Ча Юнха. Прозвище — «Ледяная императрица».
Сама она терпеть его не могла, считая донельзя пафосным, но это имя как нельзя лучше отражало суть её способностей.
Первая среди всех ледяных магов Кореи.
Соответственно этому статусу, её положение в мире охотников можно было назвать исключительным.
Пятое место среди S-ранговых охотников, а гильдия, в которой она состояла — «Черный мечь» — входила в тройку крупнейших.
Потрясающая сила, высокое положение и взрывная популярность, подогреваемая ослепительной внешностью.
На первый взгляд — идеальная жизнь охотника, в которой нет ни единого изъяна.
«...Так дальше продолжаться не может».
Однако сама Ча Юнха почему-то чувствовала глубокое недовольство своим положением.
«Если всё пойдет так и дальше, я буду только катиться вниз. Нужен прорыв. Но...»
Ча Юнха продолжала размышлять, нахмурившись.
Клац.
Спустя некоторое время вернулся менеджер, сел на водительское кресло и завел двигатель.
«Прости, долго ждала? Давай поскорее выбираться отсюда».
Лимузин плавно выехал с площадки и влился в городской поток.
«Как я и говорил, сегодня ты была просто великолепна! Особенно когда в конце пронзила сердце Гигантской ящерицы Ледяным копьем... Кхм. В своем репертуаре! Ча Юнха есть Ча Юнха! Класс Ледяной императрицы никуда не делся. Давай и дальше держать планку».
«...Да. Спасибо».
«Для начала вернемся в гильдию, отдохнешь там часок. А потом сразу на следующее место встречи...»
«Встреча? В день, когда я только что вышла из Врат?»
«А, точно. Я что, не говорил...? Прилетел еще один рекламный контракт. И не абы с кем, а с крупной косметической компанией!»
«Вы не говорили».
«А, прости. В последнее время столько дел, совсем вылетело из головы. К тому же, отдел маркетинга передал заказ внезапно, времени было в обрез».
«...»
«Но ведь зачистка прошла не так уж сложно, да и всего-то надо встретиться с представителями компании... Справишься, а?»
«...Я поняла».
«Вот и славно! Спасибо, что вошла в положение».
После этого разговор между ними на какое-то время затих.
«...Менеджер».
«А? Что, Юнха?»
«Скажите, а мы действительно движемся в верном направлении?»
«М? С чего вдруг такой вопрос?»
«Мне тревожно. Такое чувство, что в последнее время мой рост остановился».
«Рост остановился? ...А. Это из-за того, что Ю Сехва отжала у тебя четвертое место в рейтинге? Ха-ха, я уж испугался, что случилось».
Менеджер, поглядывая на Юнху через зеркало заднего вида, разразился добродушным смехом.
В противовес ему, лицо Юнхи оставалось мрачным.
«Ю Сехва? Да она пустышка. Вспыхнула ненадолго, скоро потухнет. Пресса раздувает из вас соперниц, сталкивает лбами — огонь против льда, всё такое, но тебе не стоит обращать на это ни малейшего внимания. Просто продолжай работать в том же духе, и скоро вернешь себе четвертое место. А может, замахнешься и на большее?»
«Не знаю. Когда две недели назад мы вместе работали на зачистке, у меня совсем не возникло такого ощущения. Напротив, мне даже показалось... что она может обойти меня окончательно».
«Ой, ну началось! Ты слишком склонна к самоуничижению. Будь увереннее в себе».
Менеджер продолжал болтать, не умолкая.
Но лицо Ча Юнхи от этого светлее не становилось.
«...Вечно одно и то же».
Менеджер всегда был добр к Ча Юнхе. Но эта доброта была поверхностной.
Поэтому он никогда не прислушивался к её словам. Лишь твердил одно и то же: всё в порядке, всё будет хорошо, вознося её до небес.
И всё же, она решила попробовать поговорить еще раз. Собравшись с духом, Юнха снова открыла рот.
«Вы ведь видели мои зачистки Врат. И эту, и все предыдущие».
«А? О чем ты? Конечно, видел всё до последней детали! Вместе с сотрудниками Ассоциации охотников, через камеры дронов, которые транслировали всё в прямом эфире».
«И как вам?»
«Как мне...? Хм... Прекрасно! Монстры, которые замирали от одного взмаха твоей руки. Кхм! Ну точно Ледяная императрица».
«Не было ли моментов, которые стоит улучшить?»
«Улучшить? Хм... даже не знаю? Разве что ты слишком идеальна, из-за чего кажется лишенной человечности?»
«...Хватит шутить. Я серьезно».
«Ха-ха! Прости. У тебя было такое суровое лицо, хотел немного разрядить обстановку. Если серьезно, то я не вижу никаких проблем. Твоя мощь, владение стихией льда... ты уже достигла вершины».
«...»
«Пресса называет тебя первой среди ледяных магов Кореи, но я считаю иначе! По-моему, Юнха, ты — лучшая в мире».
Взгляд менеджера снова переместился на зеркало заднего вида, к Юнхе на заднем сиденье.
«— Ну что, теперь тебе стало полегче, принцесса?»
Когда он подмигнул ей, сопроводив это сальной репликой, по спине Юнхи пробежали мурашки.
«Чуть было не послала его нахер...»
Менеджер, конечно, не плохой человек, но иногда такие его фразочки выносить было невыносимо.
Она уже пыталась аккуратно и окольными путями намекнуть ему, чтобы он так не делал, но ничего не менялось, и в итоге она просто сдалась.
Юнха с трудом сдержала вспыхнувшую внутри ярость, заталкивая гнев куда подальше, и постаралась придать лицу невозмутимое выражение.
— ...Да. Поняла.
— Вот и отлично. Раз уж хочешь спать — вздремни. Как приедем, я тебя разбужу.
Спать ей совсем не хотелось.
Тем не менее, Юнха закрыла глаза и, прислонившись головой к стеклу, сделала вид, что задремала.
Она прекрасно осознавала: продолжать этот разговор нет никакого смысла — ничего всё равно не изменится.
«...Как же это бесит».
Разговоры с менеджером всегда вызывали у неё глухое раздражение. В последнее время это чувство накатывало всё чаще.
В мире нет ничего идеального. И Ча Юнха, разумеется, тоже не была идеальным охотником.
Если бы менеджер хоть раз по-настоящему внимательно проследил за её последними боями, он наверняка почувствовал бы то же самое.
«...Действительно ли способности ледяного типа так безупречны?»
Замораживать монстров, наносить удары созданным льдом, возводить ледяные конструкции, чтобы помогать команде или теснить противника...
В обществе способности ледяного типа считались «универсальными и без изъянов».
И действительно, в мировых рейтингах охотников обладатели ледяных сил занимали немало верхних строчек. В Корее ситуация была такой же.
Но сама Ча Юнха думала иначе.
«В последнее время бои всё чаще идут не по плану. Особенно не хватает огневой мощи».
Число монстров, невосприимчивых к заморозке, росло, а план «Б» — прямые удары ледяными конструктами — постепенно начал исчерпывать свой потенциал.
Время, необходимое для устранения монстров того же ранга, с каждой битвой неумолимо увеличивалось.
«Нужен выход. Способ усилить способности. Новое применение, что угодно...»
Но станет ли менеджер прислушиваться, если она заговорит об этом?
«...Да он и слушать не станет. Опять отмахнётся, мол, не бери в голову, накручиваешь себя».
Если бы он действительно внимательно наблюдал за её сражениями, то давно бы всё понял.
Затягивающиеся бои, монстры, постепенно вырабатывающие иммунитет к заморозке — любой, кто связан с миром охотников, заметил бы этот очевидный тревожный симптом.
Но менеджер оставался в полном неведении.
А значит, вариантов всего два: либо он врал, что следит за её боями, либо у него напрочь отсутствовало хоть какое-то профессиональное чутьё.
В любом случае, её проблемы он решить не сможет.
«Надо будет как-нибудь самой заглянуть в отдел анализа стратегий».
Приняв это решение, Юнха до самого прибытия к штаб-квартире Черный мечь продолжала сидеть с закрытыми глазами, притворяясь спящей.
— Приехали, Юнха!
Они вышли из машины.
— Отдыхай в комнате отдыха! У меня там ещё дела. Как освобожусь, заеду за тобой.
— Хорошо. Удачи.
Проводив взглядом спешно удаляющегося менеджера, Юнха направилась к главному входу в здание Черный мечь. Именно в этот момент...
Тили-тили-динь...
«?»
Смартфон Ча Юнхи внезапно ожил.
Взглянув на экран, она увидела незнакомый номер.
«Кто это?»
Ей почти никогда не звонили с неизвестных номеров.
В конце концов, в Черный мечь контактные данные Юнхи охранялись так тщательно, что даже обычный спам прорывался крайне редко.
Поколебавшись секунду, Юнха коснулась экрана и поднесла телефон к уху.
— Алло?
— Ча Юнха, верно?
— Кто это?
— Приветствую. Это Пэк Дохён, гильдмастер гильдии «Ревенант».
— ...
Ревенант, Ревенант... Прокрутив название в голове несколько раз, она наконец вспомнила, где слышала это имя.
Новая гильдия, наделавшая шума в последнее время.
Поскольку в её создании напрямую участвовала корпорация «Пэкмён», по миру охотников поползли слухи, что «Пэкмён» наконец-то решили выйти на этот рынок.
— Да что этот «Пэкмён» может? Сколько денег ни вливай, опыта-то нет. К тому же этот Пэк Дохён — конченый отморозок. И что, он метит на первое место? Ха. Смешно даже...
Так говорил её менеджер.
И он был недалеко от истины. Пэк Дохён. Избалованный наследник корпорации «Пэкмён».
То ли его задержали за пьяный дебош и применили тазер, то ли он подкатывал в личке к инста-дивам, то ли в сеть слили видео, где он орет на своих сотрудников...
Недавно даже ходили слухи, что он разругался с каким-то охотником в игре, поехал на разборку в реале и отхватил по полной.
Даже такая далёкая от светских сплетен девушка, как Юнха, знала, кто такой Пэк Дохён. Разумеется, в самом негативном ключе.
— «Ревенант» планирует постоянно набирать перспективных охотников, с которыми мы свяжем своё будущее.
— Хочу спросить о ваших конкретных целях!
— Первое место. Разумеется, мы не рассматриваем ничего, кроме вершины индустрии.
Юнха случайно услышала эти дерзкие заявления Пэк Дохёна, когда проходила мимо менеджера, смотревшего интервью с ним по телевизору.
— «Ревенант». Новая гильдия, верно? Вы по поводу вербовки?
— О, вы уже слышали о нас. Тогда разговор будет коротким...
— Я отказываюсь.
— ...Вот как. А вы бессердечны. Даже толком не выслушали.
— А есть что слушать? Ветеранская гильдия-гигант «Черный мечь», в которой я состою и которая существует уже почти десять лет. И недавно созданная гильдия, появившаяся всего пару дней назад, без единого охотника. Разве выбор не очевиден?
На самом деле Юнха даже слегка подняла оценку Дохёну.
Слишком уж дерзко для создателя гильдии-однодневки: попытаться завербовать её, топового охотника S-ранга из крупнейшей гильдии.
— С моей точки зрения, нет ни единой причины выбирать вас. Всего хорошего.
Юнха уже собиралась сбросить вызов, но донесшаяся из динамика смартфона фраза остановила её.
— Неужели вы искренне считаете, что причин присоединиться к нам нет вовсе?
Банальный блеф. И все же его голос прозвучал отчего-то слишком многозначительно.
— ...Что вы имеете в виду?
— Я думаю, что причина как раз есть.
— Ну так озвучьте её.
— Разве в последнее время вас кое-что не тревожит?
— Ха. Дешевая фразочка уличных гадалок. У каждого найдутся одна-две проблемы...
— Если быть точным, тревожит ваша собственная способность.
— ...!
— Госпожа Юнха?
— ......Какой абсурд. Я кладу трубку.
Щёлк.
Она оборвала звонок в растерянности, но бешено заколотившееся от потрясения сердце никак не желало успокаиваться.
«Как он узнал?»
Об этих терзаниях она не говорила ни единой живой душе. Неужели этот человек действительно знал?
Но Юнха тут же мотнула головой.
«Просто пальцем в небо попал. Каждый охотник хотя бы раз да сомневался в своих силах...»
Пытаясь успокоить себя этими мыслями, Юнха переступила порог парадного входа гильдии «Черный мечь».
Но даже поднимаясь в лифте, она никак не могла избавиться от мерзкого осадка, засевшего глубоко в груди.
А вместе с ним — и от въевшегося в память имени: Пэк Дохён из «Ревенанта».
***
— Сбросила. А вы ведь так уверенно хвастались, что сможете её завербовать. По-моему, вы только неприязнь вызвали.
Сохён, слушавшая наш разговор с Ча Юнхой, посмотрела на меня взглядом, так и говорившим: «Ну и стоило ожидать».
— Вовсе нет. Теперь всё окончательно прояснилось.
— Что?
— Ча Юнху и впрямь гложут сомнения насчет собственной способности.
— ...? И как вы это поняли из пары фраз? Разве вы не ляпнули наугад?
Да потому что я-то знаю.
— Эй, Ча Юнха. Ты в курсе? Стоит попасть в самую точку, как ты замираешь на месте и слова выдавить не можешь.
— Чего? Быть такого не может.
— ...Сухпайки на складе ведь ты стащила?
— ...!
— Мне глава Ассоциации поручил отложить их. Чтобы раздать охотникам, вернувшимся с рейда.
— ......Н-нет, не я.
— Вот видишь. Сказала бы, если проголодалась. Я бы тебе хоть что-нибудь приготовил.
— ...Заткнись.
У неё была одна привычка, которую я подметил ещё в те времена, когда мы вместе состояли в Сопротивлении.
Теперь сомнений не осталось.
Как она сама рассказывала мне в прошлой жизни, именно в этот период она нащупала предел своих способностей.
— Точка воздействия найдена, так почему бы нам не перейти к решительным действиям?
Нужно переманить её в нашу гильдию как можно скорее.
Только тогда она сможет вырасти должным образом и стать той силой, которая необходима для реализации моих планов.
И ещё кое-что.
...Мне ведь нужно расспросить её о том загадочном кольце, что она мне отдала.

Комментарии

Загрузка...