Хотя на дворе стояла ночь, старик взмахнул рукавом, и секта озарилась светом, ярким как день. Однако тьма за её пределами по-прежнему окутывала обитель.
Ученики, наверное, уже уснули и до сих пор не знали, что произошло в секте.
— У тебя отличный настрой, — похвалил его Линь Фань. Затевай он драку, он бы непременно всё разнёс и стер секту с лица земли. Кто знает, что сталось бы после слияния миров.
Но поведение этого старика лишило его возможности ударить первым. К тому же собеседник вёл себя вежливо и учтиво. Разве мог он пойти напролом и проявить наглость?
Старик рассмеялся: — Вы шутите, уважаемый гость. Наша секта всегда стремилась к миру и никогда не затевала войн. Теперь же, когда миры внешних областей слились, мы хотим лишь защитить себя.
— Вы стремитесь к миру? — Линь Фань обернулся и посмотрел на старика. Мысли этого человека совпадали с его собственными. Похоже, он встретил единомышленника.
— Разумеется. Лишь мирное сосуществование позволяет секте постепенно развиваться. Наша обитель по определению тяготеет к спокойствию. О, мне ведь еще не представился. Моя секта называется Сектой Черного Тумана. И хотя название звучит несколько зловеще, все наши адепты — люди честные и праведные. К тому же мы дорожим узами и поступаем по совести. Нахваливая свою секту, старик преследовал вполне конкретную цель — передать Линь Фань скрытый посыл.
Иными словами: наша секта настроена исключительно дружелюбно, и мы вовсе не из тех, кто обожает драки.
Старший брат, если можно обойти конфликт стороной, обойди. Только не убивай нас.
После слияния внешних миров они поняли, что попали в поистине невероятное место. Главная проблема заключалась в том, что силы их были не столь велики. Согласно древним записям, если в секте не было младшего, превзошедшего уровень Великого Императора, следовало вести себя тише воды ниже травы. Приходилось избегать любых неприятностей и прятать хвосты, ожидая, пока внешний мир снова расколется и вернется в прежнее состояние.
— Не ожидал встретить родственную душу. Моя секта тоже выступает за мир, и у нас есть возвышенные идеалы и цели — мы надеемся принести покой всему миру. Наши устремления куда выше вашей Секты Черного Тумана, — заявил Линь Фань. В то же время он чувствовал, что в этой секте полно могущественных мастеров. Их общая сила превосходила Секту Великолепного Пламени.
Иными словами, здесь имелось несколько экспертов сферы Бога, стоявших наравне с сектами Истинного Бессмертного Мира.
Старик изнемогал от любопытства. Ему так и не удалось раскусить истинное происхождение гостя.
— позвольте спросить, к какому ордену вы принадлежите?
Раз уж тот осмелился заявиться в Секту Черного Тумана в одиночку, значит, за ним стояла огромная сила и уверенность в себе. Проявить уважение и использовать почтительные обращения было вполне разумно.
— Секта Великолепного Пламени, — тут же ответил Линь Фань. Судя по текущей обстановке, после слияния внешних земель появится немало новых сект. К тому же Секта Черного Тумана располагалась совсем неподалеку от Секты Великолепного Пламени.
Впрочем, если бы собеседник задрал нос, он бы вовсе не возражал против того, чтобы сровнять эту обитель с землей. Но судя по тому, как его встретили посреди ночи и выказали глубочайшее почтение...
Как они могли поступить с теми, кто отнесся к ним с таким уважением?
В этот миг многие адепты проснулись от яркого света. Заметив, что старейшина принимает у себя какого-то чужака, они страшно удивились. Им не терпелось узнать, кто же этот загадочный гость, раз старейшина вышел встречать его лично.
Несмотря на всю их внешнюю невозмутимость, на самом деле в последнее время они жили в постоянном страхе.
Слияние внешних миров означало столкновение с незнакомой реальностью, где в любой момент можно было расстаться с жизнью. Приходилось соблюдать предельную осторожность и не наживать врагов. Стоило случайно обидеть могущественного мастера — и весь их род был бы стерт с лица земли, что стало бы ужасной трагедией.
— Какое прекрасное название, какое великолепное имя! Лишь услышав его, я понял, насколько выдающейся должна быть ваша секта, — старик не скупился на похвалу и заливался соловьем изо всех сил.
— Ха-ха-ха, это само собой разумеется. Имя моей секты и впрямь звучит впечатляюще. Раз уж наши обители находятся по соседству, нам стоит получше узнать друг друга и сблизиться.
— К слову, мое имя тоже выдающееся. Я — Линь Фань с пика Непобедимости Секты Великолепного Пламени. Можете звать меня Мастером Пика Линем.
Линь Фань даже не думал скромничать. Он решил, что этот старик — вполне разумный малый. Тот умел зреть в корень и трезво оценивать обстановку.
Лицо старика озаряла широкая улыбка, но на душе скребли кошки. Ему казалось, что в словах этого юноши таится нечто странное, но он никак не сумел понять, что именно.
— Прекрасное имя. Я непременно навещу вашу секту при первой же возможности. Секта Черного Тумана и Секта Великолепного Пламени — добрые соседи. Надеюсь на вашу поддержку и помощь в будущем, — сказал старик. Однако, заметив, что собеседник нахмурился, он тут же обеспокоенно уточнил.
Старик заговорил, но, заметив, что собеседник нахмурился, осторожно спросил.
— Мастер Пика Линь, что-то не так? Быть может, у вас возникло какое-то дело? Если да, прошу, не стесняйтесь. Пусть наша секта не столь сильна, но в пределах наших возможностей мы сделаем всё от нас зависящее.
Линь Фань отмахнулся: — Я немного устал с дороги. Найдется ли у вас местечко, где я мог бы передохнуть до утра?
— А? — старик опешил, но тут же закивал: — Да-да, конечно! Как можно отказывать гостю? Прошу прощения за неучтивость. Пожалуйте за мной.
Он чувствовал себя совсем сбитым с толку. Этот наглец уходить явно не намеревался и вознамерился заночевать в секте. Сердце старика трепетало от страха. Хоть они и обменялись любезностями, истинные намерения гостя оставались для него загадкой.
Кто знает, что у этого типа на уме?
С другой стороны, отказать ему было никак нельзя. Подобный отказ мог разгневать гостя, и тогда тот прямо на месте перешел бы к силе. Ситуация мгновенно стала бы очень запутанной.
Апартаменты оказались весьма недурны.
Линь Фань остался весьма доволен. Он спокойно переночует здесь, а завтра, вернувшись в секту, хорошенько обдумает свои дальнейшие шаги.
Хотя он и был склонен к безрассудству, действовать следовало с умом и четкой целью.
Тем временем в тайной комнате.
Старик, принимавший у себя Линь Фань, с мрачным выражением лица сказал: — Братья мои, дело принимает серьезный оборот. Мастер Пика Линь из Секты Великолепного Пламени — человек непростой. Когда он приблизился к нашей обители, алый свет сокровищницы взвыл тревожной сиреной. Такого прежде никогда не случалось.
— Эх, во внешнем мире объединяется столько сект. Уже за счастье просто удержать свою обитель в целости. И о чём только думают Небеса? Наша секта никогда не стремилась к власти и борьбе за первенство, с какой стати нас втягивают в это слияние?
— Не скажи. Слияние внешних земель — поистине великая возможность для всех сект и кланов. И всё же, удалось ли выяснить, какова мощь Секты Великолепного Пламени? Питает ли их глава волчьи амбиции? Не прибыл ли он сюда с разведкой?
Все нахмурились, не зная, как поступить. Хотя в древних хрониках и упоминались слияния внешних земель, записи оказались слишком обрывочными и не давали ответов на главные вопросы. Никто не ведал, что ждет их впереди.
Шло время.
Атмосфера в тайной комнате стояла тяжелая и напряженная. Старейшины терялись в догадках о намерениях незваного гостя, и это неведение порождало смутный страх.
В конце концов, если бы враги явились развязать войну, им было бы тревожно, но не так тоскливо. Как ни ломай головы над догадками, угадать истинные планы чужака не получалось.
Вдруг!
Черная тень стремительно ворвалась внутрь. Когда силуэт обрел человеческие очертания, разведчик пошатнулся — его лицо побелело, а из рта хлынула кровь.
— Что стряслось? Ты нарвался на опасность? — Старейшины опешили. Они ведь всего лишь отправили его собрать сведения, так как же всё дошло до такого?
— Нет, не то чтобы... — Черная тень покачала головой, но в глазах разведчика застыл первобытный ужас, словно он еще не до конца оправился от пережитого шока.
— Тогда в чем дело? У тебя тяжелые ранения. — Старейшина, принимавший Линь Фаня, нахмурился. Что-то явно произошло, иначе откуда бы взяться столь жутким увечьям?
Разведчик задыхаясь проговорил: — Старейшины, меня никто не калечил. Я обнаружил нечто ужасающее! Мне пришлось применить запретную технику и пожертвовать изрядной долей жизненной силы, чтобы во что бы то ни стало вернуться и предупредить вас. Эта секта... она чудовищна!
Все в зале содрогнулись. Что же за секта скрывалась там, раз заставила мастера пойти на столь крайние меры ради предупреждения?
Уловив мрачные лица старейшин, разведчик продолжил: — Эта секта расположена совсем неподалеку от нашей. Проникнуть за их барьеры не составило труда. И сначала мне показалось, что в них нет ничего особенного... пока я не столкнулся с невероятно жуткой картиной.
При воспоминании об увиденном его рот приоткрылся, а лицо вновь исказилось от страха.
— И что же это за зрелище? — торопливо спросил старейшина.
После слияния внешних земель обстановка грозила стать еще более запутанной, поэтому следовало проявлять предельную осторожность.
— Представляете... Я проходил мимо обычной уборной в той секте, — дрожащим голосом сказал разведчик.
— Уборной? — Старейшины, ловившие каждое его слово, замерли в растерянности. К чему тут вообще туалеты?
— Ладно бы это был просто загаженный нужник... Но человек, который драил там полы — Великий Император!
— И это еще не всё! Я заглянул в другие отхожие места, и везде — полностью везде! — уборкой занимались существа того же уровня. В нашей секте они превосходили бы даже элитных слуг, а там... Старейшины, неужели вы не понимаете, насколько сильна эта секта? И ведь она находится прямо у нашего порога! Что, если однажды они решат напасть на нас? Именно поэтому я, невзирая ни на какие жертвы, помчался назад, чтобы всех предупредить!
Разведчик был близок к отчаянию. Если эта секта выступит в поход, какое будущее ждет их Секту Черного Тумана?
Стоило этим словам сорваться с его губ, как по комнате прокатилась волна изумления. Все присутствующие погрузились в глубокий шок.
Если всё обстояло именно так, это действительно граничило с безумием.
Великий Император моет туалеты?!
Да если их захватят... неужели им самим придется тягаться с теми парнями в чистке отхожих мест?
— Погодите-ка... — подал голос старейшина. его лицо резко изменилось, а седые брови сошлись на переносице.
Остальные старейшины переглянулись, словно догадавшись о чем-то: — Младший брат, неужели тот человек...
Старейшина медленно кивнул: — Судя по всему, да.
Зал огласил зловещий гул!
Наступило раннее утро.
На этот раз Линь Фань не стал заниматься культивацией, а как следует выспался. Раздался стук в дверь.
Стоило ему распахнуть ее, как внутрь вошла целая процессия старейшин. Каждый бережно держал в руках поднос с изысканными блюдами — они явились, чтобы лично преподнести Линь Фаню завтрак.
— Вы слишком любезны.
Он с удивлением отметил, что Секта Черного Тумана славилась невероятно утонченными манерами. В Секте Великолепного Пламени о подобном учтивом приеме нельзя было и мечтать.
[Примечание автора: В начале месяца принято просить гарантированные талоны. Нельзя ударить в грязь лицом. К тому же сейчас как раз идет время удвоения талонов.]

Комментарии

Загрузка...