— Как поступим? Даешь слово?
Держа дрон-камеру в одной руке, я снова задал вопрос Чху Тхэгону.
— ...
В растерянности он огляделся по сторонам.
На него смотрели все члены команды «Аллеин».
Включая даже тех, кто был настолько тяжело ранен, что не мог пошевелиться.
Если перевести взгляд чуть дальше... их окружали стаи наг с пронзительными глазами, которые до сих пор выжидали, наблюдая за развитием событий.
— ...
В реальности прошло меньше трех секунд — совсем короткий миг. Но за это время на лице Чху Тхэгона сменилась целая гамма эмоций.
А затем.
— ...Понял. Обещаю.
— Отлично.
Я активировал запись видео на дрон-камере.
— ...Мне говорить прямо сюда?
Я кивнул, и Чху Тхэгон, уставившись в объектив, начал свою речь:
— ...Я, Чху Тхэгон, признаю, что столкновение между «Аллеин» и «Ревенант», произошедшее перед прохождением Врат Z-23, целиком и полностью лежит на совести «Аллеин» и лично на мне, и приношу свои официальные извинения.
— ...
— А также, как гильдмастер «Аллеин», обещаю, что впредь «Аллеин» ни при каких обстоятельствах не будет причинять вреда «Ревенант» — ни прямо, ни косвенно.
— Прекрасно.
Я переключил дрон-камеру в режим слежения и закрепил ее на нагрудном креплении.
— Вы приняли верное решение. Что ж, начнем выбираться?
Словно почувствовав, что атмосфера между нами изменилась, наги засуетились.
— Ш-ш-ш-а-а-а!
— Гильдмастер! Они снова наступают!
— Черт... Я же сделал, как ты сказал! Скорее спасай команду...!
— Разумеется. Я держу свое слово.
Глоть.
Выпив еще одно зелье маны, я сканировал взглядом поле боя.
Семь человек получили ранения, не позволяющие двигаться, двадцать три всё еще могли сражаться.
Наг же... только тех, что были на виду, насчитывалось около сорока. Но, судя по словам Чху Тхэгона, можно было предположить, что в засаде их затаилось куда больше.
— Чху Тхэгон, отдайте приказ своим людям поднять раненых.
— А... что?
— Мы немедленно уходим. Стоит нам выбраться из этой топи, и мы сможем оторваться от погони, не так ли?
— А, т-точно. ...Эй! Каждому взять по раненому! Остальные — держать боевую готовность!
Команда «Аллеин», сперва пребывавшая в замешательстве, быстро взялась за дело, взвалив раненых на спины.
— Ки-и-ик! Кья-а-а!
Заметив, что мы что-то затеяли, наги зашипели друг на друга и перешли в еще более яростную атаку.
— Я сделал, как ты велел! Что дальше?!
— Ким Соён.
— Д-да, да?
— Помните метод, который вы использовали, чтобы отпугнуть стаю змей во Вратах в пустыне?
— А... А! Точно. Наги ведь тоже относятся к монстрам змеиного типа...!
— Верно. Их сенсорная система должна быть схожей. Конечно, в этот раз с нами нет Ча Юнхи, да и местность — топь, так что полностью подавить их чувства вряд ли выйдет, но...
— Нам ведь нужно лишь выиграть немного времени для побега. Так вот зачем вы меня взяли...!
— Совершенно верно. Тогда прошу, начинайте.
— Поняла. Всем внимание! Сейчас я досчитаю до трех! По моему сигналу все закройте глаза и заткните уши!
Несмотря на легкую растерянность, они послушно выполнили ее просьбу.
— Раз, два... три!
Вспышка!
Сквозь закрытые веки пробилось ослепительное сияние.
У-у-у-у-ум!
А затем последовала серия мощных вибраций, от которых затрясло всё тело.
Убедившись, что наги, обладающие острыми чувствами, корчатся от боли из-за света и звука, я создал мановую лестницу, уходящую в небо — в ту сторону, откуда мы пришли.
Только в этот раз я сделал ее шире, чтобы по ней могло подниматься сразу несколько человек.
— Все сюда!
— Живее двигайтесь!
Команда «Аллеин» дисциплинированно, следуя нашим указаниям, бросилась на лестницу.
Когда мы с Чху Тхэгоном замыкали шествие —
— Тхи-и-и-рик! Ши-и-ак!
Несколько наг, пришедших в себя после шока, предприняли запоздалую попытку напасть.
Три наги выпрыгнули из топи, намереваясь пронзить нас копьями.
— Хря-а-а-а!!
Чва-а-ак!
Чху Тхэгон взмахнул алебардой и одним ударом разрубил их пополам.
Пи-пи-пинг!
А стрелы и магические снаряды, летевшие в нашу сторону, я заблокировал, призвав огромный щит.
Ту-ду-ду-ду!
Правда, щит не выдержал и был на грани разрушения, так что мне пришлось в спешке призвать еще один.
Ки-и-инг!
— Угх.
Видимо, создавать платформу под ногами и одновременно поддерживать щит было перебором.
Перегретые цепи маны взвыли, а в голове на мгновение пульнула острая боль.
— В-вы в порядке?
— Всё хорошо, Соён.
И лишь когда мы поднялись достаточно высоко, чтобы наги внизу превратились в крошечные точки, мы смогли перевести дух на огромной прозрачной платформе.
— Черт, чуть не вляпались по-крупному...
Один из членов команды «Аллеин», глянув вниз, побледнел от ужаса.
Под ногами, если прикинуть на глаз, копошилось никак не меньше сорока наг.
— В общем... теперь мы в безопасности, да?
Только убедившись, что наги ничего не могут сделать, Чху Тхэгон и остальные участники «Аллеин» наконец выдохнули с облегчением.
— Рано расслабляться. Поддерживать платформу, на которой может стоять столько людей, — задача не из легких. Давайте поскорее выберемся из болота.
— А, д-да, точно. Так и сделаем. Эй! Все, живо поднялись! Двигаемся дальше!
Мы с Юнсоль вырвались вперед, а «Аллеин» последовали за нами, ступая по созданной мной опоре.
— ...Эй.
Посреди этого движения Чху Тхэгон поравнялся со мной.
— Что такое?
— Значит, это и есть твоя способность, о которой ходят слухи. Говорили, ты материализуешь ману.
— Я еще не делал официальных заявлений, откуда вам знать?
— Не прикидывайся. Уже даже топ-3 гильдии, да и все остальные, давно всё просекли. Не думаешь же ты, что псы из Ассоциации охотников будут хранить секреты?
— Ну, это да.
— Полезная штука. Если правильно развить, потенциал роста просто безграничен.
— Я в курсе. Кстати, у меня есть вопрос к вам, Чху Тхэгон.
— Слушаю.
— Как вы вообще умудрились сбиться с маршрута? Мы ведь не к шахтам «Аллеин» идем, верно?
С того самого момента, как мы получили запрос на спасение, всё это казалось странным.
Как бы то ни было, Чху Тхэгон — ветеран, он ни за что не стал бы добровольно соваться в опасную зону вроде болот наг.
— Ну, это...
— Есть какая-то причина, о которой нельзя говорить?
— Нет. Дело не в этом... Просто... из-за этой... инструктора Хан Сера.
— ?
— ...У меня немного поехала крыша. На развилке выбрал не то направление, оказался у болот, а когда опомнился — нас уже окружили, и мы были загнаны в эту ловушку.
— Вот как.
Понятно.
— ...
— ...Что-то еще хотите сказать?
— ...Спасибо.
Не отрывая взгляда от пути впереди, Чху Тхэгон произнес это спокойно и твердо.
— Мои люди оказались в опасности по моей вине, и ты их спас.
— Пустяки.
— Честно говоря, ты мне не нравился. Я думал, этот малый, не зная жизни, просто прикрывается именем «Пэкмён» и мутит воду в индустрии. Поэтому, как старший коллега, решил, что надо бы тебя проучить, вот и настроился соответствующе...
— А на деле, попробовав вживую, поняли, что я довольно компетентен и голова на плечах есть? По крайней мере, я не из тех, кто выпендривается, полагаясь только на деньги.
— ...Не лучшее время для таких слов, но когда ты сам себя хвалишь, это как-то... коробит, нет?
— А кто узнает, если я буду скромничать?
— Хм... Ну. Да. Тут ты прав. В любом случае.
Кхм. Он кашлянул, словно ему стало неловко.
— Я, Чху Тхэгон, всегда держу свое слово. И вдобавок, сегодняшний долг я запомню. Если понадобится моя помощь — звони в любое время.
— А вот это уже неплохо.
— ...Тогда я вернусь к своим людям.
Чху Тхэгон сбавил темп и присоединился к остальной команде «Аллеин».
— Х-ха, х-ха... Эй, п-подожди, Пэк Дохён!
После того как он ушел, я как раз собрался выпить еще одну порцию зелья маны.
Ко мне подошла Юнсоль, которая до этого молча слушала наш разговор.
— Вы выглядите очень уставшей.
— Х-ха... А, да. Я не привыкла к таким физическим нагрузкам...
Она бежала так неуверенно, что того и гляди упадет. Похоже, придется снова взять ее на руки.
А то, что я нес ее под мышкой, как мешок, — если подумать, Юнсоль наверняка было обидно...
— Оп.
— А-а!
— Так будет лучше?
Я подхватил ее на руки — в «стиле принцессы».
— А... д-да. Спасибо.
— Так о чем ты хотела спросить?
— А, да...
Она украдкой глянула на идущих позади людей из «Аллеин» и понизила голос:
— Тот случай, когда вы потребовали от Чху Тхэгона два обещания... Разве это не было рискованно?
— Рискованно?
— Если бы они отказались, и мы бы действительно ушли, а у «Аллеин» появились бы жертвы... думаю, общественное мнение могло бы обернуться против нас, мол, мы отказались от спасения. Конечно, я не говорю, что вы были неправы.
— Да. Вероятность была высока.
— Тогда почему вы...
— Я бы спас их в любом случае, даже если бы они отказались. Конечно, не знаю насчет остальных, но Чху Тхэгона я бы точно оставил помучиться.
— Что?
— Я не настолько хладнокровен, чтобы бросить людей, которых могу спасти. Да и, как ты сказала, общественное мнение — штука проблемная.
— Так вы тогда просто...
— Я ничего не терял, поэтому и решил рискнуть. Раз уж всё равно собирался спасать, почему бы не получить за это что-то взамен?
— А-а...!
— К тому же, Чху Тхэгон в любом случае вряд ли стал бы отказываться от сделки.
— Э-э, а почему вы так решили?
— Если бы Чху Тхэгон хотел бросить команду и сбежать в одиночку, он сделал бы это давным-давно. Всё-таки он не кто-нибудь, а седьмой в рейтинге S-ранг.
— А. А-а... Действительно. Из-за остальных членов команды, окруженных нагами, он не мог ни сдвинуться с места, ни уйти, вот и оказался заперт вместе с ними. Точно так же, как вы тогда в пустынных Вратах, Ча Юнха...
— Верно. Поэтому он не мог отвергнуть моё предложение. Если, конечно, хотел спасти своих людей.
Я украдкой оглянулся.
Чху Тхэгон как раз разговаривал с ранеными, лично проверяя состояние каждого.
— Как вы и видели, Соён, Чху Тхэгон высокомерен и вспыльчив, но в то же время обладает сильным чувством долга и гордостью охотника. Так что он наверняка сдержит данное слово, как бы дотошно это ни выглядело.
— ...
— У меня что-то на лице?
— Вы всё продумали, да?
— Разумеется. Я же Пэк Дохён.
— Аха-ха. И правда. Зря я сомневалась. Фу-фу.
Я отпустил шуточку с легким налетом самолюбования, но Ким Соён, вопреки ожиданиям, просто и искренне согласилась.
...От этого стало даже как-то неловко.
— Кхм. В любом случае... погоня наг давно прекратилась, да и болото мы миновали. Пора спускаться.
Спустившись на землю, мы направились к предполагаемой точке встречи с командой «Ревенант».
Вскоре мы воссоединились с остальными участниками, ожидавшими нас на месте.
— ...
Между двумя командами повисла легкая неловкость.
— ...Я буду только наблюдать. Обещаю.
Лишь после этих слов Чху Тхэгона атмосфера немного разрядилась.
— Хан Сера, у вас есть что ещё сказать Чху Тхэгону?
— Не буду. Думаю, он и сам всё понял.
— Угх...
И вот, мы двинулись дальше.
К конечной цели этого рейда — адамантиевой шахте.
— ...Мы на месте.
И наконец, прибыли.
У подножия невысокого холма раскинулся вход в гигантскую шахту.
Перед ним — обширный бассейн радиусом около двухсот метров.
— ...
А в самом центре этого бассейна, свернувшись калачиком, спал огромный металлический исполин.
Высотой, по прикидкам, метров тридцать.
Весь его внешний корпус был покрыт металлом с характерным серым отливом адамантия.
И всё же, в отличие от големов, чьё тело целиком состоит из неживой материи, это существо было явно живым.
— ...
— Эй.
— В чём дело, Чху Тхэгон?
— Ты правда собираешься позволить Ча Юнхе в одиночку сразиться с адамантовым тирантом?
— Именно так. Есть какие-то возражения?
— ...Честно говоря, до сих пор считаю, что это не лучшая идея. Кроме 2-го и 3-го мест S-ранга, никто не мог нанести этой твари хоть какой-то ощутимый урон. Даже я. Конечно, у тебя наверняка есть какой-то план, но...
— Верно. Конечно, есть. Поэтому просто наблюдайте.
— ...
— Ча Юнха.
— Да.
— Готовы сокрушить великана?
— ...
Она проверила браслеты на обеих руках, затем — щитки на лодыжках.
Следом — легкая разминка, чтобы размять мышцы.
А затем, устремив взгляд на спящего вдали гиганта:
— ...Да. В любой момент.
Она ответила спокойно, но с голосом, полным уверенности.
— Отлично. Тогда приступайте.
— Хорошо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...