё равно не проблема.
После дальнейшего обсуждения боги решили и дальше наблюдать за Рёмой. И так продолжалось до того дня, когда он наконец посетил церковь...
В кладовой
Лес Гана. В кладовой дома, вырубленного прямо в скале, Элиария, две горничные и четверо сопровождающих помогали Рёме собраться перед завтрашним отъездом.
— Господин Рёма. Здесь очень много одежды. Что вы желаете с ней сделать?
— Некоторые вещи уже невозможно починить. Хотите оставить их на тряпки?
Их и правда заносили до полной негодности... Наверное, можно выбросить, — подумал Рёма.
— ... Скормите слизням.
— Понятно. Тогда я положу их к остальным вещам, от которых нужно избавиться.
— Пожалуйста.
— Ну и ну, сколько же тут всего. Неужели это всё действительно осталось от разбойников?
Хьюз спросил, глядя на груду самых разных мешков в кладовой. Их явно набрался не один десяток, и даже не два.
— За три с лишним года.
— Неужели разбойники здесь встречаются так часто, что за это время можно было набрать столько добра?
— ... Наверное, из-за воды поблизости.
— Удобное место для лагеря — наверняка одна из причин. К тому же в здешних краях хорошо известно, что этот лес сравнительно безопасен. Без причины обычный человек так далеко не заберётся, но если это разбойники, которым нужно держаться подальше от чужих глаз, тогда...
— Они вполне могут предпочитать этот путь.
— Так вот почему вещей накопилось столько...
— Хм... Меня больше удивляет, что Рёма победил столько разбойников...
— В основном... из засады. В доме... потайной выход.
— Нет, но даже так...
— Камил. Теперь это уже неважно. Каким бы способом он ни действовал, Рёма действительно победил их и дожил до сегодняшнего дня. Сейчас важнее другое: все продолжайте работать!
— Понял. ... Но вещей и правда ужасно много...
— Стараюсь не тратить зря... то, что добываю...
Как Рёма и сказал, ничего из вещей побеждённых разбойников он не выбрасывал, а оставлял в кладовой. Даже ненужные ему кожаные мешки он по возможности пытался скормить слизням.
— Вот именно. Это самое главное.
С этими словами Джилл взъерошил Рёме волосы и вернулся к работе вместе со всеми.
Стоит также отметить: хотя количество вещей явно говорило о том, что разбойников было побеждено очень много, никто так и не заметил, что не было ни одной могилы...
За кулисами Гильдии искателей приключений
Вечером того дня, когда Рёма зарегистрировался в Гильдии искателей приключений, её сотрудники собрались на первом этаже на итоговое совещание.
— Итак, это последний пункт на сегодня.
Совещание вёл глава гильдии. Уорган обвёл взглядом собравшихся в зале сотрудников и обратился ко всем сразу.
— Уверен, некоторые из вас уже знают. Сегодня днём герцог Джамиль, правитель этих земель, посетил нас вместе с семьёй. Пока они были здесь, в гильдии зарегистрировался ребёнок по имени Такэбаяси Рёма. Я хочу, чтобы вы за ним присматривали.
— Можно задать вопрос? За чем именно нам следует следить?
— Докладывайте мне обо всём, каким бы пустяком это ни казалось. А обращаться с ним можете как с обычным искателем приключений. Никаких поблажек ему делать не нужно.
— Вы уверены?
— Да. Просто он вырос один, в лесу. Если увидите, что ему трудно привыкнуть к жизни в поселении, ненавязчиво помогите. И ещё одно. Если заметите, что кто-то в гильдии к нему цепляется, сразу остановите. Говорите что угодно, лишь бы сами не подставлялись. Если словами вопрос не решить... руками не лезьте.
Слова Уоргана противоречили друг другу, и один из сотрудников недоумённо переспросил.
— То есть, если начнётся драка, нам можно не вмешиваться...?
— Если в ход пошли кулаки — уже ничего не поделать. Тогда немедленно идите за мной, даже если ради этого придётся бросить работу. И не просите о помощи первого попавшегося искателя приключений поблизости. Кто полезет туда сгоряча, только увеличит ущерб.
Уорган сурово продолжил:
— Этот мальчишка Рёма, несмотря на свои одиннадцать лет, весьма умел. И обычный экзамен, и мою личную проверку он прошёл на высший балл.
Среди сотрудников прошёл лёгкий ропот. Само по себе сдать практический экзамен сразу после регистрации было не так уж необычно. Даже среди новичков хватало людей, которые раньше были охотниками или солдатами и уже обладали необходимыми боевыми навыками.
Но высший балл — совсем другое дело. К тому же не предусмотренная правилами дополнительная проверка, которую Уорган устраивал по собственной инициативе, должна была преподать будущим искателям приключений важный урок. Правда, тем, кому доводилось испытать её на себе, самодеятельность главы гильдии — искренне верившего по собственному опыту, что поражение — лучший учитель, — доставляла немало хлопот.
— Этот мальчик и правда настолько силён?
— В том, что он силён, сомнений нет. Просто... я не вижу, где у него предел. С виду обычный, до смешного хрупкий ребёнок, но то, как он держался и двигался на экзамене, — совсем другое дело. Он не похож на тех, кого я иногда встречаю и кто выезжает только на врождённом таланте. Скорее результат тренировок... причём многолетних... Не знаю. Загадочный он. Внешность, способности и аура совершенно не вяжутся друг с другом. Как ни занижай оценку, боевые возможности у него точно соответствуют рангу C или выше.
— По крайней мере, характер у него вроде мягкий, хотя от этого понять его только сложнее... В общем, большую часть времени относитесь к нему как к обычному искателю приключений. Но если кто-то полезет к нему с дракой, в опасности окажется именно задира. Попытаетесь вмешаться — можете пострадать и вы. Поэтому первым делом всегда зовите меня. Если уж придётся полагаться на другого искателя приключений, пусть он будет не ниже ранга B. Ясно?
— Да, господин!
— Хорошо! Руководители, проследите, чтобы об этом знали все в ваших командах. Тем, у кого сегодня выходной, сообщите завтра. ... На этом всё! Хотите — идите домой, хотите — выпивать. Все свободны!
— Спасибо!
— Хорошо сегодня поработали!
— Спасибо за работу!
Собирая вещи и покидая гильдию, сотрудники обменивались друг с другом прощальными словами.
■ ■ ■
На следующий день один из сотрудников зашёл в кабинет главы гильдии.
— Прошу прощения. Я принёс документы.
— Спасибо, положи их вон туда.
— Понял. И ещё...
— Хм? Что-то случилось?
— Я только что видел, как Рёма, тот самый мальчик, о котором вы говорили, брал задание.
— О, уже? Что за задание?
— Кажется, какая-то уборка.
— А? Уборка?
— Да, он именно об этом говорил.
— Понятно... И почему из всего он выбрал именно уборку?
— Может, для первого задания решил взять что-нибудь попроще?
— Он спокойный парень, так что возможно. Но с его способностями и опытом жизни в лесу я думал, что он возьмётся за истребление чудовищ или сбор трав...
— Позвать сюда сотрудника, который выдавал задание?
— Нет, не нужно. Передай, чтобы, когда он вернётся с отчётом, его направили ко мне. Я сам спрошу.
— Да, господин.
Так несколько часов спустя Уорган снова встретился с Рёмой. Он ещё не знал, что предложенная им новая работа обернётся шокирующим происшествием, которое затронет весь город, а заодно принесёт и дополнительную работу...
Незримые усилия
Однажды в Гильдии искателей приключений.
— Ну как там дела? Пока ничего наружу не просочилось?
— Пока ничего.
— А что та старуха из Гильдии торговцев? Сведения о противоядии, которые принёс Джефф, ей передали?
— Я отправил посыльного, но он ещё не вернулся.
В кабинете главы гильдии Уорган с напряжённым лицом разговаривал с одним из сотрудников. И неудивительно. Они оказались в самом центре событий: ситуация была такой, что один неверный шаг мог погрузить весь город в хаос. А справиться с ней доверили единственному юному искателю приключений, который сам вызвался предотвратить бедствие. Не имея возможности лично отправиться на место, они могли лишь мучительно ждать.
— Глава, из Гильдии торговцев—
— Впусти!
Уорган не стал дослушивать и сразу разрешил сотруднице войти и доложить.
— Что сказала старуха? Подтвердили, что противоядие существует?
— Да! Тамошний глава гильдии и двое сотрудников, отвечающих за лекарства, всё подтвердили. Ошибки быть не может: это рецепт противоядия от вируса Идакэ! Гильдия торговцев прямо сейчас созывает изготовителей лекарств, чтобы на случай заражения приготовить запас противоядия!
— Вот как! Они сказали, сколько именно времени это займёт?
— Изготовители готовы приступить уже сегодня, но само приготовление по этому рецепту занимает не меньше суток. Противоядие, похоже, требует довольно сложных процедур — глава гильдии даже сказала, что уже одно знание такого рецепта впечатляет. ... И это не всё: её насторожило, что искатель приключений, разбирающийся в противоядиях, совершенно случайно обнаружил редкую болезнь ещё до вспышки. Она даже допустила, что всё это могло быть подстроено.
— ... Ну, эта старуха ведь ещё ни разу не встречалась с Рёмой лично. Её подозрения понятны, но такого просто быть не может. Не представляю этого мальчишку способным на такую мерзость. Да и рисковать так лишь ради того, чтобы заслужить расположение гильдии, бессмысленно. Он не показался мне расчётливым, но уж это-то должен понимать. ... Если её так беспокоит этот вопрос, пусть как-нибудь встретится с ним и поговорит сама. Лишь бы после того, как вся эта заваруха закончится, — тогда я вмешиваться не стану. Извини, но передай ей и это тоже.
— Вы уверены?
— А какая, по сути, разница? Эта старуха при желании придумает сколько угодно предлогов для встречи с ним — не зря же столько лет прожила. Увидит его своими глазами и поймёт, что просто накрутила себя. Ты ведь сказал ей, что за ним стоит и семья герцога? Даже эта старая карга, зная такое, не станет делать ничего безрассудного. Она вечно всё выворачивает так, как ей удобно. Неплохо было бы хоть раз заставить эту старушенцию немного поволноваться.
— Похоже, сюда уже примешались ваши личные счёты...
— Наш глава гильдии ведь совсем не умеет вести переговоры.
— ... Вернёмся к делу. Пока что лекарство готовят. Составьте список искателей приключений в этом городе, у которых навык «Сопротивление болезням» развит до приличного уровня. Сейчас утилизацией занимается один Рёма, но он одновременно управляет множеством слизней и использует магию. Неизвестно, сколько он протянет в одиночку... Если Рёма больше не сможет продолжать, придётся заменить его другими людьми. И следите за слухами и сведениями, которые ходят по городу. Стоит этому просочиться наружу — начнётся хаос. И ещё... общественные уборные в городе ведь закрыли?
— Да. Мы объявили, что там идёт уборка. План такой: как только уборка закончится, всё проверить и, если никаких проблем нет, снова открыть их.
— Хорошо, продолжайте. Нам тоже нужно выложиться по полной и не дать этой истории стать достоянием публики.
— Да, господин!
Как и отряд, работавший непосредственно на месте утилизации, они тоже делали всё, что было в их силах, чтобы сохранить в городе спокойствие.

Комментарии

Загрузка...