Ян Шэньпань молча ела сладкие рисовые шарики, но мочки её ушей предательски порозовели. Цинь Ваньэр не упустила эту мимолетную деталь. В её томных, завораживающих глазах блеснула лукавая искра.
Ян Шэньпань молча ела сладкие рисовые шарики, но мочки её ушей предательски порозовели. Цинь Ваньэр не упустила эту мимолетную деталь. В её томных, завораживающих глазах блеснула лукавая искра.
От судьбы не уйти — как бы Ян Шэньпань ни притворялась равнодушной, даже её холодное сердце не могло устоять перед заботой мужа. Разве можно было не любить столь внимательного супруга? Пусть снаружи она казалась неприступной ледяной глыбой, в глубине души Дворцовая Владычица Шэньцюн явно питала к нему самые нежные чувства.
От судьбы не уйти — как бы Ян Шэньпань ни притворялась равнодушной, даже её холодное сердце не могло устоять перед заботой мужа. Разве можно было не любить столь внимательного супруга? Пусть снаружи она казалась неприступной ледяной глыбой, в глубине души Дворцовая Владычица Шэньцюн явно питала к нему самые нежные чувства.
Гу Цинге мягко провел ладонью по волосам своей второй жены — грозной Императрицы Демонического Пути.
Гу Цинге мягко провел ладонью по волосам своей второй жены — грозной Императрицы Демонического Пути.
Её головы никто и никогда не смел касаться — тем более мужчина. Цинь Ваньэр осталась круглой сиротой в три года. В пять лет она достигла пика Концентрации Ци, в десять снискала грозную славу среди демонов, а к семнадцати годам вознеслась до Царства Сотворения! Она подчинила своей воле весь Демонический Путь — никто не смел перечить её слову. Всю свою юность и чарующую красоту она без остатка посвятила служению тьме. Ну, впрочем, она ведь и сама была истинным порождением демонического мира. По крайней мере, именно так о ней шептались в народе.
Её головы никто и никогда не смел касаться — тем более мужчина. Цинь Ваньэр осталась круглой сиротой в три года. В пять лет она достигла пика Концентрации Ци, в десять снискала грозную славу среди демонов, а к семнадцати годам вознеслась до Царства Сотворения! Она подчинила своей воле весь Демонический Путь — никто не смел перечить её слову. Всю свою юность и чарующую красоту она без остатка посвятила служению тьме. Ну, впрочем, она ведь и сама была истинным порождением демонического мира. По крайней мере, именно так о ней шептались в народе.
Обыватели твердили: «Не дергай тигра за усы». К голове Императрицы не стоило и приближаться — за один лишь косой взгляд она могла размозжить наглецу череп.
Обыватели твердили: «Не дергай тигра за усы». К голове Императрицы не стоило и приближаться — за один лишь косой взгляд она могла размозжить наглецу череп.
От этого нежного жеста лицо Цинь Ваньэр заискрилось мягким теплом. Она бросила на Гу Цинге притворно-сердитый взгляд, но на её губах играла счастливая, сладкая улыбка.
От этого нежного жеста лицо Цинь Ваньэр заискрилось мягким теплом. Она бросила на Гу Цинге притворно-сердитый взгляд, но на её губах играла счастливая, сладкая улыбка.
— Говори себе на здоровье, а руки-то зачем распускать? — шутливо проворчала она.
— Говори себе на здоровье, а руки-то зачем распускать? — шутливо проворчала она.
Ян Шэньпань бросила на соперницу безучастный, казалось бы, взгляд. Трудно было понять, о чем думала эта холодная красавица. Гу Цинге даже не подозревал, насколько хорошо его жены изучили подноготную друг друга. Живя под одной крышей, они выведали даже самые сокровенные женские тайны соперницы. В прежние времена они не были заклятыми врагами, но извечное противостояние праведного и демонического путей не оставляло шансов на примирение. Им суждено было оставаться соперницами.
Ян Шэньпань бросила на соперницу безучастный, казалось бы, взгляд. Трудно было понять, о чем думала эта холодная красавица. Гу Цинге даже не подозревал, насколько хорошо его жены изучили подноготную друг друга. Живя под одной крышей, они выведали даже самые сокровенные женские тайны соперницы. В прежние времена они не были заклятыми врагами, но извечное противостояние праведного и демонического путей не оставляло шансов на примирение. Им суждено было оставаться соперницами.
Поскольку Дворец Шэньцюн стоял особняком и не подчинялся ортодоксальным праведным сектам, Цинь Ваньэр не видела в сопернице прямой угрозы и сдерживала свою ярость. И все же, с какой стати величайшей демонической владычице жаловать праведную деву? Гу Цинге ежедневно балансировал между двумя огнями. Спасало лишь то, что обе жены предпочитали сохранять холодный нейтралитет и попросту не разговаривали друг с другом. По крайней мере, дело не доходило до шумных потасовок и таскания за волосы, как у обычных склочных баб. Иначе жизнь молодого человека превратилась бы в сущий ад.
Поскольку Дворец Шэньцюн стоял особняком и не подчинялся ортодоксальным праведным сектам, Цинь Ваньэр не видела в сопернице прямой угрозы и сдерживала свою ярость. И все же, с какой стати величайшей демонической владычице жаловать праведную деву? Гу Цинге ежедневно балансировал между двумя огнями. Спасало лишь то, что обе жены предпочитали сохранять холодный нейтралитет и попросту не разговаривали друг с другом. По крайней мере, дело не доходило до шумных потасовок и таскания за волосы, как у обычных склочных баб. Иначе жизнь молодого человека превратилась бы в сущий ад.
Вскоре Гу Цинге доел последний комок риса. Ночная тьма окончательно сгустилась над Пурпурным Запретным Городом, а небо затянуло серой хмурой дымкой. Улицы столицы опустели, лишившись своего привычного оживления — близилось ненастье. Ваньэр оказалась права: воздух стремительно насыщался влагой, обещая скорый дождь.
Вскоре Гу Цинге доел последний комок риса. Ночная тьма окончательно сгустилась над Пурпурным Запретным Городом, а небо затянуло серой хмурой дымкой. Улицы столицы опустели, лишившись своего привычного оживления — близилось ненастье. Ваньэр оказалась права: воздух стремительно насыщался влагой, обещая скорый дождь.
К этому времени Цинь Ваньэр уже закончила ужинать. Наблюдая за тем, как Ян Шэньпань неспешно допивает сладкий отвар с рисовыми шариками, демоница коварно улыбнулась. Под столом её изящная ножка скользнула к ноге соперницы. Переплетя пальцы ног и слегка потянув, она ловким, неуловимым движением стащила с неё белый шелковый чулок.
К этому времени Цинь Ваньэр уже закончила ужинать. Наблюдая за тем, как Ян Шэньпань неспешно допивает сладкий отвар с рисовыми шариками, демоница коварно улыбнулась. Под столом её изящная ножка скользнула к ноге соперницы. Переплетя пальцы ног и слегка потянув, она ловким, неуловимым движением стащила с неё белый шелковый чулок.
Белый шелк соскользнул, и взору Гу Цинге предстали прелестные, точеные ступни Ян Шэньпань. Аккуратные пальчики казались вырезанными из чистейшего нефрита — безупречные, лишенные изъянов. Сквозь бело-розовую, почти прозрачную кожу нежно просвечивали тонкие извилистые венки.
Белый шелк соскользнул, и взору Гу Цинге предстали прелестные, точеные ступни Ян Шэньпань. Аккуратные пальчики казались вырезанными из чистейшего нефрита — безупречные, лишенные изъянов. Сквозь бело-розовую, почти прозрачную кожу нежно просвечивали тонкие извилистые венки.
— Хм... — едва слышно выдохнула Ян Шэньпань.
— Хм... — едва слышно выдохнула Ян Шэньпань.
В глубине её ясных глаз на миг вспыхнула леденящая душу жажда убийства, но тут же растаяла без следа.
В глубине её ясных глаз на миг вспыхнула леденящая душу жажда убийства, но тут же растаяла без следа.
Прибирая посуду, Гу Цинге невольно опустил взгляд. Увидев обнаженную, сияющую белизной ступню жены, он на мгновение замер, почувствовав, как сладко затрепетало сердце.
Прибирая посуду, Гу Цинге невольно опустил взгляд. Увидев обнаженную, сияющую белизной ступню жены, он на мгновение замер, почувствовав, как сладко затрепетало сердце.
«Какая же у Шэньпань... невероятно изящная ножка»
«Какая же у Шэньпань... невероятно изящная ножка»
Ян Шэньпань посмотрела на мужа, и её прохладный голос нарушил тишину:
Ян Шэньпань посмотрела на мужа, и её прохладный голос нарушил тишину:
— Шэньпань пойдет в дом. Скоро хлынет ливень, Цинге, тебе тоже не стоит задерживаться во дворе.
— Шэньпань пойдет в дом. Скоро хлынет ливень, Цинге, тебе тоже не стоит задерживаться во дворе.
Она по-прежнему держалась отстраненно, словно бессмертная дева, чуждая земных страстей. Безупречное лицо девы дышало первозданной чистотой: тонкие изящные брови, ясные глаза и нежные лепестки губ. Обычно её облик казался ледяной маской, способной отпугнуть любого за тысячи ли. Трудно было признать в ней самую молодую и неприступную Дворцовую Владычицу Шэньцюн, чей холодный нрав наводил трепет на весь Восточный Континент. Но сейчас эта гордая бессмертная смиренно позволила супругу любоваться своей обнаженной ступней.
Она по-прежнему держалась отстраненно, словно бессмертная дева, чуждая земных страстей. Безупречное лицо девы дышало первозданной чистотой: тонкие изящные брови, ясные глаза и нежные лепестки губ. Обычно её облик казался ледяной маской, способной отпугнуть любого за тысячи ли. Трудно было признать в ней самую молодую и неприступную Дворцовую Владычицу Шэньцюн, чей холодный нрав наводил трепет на весь Восточный Континент. Но сейчас эта гордая бессмертная смиренно позволила супругу любоваться своей обнаженной ступней.
Гу Цинге опомнился и встретился с ней взглядом. Смотря в эти прекрасные, но холодные глаза, он мягко улыбнулся:
Гу Цинге опомнился и встретился с ней взглядом. Смотря в эти прекрасные, но холодные глаза, он мягко улыбнулся:
— Да, хорошо. Горячая вода уже готова. Если захочешь искупаться, только скажи, я покараулю у дверей.
— Да, хорошо. Горячая вода уже готова. Если захочешь искупаться, только скажи, я покараулю у дверей.
— Благодарю тебя, Гу-лан. Пусть сегодня первой искупается сестра Ваньэр, а я подожду до завтра.
— Благодарю тебя, Гу-лан. Пусть сегодня первой искупается сестра Ваньэр, а я подожду до завтра.
Выставлять напоказ босые ноги считалось делом постыдным. Ян Шэньпань слегка прикусила губу, но раз уж смотрел её законный супруг, оправдываться или поспешно прятаться она не стала. Подняв с пола белый шелковый чулок, она направилась к жилым комнатам. Её босые ступни мягко и бесшумно касались досок пола.
Выставлять напоказ босые ноги считалось делом постыдным. Ян Шэньпань слегка прикусила губу, но раз уж смотрел её законный супруг, оправдываться или поспешно прятаться она не стала. Подняв с пола белый шелковый чулок, она направилась к жилым комнатам. Её босые ступни мягко и бесшумно касались досок пола.
Прежде чем уйти, Цинь Ваньэр заботливо поправила сбившийся локон на лбу Гу Цинге и неспешным, покачивающим шагом двинулась следом за соперницей. Вероятно, в спальне их ждал долгий разговор о своем, о женском. А в такие секреты мужчинам лучше не совать нос.
Прежде чем уйти, Цинь Ваньэр заботливо поправила сбившийся локон на лбу Гу Цинге и неспешным, покачивающим шагом двинулась следом за соперницей. Вероятно, в спальне их ждал долгий разговор о своем, о женском. А в такие секреты мужчинам лучше не совать нос.
Тук!
Тук!
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
Внезапный звук заставил Гу Цинге замереть на месте.
Внезапный звук заставил Гу Цинге замереть на месте.
Он как раз мыл пиалы, когда раздался этот стук — тихий, вкрадчивый и оттого до предела зловещий.
Он как раз мыл пиалы, когда раздался этот стук — тихий, вкрадчивый и оттого до предела зловещий.
Гу Цинге резко вскинул голову. Сердце испуганно сжалось. В столь поздний час стучать в ворота могли лишь те, кто пришел со злым умыслом!
Гу Цинге резко вскинул голову. Сердце испуганно сжалось. В столь поздний час стучать в ворота могли лишь те, кто пришел со злым умыслом!
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
От этого мерного звука по спине пробежал холодок.
От этого мерного звука по спине пробежал холодок.
Громыхнул гром.
Громыхнул гром.
С небес хлынул яростный, оглушительный ливень. Потоки воды сплошной стеной обрушились на землю, заставив Гу Цинге поежиться. В этой буре чудилось что-то зловещее, неестественное. Стук посреди такого ненастья не сулил ничего хорошего.
С небес хлынул яростный, оглушительный ливень. Потоки воды сплошной стеной обрушились на землю, заставив Гу Цинге поежиться. В этой буре чудилось что-то зловещее, неестественное. Стук посреди такого ненастья не сулил ничего хорошего.
Бам! Бам! Бам!
Бам! Бам! Бам!
Внезапно вежливый стук сменился яростными, оглушительными ударами, словно кто-то изо всех сил пытался выломать тяжелые деревянные ворота. Снаружи бешено ломились. Воздух вокруг стал вязким и тяжелым, дышать становилось все труднее.
Внезапно вежливый стук сменился яростными, оглушительными ударами, словно кто-то изо всех сил пытался выломать тяжелые деревянные ворота. Снаружи бешено ломились. Воздух вокруг стал вязким и тяжелым, дышать становилось все труднее.
Но ворота выдержали. В следующее мгновение неистовый грохот стих, сменившись прежним, почти робким постукиванием, будто за порогом стояла скромная юная дева. Однако снаружи по-прежнему никто не подавал голоса. Этот монотонный, пугающий контраст заставил кожу покрыться мурашками.
Но ворота выдержали. В следующее мгновение неистовый грохот стих, сменившись прежним, почти робким постукиванием, будто за порогом стояла скромная юная дева. Однако снаружи по-прежнему никто не подавал голоса. Этот монотонный, пугающий контраст заставил кожу покрыться мурашками.
«Неужели к нам ломится злой дух?» — промелькнуло в голове у Гу Цинге.
«Неужели к нам ломится злой дух?» — промелькнуло в голове у Гу Цинге.
Или же это прихвостни императорского двора? Император Великого Тана, Ли Юй, давно пускал слюни на его прекрасных жен. Да и его никчемные отпрыски были обыкновенным похотливым отребьем, привыкшим брать все, что захочется. Душа Гу Цинге ушла в пятки. Стоило совершить хоть один неверный шаг, и последствия окажутся необратимыми.
Или же это прихвостни императорского двора? Император Великого Тана, Ли Юй, давно пускал слюни на его прекрасных жен. Да и его никчемные отпрыски были обыкновенным похотливым отребьем, привыкшим брать все, что захочется. Душа Гу Цинге ушла в пятки. Стоило совершить хоть один неверный шаг, и последствия окажутся необратимыми.
О красоте его супруг, сошедших будто с небесных чертогов, знала вся столица. Разумеется, старейшины и молодые отпрыски великих семейств Пурпурного Запретного Города спали и видели, как бы прибрать их к рукам. Даже местная стража то и дело выдумывала нелепые предлоги для обысков, надеясь хоть краем глаза взглянуть на затворниц. Скрыть вожделение было невозможно. Из-за этого Гу Цинге снискал в городе весьма двусмысленную славу.
О красоте его супруг, сошедших будто с небесных чертогов, знала вся столица. Разумеется, старейшины и молодые отпрыски великих семейств Пурпурного Запретного Города спали и видели, как бы прибрать их к рукам. Даже местная стража то и дело выдумывала нелепые предлоги для обысков, надеясь хоть краем глаза взглянуть на затворниц. Скрыть вожделение было невозможно. Из-за этого Гу Цинге снискал в городе весьма двусмысленную славу.
Пурпурный Запретный Город был огромен. Обычному человеку потребовалось бы не меньше полудня, чтобы дойти от главных ворот до императорского дворца. Культиваторы, разумеется, преодолевали это расстояние за пару мгновений. Столица Великого Тана безраздельно принадлежала правящему клану Ли во главе с императором Ли Юем.
Пурпурный Запретный Город был огромен. Обычному человеку потребовалось бы не меньше полудня, чтобы дойти от главных ворот до императорского дворца. Культиваторы, разумеется, преодолевали это расстояние за пару мгновений. Столица Великого Тана безраздельно принадлежала правящему клану Ли во главе с императором Ли Юем.
Влияние в городе делили шесть великих семейств: Наньгун, Лю, Ван, Линь, Юй и Люцзя. Эти столпы возвышались над остальными, словно непреклонные пики. Другие кланы тоже обладали немалой силой, но и близко не могли сравниться с этим могущественным союзом шести.
Влияние в городе делили шесть великих семейств: Наньгун, Лю, Ван, Линь, Юй и Люцзя. Эти столпы возвышались над остальными, словно непреклонные пики. Другие кланы тоже обладали немалой силой, но и близко не могли сравниться с этим могущественным союзом шести.
В столице процветали многочисленные боевые школы, гремели аукционы, но главной угрозой оставались Отряды Выживших. Подобные банды были самым обычным делом на континенте. Они состояли из отребья всех мастей — людей и демонов, мужчин и женщин, среди которых порой встречались как юные девы, так и прекрасные замужние женщины. Кочуя из края в край, эти сборища мародеров не признавали законов. Ради выживания, ресурсов для культивации и красивых женщин они без раздумий пускали в ход оружие.
В столице процветали многочисленные боевые школы, гремели аукционы, но главной угрозой оставались Отряды Выживших. Подобные банды были самым обычным делом на континенте. Они состояли из отребья всех мастей — людей и демонов, мужчин и женщин, среди которых порой встречались как юные девы, так и прекрасные замужние женщины. Кочуя из края в край, эти сборища мародеров не признавали законов. Ради выживания, ресурсов для культивации и красивых женщин они без раздумий пускали в ход оружие.
Секты и ордены обходили их стороной. Кое-кто из них еще знал меру, ограничиваясь лишь грабежом еды и золота, но самые свирепые головорезы не щадили никого. Они вырезали семьи под корень, вычищали сундуки, а несчастных женщин перед смертью жестоко насиловали.
Секты и ордены обходили их стороной. Кое-кто из них еще знал меру, ограничиваясь лишь грабежом еды и золота, но самые свирепые головорезы не щадили никого. Они вырезали семьи под корень, вычищали сундуки, а несчастных женщин перед смертью жестоко насиловали.
Вся их жизнь строилась на разбое и вечной грызне за власть — даже место вожака в таком отряде частенько доставалось тому, кто убил прежнего лидера. Насколько знал Гу Цинге, сейчас в Пурпурном Запретном Городе осело несколько подобных банд. Если эти дикие псы прознают о неземной красоте его жен, их не остановят ни законы Великого Тана, ни мечи городской стражи.
Вся их жизнь строилась на разбое и вечной грызне за власть — даже место вожака в таком отряде частенько доставалось тому, кто убил прежнего лидера. Насколько знал Гу Цинге, сейчас в Пурпурном Запретном Городе осело несколько подобных банд. Если эти дикие псы прознают о неземной красоте его жен, их не остановят ни законы Великого Тана, ни мечи городской стражи.
Гу Цинге прекрасно понимал степень угрозы. Охотников до чужого добра хватало всегда. К примеру, Юй Би из семьи Юй в последние дни то и дело крутился возле его усадьбы в сопровождении своих прихвостней. Да и Ван Жуйфэн дышал ему в спину с теми же намерениями. Юй Би пользовался дурной славой отпетого прелюбодея и развратника. О его грязных замыслах не трудно было догадаться.
Гу Цинге прекрасно понимал степень угрозы. Охотников до чужого добра хватало всегда. К примеру, Юй Би из семьи Юй в последние дни то и дело крутился возле его усадьбы в сопровождении своих прихвостней. Да и Ван Жуйфэн дышал ему в спину с теми же намерениями. Юй Би пользовался дурной славой отпетого прелюбодея и развратника. О его грязных замыслах не трудно было догадаться.
Гу Цинге скользнул взглядом по висящему на стене железному мечу. Его лицо сделалось бледным и суровым. Шагнув под струи проливного дождя, он негромко пробормотал:
Гу Цинге скользнул взглядом по висящему на стене железному мечу. Его лицо сделалось бледным и суровым. Шагнув под струи проливного дождя, он негромко пробормотал:
— Сдается мне, за дверью стоит этот мерзавец Юй Би... Что ж, похоже, спокойной ночи ждать не придется.
— Сдается мне, за дверью стоит этот мерзавец Юй Би... Что ж, похоже, спокойной ночи ждать не придется.
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
БАМ!
БАМ!

Комментарии

Загрузка...